茉莉花开得正好，轻盈雅淡，沾手留香。
清晨，卖花姑娘提着竹篮，走街串巷叫卖，清脆的声音沾染了花的香气，格外甜美动人。一个男孩挥舞着新做的木剑，将自己想象成杀富济贫的侠客，正路见不平拔刀相助。一不留神，他撞在了卖花姑娘身上，撞坏了她手腕上的花，撞了满身的香。男孩忙将木剑藏在身后，不知所措地看着卖花姑娘，那样子像是在说：对不起，我没钱赔你。卖花姑娘粲然一笑，捡起花吹去灰尘，掐掉坏了的花瓣，将花插在辫子上，拐进了旁边的巷道。男孩怔了怔，跑进自家院子摘了两朵雪白的栀子花，飞奔着追了上去。小巷幽幽，不见卖花姑娘单薄的身影，只有挥之不去的淡淡花香。
巷口的老黄猫伸了个懒腰，懒懒地看了男孩子一眼，甩着尾巴踩着猫步走了。今天，它约了老友去茶馆晒太阳听书，得赶紧走了。去晚了，又得听那帮老伙计没完没了地叨叨。猫老了就这点不好，废话连篇，而且基本都是在回忆从前。从前是好是坏，不都是过去的事了么？有什么可回忆的？就好比那个爱吃酸杏干的说书先生，我就很搞不明白他，十三公子都死了好些年了，还在翻来覆去讲他的事，无聊不无聊？仔细一想，也不怪他。作为一个传奇人物，十三公子太适合当谈资了：过去他有多神秘多辉煌，如今就有多愚蠢多可恨。对于失败的人，胜利者总会用看似客观公正，实则刻薄又隐晦的话语为他们的人生批注，并用符合大众心理的道德标准将他们五花大绑在耻辱柱上，令其永世不得翻身。经过精心的描画与隐秘的篡改，失败者被埋葬在胜利者的光环里，被引为反面教材警示后人，在岁月里沦为茶前饭后的消遣与笑柄。而胜利者伪善的悲悯和宽容，则会引起拥趸者的顶礼膜拜：看吧，看吧！这才是仁者该有的姿态与胸怀！
我没见过十三公子，我本身对他也不感兴趣。只是听说书人说得多了，反倒有些好奇了。我好奇他的喜怒哀乐，好奇他的狂放不羁，好奇他的决绝歹毒，更好奇他所经历的奇妙人生……罢了，我还是别好奇了。好奇心太重的猫，总是死得早。这是千万只猫用命换来的教训，我要牢记。我得留着这条命多陪陪我的老伙计，还有我那位穷得一天只能喝一顿野菜汤的主人。
里里外外焕然一新的茶馆新换了说书先生，新说书先生带来了新故事，新故事吸引了新茶客，新茶客增加了新收益，新收益让茶馆老板乐得多了几道新皱纹。看，果真还是只有新鲜事才能吸引人。至于那些陈年旧事，就当作隔夜的陈茶，泼了吧！
距茶馆不远有座叫醉金枝的酒楼，吃喝玩乐样样齐备。在慕家还是权倾天下的慕家时，它只是一家寂寂无名，即将倒闭的小店。眼下，它已成为凤梧城乃至昭阳国赫赫有名的销金窟，往来之人非富即贵，最不济也是江湖名宿。醉金枝斜对面卖素肉包的小吃摊沾了它的光，生意比别处好得多。可能是天天笑脸迎客的缘故，摊主眼窝里的那颗泪痣似乎也带了三分笑意，令人过目不忘。
迎客的伙计拦下卖花姑娘，含沙射影地将她训斥了又训斥，大意是说来这地方的人是如何高贵，卖花姑娘又是如何卑贱，两者之间云泥之别，让她有多远走多远，切勿扰了贵人们玩耍取乐的心情。卖花姑娘央告了又央告，依旧没能让这位外表和善，内心弯酸的伙计松口。她知道自己没办法迈过那道高高的镶金嵌玉的门槛，只得含泪离开，去茶馆碰碰运气。
说书先生刚刚结束了第一场演说，正在喝茶休息，与熟客扯闲篇。一队手拿长剑的男女鱼贯而入，规矩地在空位上坐下。看他们的穿着打扮，不是昭阳国的人，像是异族。为首那位衣着华美的年轻公子将一片金叶子放在说书先生面前，手指画出一个大圈：“今天这里所有的花销都算在我的头上，烦请老先生给我们讲一讲昭阳国的奇闻轶事。”
“公子是远客？我昭阳国的奇闻轶事数不胜数，不知公子想听哪方面的？”
“只要有意思，够刺激，哪方面的都行。”年轻公子见众人都看着自己，忙笑道，“如果可以的话，烦请老先生讲一段十三公子和十二月侍的故事。”
说书先生道：“公子如果想听他们的故事，还请移驾别家。老朽虽卑贱之躯，可也不愿意为了生计刻意迎合，污蔑他人。我这里不说他们的事。”
一位茶客道：“以前的那位先生就很爱讲十三公子的故事，你为何不讲？”
说书先生捋着半黑半白的长须道：“未知全貌，不予置评。是非功过，谁能说清？”
年轻公子撑着脑袋，思忖道：“老先生说得极是。过往种种，孰对孰错，早就已真假难辨了。不听也罢。”
“正是如此。公子也是来参加摘星大会的？”
“我本是族中闲散人，对跻身仙界没半点兴趣，奈何拗不过家中长辈，只得前来凑个人数。初来乍到，还请老先生指点，这凤梧城里可有好玩的去处？”
“凤梧城最好的景致，都在凤舞山庄了。从前慕家为主时，每月的初一和十五，慕庄主和柳夫人都会携全家老小开门迎客，接待进山游玩赏景的人。无论是远道而来的生客还是凤梧城里的百姓，无论来者是王孙贵族还是无垢白衣，他们都一视同仁，不奉承，不轻慢。慕家亡后，那山庄就成了凌寒公子在凡间的落脚点，未经允许，不得擅入。公子若想看景，恐怕要另觅他处了。”
“别人说起凤舞山庄，都是深恶痛绝，不齿与之为伍的样子。说起庄主和庄主夫人，也都是直呼其名。听老先生的口气，倒很尊重他们。”
说书先生连连摆手：“公子切莫误会，老朽与慕家既不沾亲也不带故，只是当年受过庄主和夫人的恩惠，不敢相忘罢了。”
“都说慕家的人穷凶极恶，竟还有怜贫惜弱的时候？”
说书先生正色道：“别人如何说，老朽是管不着的。老朽只记得那年秋天带小孙子前去观景，小孩子淘气，下山时不小心掉下山坡摔伤了腿。慕庄主亲自替孩子推拿按摩，给了我们治伤的良药，末了还派人护送我们回家。隔了几日，老朽在街上偶遇柳夫人，她居然还记得这件事，问过孩子的伤势又赠送了银两。受人恩，永世记。老朽又怎敢为了客人满意，信口雌黄，编排他们？”
年轻公子又掏了金叶子出来，不由分说放在说书先生面前：“就冲老先生这番话，晚辈愿意请您吃酒。”他起身离座，冲刚进门的卖花姑娘含笑摆手，夸她的花纯洁娇艳，又说她人比花娇。他虽没有丁点恶意，卖花姑娘还是羞红了脸。
茶馆门口，一个脖子上挂满小商品的卖货郎讨好地招呼着过往行人，手里的拨浪鼓摇得山响。年轻公子掏了掏耳朵，似乎不太喜欢拨浪鼓的声音，朝向凤舞山庄的方向长吁短叹：“世人都说，凤舞山庄囊括了人间美景，不但有古树名花，飞瀑流泉，云海雾涛，更有三千奇峰，万亩梅林，清绝尘嚣。可如今，他是犯下滔天大罪的恶人，浑身都是污点，就算有那八百秀水的冲刷也干净不了。不知道换了主人，那梅林的花还香不香。”
一名随从问：“少主，接下来咱们如何安排？”
“你们去办事，这里有我就够了。”一只通体雪白，脖颈上有一圈七彩羽毛的鸟扑进年轻公子的怀里，嘀嘀啾啾叫个不停。“七夏带了消息，说今年的摘星大会由凌寒公子主持。
“凌寒公子？他不是只问道修仙，不过问凡尘俗事么？”
“可不是嘛！从不过问世事的人也开始过问世事了，这世道当真让人看不懂了。你转告父亲，我会见机行事，请他保重身体，勿以我为念。”年轻公子喂了七夏足够的花籽和清水，又亲了亲它的喙，“我夜月灿绝不辱使命！”说完摆了摆手，那群男女迅速离去。
七夏拍着翅膀飞向天空，忽而又飞回来落在一个小吃摊上。它歪头看着那个正在吃饭的男子，像是在问我们是不是在哪里见过。那男子并不惊讶，夹了七颗大小差不多的米粒并排摆好，笑了笑没说话。
七夏也不客气，顺着米粒摆放的顺序，从左到右，啄得干干净净。吃完又歪头盯着那男子，等着喂食。那男子放下筷子，用一根净白如玉的手指摸了摸它的尾羽，再没有别的动作。
夜月灿吹了声口哨，七夏扭头看看他，就又扭过头去。它见那男子又去夹素肉包，便朝前跳了两跳，离他更近了些。
“七夏，你是灵鸟，素来只以花籽和果实为生，怎可乱吃东西？”夜月灿去抓七夏，竟被它避开了。“喂！不过吃了他几粒米，你就叛变了？”
七夏绕着那男子飞了三圈，停落在他的肩头，讨好地叫了几声。
夜月灿缩回手，目光闪烁：“在下夜月灿。敢问公子尊姓大名？”
那男子颇为不舍地收回注视七夏的目光，抬眼看向繁花落尽的枝头，片刻后才慢吞吞地道：“莫待。”他长得清秀斯文，衣着十分寻常，白色的粗布衣衫只用一根两指宽的黑色布带束着。腰带扣也随处可见，没有任何独特之处。
好清瘦的面容，好明亮的眼神！夜月灿暗暗惊叹。“莫公子也懂鸟语？”见七夏还是不肯离开，他无奈了。“这家伙已经移情别恋不听我的话了。麻烦你告诉它，干活了！”
莫待放了一粒米在指尖，递到七夏嘴边：“听话。”
七夏一口吃掉米粒，冲夜月灿拍拍翅膀，转身飞走了。
夜月灿见莫待已结完账准备离开，忙问：“莫公子也来摘星？”
莫待拿起凳子上的小包袱，点点头缓步前行。
夜月灿连忙跟上：“我是夜月族，第一次来昭阳国，陌生得紧。公子若不嫌弃，不如咱俩结伴同行，彼此也好有个照应。”
“我独来独往惯了，不喜与人同行。请月公子另寻良友。”
夜月灿脚步一顿：“我姓夜月，不姓夜。你要么叫我夜月，要么叫我灿，就是不能叫我月公子！”
莫待默不作声，继续前行。
夜月灿不死心，自来熟地叫了一声“莫兄”。莫待轻飘飘地瞟了他一眼，他则笑嘻嘻地道：“你气质沉稳，一看就是做惯了兄长的。而我在家中排行最小，也习惯了当弟弟。你不挑理我也不觉得吃亏，咱俩兄弟相称，多好！”
这一次，莫待连眼神也懒得给他一个了。
夜月灿并不觉得难堪，依旧兴高采烈地道：“莫兄，明天才开始比试，今天咱俩可别待在客栈里傻等，得好好利用这段空余时间，找地方玩去。不然就辜负了这美景！来的路上就听别人说，昭阳国最美的风景都在凤梧城，而凤梧城最美的风景又尽归凤舞山庄。我好不容易来一趟，怎么都得四处瞧瞧……”他正说得起劲，冷不防冲过来一个蓬头垢面的少年，和他撞了个满怀。他有功夫在身，自然不会怎样。那少年就没那么好运了，被撞翻在地，嗷嗷叫痛。
莫待闪到一旁，看着撞在一起的两人一言不发。
夜月灿忙伸手相扶：“抱歉，我只顾说话忘记看路了。你还好？”
少年狠狠地推开他，捂着胳膊跑进了一条极为狭窄的小巷里。
夜月灿打着哈哈，笑得尴尬：“我真不是故意的。”他将剑挂在腰间，回眼才发现莫待只别着一管墨绿色的长笛，并未佩剑，略有些诧异。“莫兄不用剑？”
莫待依旧默默不语，朝那条小巷去了。他的步速很慢很慢，像是走快了会错过花开花落。可惜，这条路上没有花，甚至连野草也没几根，有的只是阴暗潮湿肮脏杂乱的巷道，臭气熏天漂着杂物的污水沟，乌烟瘴气堆积如山的垃圾场，摆满棺材群蝇乱舞的丧葬地……从始至终，他就那么怡然自得地走着，表情也始终如一，没有半分不悦。