第9章 团结

铁器时代席卷了所有邻近的部落，在历史必然性的重压下将他们压垮。在两次征服之间，她的女儿们配备了与 Threedak 相同的坚硬金属盔甲。尽管 Bekai 付出了最大的努力，Lament 的铁匠仍然无法制造出适合链甲的钢材，迫使他们的部落在穿着限制性西装或皮革之间做出选择。

盘子对 Threedak 来说很有意义，她永远无法弄清楚长矛手背后的诡计，但对于其他猎人来说，盘子迫使他们在近战或远程战斗之间做出选择。钢盔甲的板子只是干扰了士兵的抓握器，让他们无法正确使用武器。在铁匠可以为他们的盔甲制作链袖之前，远程士兵需要用皮革肩甲和护腕来制作。部落的皮革工人能够以足够的技巧塑造盔甲，即使士兵们仍然抱怨擦伤，远程武器也可以使用。

这比更多的伤害要好。在过去的一年里，Threedak 看到太多她的女儿在盔甲未覆盖的有限区域因抓器断裂和深长的长矛受伤而受伤。Kahtash 总是告诉她受伤和伤亡是战争中不可避免的，但 Threedak 却不同。每一个受伤的 Dhajtel 都是她的女儿之一。

最糟糕的是塔尔玛，卡塔什最初的猎人之一。第三次出征时，她在征服一个居住在山谷中的部落时，肩膀上的长枪伤得很深。塔尔玛在受伤中分担了一些责任，因为“擦伤”而没有将她的皮制肩甲固定到位，但她的受伤在 Threedak 引发了一种对她来说完全陌生的愤怒。

这是第一次也是唯一一次，她拒绝了部落的投降，当她一个接一个地杀死 Dhajtel 时，她从颈袋中发出了巨大的愤怒吼叫。最后，她站在部落的尸体中间，她的女儿们关切地看着她的刀刃上沾满了鲜血。当士兵们收集死者时，她温柔地靠近塔尔玛，阻止了她肩膀上的血流。

第二天，感染开始了。被诅咒的长矛女人在她的武器头上涂上了粪便。Threedak咬牙切齿，希望她能再次杀死并吞噬她。相反，她唯一的选择是站在女儿摇摇晃晃的身体上低吟，用柔软的皮革制成的湿抹布让她保持凉爽，并喂她用树根和树皮制成的凉茶。

在接下来的几天里，Threedak 密切地照顾着她的女儿。茶让她退烧了，而 Threedak 用抓手喂她，就像她是一只幼崽。每次她低头看着塔尔玛阴暗的眼睛时，她的心都会痛。他们的部落需要适当的药物。王新月的记忆帮助 Threedak 理解了细菌和病毒理论，但 Dhajtel 和人体解剖学差异太大，人类知识无法真正帮助她。

最终 Talma 康复了，但 Threedak 放下了她的脚。所有的远征都被搁置，直到部落的战队可以装备更重、更坚固的盔甲。征服很重要，但 Threedak 拒绝牺牲她的任何女儿来实现它。Lament 比她所有的邻居都要强壮得多，即使他们能想到联合起来，也几乎肯定是不够的。

最后，战士们准备好进行他们最后计划的征服。一个山地部落，从 Lament 行军将近两天，人数接近 50 Dhajtel。该部落通过居住在一个特别富饶的山谷中设法达到了这个数字，那里到处都是肥美、缓慢的猎物，除了 Dhajtel 本身之外，没有捕食者。Kahtash 和 Dahlass 想要为 Lament 占领山谷，因为它有很大的潜力养活她不断壮大的氏族。

Threedak 的部队包括她自己、装备有原型弩的 Kahtash 以及其他 18 名 Dhajtel。剩下的 Dhajtel 是她的女儿、孙女和在之前的战役中征服的略显混乱的部落妇女的组合。许多技术娴熟的成员穿着皮革和钢的混合盔甲，以便他们可以使用矛枪，但其余的人则手持带有粗杆的长钢尖矛，并穿着类似于三头鸭的重型前线盔甲

被压制的 Dhajtel 比 Threedak 最初预期的更顺从。最重要的是，他们很高兴能在被捕后幸存下来。他们都无法理解为 Lament 提供动力的动力和目标的统一性，但他们非常愿意做苦力来换取食物。就 Threedak 所知，考虑到部落狩猎失败时他们会经常离开，以耕种或采矿换取食物实际上对他们的普通囚犯来说是一种进步。

向山地部落进军比较顺利。唯一接近他们纵队的斯塔沃克很快就被卡塔什的弩击残，并被步兵的长矛杀死。战帮的团队合作远非 Threedak 的人类记忆所能接受的，但他们的演练日子仍然清晰可见。一圈亮晶晶的长矛将受伤的庞然大物包围了起来，它咆哮着挥舞着巨大的爪子，没有退缩。每当它把注意力转向一个方向时，一个 Dhajtel 就会从另一个方向冲进来，她的四条腿推动她向前，她将长矛插入生物的皮下，然后撤退。

即使 Threedak 对他们的进步不满意，Kahtash 也是如此。那天晚上他们吃得很好，当他们坐在篝火旁讲述他们记忆中的故事时，starvok 巨大的熊身上的油脂使他们的口吻周围的鳞片闪闪发光。当她的女儿们向她们讲述人类闪闪发光的城市和饥饿的终结时，新来的人敬畏地倾听着。Threedak在Kahtash旁边点了点头。她对普通科目的热爱与对女儿们的热爱不同，但她们逐渐明白了 Lament 使命的重要性。

第三天拂晓，她的部队高高耸立在山部落营地正上方的陡峭斜坡上。特里达克的女儿向卡塔什点了点头，当他们开始随着太阳的第一缕曙光开始搅动时，她用弩射向了他们。第一个螺栓没有击中一切，而是撕裂了一个部落妇女用来遮挡阳光和雨水的树枝垫。

当卡塔什重新装填武器时，原始绞盘发出吱吱声。早上没有其他声音打扰，只有野生动物的喋喋不休和偶尔呼气的 Dhajtel。第二道闪电击中了一名部落妇女的下背部，瞬间穿透了她的鳞片。伤员Dhajtel尖叫的痛苦，试图旋转并找出攻击来自何方。在她身边，另一个达伊特尔急忙醒来，将他们受伤的同伴团团围住。

第三个螺栓落在营地，将另一条 Dhajtel 的腿钉在地上。Threedak向前迈出一步，她的小袋随着她发出挑战的吼叫声而滚滚而来。感觉到所有人都在注视她，特瑞达克爬上附近的一块岩石，对她下面的部落讲话。

“扔掉你的武器，”她对着他们喊道。“现在投降，你的生命就可以幸免。我们的部落会善待你，我们将一起统治这个星球。”

不出所料，山地部落开始向他们的部队倾斜。Lament的十二名士兵穿着厚重的板甲，挥舞着巨大的长矛，站在猎人的面前。Threedak 坚定地站在她的士兵身后，双手握着剑，嘴巴上挂着微笑。Kahtesh 前一天的大部分时间都在为他们的战斗选择地点，而 Threedak 不得不同意她的选择。

指控从一开始就注定了。山地部落还没走到半山腰，另一支弩箭就落在了他们中间，将他们全都击中了。此后不久，Lament 的猎人发射了一连串长矛，击落了他们的两个敌人。几秒后，又一波长枪落在了他们中间。

尽管投矛手的射程远不及弩，但 Kahtash 为她的猎人投掷长矛的速度感到自豪。唯一真正的限制因素是他们携带的光矛数量。Kahtash 确保她的猎人手头有不少于 30 个。足以在整个战斗中保持空气中充满长矛。

登山对山地部落造成了损失，让他们喘不过气来，几乎无法慢跑。他们中的许多人已经全部倒在了六只脚上，在陡峭的斜坡上挣扎着购买时放下了武器。

在他们到达山顶之前，长矛的雨几乎杀死了一半的 Dhajtel，倒下的尸体进一步拖慢了他们的同伴。当来自前线的长矛从他们冲锋的敌人身上进进出出时，幸存者跑进了一个半圆形的闪光钢。他们的同伴爬过死者的尸体，疯狂地试图接近夺走了他们许多亲属的矛兵并使他们保持沉默

一名山地部落妇女绕过了矛线的一侧，却遇到了 Threedak 的剑。其余的，任何胜利的希望都在另一连串的长矛刺中消失了，这些长矛很容易穿过无保护的鳞片。剩下的少数 Dhajtel 开始投降，扔下他们的粗糙武器。

Threedak 满意地看着 Kahtash 接管了胜利的后果。最后一个能够对抗 Lament 的真正堡垒已经倒塌，他们的社会增加了九名新成员。除了一把折断的长矛外，所有这些都没有任何伤害或成本。

他们一起收集了堕落者的尸体，并将它们带回了 Lament。返回的旅程没有中断，每天都比上一天更轻松，因为他们吃着货物。最后，战队回到了 Lament，Dhajtel 在狭窄的街道上排成一排，喉咙里的袋子膨胀并发出嘶哑的声音。Dahless 走近 Threedak，她带领着一队士兵，紧张地扭动着她的抓握器。

“妈妈，”她低着头，一个短促的动作。“当你离开时，Pinrakt 完成了她的伟大工作。她要求我们揭开它的面纱，以庆祝您和 Kahtash 的胜利。如果你累了，我理解——”

“我们当然会看到！” Threedak喊道，将她的抓握器抛向空中。“我怎么能推迟我女儿的一个作品的首次亮相？带路 Dahless，让我看看我可爱的Pinrakt 为 Lament 创造了什么。”

达勒斯用抓手示意。Threedak和整个村庄都跟着她。在她家门前，Pinrakt 和 Bekai 站着，旁边站着一个被一大片编织草垫覆盖的东西。贝凯注意到了他们的接近，用抓手戳了戳皮拉克特，将她从白日梦中唤醒。

“哦，”Pinrakt 心不在焉地说。“你回来了，妈妈。”

“我是，” Threedak 回答，微微一笑。

“这些年来，我一直在筛选我的记忆和梦想，”她女儿的眼睛仍然没有聚焦。“我至少花了一年时间来开发完成项目所需的工具，但我需要一些东西来捕捉我们正在努力实现的目标。我们的文化和人性的融合。我至少开始和停止过四次，但我想我终于完成了一些值得我们希望完成的事情。”

一瞬间，寂静充满了 Threedak 家外的空地。

“就是这样，”Pinrakt 耸了耸肩，向贝凯挥了挥手。“这就是演讲。你现在应该揭开它。”

贝凯拉扯植物纤维编织的绳索，让垫子掉了下来。空地上站着一对用附近山上坚硬的棕色石头精心制作的人物。一个人和一个 Dhajtel 并排站立，Dhajtel 的躯干悬在空中，一个抓手轻轻地放在人类的肩膀上。他们一起仰望天空，人类的脸上带着悲伤的表情，一滴从石头上精雕细刻的泪水从他的脸上滚落下来。Dhajtel 的枪口被雕刻成半张开，眼中充满了惊奇。

Threedak 盘旋着雕刻，空地依旧。Lament 的 Dhajtel 没有一个敢打断她的时刻。在欣赏雕刻的过程中，她注意到了越来越多的细节。尽管悲伤，人类的脊背还是挺直的，双手攥成挑衅的拳头。Dhajtel 的尾巴在这个小得多的生物周围巧妙而保护性地弯曲。

她停了下来，发出一声深沉而悲伤的低吟，泪水顺着她的口吻自由地流淌。一秒钟后，Dhajtel 全都加入了她的行列。Threedak走近Pinrakt，把手放在她的肩膀上。

“女儿，” Threedak 的声音带着沉重的情绪。“真漂亮。它把我们的历史、命运和使命感结合成一个连贯的整体。它要求我们在永远展望未来的同时，不要忘记人类的过去。您可能需要花费数年的时间来制作它，但是您的每一次凿子都值得为制作这件杰作而付出。告诉我们，你叫它什么？”

一瞬间，距离从平拉克特的眼中消失了。她回了她母亲的目光，然后微微摇头表示赞赏。“团结”她回答，声音明亮而坚定。