疼痛常分为急性或慢性。两者的区别仅在于疼痛持续的时间。急性疼痛持续数天至数周，慢性疼痛则持续数月至数年。慢性疼痛可能只是间歇性的疼痛，但在很长时间内反复出现。

急性疼痛和慢性疼痛的治疗可能有很大的不同，这取决于引起疼痛的原因和过去的治疗方法。一条重要原则是疼痛存在时间越长，治疗越困难，尤其是如果许多治疗方案已经失败过。另一方面，患有慢性疼痛的人，如果没有被诊断出或被误诊，一旦做出正确的诊断并给予适当的治疗，他们就有更好的机会改善症状。无论是什么原因导致的疼痛或疼痛持续多长时间，请记住，只要得到明确诊断且治疗适当，对大多数的疼痛都会有帮助，并通常会有明显缓解。