一
如果不出意外，我将永远沉默。可是，最近发生了一些事情，使我不得不开口说话了。
你看，对面那个小楼的门口，昨天下午挂上了一块牌子——历史遗留问题调查委员会。是的，是历史了，事情已经过去了几十年，我过去的战友们终于腾出手来解决这些遗留问题了。那个三层小楼，就是当年的天堂客栈。那个只有一条胳膊的将军，调查委员会的主任，就是我当年并肩战斗的战友。他手里拿着的照片上，那个身穿红军军装、打着绑腿、挎着驳壳枪的人，就是我。现在，我就是让他们头疼的历史遗留问题。历史确实遗留了很多问题，众说纷纭，活着的人都是一面之词，这就是我不得不开口说话的原因。
陈年往事千头万绪，还是从其中坪讲起吧。
一九三四年夏天，我在红四方面军某师当侦察参谋。有一天，师政委赵禹把我叫去，让我从特务营挑几个人，政治素质好一点，长相端正一点，机灵一点，最好有点文化，组成一个特别工作队，到一个叫其中坪的集镇去一趟，在那里住几天。
赵政委特别交代说，这一行没有具体的任务，主要是把我们红军送给他们看看，我们红军也去看看其中坪。
说完了这句话，赵政委又补充了一句，这很重要。
然后，就让我到粮秣科领取三块银元，以备不时之需。
赵政委是一个大知识分子，很早就参加革命。首长做事，一向深谋远虑。他让我带队，无非因为我读过书，这几年一直跟在首长身边，见过一些世面。
当天晚上，我就到驻扎在百涧镇的特务营选人。因为此前我就是特务营的连长，人头熟，很快就选定了，有一连的副连长于众兴，二连的排长张有田，这两个人都是高小文化。还有四名战士，高小、初小文化不等，总之没有文盲。
我让于众兴把小分队集合起来，传达了赵政委的指示。大家议论说，这样的任务，过去还没有遇到过，很稀奇，其中坪是个什么样，估计会很好玩。
我说，我们到其中坪，不是游山玩水，我们去看什么，给他们看什么，这里面有学问，大家要多动脑子少说话。
做完动员，我提出要求，给每人调整一套干净的、补丁少一点的军装，一双布鞋。每个人于就寝前打两双草鞋，明天出发穿草鞋，到其中坪之前换布鞋。武器方面，把全营仅有的三支连发步枪带上，另外四个人带驳壳枪。我跟大家说明了，带上好武器，不是去打仗的，而是为了说明，我们红军不是叫花子。
交代清楚了，战士们去做准备，我和于众兴、张有田三个人围在马灯下看草图。
从地理位置上看，其中坪处在葱茏山脉东南方向，两省三县交接处，从长洲城西百涧镇前往，有一条季节性的山路。如果走这条路，有两个问题，一是太远，要翻越两座大山，就是马帮，也得三天三夜。二是不安全，有一段路要经过地方军的辖区，容易暴露目标。所以我们选择走小路。
做完这一切，我打了两双草鞋，然后一觉睡到天亮。
第二天早晨，一切准备就绪，我们背上背包，别上布鞋，扛着朝阳出发了。离开驻地百涧镇不到三公里，就踏上羊肠小道，有些路段根本就不是路。
给我们带路的人名叫芎安，是百涧镇一个商贩，跟我们的供给部有生意来往。他说他和其中坪很熟，愿意挣那两块大洋，就成了我们的向导。
那一路，不断地翻山越岭，渐渐地，很少看到人家了，村庄越来越少。
紧赶慢赶，当天夜里还是没有赶到目的地，因为中间下了暴雨，我们只好在一个只有六户人家的名叫云杉的小山村里露营。
次日我们继续出发。昨夜的暴雨把山峦冲洗一新，阳光照在山坳里，远处和近处都是一团一团的彩云，好像整个世界都变了，让人感觉不是身处人间，而是置身于云雾中，伸手就能抓到一把彩云。
到了中午，我们又翻过一道山梁。在山顶上，芎安把我拉到一棵树下，让我避开阳光往西边看。起先我什么也没有看见，后来终于看清楚了，很远的地方，有一条朦朦胧胧的山脊，山坡上有一些隐隐约约的建筑，就像一段河面，在波光粼粼的阳光里，扑朔迷离地闪动着。其中坪给我的感觉，不是我们经常见到的那种普通的集镇，好像是梦里的景象。
我当然不是诗人，我只是江淮农业专科学校的毕业生，学的是林木科，但这不影响我对奇妙的经历有奇妙的感受。戎马生涯五年多了，总是在腥风血雨里打打杀杀，骤然进入一个似乎远离尘嚣、远离战争的境地，感觉有点不适应。
走在路上，议论这次行动的意义，于众兴认为，还是扩红，或者是为扩红做准备。心里头，我和于众兴的看法比较接近，但是首长没有明确交代，我不能随便招兵买马。
张有田说，听说其中坪很富，丝绸和药材卖到外国，一定很有钱。首长让我们去看看，没准就是敲山震虎，让他们把钱拿出来。
我不同意张有田的分析。我说张有田你这个想法要不得，你想到其中坪打家劫舍啊，我们红军不是土匪，你给我注意点。
张有田眨着小眼睛说，可是，首长他让我们去，到底是干什么呢？
我说，没有具体任务的任务，就是着眼长远的任务，把红军送给他们看看，是宣传；我们红军去看看其中坪，是了解风俗民情。但是有一个前提，我们不是去打土豪的。我们同其中坪的人打交道，一定要注意纪律和政策，要有礼节礼貌，既不能当土包子，也不能当叫花子，凡事都要体现红军的素质。
于众兴说，我们没有经过大世面，斯文不来，主要看你凌参谋眼色行事。
我说，我也没有经验，我们一起学，在战争中学习战争，在斯文中学习斯文。
我还特别交代大家，到了其中坪，不要东张西望，不要大声喧哗，不要单独行动……
一路摆着龙门阵，脚下生风，倒也不觉得累。终于在太阳落山之前，走上一条稍微宽一点的土路。芎安指着一座牌楼告诉我，那就是其中坪的东牌楼。
我让队伍停下来，大家在路边的小溪里洗脸洗脚，换上布鞋，然后排成一路纵队，整整齐齐地向牌楼开进，感觉就像举行入城式。
进入其中坪之前，没有遇到武装阻拦，只是在东头的牌楼下面，有两个装束奇异的男人过来询问，讲的是方言。不知道芎安跟他们说了什么，他们狐疑地打量我们几眼，就招呼我们跟着走。
其中坪的街道，同我老家的集镇大同小异，中间也有青石板路，只是街面稍微窄一点。看不到多少铺面，只有寥寥几家药铺，几家银器店。
路上芎安跟我讲，长老会已经得到报信，知道红军要到其中坪，但不知道红军是干什么的，到其中坪做什么，于是芎安跟他们解释，红军是来传教的，就像理查德教士那样。
我觉得芎安这话好像有点不顺耳，但是细细想想，也没有太大的问题，有点似是而非。我问芎安，这两个人穿的是什么服装？芎安说，是印度服装改制的，他们两个是长老会的公仆，穿的是公服。
我暗暗吃惊，没想到这里还有公仆，好像苏维埃似的。后来才知道，其中坪的公仆跟苏维埃的公仆是两回事，说白了就是听差的。
此前我们已经知道，其中坪是一个多民族杂居的小镇，人口不到五千。因为天高皇帝远，基本上自给自足。清朝咸丰年间，就有外国传教士来到这里传教。
据芎安说，很早的时候，其中坪就是丝绸之路的一个重要驿站。这里不仅有桑蚕丝，还有柞蚕丝。柞蚕俗称野蚕，柞蚕丝可以制成柞绸，所以其中坪的丝绸雅俗共赏。当地人用柞蚕的蚕蛹和不同的植物放在一起蒸煮，据说常食可以耳聪目明，延年益寿。
我们都带着背包，打算找一个地方露宿。芎安说，长老会知道红军的代表来了，已经安排我们住在天堂客栈食宿。我说不用了，我们红军很穷，上面只给我三块银元，住客栈恐怕付不起膳宿费用。
芎安把我的话跟那两个公仆说了。其中一个公仆笑笑，跟芎安嘀咕了几句，芎安转向我说，其中坪有个规矩，凡是第一次到其中坪来的客人，一律由长老会承担膳宿费用，以后成为其中坪的常客，才自理费用。
我又暗暗吃惊，素不相识，管吃管住，哪有这么便宜的事情？我跟芎安说，这样不行，我们有纪律，不拿群众一针一线，白吃白喝是要犯纪律的。
芎安说，那怎么办，难道就住在街头？
我说，你给我们借几副门板，把门板的编号记住。我们啃干粮就凉水就行。
芎安有些为难，跟那两个公仆商量，然后又跟我说，他们问，你们这么做是为什么？
我说，我们有纪律，必须做到秋毫无犯，否则我们同军阀有什么两样？
二
我们在街面行走的时候，太阳还没有完全落山，有一些玫瑰色的余晖在我们的头顶、眼前和脚下弥漫，感觉很特别。好像我们不是走在街上，而是走在云里。
街道两边的百姓并不惧怕我们，在自己家的门窗后面打量我们，也有几个人在街上同我们擦肩而过，虽然好奇但是没有敌意，都是很友善的。
芎安说，民国初年，地方督军在其中坪建了一个长老会，委任当地的民族头人当会长，实行自治。后来各路军阀都想染指其中坪事务，但是他们遇到了两个麻烦，一个是洋人多，老百姓大事小事都和洋人的利益挂钩，军阀不敢过于放肆；第二是因为交通不便，跋山涉水从这里榨取油水得不偿失。所以说，这里受到的盘剥，比别的地方少得多，多少年一直很安逸。
我在街上行走的时候，心里想，这个山高路远的云间小镇，有点像世外桃源，其实正是我们希望看到的那种生活景象。当然，那时候觉悟低，不知道在这平静和安宁的背后，帝国主义以传教的名义，对我们进行文化侵略和物质掠夺，其中坪的安宁富足是以看不见的财富外流作为代价的。我今天要讲的不是这个。
当天晚上，我们坚持不住客栈，就在天堂客栈南边的一间半露天的棚房里打开了背包，用芎安借来的门板当床。晚餐之前，我让于众兴把大家集合在一起，我亲自指挥，唱《红军纪律歌》。唱了歌，我们七个人围成一圈，吃我们自己带来的干粮——杂粮饼子和红薯，就着凉水。
从我们整队唱歌，到啃干粮喝凉水，七个人坐得整整齐齐。当地的老百姓起先在远处看着我们，后来有一些人过来围观，人数越来越多。还有几个外国人，其中有两个是女性。我看不清她们的面孔，但是我知道，她们一定会觉得奇怪。我们就是以这种奇怪的方式融进了其中坪，“让他们看看”。
晚上我们去拜访了长老会的启岩阳谷会长，在座的还有理查德教士和其中坪的第二号人物、商会会长安南先生。我是第一次走进铺着地毯的房屋，幸亏换上了布鞋。
启岩阳谷是一个慈眉善目的少数民族老人，他讲汉话，我只能听懂一半，而他的汉语翻译，竟然是英国人理查德教士。据说其中坪的教堂就是理查德的爷爷修建的，可见这是一个祖传的帝国主义。
我转达了我们首长对启岩阳谷先生的敬意。我说，我们是来打前站的，以后，我们的首长会来拜访启岩阳谷先生。我们红军想和其中坪成为朋友。
理查德教士把我的话翻译过去之后，启岩阳谷叽里咕噜不知道说了些什么。理查德教士用节奏怪异的中国话对我说，启岩阳谷会长想知道，你们同国民政府是什么关系？
我觉得这个问题有点复杂，想了想我说，我们和国民党曾经一起进行革命，可是他们现在背叛了革命，就成了我们的敌人。
理查德教士和启岩阳谷都没有对我的观点表示反对，也许他们还不大明白我的意思，或者他们认为跟我这个年轻人谈论如此重大的问题只是出于礼貌。启岩阳谷叽里咕噜讲了几句话，理查德翻译说，其中坪是一个天堂家园，尊重所有人的信仰，只要不违反其中坪的规则，其中坪会把所有外来的客人都当成贵宾。
在我同启岩阳谷交谈的时候，安南先生一直没有说话，始终用一种温和的、关切的目光看着我，偶尔朝我笑笑。直到启岩阳谷向他示意，他才向我点点头说，年轻人，你们到其中坪来，有没有具体的事情，比如说做生意？
我说，没有生意，首长交给我们的任务，就是把我们红军送给其中坪看看，我们红军也来看看其中坪，算是认门走亲戚。
安南先生说，哦，这倒是一个很有意思的任务，你们坚持不住客栈，坚持吃干粮喝凉水，就是为了给其中坪人看的？
我说，这是执行纪律，我们一直都是这么做的。
安南先生点点头说，好，仁义之师，秋毫无犯。不过，你们既然来了，就是客人，其中坪有其中坪的待客之道，不必过于见外。
我说，我们常年野战，习惯了，住客栈吃饭店，反而不舒服。
安南先生说，好吧，主随客便。不过，我提醒凌先生，其中坪是乡绅自治体制，要维持各个方面的平衡，我们不希望打破它的宁静和秩序。
我说，安南先生的话我听懂了。
这次谈话，理查德教士没有过多地表达自己的意思，他主要是当传声筒。只是会面结束的时候，他想起了一件事，问我，我们会唱歌来感谢上帝赐给食物，晚上吃饭的时候，我看到你们七个人也一本正经地站队唱歌，这是不是也在表达你们的信仰？
我略一沉吟，回答他说，是的，我们是在表达信仰，我们的《红军纪律歌》体现的是热爱人民的精神，人民的利益就是我们的信仰。
理查德对我的解释似乎似懂非懂，但是没有就这个问题深入探讨下去。
因为已经很晚了，年迈的启岩阳谷会长不断地打着哈欠，我们就知趣地告辞了。
回到客栈棚房，战士们已经打起了呼噜，睡得很踏实。
我有点兴奋，躺了一会儿又起来，到外面转了一圈，发现我们在这里宿营，是一个非常好的选择。棚房不是房子，只有三面墙，面向广场的一面是敞开的，一溜五间，我估计这里曾经是牲口房。它的北边是天堂客栈，南边是教堂，天上挂着细细的月牙，从我站立的位置上看出去，月牙的下方正好是教堂的十字架，在半明半暗的群山轮廓的衬托下，泛着幽暗的青光。
重新躺在门板上，我的脑海里一直悬挂着那个十字架。我不知道它是做什么用的，但是那天夜晚我产生了一个奇特的看法，它就像一个通向上下左右四面八方的接收器，能够把天上的、地下的、过去的、将来的事情看在眼里、装在心里，有点像后来人们说的那个东西，雷达。只不过，那时候我还没有见过雷达，我把它看成灵犀之类的物件，我不知道这个看法对不对。
三
第二天，我起得很早，发现棚房的旮旯里有一团乱麻，细细的，软软的，就像金丝，扯出几根，很结实，估计是其中坪人扔掉的柞蚕丝。
我灵机一动，把昨天穿破的草鞋找出来拆了，选出一些堪用的稻草，跟这团乱麻缠在一起打草鞋。这些年，我学会了一个本事，不管走到哪里，只要有稻草或者麻线，把脚一伸，几个趾头挂上绳子，就是一架草鞋机。很快，我就打好了一双丝草相间的草鞋，穿在脚上走了几步，感觉很软和，比稻草养脚多了。
这双草鞋，给了我一个好心情。
太阳出来了，我把队伍集合起来，问大家愿不愿意到街上走走，看看其中坪的全貌。
战士们说，太愿意了。
于众兴问我，今天上街穿什么鞋子？我说，穿草鞋，把布鞋省下来。
说完我又补充说，如果大家发现有废弃的柞蚕丝，就拿回来，打草鞋，既软和又结实，一双至少抵三双稻草鞋。
大家这才发现我穿了一双新草鞋，一起羡慕。
我选择的路线是从东往西，先到街后一个地势稍微高一点的岩石上，俯瞰其中坪全景。这时候太阳刚刚从东方的地平线上露出半张脸，放眼望去，群山迷蒙，潮水一般涌动着霞光。那些砖墙瓦顶的建筑，那指向天穹的教堂的十字架，让我们感到这里离天庭很近。除了偶尔的惊叹，战士们很少说话，好像大家都在聆听一个来自遥远世界的声音。
估计其中坪的居民们都起床了，我们开始往回走。街面上出现三三两两的行人。东街共有三家银店，里面摆着一些我们没有见过的银器，其中有一家的店主，一看模样就是洋人，见到我们，老远就“哈啰哈啰”地打招呼，满脸堆笑。我们不懂洋文，跟着“哈啰哈啰”地回礼，也是满脸堆笑。
我们一路从东向西，由高往低。正走着，一个战士轻微地一声惊呼，让我们整个队伍的脚步迟疑了一下。此时正是霞光渐浓的时刻，我们随即看见了，在左前方的红亭子里，坐着两个女孩，穿着长裙，正在那里专注地画画。我注意到，亭子的瓦檐下面有一块匾额，镌有“观雪”两个字。
我的第一反应是，不要打搅她们。我向大家做了个手势，队伍悄无声息而又迅疾地从亭子外面经过。就在这时候，响起一个陌生的女声，哈啰，孩子们，你们看！
正在画画的女孩似乎吃了一惊，抬起头来，然后一起站起来，向我们微微鞠了一躬。她们举止大方，彬彬有礼，一看就是见过大世面的。
后来我们知道，这两个女孩，一个名叫安屏，另一个叫启迪，是城里女子中学的学生。那个最先看见我们的洋女人，是安屏和启迪的美术教师李海伦女士。李海伦从亭子里奔出来，迎着我们说，你们，红军？
我说，是的，我们，中国工农红军。
李海伦女士很高兴，向两个女孩一挥手说，孩子们，红军，一群特别的人，他们吃饭唱歌，感谢他们的上帝。
两个女孩一起看着我们，微笑致意。
李海伦又说，孩子们，告诉他们，你们是谁。
一个女孩说，我是启迪。另一个说，我是安屏。说完了，她们异口同声地说，欢迎远方的客人。
我很惊讶，为她们的整齐划一，我揣摩，这应该是其中坪上流社会的礼节。我回头对于众兴交代一句，让大家在附近看看柞树。交代完了，我向李海伦说，对不起，不会打扰你们吧？
李海伦说，美好的早晨，遇到美好的红军，是上帝的安排。孩子们，你们欢迎这位先生吗？
两个女孩又一起行礼，鹦鹉学舌一般回答，我们欢迎。
她们讲了这句话，就抬头含笑看我，不怯场，稍微有点陌生感。其中的一个女孩，就是自报名为安屏的那位，似乎对我的八角帽和上面的五角星很感兴趣，看了好几眼。
我意识到这个情况，就找到了话题，一会儿我可以跟她们讲讲，八角帽和五角星的含义。我正这么想着，突然，那个女孩发出一声轻微的惊叹，随即用手捂住了嘴巴。
她的目光落在我的脚上，足足有五秒钟。那天我穿的是草鞋。我低头看看我的脚，还好，是新草鞋，金色的柞蚕丝和金色的稻草在朝霞里熠熠闪光，我的脚趾也在朝霞里熠熠闪光。
我不由自主地往后缩缩脚，马上觉得不合适，反正是无处可藏，我索性把脚放回原处。
那个叫启迪的女孩问安屏，你怎么啦？
安屏把目光从我的脚上移过来，看看我，有点不好意思地说，对不起先生，我失礼了。
我向她点点头说，安屏小姐，是不是我的脚吓着你了？
安屏掩饰地说，没有，没什么，我只是奇怪，怎么会有这样的鞋子。
李海伦操着半生不熟的汉话说，红军先生，为什么不坐下来呢？我们谈谈，我对你们的事情太有兴趣了。
我说，那好，如果你们对我的鞋子有兴趣，那我就从它讲起。
观雪亭是一个五边形的亭子，我选了南边的木凳坐下，正好同画画的女孩对面。
直到这个时候，李海伦和启迪才发现，我穿的是草鞋，这双草鞋唤起她们很大的热情。她们不像安屏那样矜持，丝毫不在意我的感受，饶有兴致地察看我的双脚。我保持正襟危坐的姿势，神色坦然，面带微笑，任她们像研究猴子那样研究我的草鞋。
我知道，我的双脚并不好看，因为长年累月穿草鞋，还经常打赤脚，我的脚趾很大，茧皮很厚，皲裂遍布，可能趾甲缝里还有泥巴。可是，我不能把它们藏起来，我必须让它们暴露在光天化日之下，让它们像平时一样自由呼吸，自由伸展。李海伦女士、安屏小姐和启迪小姐看到的，是一双多灾多难的，同时也是自信的、高傲的红军脚。
能看出来，安屏小姐没有她们那样高的兴致，她的表情很复杂，说不上来是同情、是怜悯还是厌恶。我心里想，看吧，好好地看吧，这就是你们听说过的泥腿子。我们红军，没有皮鞋，没有袜子，连布鞋也穿不起，可是，你们知道，就是这样的泥腿子，走过多少路吗？
研究了一会儿，李海伦看着我，看看安屏，又看看启迪说，孩子们，你们知道这是什么鞋子？
安屏没有说话，启迪不肯定地说，草鞋，用草编织的鞋？
李海伦说，用草编织的鞋，它有名字……牌子吗？
我哈哈一笑说，有，我们叫它马克思鞋。
李海伦似乎吃了一惊，马克思？你是说，那个德国大胡子？难道，是他发明的？
我说，不是，是我们红军发明的。我们信仰马克思主义，所以把它命名为马克思鞋，穿马克思鞋，走革命路。
李海伦还是不明白，歪起脑袋问我，穿马克思鞋，走革命路，是什么意思，难道是信仰？
我说，是的，因为信仰，也因为贫穷。我们穿马克思鞋，走革命路，就是为了让更多的人不再贫穷，让更多的人不穿草鞋。
李海伦若有所思，点点头说，哦，神奇，我明白了，上帝为世界受难，你们为信仰穿草鞋。
我说，也可以这样说吧。
看得出来，对于中国工农红军，其中坪确实知之甚少。李海伦的兴趣是真实的，从草鞋开始，她问了我很多琐碎的问题，譬如红军要不要祈祷，红军的女人穿不穿草鞋，为什么帽子上是五角星，为什么要露天宿营，怎么洗澡，红军的队伍里有没有男人打女人的事情，等等。
有些问题我可以答得上来，有些问题我也不是很清楚。但是我不含糊，知之为知之，不知为不知。有些问题我可以超常发挥，比如露天宿营和上门板。我对李海伦说，这不仅是因为财富问题，更是精神问题，我们对于理想信念的执着追求，就像你们对上帝那样虔诚，我们执行纪律的时候，我们的上帝就在我们的心里……
李海伦女士的问题令我感到轻松，我的回答流畅而又自信。从李海伦和女孩的眼神里，我看出了她们对我的欣赏。这时候我非常感激我的政委赵禹，他一直想培养我成为一名政工干部，当然这是后话，因为后来的事实证明，我更擅长的还是作战，擅长在战斗中运用战术。
在我同李海伦女士交谈的时候，安屏和启迪基本上不插话。安屏好像比初见时沉闷了一些，脸上甚至有淡淡的愁容，我揣摩是我的双脚和那双草鞋引起的，显然，我给她留下了深刻的印象……
时间不早了，我们得走了。
就在我动动屁股准备告辞的时候，李海伦女士又提出一个问题，她说，听说你们红军的女人没有文胸，都是用粗布捆绑乳房，是不是这样？
我刚刚欠起的屁股又跌回到木凳上，好半天没有回过神来。谈别的我可以口若悬河，但是这个问题我没有办法回答。我连文胸是什么都搞不清楚，更不清楚红军的女人为什么要用粗布捆绑乳房。再说，这样难以启齿的问题，就算我清楚了，可是让我怎么回答呢？
我抓耳挠腮地说，这个情况我不知道，但是……可能……她们可能用粗布捆绑……因为，我们红军太穷了，买不起李海伦女士说的那种……文胸……这是军事秘密。
我语无伦次地说了这几句，脑门已经冒汗了。
关键时刻，还是安屏小姐帮我解了围，她轻轻地站了起来，用很亲昵的声音对李海伦说了一句洋文。李海伦笑着对我说，我们的天使说，你们中国女人普遍不戴文胸，但是我要告诉你，这很野蛮，我觉得你们的革命，首先要解决的是女人戴文胸的问题。
天哪，这个洋女人，她居然把革命，把这么神圣的问题，同女人的文胸联系在一起，这么漫不经心，这么轻慢。可是在当时，我没有反驳她，我没有想好反驳她的理由。
我不打算同李海伦继续探讨这个问题，我说天不早了，我们该准备返回了，来日方长，后会有期。
我这句话刚刚说出口，就听到不远处一阵惨叫。我一听，是张有田。
终于，故事发生了。
四
我在观雪亭同李海伦等人谈论马克思鞋的时候，于众兴和张有田带着四个战士在山坡上等候，没想到，他们很快就捅了一个马蜂窝——不是打比方，是真正的马蜂窝，而且不止一个。他们在相邻的几棵树上，发现了三个。
我们的战士都很年轻，好动，再说，这次到其中坪来，完全不是想象的那样打一场恶仗，让他们感觉很不过瘾，突然发现了三个马蜂窝，立马抖擞精神，召开诸葛亮会，商量着怎么为民除害。
于众兴出了个主意，脱掉褂子突然蒙上去，连窝带马蜂一网打尽。主意是好主意，可是实施起来就不那么简单了。第一个马蜂窝确实被他们端掉了，很顺利。到了第二个，一个战士鬼鬼祟祟地爬到树枝上，刚刚把上衣扑上去，一只漏网的马蜂回过神来，一个弧线迂回，冲上那个战士的额头，使出吃奶的力气蜇了一口。
那个战士情不自禁地哼了一声，手一松，从树上掉下来。被惊动的马蜂漫天飞舞，追着屁股袭击我们的战士。好在我们的战士都是身经百战，面对敌情尚能稳住阵脚，没有鬼哭狼嚎，多数都能咬紧牙关，一声不吭地抱头鼠窜。因为此前我一再跟他们交代，讲话声音要小，不要大声喧哗。
只有张有田一个人大叫，有情况！
我们在观雪亭里，听到的就是这一声没出息的喊叫。几个女性都站了起来，紧张地向山坡上张望。我判断不是什么大事，若无其事地说，没什么，可能有人踩上蛇了，山高林密，遇上蛇难免。
我不说还好，一说蛇，大家更紧张。启迪“啊”了一声，一边收起画板，一边东张西望。安屏也有点忐忑，很不安地看着我。
我说，没事，不一定是蛇，没准有人摔着了。
就在这时候，一个矮胖子连滚带爬从山上跑下来。跑近了才看清是张有田，脸上已经多处凸起，一只眼睛只剩下一条缝，勉强能够看得出来，眼珠子还在转。
我背起手，不紧不慢地问，怎么回事，大惊小怪什么？
张有田说，马蜂，马蜂，他妈的这里的马蜂太厉害了，比国民党下手还狠。
我一声冷笑，活该，好好的你惹它干什么？
张有田哭丧着脸说，为民除害啊，我们到其中坪，总得干点什么吧。
我说，什么为民除害，弄得不好要死人的。
我这么一说，李海伦的脸都白了，启迪拉着安屏的手，直往她身后躲。
我继续训斥张有田，知道吗，马蜂是群攻型昆虫，你不惹它，它就不惹你，你一旦惹它，而且端它的老窝，它自然群起而攻之。要是遇到头蜂，你跑到哪里，它追到哪里……
讲到这里，我突然意识到什么，打住话头，定睛一看，天哪，果然有两只马蜂，已经冲到眼前，其中一只在李海伦的头顶盘旋，眼看就要短兵相接。
我当机立断，一个箭步上去，挡在李海伦的前面，拉开架势，以迅雷不及掩耳之势，迎头给前面那只马蜂一个回风掌，准确地将它抓进手心。另外一只马蜂一惊，嗡的一声从我头顶飞过，在阳光下画了一道金色的弧线，然后像飞机一样抖动翅膀，重新俯冲下来。
李海伦和两个女孩惊呆了，李海伦尖叫着抱起了脑袋，启迪则挥起画板在眼前乱舞。只有安屏稍微镇定一些，对我喊了一声，快蹲下！
我当然不能蹲下，我知道马蜂的性格，攻击没有得逞，它是不会善罢甘休的，它一定会继续寻找目标，如果我蹲下，它就可能攻击别人。
我屏住呼吸，纹丝不动，目光紧紧地随着马蜂的航线移动。说时迟那时快，就在马蜂即将同我脑门相撞的刹那，我一只手虚晃一招，另一只手随即跟进，将马蜂夹击在两手之中。
这一切，不到十秒钟的时间，却把我累得气喘吁吁。
李海伦把胳膊从脑袋上移开，看着我说，先生，你没事吧？
我说，我没事。我一个红军参谋，还打不过小小的马蜂？那也太没有战斗力了。
安屏站起来，看看我夹着马蜂的手说，快把它扔了。
我把手松开，将马蜂的尸体丢在地上，惋惜地说，这东西泡酒，祛风舒络，活血化瘀，可惜被我压碎了。
安屏说，凌先生，你学过武功？
我说，武功没有学过，不过，练过擒拿格斗，我是侦察参谋。
安屏说，哦，侦察参谋。
一边的启迪夹着画板过来了，问我，侦察参谋是什么意思？
我说，侦察参谋嘛，就是……察看敌情，勘察地形，就是知己知彼……
我正字斟句酌，旁边的张有田跳了起来说，侦察参谋，就是跑得比兔子快，跳得比猴子高，爬得比乌龟慢……
我气不打一处来，冲张有田吼了一嗓子，少贫嘴，看看你干的好事……说到这里，我突然打住，向山坡高喊，听着，不许到观雪亭来，所有人，沿来路紧急撤退，到北边独立树下集合。
李海伦惊魂未定，问我，凌先生，为什么不让他们过来？
安屏替我说，为了不把头蜂引过来。
我说，安屏小姐聪明。
安屏问，凌先生，你还知道马蜂的特性？
我说，我当然知道，我在农业专科学校读书的时候，学的是林木，兼修昆虫。
安屏担忧地说，你说得对，弄得不好要死人的，怎么办？
我说，你们赶紧离开这里，方便的话，帮我弄点醋送到天堂客栈的棚房。
安屏说，我想看看你是怎么帮他们解毒的。
我刚想说好，想想不对。我说，这个你不能看，相信我，我是学过专业的。
安屏说，那好，我们走了。
又对李海伦说，我们走吧，凌先生有祖传秘方，不宜外传。
我笑笑说，就算是吧。
安屏她们离开后，我摊开手掌，手心已经肿胀起来，疼痛钻心。被我击毙的这两只马蜂，估计是头蜂，毒针硬，毒性大，至少有一根扎破了我的手心，毒性早就发作了。我忍着剧痛，跑步赶到独立树下。我们那几个战士鼻青脸肿，面目全非，就像一群雕像，一动不动地哼着，等着，看着。
我上气不接下气地说，大家看我示范，赶紧挤压，把毒汁挤出来。
战士们一声不吭地挤着自己的脑门、腮帮子、脖子，独立树下回荡着胸膛里滚出来的闷雷。
挤压得差不多了，我又下了一道口令，全体解裤带，撒尿洗伤口。
于众兴一直抱着脑袋，没完没了地挤，脸部被挤得血肉模糊，听我这声喊，问我，撒尿洗伤口，咋洗？
我问他，你哪里被蜇了？
于众兴说，全在头上脸上，你让我们用尿洗脸吗？
我说，就是这个意思，尿里有碱，可以解毒。
于众兴捂着脸大叫，不，打死我也不用尿洗脸。
我说，如果你不听我的，送命不一定，但是你不能再回其中坪了，你从这里直接回长洲。
于众兴跳起来嚷嚷，为什么？
我呵斥道，用不了一个小时，你的脸就会肿得比屁股还大。赵政委让我们把红军送给其中坪的人看看，就看你那张屁股脸？赶快冲洗！
于众兴拉长驴脸仰起脑袋，往天上看了一会儿，一屁股坐在地上，闭上眼睛，一副死猪不怕开水烫的表情，嘟嘟囔囔地呻吟，我自己尿不出来，来吧，凌参谋，你来帮我吧。我想闻闻，读书人的尿是个啥味道。
战士们听话，各自端着自己的家伙，用手掌接尿，左一把右一把地揉搓。张有田也尿不出来，大呼小叫，说一点也尿不出来，越急越尿不出来。后来我让一个战士支援他，好不容易接到一巴掌尿，还没有送上张有田的脸，张有田一躲，洒了。
那个战士心疼得直嚷嚷，排长，你别乱动啊，全都洒了，一会儿咱也没有尿了，咋办？
张有田说，兄弟啊，我再也不乱动了，来吧，再别洒了。
大约忙乎了半个小时，我挨个问大家，有没有出现头晕目眩恶心的情况。大家都说没有，唯独张有田说，我想吐，我的肚子翻江倒海。
我吓坏了，如果出现呕吐现象，就有可能是肠胃中毒。这里既没有医生，也没有卫生员。我说，那咋办呢？我们唯一的消毒药品就是尿，实在不行，你先喝几口尿，好歹可以缓解一下。
我说这话，没有别的意思，纯属病急乱投医。张有田一听急了，两只手乱摆，嚷嚷道，不用了，我想吐，可是我舍不得吐，我早晨啃了两块玉米饼子啊。
我说，不吐行吗？我看你脸色苍白，没准毒素已经进入肠胃了，你还是先喝两口尿吧。
张有田怔怔地看着我，突然一骨碌爬起来，做了两个蛤蟆跳，嘴里说，没事，没事，你看我一点问题都没有了。
我说，好。要是再想吐，一定要喝尿。
返回的路上，我让大家往柞树林绕一下，在水渠边上洗洗，防止把一身尿味带到街上。
五
回到天堂客栈，老远看见棚房门前有几个人，原来是安屏和启迪带着公仆送醋来了，还有一个穿白大褂的人。安屏介绍说，这是其中坪中西诊所的医生。
这个医生一看就是洋派，胸前还挂着听诊器。医生见我们走路都还正常，放下心来，问我，你们采取了什么措施？
我说，祖传秘方，这里不好讲。
安屏看看我，问我，凌先生，你的手没事吧？
我愣了一下，我的手被马蜂蜇了，她是怎么知道的？我说，没事，我的铁砂掌坚硬如铁。
安屏说，让我看看。
我只好摊开手掌，手心有一块瘀青。安屏抓过我的手，盯着那块瘀青看了两眼，问我，疼吗？
我的心里一热，我说，这点小伤对我来说根本不算伤，基本上没有感觉。
安屏抬起头来，看着我的眼睛，又低下头，看看我的脚，看看我的草鞋，突然说，你像个英雄。
我惊讶地啊了一声，我说，英雄？就这点小事？
安屏说，你打马蜂的样子很好看，就像武松打虎。
我又吃了一惊，我说，你见过武松打虎？
安屏说，没有，可是我见过你打马蜂，也就见过武松打虎了。
说完这话，她笑了，我也笑了。
我刚认识安屏，就和她说了这么多话。以后每想起来，总是觉得意味深长。我一遍又一遍地回忆，我在迎击马蜂的时候，是什么样的风采，让安屏把我当成了英雄？其实，我当时的姿势并不优美，那个时候，我没有想到要当英雄，根本就顾不上啊。可是，安屏却说……这个小女孩，她养尊处优，她无忧无虑，她是没有见过真正的英雄，她要是能够看见我们在战场上的表现就好了，那才是势不可当八面威风……
这场突如其来的马蜂事件，虽然没有造成伤亡，但是，战士们的形象还是受到了影响。大家的脸上普遍伤痕累累，集合在一起就更难看，好像是一群稀有动物。
中午开饭之前，我把于众兴和张有田叫来，狠狠地训了一顿。我说，你们尿泡尿照照，这个样子，知道的说你们是红军，不知道的还以为你们是从《西游记》里来的。
于众兴的右嘴角被蜇了，肿得老高，把嘴扯向一边，使整个人看起来有点面生。他含混不清地说，我们也是好心，总想为其中坪做点事情，哪里想到遇上马蜂呢。
张有田说，你交代了这，交代了那，就是没有说不让捅马蜂窝。
我说，这是常识，你吃饭张嘴还要我教吗？
张有田说，可是，敌人，敌情出现了，我们能无动于衷吗？我们的眼里容不得沙子啊。
我说，马蜂是敌人吗？你不惹它，它就是朋友，只有你激怒它，它才攻击你。以后记住，见到马蜂，绕道走。
于众兴和张有田唯唯诺诺，龇牙咧嘴地说，好，好好，绕道走。
训完话，我们就商量下一步的行动。
于众兴说，我们到其中坪一天一夜了，感觉我们做得还不错，今天再住一晚上，也许会有人来报名参军。
我说，可能性几乎没有，我调查了，最近二十年，其中坪没有抽过一个兵丁，但凡摊派，都是以金代丁，历任政府和各路军阀乐于接受这个规则，当地的群众发自内心拥护这个规则，我们也不能破坏这个规则。
张有田说，反正他们有的是钱，干脆我们也找他们要钱，按五个名额计算，每个名额抵五十块大洋，五五二百五十块大洋，回去也好交差。
我断然说，不可，万万不可。我们在葱茏山建立根据地，已经发展得很好了，我们不缺钱。我们最需要的，是人心，更多的人心。尤其是其中坪这样的地方，这里的人心，比金子还重要。
后来，我做出决定，按原计划，再住一晚，天亮前两个小时起床，把门板还上，把天堂客栈的广场打扫干净，给启岩阳谷和安南先生留下一封信，留下我们仅有的三块银元，然后悄悄地离开。
啃过干粮，已是下午两点左右了，我让于众兴把战士们集合起来，带到街西去修路。那段石子路就是芎安说的大路，是通马车的，可能是前不久刚刚遭受了山洪冲击，路面坑坑洼洼，还有一些积水。我算了一下时间，三十多米长的路段，我们的战士干到天黑，应该铺出一条宽敞而结实的路面，这是我们留给其中坪唯一的礼物。
刚刚修了三分之一，安南先生来了，见我们正在干活，轻轻地叹了一声。我说安南先生有事吗，他把我叫到一边，悄悄地跟我讲，启岩阳谷对我们的印象很好，上午长老会商量了，给红军一批物资，有布匹和药品，已经派人送到百涧镇。这件事情不能走漏风声，因为地方军那边盯得紧，一旦发现其中坪同红军有来往，会找麻烦的。
这时候我才深切地体会到，赵政委让我们到其中坪来“看看”，是有深意的，一句话不说，就筹集到一批物资，多么高超的领导艺术啊。
我感激地对安南先生说，其中坪对红军天高地厚，可是，我们能给其中坪留点什么呢？
安南先生看看我，想了想说，你可以栽一棵树，我听说你们红军喜欢栽树。
我高兴地说，好，那我就栽一棵“红军树”，以后革命胜利了，我会回到其中坪，跟它讲讲我的故事。
这样就说好了，安南先生吩咐身后的公仆，到他家院子里给我找一棵树苗。
分手的时候，我发现安南先生有点犹豫，好像还有什么话没有讲完。我问，安南先生还有事吗？
安南先生说，你们捅马蜂窝的事，在其中坪有些影响，当地人迷信，认为这是不祥之兆。
我愣住了，想了想说，这件事情确实很愚蠢，是不是有人要撵我们走啊？
安南先生说，那倒没有，明天我就请长老会的人来看你们修的路，我要告诉他们，红军的愿望是好的，捅马蜂窝只是不懂而已。
安南先生离开之后，我把于众兴叫过来，问他，如果连夜返回，有没有困难？
于众兴说，啥时候返回都行，可是我们为什么要连夜离开啊，我们带了三天的干粮，还没有吃一半。
我说，我感觉有什么事情要发生，担心我们待久了，会给其中坪惹麻烦。
于众兴说，能有什么麻烦呢，我们住棚房上门板，不拿群众一针一线。就是用点柞蚕丝打草鞋，那是扔掉不要的。
我盯着于众兴说，你是不是不想走啊？
于众兴说，是啊，我还琢磨，明天大早我们去教堂看看，我们的战士，从来没有进过教堂。
我心里一动，于众兴说到我心里去了。白天我在教堂外面走了一圈，隔着栅栏向里面看，有很多奇花异草。教堂有三层楼高，上面有高高的窗子，隐隐能够看见窗玻璃上贴着色彩缤纷的图画。我猜想，那里面是什么情景呢，也许就是天堂的样子。
我对于众兴说，那好，我们就再住一晚，也许明天早晨起来，大家的脸就消肿了。
于众兴说，我们总不能空着手回去吧？你找机会跟那两个女孩谈谈，给她们讲讲革命道理，最好把她们拉走当红军。
我说，别做梦了，我要是能把那两个女孩拉走当红军，今夜太阳就会从西边出来。
于众兴说，为什么不试试呢？我们每到一地，都有一群姑娘媳妇跟着走。
我说，不一样，跟我们走的，都是穷人，童养媳居多。
于众兴说，也有富人家的小姐啊，楚兰医生就是大家闺秀。
我说，那是因为爱情，楚兰医生是奔赵政委来的。
于众兴看着我，诡秘地笑笑说，咱们也可以给她们来点爱情啊，凌参谋你也是公子哥儿，又有文化，你相中了哪一位？好像是那个叫安屏的。
我说，胡扯什么，你看看你这双脚，看看你的歪嘴，还谈什么爱情，简直痴人说梦。
于众兴嘴巴一咧，更歪了，嘟嘟囔囔地说，我的脚怎么啦，这是打天下的脚。
我说，别扯了，赶快去干活。
于众兴朝我眨眨眼，扛起铁锹，摇头晃脑地走了。
又干了一个多小时，那段路总算修出了模样，中间公仆过来了，给我带了一棵银杏树苗，对我讲，这是安南先生亲自选的苗子，幼干挺拔，枝丫整齐，成长势头看好。
安南先生精细的安排让我心生感动。从这棵树的身上，就能感受到安南先生对我们红军的体贴，所以，选址的时候，我很是动了一番脑筋，叫上两个战士一起到山坡上寻找，最后确定在观雪亭左边，一块相对平坦的地方，因为那里可以俯瞰其中坪全景，通风好。为了防止积水，我和两个战士还在它的上方挖了一条十几米长的弧形排水沟。
栽好树，回到修路现场，看看天色将晚，我吩咐抓紧收尾，早点回去。
回到天堂客栈的棚房，刚刚把干粮袋打开，白天走亲戚的芎安回来了，后面还跟着一个公仆，两个人行色匆匆，好像发生了什么事情。
我迎上去问芎安，是不是有情况？
芎安说，是有情况，国民党军队来了，安南先生请你马上到长老会去一趟。
一听这话，我的头皮都麻了，果然，怕有鬼就有鬼。
正在吃饭的战士们得到了消息，放下手中的干粮，从衣襟里面抽出隐藏的驳壳枪，并且压上了子弹。
那个公仆阴沉着脸看着我说，不能，你们绝不能在这里开枪，上帝绝不容许。
我让战士们把子弹退下来，把枪继续掖在衣襟里。我对公仆说，你们放心，就是死，我们也不会死在其中坪，我们不会让其中坪背黑锅的。
我交代于众兴，不要轻举妄动，但是要做好撤退准备。然后我跟着芎安和公仆，直奔长老会。
这次，启岩阳谷会长没有出现，长老会只有安南先生、理查德教士和一个头戴礼帽的男人。我问到底是怎么回事，安南先生递给我一封信，我匆匆看了几眼，就明白事情的原委了。
头天我们向其中坪开拔的时候，在一个叫云杉的小山村露宿住了一夜，没想到那个小山村里潜伏着一个特务，就是他向国军某师师部发了一份电报，报告了红军一支小分队的行踪。国军某师认为我们此行，一定是为征集军用物资而来，派了一个名叫谢谷的少校，带领一个排的兵力乘汽车从邻省的公路星夜翻过葱茏山，前往其中坪准备围攻我们，夺取军用物资。好在其中坪是一个特殊的地盘，谢谷少校不敢造次，派了一个副官先行到达其中坪，要求当地把红军的工作队撵出其中坪，其他的事情就不要管了。
我竭力冷静下来，攥着信笺的手微微发抖。我看清了，信笺上印着“剿匪指挥部”的字样。他妈的，他们一直把我们叫作“匪”，他们“剿匪”剿到其中坪来了。那就来吧，人对人个顶个，老子不怕你！
安南先生问我怎么打算。我说，敌人已经堵在眼前了，我们还能怎么办？他敢下手，我就敢还手。我们红军从来就不怕打仗。不过，我不想在其中坪开火，我们这就离开，在哪里遇到敌人，我们就在哪里战斗。
安南先生说，我让人给你们带路，从后山走，避开他们。
我说，我们走了，他们找你要人怎么办，我不想给其中坪带来麻烦。
安南先生说，你们已经给其中坪带来麻烦了。我希望你们尽快离开其中坪，至于以后怎么办，那是我们的事情了。
就在这时候，那个一直冷眼相观的戴礼帽的男人开腔了，阴阳怪气地对安南先生说，这位红军先生说得对，如果安南先生帮助他们秘密逃脱，国军长官是不会善罢甘休的。为了其中坪的安宁，我劝你们还是绝了这个念头。
我气愤地说，不用绝，老子从来没有这个念头。
戴礼帽的家伙嘿嘿一笑说，再说，你们也逃不出去，谢谷少校带来了一个排，几条路口都被封锁了。
这家伙这么一说，我更来气了，我向他逼近一步，冷笑一声说，老子并不怕你，老子只是不想在其中坪开火，如果你们敢在这里下手，老子可以血洒其中坪，让你们成为千古罪人。
头戴礼帽的家伙嘿嘿一笑说，红军兄弟，你干吗要血洒其中坪啊，你们把枪缴了，把你们征集到的物资缴了，投降，啥事都没有了，跟我们到国军吃香喝辣的吧。
我义愤填膺地说，你睁开你的狗眼看看，老子是缴枪投降的人吗？
头戴礼帽的家伙皮笑肉不笑地说，我知道你不是缴枪投降的人。可是怎么办呢，难道你真想把其中坪变成战场吗？一场血战下来，倒是成全了你英雄之名，可是其中坪呢，从此就改变模样了。
这时候我已经冷静下来了，我想了想说，要不这样，你去通报你们的谢谷少校，我们坐下来谈谈，如果双方能达成一致，我们搞个君子约定，让我们离开其中坪十里。十里之外，你们伏击也好，追击也罢，让我们像真正的军人打一场。
安南先生说，不妥，我不赞成，我们其中坪人一向反对倚强凌弱。贺先生，你们兵力一个排，他们仅仅七个人，况且你们在暗处，他们在明处，这样的战争是不道德的，非君子所为。依老夫愚见，谈判是可以的，但必须是对等的，我也主张你向你们的长官报告，请他到其中坪，老夫亲自参与谈判，商量一个两全其美的办法。
安南先生的一席话，让我对这个中年人肃然起敬，他确实是在替我们着想，尽管我知道敌人不会答应这个提议，也不可能有一个两全其美的结局，但我还是被安南先生打动了。
没想到情况出现了转机，那个名叫贺之发的家伙——以后知道他是国军某师的军需官，这次充当谢谷少校的助手——居然同意了安南先生的提议，答应向谢谷少校报告，并表示争取实现谈判。贺之发能有这个态度，也许是因为安南先生态度强硬吧。
后面的事情，当然又是一波三折。
六
贺之发离开之后，安南先生算了一下时间，提议我们一起等候谢谷少校。我虽然内心十分抵触，还是同意了，我的想法是，也给谢谷少校来个先礼后兵。
意见一致以后，我们就移步街东，意外的是，在路上遇到李海伦女士和安屏。
李海伦问安南先生，发生了什么事情，安南先生说，什么事情也没有，又来了几个客人。你们回去吧。
李海伦说，我知道，红军的敌人来了，可是我们为什么要回去，我们和红军已经是朋友了。
安南先生和理查德一起惊诧地看着我，我说是的，我们早晨相遇了，聊了一阵。
李海伦说，红军朋友，不用担心，天使在这里，上帝就在这里，魔鬼不会伤害你们的。
我想对李海伦说，我们没有什么担心的，兵来将挡，水来土掩，我们红军最不怕的就是打仗。但是这话我没说，我只是向李海伦女士点点头。
安南先生有点犹豫，想了一会儿，跟理查德教士嘀咕了一阵。理查德对李海伦女士说，这是一次严肃的会见，安南先生的意思，让我们外国人和女性回避，我们就不要添乱了。
李海伦女士怔了一下，朝我笑笑，耸耸肩膀。
我说，请李海伦女士放心，我们会处理好的。
李海伦说，那好，我们会关注的。
李海伦转身对安屏说，他们男人，不让我们添乱，我们只好回避了。
安屏没有说话，只是看了我一眼，目光充满了关切。
我向她挥挥手，把我瘀青的手掌举过头顶摆了两下。我相信，安屏小姐能够读懂这个手势。
外国人和安屏离开之后，安南先生带着我们一行人步行到东头牌楼下等候谢谷少校。安南先生用心良苦，路上交代一个公仆，到天堂客栈备了一桌饭菜，他是希望我们这两支颜色不同的军队握手言和。
有事不怕事，没事不惹事。我在做好战斗准备的同时，也暗暗思量，如何利用我军的政治优势，同敌人斗智斗勇。我知道，虽然都是国民党的军队，但是地方军同中央军不是一回事，无论是刘大帅还是田总指挥，都是守财奴，只要不占他的地盘，能睁一只眼他们就会闭上一只眼。我们同地方军打过很多仗，多数都是演戏，这一点，谢谷应该是心照不宣的。我希望动用我的三寸不烂之舌，加上安南先生的斡旋，使这次突如其来的遭遇化干戈为玉帛。我甚至还希望，利用这次机会，向谢谷少校宣传我们的信仰。
我承认，那时候我确实有侥幸心理，有浪漫的幻想，我毕竟才二十二岁啊！
太阳快下西山的时候，从我们头天走过来的小路上，出现了一顶滑竿，后面跟着几个士兵。看见这个滑竿，我的心咯噔了一下，刚刚涌起的幻想遭到一瓢凉水。我心里想，别天真了，这是个国民党军官啊，是骑在人民头上作威作福的官老爷啊，他能接受我的观点，能够像我们一样不惜身家性命为人民谋利益吗？不可能。那一瞬间，我更坚定了斗争的思想准备，并且产生了强烈的战斗欲望。眼看着滑竿和后面的士兵越来越近，我的耳畔响起了根据地流行的那首歌——这是最后的斗争，团结起来，到明天……一旦把他们消灭干净，鲜红的太阳照遍全球……
滑竿在离我们还有三十多步的地方停下了，从上面下来一个军官。就像我们后来从电影里见到的那样，鼻梁上架着墨镜，两手戴着雪白的手套。夕阳迎面照在他的脸上，他就那么迎着夕阳一步一步地向我们走来。
安南先生看了我一下，往前迎了几步。我起先没动，后来也移动脚步，跟在安南先生的后面。我决定保持大义凛然的风度，决不示弱。
从滑竿落地，到谢谷走近，走到我们面前十步左右的地方，不到一分钟吧，但是所有的人都感到漫长。直到距离安南先生只有四五步的地方，谢谷才停下，摘下墨镜，举起他那高傲的头颅，冷冷地扫视我们一遍。
我知道，他在装腔作势。
我在心里冷笑，少他妈的来这一套，老子见多了，老子不怕你！
想必你就是安南先生吧——这是我听到的谢谷少校的第一句话，声音里带着居高临下的味道。
安南先生上前一步，拱拱手说，在下正是安南，有失远迎，请长官原谅。
谢谷少校说，不必客气，卑职奉命前来剿匪，打扰了。
说着话，他摘下手套，连看都不看我一眼，接着说，事已至此，我们打开天窗说亮话，就在这里把事情说清楚了。
安南先生说，既来之则安之，长官鞍马劳顿，总得吃口饭吧，在下已在天堂客栈备下饭菜，请——
安南先生的话还没有说完，谢谷少校就举起手，粗暴地打断了安南先生——不必，战争是我们军人的事情，安南先生，你们可以回去了，让我和这位——
直到这时候，谢谷少校才把脑袋偏过来，仰起下巴，蔑视地从眼角瞥了我一眼，接着说，我和这位，啊，我该怎么称呼你呢？过去，我们喊你们共匪，可是今天……
按说，谢谷把他的手臂在我的眼前匆匆晃了一下，算是打招呼了。按规则，我也应该回以礼节，可是，我抬不起我的胳膊，仇恨紧紧地遏制了我的臂膀。谢谷少校，从他露面的那一刻起，就一直用他的步伐，用他的表情，用他的语气，用他的高昂的下巴，向我表示轻蔑、侮辱、不屑、挑衅……是可忍孰不可忍，于是不忍，一句话差点儿冲出我的脑门，那就来吧，为了不让你肮脏的血玷污其中坪，让我们到山下决斗吧，像真正的骑士那样……
这些话在我的心口汹涌澎湃，熊熊燃烧，眼看它就要冲破我理智的闸门，眼看它就要喷薄而出，眼看它就要向炮弹碎片那样扑向谢谷少校……可是，就在那千钧一发之际，意外的事情发生了，牌楼一侧出现了李海伦女士和理查德教士，他们的身后跟着安屏小姐。原来他们一直没有远离，一直暗中观察我们。可能他们觉察到一场冲突不可避免，所以在关键时刻出现了。
谢谷看见我们目光异样，调整眼角看去，似乎愣了一下，显然，他认出来了，这里有外国人。他看着这几个人外国人缓缓走近，一时竟有些尴尬。估计他对外国人还是有几分忌惮的。
我看见李海伦女士低头对安屏小姐耳语，不知道她说的是什么，接着我就看见安屏小姐微微一笑，一只手拎起裙摆，向谢谷少校走去。在那一瞬间，我看见谢谷尴尬的目光，气焰一下子降下了许多。我也有点紧张，不知道这个小女孩要干什么。
终于，安屏小姐走到了谢谷的前方，一双清澈的眸子洋溢着友善的光波，伸出她修长的胳膊，把戴着白手套的右手手背送到谢谷的面前。
我突然明白了，安屏……或者说她是按照李海伦的交代，是来给我们解围的，这种方式，在这个时候，其实也隐含着对谢谷的责备，因为他的无礼。他们显然看见了谢谷粗野的态度。
果然，谢谷的表情变得窘迫，腰板也好像柔软了许多。我看见谢谷有点笨拙地、颤抖地举起他自己的右手，从下面托起安屏的白手套，弯下腰，低下头，在白手套上笨拙地吻了一下。
从这一刻起，谢谷就像变了一个人，直起腰的时候，他的脸还是红的，定定神，啪的一声双脚一并，抬臂给安南先生敬了个礼，并且转了半圈，把他的举手礼分别送向理查德教士和李海伦，最后在我的前方放下了。
谢谷气短地说，谢谷失礼了，请包涵。
我也抬起手臂，还了一个礼。我说，其中坪的客人，红军参谋凌云峰，幸会谢谷先生。
谢谷的表情僵硬了一下，勉强地向我点点头。
安屏向谢谷嫣然一笑说，谢谷先生，你到其中坪是来做客的吗？
谢谷恭敬地回答，是的，谢谷是来做客的，谢谢尊敬的主人。
七
谢谷终于接受了安南先生的邀请。安南先生对我和谢谷说，你们各派两个人参加宴会，其他人在另外的房间安排饭菜。我和谢谷都说好。这样，我方参加人员除了我，还有于众兴；对方除了谢谷少校，还有贺之发上尉。我们一起回到天堂客栈。
路上，谢谷同安南先生并肩而行，我和于众兴知趣地同他们保持一定的距离。走了一段，谢谷站住了，好像等我上前说话。我只好加快脚步，谢谷迎着我，嘴巴动了动，正想开口，目光落在于众兴的脸上，一怔，接着咧嘴一笑。
那一瞬间，他看着我，我看着他，好像我们不是敌人，好像我们早就认识。他笑着说，哈哈，这位兄弟面若桃花，这是怎么回事？
我还没有开腔，于众兴抢上去说，我们练功，刀枪不入。说着，还前腿弓，后腿绷，唰唰几下摆了个鹰爪拳。
谢谷收敛笑容，鄙夷地说，这张脸，破成这样，还刀枪不入？出什么洋相！
我说，这是捅马蜂窝捅的，我们红军，不怕捅马蜂窝。
谢谷点点头说，捅马蜂窝是要付出代价的，不能随便捅。
我笑笑说，既然捅了，我们就不怕付出代价。
谢谷盯着我，突然一笑说，好，凌参谋有担当。读过书？
我说，十年寒窗，江淮农业专科学校毕业，比不上谢谷先生学识，不过马蜂还是认识的。
谢谷有点意外，很注意地又看我一眼说，不谈马蜂了，我们都来想想，这顿饭，该怎么个吃法。
我说，好。
第一次走进天堂客栈，我像是刘姥姥进了大观园，感觉哪里都很稀奇。我提醒自己，不要东张西望，没有见过的，不是稀奇，已经见过的，不再稀奇。反倒是谢谷，一边走一边赞叹说，天堂客栈很阔气啊，好像到了外国。
谢谷穿着长筒皮靴，走在过道的青砖地板上，发出吧嗒吧嗒的声音。而我和于众兴的草鞋，一点儿声音也没有。我想，这就是我们同剥削阶级的区别，这也是我们战胜他们的原因。我一点儿也不感到自卑和寒酸，并且产生了一个想法，一旦把谢谷干掉，我要做的第一件事，就是把他的皮靴脱下来，我还没有穿过皮靴呢。
进了餐厅，安南先生安排座位，让我和谢谷各坐一边，我看看谢谷，他视而不见；他看看我，我把头扭向一边。这个时候，我们都很尴尬，找不到适合的话题。
正尴尬着，一阵轻风扑面而来，李海伦和两个女孩进来了。我看见谢谷的脸上出现了惊喜的表情。我也惊喜，暗暗佩服安南先生的心计。男女同桌吃饭，我们红军是习惯的，只是不习惯同李海伦这样的洋女人和两个洋女生一起吃饭，尤其是这样一场暗藏杀机的宴会，况且她们还是吃洋饭。但是我知道，这也是安南先生精心安排的。
看来李海伦女士对这种场面早已习以为常了，看我和谢谷有点拘谨，笑笑说，怎么，不欢迎我们？
我说，哪里，我们已经是朋友了，共进晚餐，是我们的荣幸。
谢谷惊讶地看了我一眼。我暗自得意，嘴上却说，谢谷先生不必介意，我相信，她们很快也是谢谷先生的朋友。
谢谷愣了一下，随即对我笑笑，这回显得有点友好。谢谷说，凌参谋，你说得对，在这间屋子里，在这个餐桌边上，你我都是上帝的孩子，千年修得同船渡，万年修得一桌餐，我们好好地吃顿饭吧。
我当然听出了谢谷的弦外之音，但是我不打算反唇相讥，我不能像他那样小家子气。
本来我以为，安屏小姐是个不谙世事的小女孩，但是自从她伸出她的白手套让谢谷吻了一下，我就感觉这个小女孩不简单，壮起胆子多看她两眼，果然发现她似乎比早晨长大了许多。虽然她极少说话，总是睁着一双清澈的眼睛，闪烁着长长的睫毛，但是我知道，她见的世面，明白的道理，并不比我少。
在上菜的当口，我一直暗中观察，第一次吃这样的饭，不清楚该怎么吃法。在外国人和反动军官的眼皮底下，我必须保持读书人的风度，别人怎么动筷子我就怎么动筷子，我要特别留意安屏小姐的举止。
上了几道菜之后，安南先生招呼公仆倒酒，跟在公仆的后面，进来一个国民党的士兵，他说他是谢谷少校的卫士，他的职责就是保卫谢谷少校。然后他就站在谢谷的身后，手里还提着枪，目光炯炯，旁若无人。
这么一来，气氛就变样了。安南先生不安地看着谢谷，理查德的脸色变得很难看。谢谷的脸拉长了，挥挥手对那个士兵说，出去，好好吃你的饭，这里没有你的事。那个士兵一脸茫然，左看右看，委屈地出门了。
这件事情让我觉得好笑，也很得意。我暗想，没准这是谢谷特意安排的双簧，耍耍威风，可是，这个威风耍得太愚蠢。
我正在幸灾乐祸，没想到我们也有一个同志进来了，好在他在门外喊了一声报告。我还没有回答，这家伙就一头闯进来了。
进来一看，是张有田。谢谷看着张有田那张形状奇特的脸，脸上出现吃惊的表情，询问似的看着我，似乎在问，怎么又有一张桃花脸，难道贵军全体都练刀枪不入？
张有田笨拙地向安南先生、理查德教士和李海伦女士鞠着躬，一路点头哈腰走到我跟前，趴在我耳边说，凌参谋，你能不能出去一下，我向你报告同志们的一个意见。
我心中诧异，但是为了避免像谢谷那样当众出丑，我还是跟他出去了。张有田领着我一直走到天堂客栈的外面，鬼鬼祟祟地东张西望，然后压低声音说，凌参谋，麻黑向我报告，反动派的士兵和客栈跑堂的人认识，他们在一起嘀嘀咕咕。
我说，那又怎么样？
张有田说，我们担心，反动军阀做手脚，他们会不会在饭菜里做文章啊？
我问做什么文章，张有田说，下蒙汗药啊，把我们蒙翻，然后他们下手。
我愣住了，这个问题我连想都没有想过。蒙汗药这个东西我听说过，《水浒传》里面就有吴用给杨志下蒙汗药的故事。
我对张有田说，不要疑神疑鬼，回去好好地吃你们的饭。
张有田还是不放心，嘟嘟囔囔地说，反动军阀歹毒着呢，咱可不能不防啊！
我吼了一句，回去，再也不要出洋相了。
回到就餐的房间，我看见一屋子的人脸色都不好看。我镇定下来，向大家道了歉，我说对不起各位，我们一个战士，他是回民，不吃猪肉。
我这么一说，屋里的气氛马上变了，大家都长长地松了一口气。
安南先生说，啊啊，我没想到这个，我粗心了。
安南先生扭头看看侍立的公仆，公仆说，我马上安排。
这个小小的插曲过去之后，宴会就开始了。
安南先生首先讲了一番客气话，他说其中坪本来是个偏僻的地方，突然来了红军和国军的两支队伍，而且是正在战争的两支队伍同时光临，这是历史上从来没有过的事情。今晚天堂客栈高朋满座，蓬荜生辉。这里没有派别之分，都是其中坪的客人，希望大家能够像普通人那样，像其中坪接待过的千百个客人那样，暂时把纷争抛之脑后，尽情享受其中坪人的盛情。
安南先生讲完，用征询的目光看着理查德教士，理查德说的是汉话，大意是，我们都是上帝的孩子，能够坐在一起是上帝的旨意，上帝要求我们学会仁爱。这时，我看出理查德和李海伦是夫妇。
理查德说完了，安南先生两边看看，示意谢谷和我也说两句。我当然知道分寸，向谢谷点点头说，谢谷先生先请。谢谷右手把玩着银酒具，略一思忖说，两军交战，各为其主，今日相见，前世注定。吃完这顿饭，凌参谋把你们从其中坪征集到的东西交给我们，在下回去交差，我们好聚好散。
我说，我们到其中坪来，没有征集任何东西，上帝可以作证。
谢谷意外地看了我一眼，又看看安南先生。安南说，是的，他们确实不是冲着物资来的。
谢谷问我，不征集物资，你们到其中坪干什么？
我胸有成竹地回答，首长给我们交代，就是把我们红军送给其中坪看看，我们红军也来看看其中坪，算是认门走亲戚。
谢谷的眼睛里闪烁着十二分不信任，说了一句，走亲戚？你们同其中坪有什么亲戚？
我说，我们都是中国人，炎黄子孙，血浓于水。
谢谷怔了一下，向我点点头说，凌参谋，会说话。
显然，他更不相信我了。
等大家把话说完，安南先生就提议干杯，来的都是客，一笑泯恩仇。安南先生这样一说，我们几个男人和李海伦都站了起来，举起杯，丁零当啷地碰了一下。我暗暗告诫自己，切莫多喝，但是第一杯我还是喝下去了，我知道我是有酒量的。
安南先生提议完了，理查德先生站起来，按照中国人的礼节敬酒，提议为上帝干杯，一连干了三杯。这回我还是把它喝完了，因为敬上帝的酒我不能不喝，不然，就算上帝不怪罪，理查德和李海伦女士也会怪罪的。
总的来说，这顿晚餐还算平静，没有出现项庄舞剑之类的事情。李海伦显得很活跃，给我们讲他们来到中国传教的历史，讲她在其中坪的生活经历，感觉她和安南父女已经像一家人了。
两个女孩子基本上不动餐具，偶尔瞟我们一眼，然后低头嘀咕，好像不怎么关心我们的话题。
以后才知道，她们在桌子底下画画，安屏为我和谢谷都画了一张素描。这时候我和谢谷不谋而合，在这样的场合里，我们双方都尽量回避冲突。酒过三巡，谢谷还敬了一圈酒，在安南先生面前，他端着酒杯，讨好地夸奖女公子安屏聪明绝顶，才貌俱佳。
安南先生说，我的这个女儿，是当儿子养的。我这一辈子都没有做过大事，我希望这孩子将来离开其中坪，跟李海伦女士到欧洲去，好好地过一辈子。
谢谷说，欧洲也好不到哪里去，其实我们中国人如果能团结一致，致力三民主义建设，也一定会好起来的。凌云峰先生你说是不是？
我说，是的，如果我们能够推翻三座大山，消灭差别，人人平等，我们中国不比欧洲差。我们今天的奋斗，就是要让安屏小姐这样的女孩无忧无虑地成长。
这样一讲，又有一点针锋相对的味道了。其实那时候我懂的道理并不多，在根据地受到的教育，赵政委讲的那些话，被我鹦鹉学舌般地讲出来，他们都感觉我很有文化。
喝了一会儿酒，气氛就活跃了。谢谷特意走到我的面前，向我敬酒。我也站起来，同他碰杯。谢谷说，凌参谋是个读书人，而且很有头脑。老话说，不打不成交，我提议，我们为今天干杯。
我说好，路遥知马力，我们还会见面的。
我说这话的时候，并没有多想，谢谷却在意了，盯着我说，还会见面？怎么个见法？
我不知道我的话哪里有问题，我说，日久天长，同在一个天下，想见面，还是有机会的。
谢谷“哦”了一声，想了想说，凌参谋，还记得那首诗吗，关于人面桃花的？
我说，我学的是农科，读诗不多。
谢谷笑笑，压低声音说，这首诗你一定记得，而且会记住。
我说，请谢谷先生赐教。
谢谷端着酒杯，回首看看餐桌，感觉安南先生好像没有在意我和谢谷少校，理查德教士正跟李海伦女士大声说话，但是我知道，其实他们最关注的还是我和谢谷这边。
我昂首站立，端着酒杯，等待谢谷的下文。谢谷用更低的声音说，去年今日此门中，人面桃花相映红……下面两句？
我冷笑一声说，鄙人虽然孤陋寡闻，但是唐诗宋词还是知道几首，人面不知何处去，桃花依旧笑春风。
谢谷哈哈大笑，拍拍我的肩膀说，看得出，书香门第，学养甚厚。
我说，过奖，在我们老家，乡野村夫都能背几首唐诗，不然就娶不到媳妇。
谢谷没有在意我的口气，盯着我说，凌参谋，这首诗会不会让你产生特殊的感想啊？
谢谷念出这首诗的第一句的时候，我就揣摩出这个反动军官的险恶用心了。我把杯子往上一举说，谢谷先生，如果明年的今日是我的忌日，那么，明年的今日，也一定是你谢谷先生的耻辱纪念日，因为你双手沾满了红军的鲜血。
谢谷脸皮一紧，随即堆上笑容说，好的，咱们不要这么绷着，咱们像做生意那样讨价还价好吗？他们都在看着我们呢。
我说好的，你说怎么办就怎么办。
谢谷说，你跟我讲实话，你们确实没有在其中坪征集物资？
我说，我们没有征集物资，我再说一遍，我们就是把红军送到其中坪给他们看看，你也可以把这个任务理解为进行红色宣传，这样你就有下手的理由了。
谢谷把杯子往我的杯子上碰了一下说，如果我提议，你们今夜开拔，你觉得怎么样？
我说，不怎么样，这一仗不打，你回去不好交差。
谢谷点点头说，是啊，人在军旅，身不由己啊，我们总不能空着手回去吧。再说……他看着我，把下面的话又咽了下去。
我说，我明白。不过，如果你想以君子的方式解决，那么，明天上午，我们在云杉村交战，无论是伏击、追击还是面对面的决斗，我们都接受。
谢谷说，为了公平起见，明天早上，你们提前半小时出发，道路你们自己选择，这样我们双方都在暗处了。枪声一响，我们都可以交差了，剩下的，就看造化了。
我说，好的，谢谢！
谢谷点点头说，那好，一言为定。
我和谢谷商讨交战的时候，餐桌边上的空气越来越凝重，没有人再说话了，连安屏和启迪都在紧张地注视着我们。李海伦女士终于沉不住气了，瞪着眼睛问，你们，谢谷先生，凌云峰先生，你们在说什么？
谢谷转过身去，笑容可掬地说，尊敬的女士小姐先生们，我和凌云峰先生已经达成协议，我们将以十分友好的方式解决我们的纷争并完成各自的任务。
李海伦问我，你们打算怎么办？
我说，谢谷先生说的是真话，我们不会让其中坪夹在中间为难，不会让上帝失望，不会让女孩们受到惊吓。明天太阳出来之前，我们就会离开其中坪。至于我们怎么回去交差，我和谢谷先生都已经找到办法了。
这时候，我看见安屏小姐的睫毛闪了一下。
宴会快要结束的时候，理查德突然说，谢先生，凌先生，作为一个旁观者，我能请教一个问题吗？
我和谢谷都没有说话，不知道理查德的问题是什么。
理查德说，从我们西方人的角度来看，一个国家，一个民族，有内部纷争是正常的。可是，如果当这个国家，这个民族受到外来侵略的时候，这个国家的人民，应该摒弃一切前嫌，共同御侮。我知道，贵国的东北和上海，已经被日本人占领了，可是你们，还在这里兵戎相见，难道，你们不要你们的国家了吗？
理查德的话一下子把我们问蒙了，一时不知该怎么回答。老实说，我虽然有点文化，也知道一点历史，可是，对这样重大的问题还是缺乏思考。小时候读书，我崇拜屈原、岳飞、陆游、文天祥，只是不明白，那时候的国家和现在的国家是不是一回事。也不太明白，我们和国民党、和军阀之间的斗争，同爱国有没有关系。
我抬头看看安南先生，他好像很受触动，一直微笑的表情凝固了。他的目光落在理查德那张自负的脸上，停留了几秒，然后收回，微微低下头，叹了一口气说，理查德先生，家家都有一本难念的经，你的这个问题，让年轻人为难了，这不是他们能够回答的。
我终于找到了感觉，我想说，这是因为蒋委员长的“攘外必先安内”的政策，可是我没有说出来。我看着谢谷，想听听他是怎么回答。谢谷沉默良久才说，爱国之心人皆有之，可是，我等无名之辈，人微言轻啊。
我说，位卑未敢忘忧国，我们红军官兵浴血奋战，就是为了救国救民。
安南先生看看我，又看看谢谷，低沉地说，我们中国，积重难返……我们当前最需要做的事情就是精诚团结，可这也是最难做到的……
我和谢谷都没有说话，安南先生的意思我们都明白。
安南先生说，中国缺的不是人才，缺的是团结。兄弟阋于墙，外人看笑话。
我说，安南先生，我明白您的意思，可是，如果我同谢谷先生说，我们化干戈为玉帛，他同意吗？我们到其中坪来，是来看看的，是来走亲戚的，他就带兵来挑衅，我们怎么团结啊？
谢谷说，凌先生，你能保证你们没有军事企图？
我说，我当然能保证，可是你不能保证，你的到来，本身就是军事行动。
安南先生眼看我们又要吵起来，赶紧说，这个话题太大，不是你们二位能够说清楚的。可是，国难当头，谁来救这个国家呢？首先就要靠读书人。
我说，我们并不想打仗，尤其是不想和中国人打仗。
谢谷说，是啊，我还想北上抗日呢，可是，我能做得到吗？
安南先生看看我和谢谷说，你们真的找到了解决问题的办法？
我看着谢谷，谢谷看着我，我端起酒杯，走到安南先生的面前恭敬地说，安南先生，您放心，我们会解决的。
安南先生转向谢谷问，谢先生，你能保证，你们这一次……至少这一次，不会兵戎相见？
谢谷的表情僵硬了许久，说了一句话，对不起安南先生，我不能保证。
八
我和谢谷都明白，不管安南先生和理查德夫妇怎样努力，打一仗是不可避免的，就算谢谷想避免，还有他带来的一个副营长和一个连长，他们都是红军的死对头。
离开天堂客栈的路上，张有田告诉我，我们喝酒的时候，他跟两个国军士兵套近乎，得知谢谷是刚刚到这个部队的实习教官，他带来的部队，其实是地方军，挂上青天白日旗帜的历史并不长。不过，这支部队曾经跟我们打过仗，带队的副营长朱智还挨过两枪。
我没有说话，感觉情况更复杂了。
当天夜里，我们还是住在天堂客栈的棚房。谢谷和他带来的士兵堂而皇之地住进天堂客栈的客房，比我们条件好多了，也安全多了。毕竟，他们有楼梯可以守卫，有墙壁可以作为防御工事，而我们住在狭窄的棚房里，只要他们想包围我们，我们就插翅难逃。
我不打算转移，也不打算防御，我甚至命令战士们把子弹从枪膛里退出来。我抱定一个原则，牺牲，我们在其中坪决不开枪，即便我们牺牲了，也要向其中坪的百姓昭告，我们红军是讲信用的。
分手的时候，安南先生给了我一张地图，那是他自己画的，图上有三条路线，其中有一条路就是安南先生说的秘密通道，观雪亭的下面，有一段通向柞树林的山路，西边有一个从山上引水的石渠，沿石渠可以钻到山肚子里，在峡谷里走上五六里路，通往百涧镇的恒泰货栈。我们红军根据地的军需人员，就是从恒泰货栈购买药材的。
我和于众兴在灯下研究到半夜，最后决定，放弃这个秘密通道，因为这是其中坪的一条贸易通道，也是其中坪的经济命脉，还是我们根据地的药材进货渠道。我不能因为我们几个人保命，就冒这个险。一旦被反动军阀抓住把柄，会给其中坪和根据地带来不可估量的损失。算来算去，我们只有一条路可走，还是途经云杉村，哪怕谢谷在那里布下天罗地网，在那里安下刀山火海。
就是那天晚上，我发现了我对地形的先天性的敏感，这也奠定了我此后成为一个战术专家的基础——我用铅笔在安南的图上填补了我的印象，山川、河流、森林、峡谷，然后一幅标注清晰的地图就出现了。我站在谢谷的立场上替他设计了对我的伏击方案，然后再站在我的立场上设计了反伏击战的方案。
搞到后半夜，我排除了很多方案。最后，我一个人简直成了博弈的双方，你来我往，我进你退，自己跟自己打得不可开交，一直把棋下到最后一颗棋子，我确定了决战的位置——云杉村西南三百米的鹰嘴岩。
就在我准备心平气和地睡一觉的时候，门外传来脚步声，出于本能，我伸手抓出驳壳枪打开保险，但是很快就把枪放回到凳子上。
虚掩的门被推开了，居然是谢谷，他的身后跟着贺之发。贺之发的手里拿着电筒，照在我的脚上。
我坐了起来，揉揉眼睛，看着谢谷少校，平静地问，怎么，来看看我们是不是跑了？
谢谷尴尬一笑说，那倒不是，这样一个夜晚，睡不着啊。凌参谋，你怎么样？
我说，我当然睡得着，我已经做了一个梦。
谢谷说，做梦，是梦见青梅竹马还是一见钟情？
我说，这个，我没有必要向谢谷先生禀报吧。
谢谷干笑一声说，当然，我是开玩笑。虽然我们阵营不同，但是，在今天这样的夜晚，这样一个地方，我们还是可以开玩笑的，你说是不是？
我说，是的，谢谷先生如此雅兴，我可以奉陪。
谢谷说，你一定在想，我半夜造访，是黄鼠狼给鸡拜年，不是。虽然我们都是军人，但军人并不是每一分钟都在战斗。我在这个不是战斗的时刻来拜访，是因为……凌参谋，你知道今天是什么日子吗？
我说知道，是农历七月初七。
谢谷说，对了，是七月初七，也许是因为酒喝多了，我翻来覆去睡不着，老想今天夜晚会发生什么事情，想来想去我想起来了，今晚是牛郎织女鹊桥相会的日子。
我没有吭气，不知道谢谷葫芦里装的是什么药。
就在我和谢谷东拉西扯的当口，贺之发出其不意地抓过放在凳子上的驳壳枪，在手里掂掂，用欣赏的口气说，你们红军的家伙不错啊，大镜面儿德国造，二十响啊！
我说，这是蒋委员长发的，他对你们地方军未必这样大方。
贺之发皮笑肉不笑地说，你还真说对了，蒋委员长自己都穷得要死，哪里有枪发给咱们啦……贺之发一边说着，一边试试扳机，吹吹枪管，突然咔嚓一声拉开机匣，然而，里面什么也没有。
贺之发似乎有些意外，掩饰地说，好枪，确实是好枪，保养得也很好。
我的心里一阵冷笑，我当然知道，他在检查我的驳壳枪里有没有子弹，因为我已经把话说出去了，我的部队，今晚枪不上膛。当然我也没有必要点破。
隔壁的战士醒了，门口依稀有人走动。战士们一定担心我的安全，我也担心他们会鲁莽行动。我穿好草鞋，对于众兴说，我陪谢谷先生去看牛郎织女鹊桥相会，你们照样睡大觉，不要跟着我。
于众兴眨眨眼睛，有点犹豫。我说，你们放心，绝不会有事的，除非我和谢谷先生同归于尽。
这话说得有点火气，但是没有办法，贺之发检查我的驳壳枪，既不公平，也是对我的侮辱，我能不生气吗？我说过，我们红军一诺千金，不仅我的枪子弹没有上膛，战士们的枪里，都没有装子弹，我们的胸怀比反动军阀不知道要宽广多少倍。
你恐怕想象不出来，我同谢谷、贺之发一起到观雪亭去看星星是个什么情景，其实什么事情也没有发生。在后半夜的一个多小时里，我们真的像他乡遇故知一样，再也没有提明天的事情。那段时间我们心静如水——至少我本人是这样。漫天繁星密密麻麻，我估计我们立足的这个地方，离当年孔明夜观天象的地方不远，可是此一时彼一时，心情迥然不同。
谢谷指着天上的银河跟我说，我很小的时候就听说过牛郎织女的故事，那时候你知道我怎么想吗？我想我要是玉皇大帝就好了，我就下一道命令，让织女返回人间，好好地跟牛郎过日子。
我对谢谷说，你知道我那时候怎么想吗？我把自己当成牛郎织女的孩子了，我想，如果我是他们的孩子，我再也不让织女再回天上了，孩子怎么能没有母亲呢？
谢谷听了我的话，哈哈大笑说，这么说，我们两个想到一起了，英雄所见略同啊。
我说，我只是觉得，孩子应该同母亲在一起。哪怕还是过着贫穷的日子，也是幸福的。
后来我们有好长一阵时间不说话，仰头看天，俯首看地。天上星移斗转，山下林海苍茫。我在想，这个世界，这天，这地，这山，这水，里面有多少秘密啊，记录了多少人间欢乐和悲苦啊。其实，我们每个人都是天地之间的一粒尘埃，我们随时可以消失得无影无踪，而这无垠的星空和苍茫的大地却永远存在。我们能让天和地发生变化吗？
也许你会认为这次看星星过于浪漫，你想象不出来，敌对双方的两个军官，怎么会在殊死搏斗的前夜坐在一起看星星。我跟你讲，以后回忆这个夜晚，我也时常怀疑这件事情是不是真的发生过，是不是幻觉。但是我告诉你，这千真万确是真的，以后谢谷也会证明这一点。
九
太阳出来了，我们红军小分队的七个人已经还了门板，打扫了棚房的卫生，打起背包坐在天堂客栈的门前，准备出发了。
昨晚形成的共识是，为了避免在其中坪开枪，战场必须在十里以外，我们出发半小时之后，谢谷的队伍才能开拔。谢谷还表示，愿意只派与我们相同人数的兵力作战。安南先生和理查德教士作为见证人。
我们列队完毕，安南先生和理查德教士夫妇匆匆赶来，身后还有安屏小姐和启迪小姐。怀着复杂的心情，我们在天堂客栈依依惜别。李海伦女士的胸前挎着一个物件，后来知道那是照相机。李海伦女士比画着要给我们照相，就在这时候，谢谷和贺之发也赶来了，我们就在天堂客栈门前，在初升的太阳的对面，排成一行，我和谢谷被安排在中间位置。那时候我们每个人的脸上都有玫瑰色的霞光，李海伦女士说那是上帝的颜色。
我无法形容我当时的心情，但是我的脸上绝不会流露。我谈笑风生，同安南先生告别的时候，我说其中坪给我们红军留下了美好的记忆，我们还会回来的，来保卫其中坪，建设其中坪。那段没有修好的大路，我们还会接着修，并且把它修成宽敞的公路。还有我种的那棵银杏树，我相信我会回来给它浇水剪枝。
照相结束的时候，安屏小姐突然叫住了我和谢谷，快步向我们走来，她的身后跟着一个公仆，手里托着一个盘子。安南先生在她的身后微笑地看着我们，显然他知道安屏要干什么。
安屏走到我和谢谷的面前，把两个桃木匣子分别交到我们的手上，我一眼就认出来了，这是其中坪特制的，用来装重要金银首饰的。我一时糊涂，诧异地说，安屏小姐，我们红军是有纪律的……
安屏含笑说，收下这个，跟纪律没有关系。
我说，我得打开看看，万一是贵重物品，我就要犯错误了。说着，我就动手摆弄匣子上的锁扣。
安屏伸手制止了我，叮嘱我们，明天早晨太阳出来之后才能打开。
我迷茫地问，为什么？
安屏对我的问题有点意外，但还是微笑说，这是其中坪的习俗，礼物不当着主人的面打开。
我说，哦，我失礼了。
安屏从公仆的手里接过两个白色的柞绸袋，递给我和谢谷每人一个，交代说，这个柞绸袋结实，轻易不会坏的。
我看看谢谷，他倒是若无其事，自己将匣子装进柞绸袋，抱在怀里，向安屏鞠了一躬说，谢谢安屏小姐，在下谨记天使的旨意。
说完，他还向我诡秘地笑了一下，嘴角闪过讥讽的表情。
我也觉得自己小气了，明白过来，弯腰向安屏小姐致谢。我说，我记住了安屏小姐，记住了其中坪的情分。
抬起头来，我看见安南先生的脸上露出意味深长的微笑。安南先生走到我和谢谷的面前说，你们二位，都是有志之士，老夫送给你们一句话，覆巢之下，安有完卵，重振山河，就靠你们了，老百姓盼着你们啊！
安南先生说得很动情，眼睛里似乎有泪花闪动。
我说，安南先生，我记住了，我记住了理查德的那个问题，更记住了您的话，我们会尽力的。
谢谷没有说话，只是轻微地点点头。
直到离开东牌楼很久，我还在想，其中坪此行，已经在我的精神世界里打下了深深的烙印，有很多过去没有深思的问题，从此就悬挂在我心灵的上空，这应该是我个人最大的收获。
这一路上，我的心情很不平静，思绪万千，从安南先生想到了安屏小姐，从安屏小姐想到了怀里的桃木匣子。这个桃木匣子里面到底装的是什么，当然不会是金银首饰，安屏小姐同时送给我和谢谷金银首饰，没有道理。我估计，桃木匣子里面应该是我和谢谷的画像，晚餐结束之前，李海伦分别让我和谢谷看过安屏和启迪的画。一想到那个五角星和八角帽下面的那张娃娃脸，我就觉得挺好玩的，谢谷会不会觉得好玩呢，我就不知道了。可是，为什么非要等到明天见到太阳才能打开看呢？这里面是不是有什么玄机？
我突然想，还有明天吗？我和谢谷约定，离开其中坪十里之后才能开枪，也就是说，再过一个多小时，在中午之前，我们就有一场你死我活的战斗。而安屏把桃木匣子交给我们的时候，居然交代我们明天太阳升起才能打开，她根本就没有想到，或者说想到了，但是压根不相信我们会自己找死。她其实就是告诉我们，或者说她希望我们明天还在活着。
这样一想，我愣住了，我马上明白了，虽然我对宗教缺乏了解，对迷信更是嗤之以鼻，但是，这个带点巫术意味的举动，还是让我心里一热。
这样想着，我就遏制了打开看看的念头，像谢谷那样把匣子抱在胸前，直到走出五六里路，我才把柞绸袋捆在武装带上，别在身后。张有田要替我保管，被我拒绝了。
从其中坪到云杉村，这一段路程没有什么可说的，我要跟你讲的是进入云杉村以后的事情。
你没说错，我们当时并没有完全排除侥幸心理，那就是希望发生奇迹。毕竟，我们同谢谷在其中坪度过了一个相安无事的夜晚；毕竟，安南先生和理查德教士夫妇都规劝过我们；毕竟，我们和谢谷以及他的士兵没有血海深仇，万一谢谷良心发现，或者动了恻隐之心，也不是完全没有可能。当然，我们不能把希望寄托在虚无缥缈的奇迹上，我们还是做好了战斗的准备。
果然，谢谷没有放弃对我们的伏击，而且伏击点的位置就在鹰嘴岩，这是我们在战术判断上的第一次高度一致。
好在我们提前做过周密的计划，采取的是跃进式队形，前面的三个人受到压制，后面一组四个人迅速散开，占领两边的制高点。由于应对突发事件的思想准备充分，我们的战士始终保持高度警惕，从而转换队形非常迅猛，不到十秒钟，全都有了隐蔽的依托。
我不知道现在谢谷的位置，但是从枪声的密集度和位置看，他们并不是只有七人参战，不过我们没有陷入包围圈，已经由明处转向半明，至少掌握了三分之一主动权。我指挥战士们沉住气，放近了打。直到敌人进入射程，战士们才开枪，出手不凡，一阵集火射击，对方死伤三四个人。张有田告诉我，他隐约听到敌人的喊叫，他们带队的连长被干掉了。我说，那好啊，让谢谷知道老子的厉害。
枪声密集起来，敌人开始报复。
我知道，这是没有明确目标的盲目报复，情绪化的战斗不是战斗，我不能像他们那样情绪化。我命令张有田传话，敌打我不打，我看。
第一阶段，我们没有被全部包围，告诉谢谷一个事实，他想速战速决，根本不可能。反而是我，产生了速战速决的想法。我让于众兴向战士们发出暗号，收拢队伍，放弃已经暴露的两个制高点，集中在鹰嘴岩左侧的一块凸起地形上。我之所以选择在这里集结，就是要打敌人一个出其不意。
战争的所有的奥秘，就在于时间和空间的运用。以后蒋委员长在抗战初期说，用空间换取时间，就是这个道理。而一九三四年夏天在鹰嘴岩，我的思路是以时间换取空间。我让于众兴传达了我的计划，然后我们突然开枪，迎面向一路敌人冲击。战士们的目标非常明确，快速冲击到云杉村南侧的山口，只要从那里进入到一线天，那就是一夫当关万夫莫开了，摆脱敌人易如反掌。
整个过程，行云流水。按说，这是一个完美的结局。可是，这个该死的可是啊……就在我们迎面冲击、打乱敌人队形的时候，我被一颗子弹打中胸部，更糟糕的是，我们的一名战士中弹牺牲。于众兴指挥战士们抬着我和烈士，冲击速度顿时缓慢下来了。我们离突围只有二百米的距离了，眼看就要成功了，敌人的一个班快速追上来，并且以火力封锁了前进的道路。
那时候我在干什么呢，我听到战士们惊呼，凌参谋牺牲了。我不确定我有没有牺牲，只是说不出话来，只好听任于众兴把队伍指挥到小路的拐弯处，边打边撤，后来被压缩在半山腰的一块悬崖下面。幸亏这里只有一条路，又是射击死角，敌人下不来，我们走不脱，双方一直僵持了三个多小时，直到当天傍晚，赵政委派部队赶来接应，我们才回到根据地。