一个小厮确认严丽心马车远行后，一路小跑回曹府禀报了自家小姐。
曹筝放下手中的茶盏，站起身来：“你确定？”
小厮拱手道：“小的亲眼看着严小姐家的马车出了城门，而且有金小姐一路送行，看样子短期内是不会回来的。”
曹筝朝身旁的丫鬟使了一个脸色，丫鬟从荷包里掏出几个碎银子递给小厮：“小姐赏你的。”
小厮兴高采烈地向曹筝道谢：“多谢小姐！多谢小姐！”
曹筝：“行了，你退下吧。”
小厮应了一声后退下了。
曹筝喜笑颜开：“哈哈，严丽心走了，连老天爷都在帮我呢。”
丫鬟附和道：“恭喜小姐。”
曹筝：“吩咐厨房多备些爹爹喜欢的菜，再去酒窖选一坛好酒。”
丫鬟扶了扶：“是。”
日落时分，曹筝与父亲、母亲以及两个妹妹围坐在一起吃饭，曹筝特别殷勤地替父亲斟酒。
曹将军笑道：“筝儿是不是又看上什么首饰了？”
曹夫人笑看向长女。
待曹将军饮下杯中美酒，曹筝抬手替父亲捏着肩，而后道：“爹，严小姐走了。”
“哪个严小姐？”曹将军一开始还没有反应过来，便随口问了一句。
曹筝：“严丽心。”
曹夫人先一步反应过来：“你说的是正准备与刘左相家公子议亲的那位严小姐？”
“他们两个根本没有什么关系，她今早就出了城，照我派去的人所说，没个几年她是回不来的。”曹筝神色中颇有些得意：“我就说嘛，刘郎怎么可能看得上她。”
曹将军收敛了笑容，抬手阻止了曹筝替自己按肩的动作，声音严肃道：“你给我站好了！”
知道父亲不高兴了，曹筝立刻老老实实按照大家闺秀的标准姿势站好，另外两个年幼的女儿也规规矩矩坐着，不敢有一点动作。
曹将军看着曹筝：“哪里有女儿家像你这样上赶子的，那刘家小子不过是一个模样俊俏的小白脸，就把你迷得神魂颠倒了？”
曹筝反驳道：“刘郎是名满天下的才子，不是什么小白脸。”
曹将军怒拍了一下桌子：“还敢反驳！”
曹筝看向母亲，面色委屈地就快要哭出来：“我不管，之前是我晚了一步认识刘郎，得知刘家已经准备与严家议亲才没有办法，如今他们两家没有关系了，我一定要嫁给刘郎。”
曹将军：“父母之命媒妁之言，这件事还由不得你一个丫头片子做主。”
曹筝又气又恼，重重跺了一下脚，跑回了自己的房间。
深夜，曹夫人回到正房卧室，曹将军问：“她还在闹腾？”
曹夫人叹了一口气：“当初她说心悦于刘家公子的时候，我派人打探得知人家已经与严府有了关联，她不愿意纡尊降贵去做妾室，也就消停下来，想不到严家小姐一走，她就惦记上这事儿了。”
曹将军：“筝儿一向聪明乖巧，想不到为了这个刘左相的儿子竟敢忤逆我，真是女大不中留啊！”
曹夫人：“你看她这几天闹得这样厉害，不如遂了她的心愿吧。”
曹将军提高嗓门：“我和他爹什么关系你不是不知道，让我和那个满口文绉绉的老东西做亲家？没门儿！”
曹夫人：“可咱们筝儿性子像你一样倔，她认定的事情十头牛都拉不回来，你就不怕她闹出些傻事？”
曹将军拍了拍大腿：“这几日我就去军营里帮她相看几个年轻有为的。”
曹夫人：“要我说，既然筝儿喜欢，你不如成全了她。”
曹将军：“不可能，你明知道我在朝堂上和那老家伙不对付。”
曹夫人：“辉哥儿没了，华哥儿还小，将来你能守护她多少年，多一个刘公子这样的姐夫就是少一重敌人，你和刘左相不过是处事方法不同，又没有什么深仇大恨，若是可以缓和了关系结为姻亲，既成全了筝儿的心愿，又可以让华哥儿多一个依靠，岂不是一举两得。”
曹将军想到年幼的儿子，也觉妻子的考虑有几分道理，下面有多少武将盯着他“大将军”的位置，为了长远考虑，没有利益之争又颇受皇上倚重的刘左相的确可以结交。
数日后的朝堂上，刘左相提出一些举措，其中一项的实现需要军部借出人力配合，没有油水的事情军部几个将军自然不屑，很快就站出来或是叫苦，或是喊穷。
曹将军是个直肠子，决定要与刘左相交好，就立刻行动，他站出来道：“陛下，末将愿抽调一支兵力协助左相。”
众人诧异，往日常常互唱反调的两人现在是怎么了？
退朝后，刘左相便约见了曹将军。
刘左相：“曹将军，今日为何如此慷慨？”
曹将军：“刘相，我是个粗人，平日在朝堂上不过是有什么说什么，大家处事方法不同罢了。今日之事，是件利民的好事，我出一些力气活儿也是本分。”
刘左相也觉有理，以往他嫌弃曹将军一干武将言行粗鲁，这些武将也没少在朝堂上说他卖弄文才，但实际上，不过是各自行事风格不同罢了。
因为曹将军的配合，刘左相把事情办得非常圆满，因而特意邀请其到府中做客。
曹将军便顺势带了夫人和曹筝前往。
见曹筝性格爽朗又略带着小女儿家的害羞，刘左相心中默道：这曹将军五大三粗的，女儿倒是得体有礼的。
刘夫人也夸赞了几句：“曹夫人教女有方，不知哪家的公子有福气娶到这样招人喜欢的姑娘。”
曹筝听完，目光落在正饮酒的刘晨曦脸上，害怕被人发现，又红着脸迅速低下了头。
曹夫人回答道：“还没有定下来，筝儿向来仰慕有文采的人物，我们总要选一个合她心意的才好。”
刘夫人会意地笑着点了点头，刚才曹家姑娘看自家儿子那一眼，她是明明白白看在眼中的。
宴席过后，刘夫人就询问儿子和丈夫：“你们觉得曹姑娘如何？”
刘左相看看儿子，再看向夫人：“你不会是想？”
刘夫人：“今天的宴席上，我看那姑娘对曦儿的态度，应当是有几分仰慕的，曹夫人说她向来仰慕有文采的人物，说不定就是在试探我们的口风。”
刘左相道：“曹将军虽说粗俗了些，女儿倒是教养的不错。”他盘算着：刘家氏族中多是文臣，多一个掌握兵权的亲家，倒不失为一个好的权衡。
夫妇二人再看向儿子征求意见，刘晨曦原本无意，只觉得曹筝看起来性子比寻常世家小姐豁达，心思也单纯，不像严丽心，心思太多，什么时候说句什么话就被记下了，记下了还默不作声的，从这一点出发，倒是比严丽心好一些，于是道：“曹姑娘性情直爽，没有那么多弯弯绕绕。”
刘夫人笑道：“既然你也觉得不错，日后两家多走动走动。”
刘晨曦：“是。”
此后，刘、曹两位夫人走动渐渐多了起来，连带着让刘晨曦、曹筝多了一些见面的机会。