第3章 育母

Threedak 深入阿什利的记忆，以记住如何触发穿梭机背面的紧急释放装置。它发出嘶嘶声，航天飞机内陈旧的空气在她走进之前与寒冷的沙漠夜晚平衡了压力。宇宙飞船的内部是一个充满血腥和烧焦肉的棺材房，当 Threedak 试图品尝飞船的空气时，她娇嫩的粉红色舌头开始发酸。没有一个人类先驱在着陆后幸存下来。

虔诚地，她开始吃一口又一口的食物，当她吸收人类领袖辛苦赚来的蛋白质和脂肪时，她的大躯干膨胀了。

将近一个小时后，Threedak 将她臃肿的躯干放到沙子里，回忆涌入她的全身。很快她就需要下蛋了，她吃的肉量让生物学上的必要性大打折扣。通常，这只是 Threedak 的一个担忧。在沙漠中，食物稀少且难以获得，而且大多数年轻人的生存时间不足以让他们的基因记忆站稳脚跟。她的部落认为，任何 Dhajtel 在未经整个部落批准的情况下产卵是对他们缺乏食物供应的严重犯罪。通常，幼崽的荣誉是留给拥有最清晰和最有价值记忆的达伊特尔。

现在，那是 Threedak。她想起了为保护人类的技术和文化而设计的十一个人的生活。每个人都是各自领域的专家。丹尼斯·比林斯(Dennis Billings)是人类有史以来最伟大的海军上将，他全权负责为人类赢得建造和发射方舟及其姊妹船“保护”所需的时间的控制行动。玛拉·普伦蒂斯(Mara Prentice)是一位冶金工程师，是人类舰队使用的许多合金和设计的发明者。威廉和阿曼达德里斯科分别是专门研究物理学和生物学的科学家。Franklin Mitchell 和 Jon Reaves 是该团队的社会科学家，分别专攻心理学和政府机构。布里安娜·里弗斯和戴维斯·布朗是诗歌和绘画领域的艺术家。Mudit Singh 是地球上最伟大的土木工程师之一，在水净化、卫生和运输负载管理方面拥有丰富的经验。王新宇是一位广受赞誉的神经病学家和医生，在入侵者到来之前负责挽救数百人的生命。最后，斯蒂芬·伊格威是一位经济学家和农学家，负责规划地球上的大部分农业，也是人类消除饥荒的核心人物之一。

他们中的 11 人一起加入了 Ashley Koenig，与她的其他祖先一起在 Threedak 的脑海中定居。在她的余生中，她将能够像今天一样清晰地重温他们的记忆。当 Threedak 食用它们时，他们中的一些人（例如 Ashley、Dennis、Stephen 和 Franklin）足够新鲜，以至于他们的部分个性在他们死后幸存下来。对于那些人，就像 Threedak 的祖先一样，她可以向他们提出问题并与他们的记忆碎片互动，就好像他们是独立的实体一样。

这种对个性的保留就是为什么部落鼓励那些将被吞噬的人活着将自己献给部落。保留个性的最大因素是从死亡到消耗的时间长度。活着吃掉生病的 Dhajtel 几乎可以保证他们的个性会在那些吃掉他们的人身上幸存下来。

Threedak 倾诉她新获得的记忆，试图理解人类存在固有的外星语言和经验。除了艺术家布里安娜和戴维斯之外，所有的先驱在他们去世时都很沮丧。他们所有人都离开了家人和朋友，知道即使他们成功了，入侵者也已经屠杀了他们所知道和喜爱的一切。有趣的是，艺术家们并没有被他们的命运所迷惑。他们接受了生存机会的渺茫以及他们的种族和文明不可避免的死亡。取而代之的是，他们只是选择了在如此吞噬一切的厄运面前快乐。

她发现他们的榜样鼓舞人心。那是一个小时前她还不明白的另一个词。Dhajtel 没有受到激励或启发。他们在没有任何自我反省或质疑的情况下努力生存。当他们死亡并被部落吞噬的时候到来时，他们毫无怨言地屈服了。抑郁、渴望和兴奋是人类的概念，对她来说是新的和陌生的。对于 Dhajtel 来说，在担心有足够的食物、对吃新生物的好奇以及对部落的责任感背后，通常不存在情感。

现在情况不同了。Threedak 能感受到十二个人的希望、恐惧和梦想在她体内嗡嗡作响。她不确定自己的感受是真实的、固有的，还是仅仅是人类情感和个性的反映。他们来自哪里并不重要。重要的是，她是第一个思考和感受超越眼前生存和关心部落的人。

一开始，Threedak 意识到她不再是 Dhajtel，而是现在更重要的东西。她在心里把那个东西命名为 Dhajtel-Human。即使她的身体保持同样的鳞片形态，从鼻子到尾巴根部的九英尺，她的心智是不同的。

眺望空旷的沙漠，她第一次意识到这里是空的。她的部落住在一个山洞里，山洞是由风从砂岩中形成的，位于一个特别雄伟的沙丘之下。文明最基本的标志，例如利用火或建筑结构来保护自己免受元素影响，对他们来说都是陌生的。用她在记忆中看到的闪闪发光的城市来取代那片荒地可能需要数年时间，但 Threedak 知道她应该让她的两个人去尝试。她会将 Dhajtel 从肮脏和饥饿中解救出来，并赋予他们文明和目标。对于她人性的一面。

Threedak 有生以来第一次感到愤怒在她的内心燃烧。入侵者从人类身上夺走了太多东西，这一切都是没有目的的。如果是领土或宗教的战争，她本可以理解，但这只是一场无声的灭绝运动。居住在她脑海中的十二个人悲伤地喃喃自语。就算他们的人永远不会知道他们给特里达克带来的恩惠，她也不会轻易忘记。人类肯定已经死了，但只要 Threedak 和她的后裔幸存下来，他们文化的余烬就会继续燃烧，等待被扇入重生和报应的火焰中。

Threedak 哼了一声，将她沉重的身躯从坠毁的宇宙飞船上拉向阿什利最近消耗殆尽的身体。翻遍她的遗骸，她找到了她要找的东西。一个由复合合金制成的又小又丑的装置，阿什利的针式手枪在坠机事故中幸存下来。Threedak松了一口气。这些武器是有弹性的，但很高兴知道她的怀疑是正确的。环顾她赤裸的身躯，特瑞达克皱了皱眉。Dhajtel 不了解服装的概念，所以口袋是不可能的。尽管如此，作为一个拾荒者，她甚至没有带着陶瓷锅或芦苇编织袋被送出去，这一事实让她很恼火。

Threedak 用抓握器检查针枪的安全性，注意到它只装了 50 发子弹。阿什利不记得带任何备用弹药，所以那五十发就够了。在那之后，她会像其他任何 Dhajtel 一样暴露在外，任由掠食者和其他渴望她的肉和经验的部落摆布。

回头看了看航天飞机的残骸，她发出一声失望的叹息。也许吃掉这样的生物有点错误。它们让她充满了如此崇高的目标和想法，但实际上它们只不过是卡路里的集合。归根结底，她是一个名不见经传的清道夫，在沙漠中挖出一个能让人类的石器时代看起来豪华舒适的存在。

一边思考着自己的选择，一边向着沙漠的边缘走去。如果她要重塑 Dhajtel 社会，她需要做两件事。盟友和工具。她的头骨中蕴藏着她创新和建立她想要创造的新世界所需的全部知识。至于工具？只要她能接触到可能被劈开或折断的木头和岩石，它们就不是问题。同样，盟友也很容易获得。她体内有足够多的蛋白质，可以生出一堆鸡蛋并将它们塑造成有价值的盟友。

当她想到自己的潜在后代时，与母性有关的本能就开始加速了。Threedak 有太多的记忆，无法正确地遗传给她的女儿。直到 Dhajtel 变老，他们的大脑才能吸收多少数据。最多，她可以将两个人类的相关技术传授给她的孩子。尽管如此，即使是人类中的两个人在科学、战斗和工程方面的知识，她的孩子也会天生具有生存所需的狡猾以及在这个严酷的世界中为自己开辟一席之地所需的技能。

现在不是回到她的部落的时候。祭司们几乎肯定会命令她食用，因为他们试图嫉妒地获得她理应获得的秘密。了解他们后，一旦他们将蓝图和技术锁定在 Threedak 的脑海中，他们就会将其囤积起来。也许每隔一段时间他们就会向部落的其他人泄露另一个技能或饰品，但现在她知道该寻找什么了，特里达克清楚地看到了他们的嫉妒和贪婪。

祭司们声称，他们的统治来自祖先清晰记忆所赋予的知识和智慧，但富兰克林米切尔的记忆却不然。与 Dhajtel 的其他人不同，祭司们已经意识到可以撒谎了。凭借这些谎言的力量，他们开始囤积蛋白质和记忆。回想起来，Threedak 以前从未注意到它，但在每一代中，祭司们所产的卵是其他 Dhajtel 的两倍大和两倍。

不，Threedak 不会回到部落任凭他们摆布。即使她这样做了，那里对她有什么好处。每一天都是危险的新练习，因为她试图生存足够长的时间，以便在沙漠中找到对部落有用的东西。那不是长寿之道。

驯养和畜牧业。奇怪的话从她粉红色的细舌中流出。这就是 Dhajtel 的生存方式。她嫉妒人类，只能靠从土壤中生长的谷物和水果生存。Dhajtel 需要肉，而肉更难获得。尽管如此，这项任务并非不可逾越。相反，它只是在过程中增加了一个步骤。Threedak 会从土壤中种植食物，但她不会吃它，而是把它送给动物，可能是毛茸茸的。这需要时间，但哈登会繁殖，她和她的孩子们将拥有可再生的肉类来源。

不幸的是，驯化意味着她需要制作一个围场，而要制作一个围场，她需要木材。她的部落没有多少人脉，贸易的概念几乎闻所未闻，因为任何商人都会很快被邻居吃掉，但她知道沼泽。住在沼泽地的部落是该地区最强大的部落，原因之一。沼泽有水。富含蛋白质和腐烂的微咸水。

在需要的时候，各个部落的祭司都会驱使他们进攻沼泽部落，以夺取他们在沙漠中生存所需的水。它几乎从未奏效。丹尼斯·比林(Dennis Billing)的思绪掠过她的心头，偏执和逻辑的微妙卷须。她几乎能想象到那个年长的黑暗人类，在她基因记忆中毫无特色的房间里摇头，恼怒地咂舌。他的声音在她的脑海深处低声说这不是为了工作。他愤世嫉俗地指出，当祭司们认为部落中有太多的 Dhajtel 无法轻易控制并且袭击的实际目的是减少他们的人数时，需要的时候就来了。

Threedak 郁闷地承认他可能是对的。尽管如此，沼泽还是有水的，水里长着树。这些水可以很容易地用于种植野生哈登赖以生存的耐寒沼泽谷物。如果 Threedak 想为她的哈登创造一个围栏，她需要在沼泽中安顿下来。

即使她不主动取水，沼泽部落也不会善待隔壁搬来的流氓达杰尔，他们是一个容易反应过度的民族。到达沼泽地后，她的第一项任务就是产卵。在那之后，她需要夺取她的后代需要成长和繁荣的土地，以便他们在时机成熟时可以帮助她。为此，她需要战斗。

嘴角露出狰狞的笑容，将她锯齿状的牙齿暴露在夜晚的空气中，细细的舌头慈爱地掠过针枪的枪管。这不会持续太久，她迟早需要为自己和她的孩子制造更可持续的武器，但只要她自己踱步，她就有足够的针头供一个部落使用。