她没有说谎。于她而言，她压根儿就不在乎萧尧来不来凤藻宫，也不在乎有多少女人爬上龙床，更不在乎谁口中拈酸吃醋的冷嘲热讽，她只在乎有没有人跟萧煜争夺皇位。她生了三个孩子，个个都是她的心头肉，但只有萧煜寄托着她全部的希望。她为他消灾挡煞，她为他抛却自尊，她为他呕心沥血，她为他步步惊心，她为他熬白了发……为了皇位，她人挡杀人，佛挡杀佛，口蜜腹剑，坏事做尽。她曾无数次跪求上天，保佑萧煜躲过明枪暗箭，健康无虞，逢凶化吉；她也曾求诸神赐予她力量与智慧，为萧煜扫除障碍，保他称王称帝，君临天下。如此，她愿折寿早逝，来生甘为牛马，赎今生的罪过……当然，她偶尔也会在夜半无人时扪心自问，当初那个踩死一只蚂蚁也会愧疚半天的上官媃去哪儿了？她一遍一遍地追问，始终找不到答案。
鸢萝答：父母之爱子，则为之计深远。
她说：你没说实话，我这是一念成魔。
鸢萝叹息：既知是魔，又何必执着？
她笑答：无他。只因这是吾儿所愿。
鸢萝自知安慰不了她，只是默默陪伴。就像今夜，上官媃对着一室灯火摸着墙上的影子，绕着宫室一圈又一圈，她在跟冤死的人说话。那些还没出生的、襁褓中的、尚未成年、已封王的、男的女的，老的少的……我都有请人好好超度你们，保佑你们早日往生极乐，来世别再投生在帝王家！百姓虽苦，苦在生活贫困艰难，好过帝王家亲人反目，骨肉相残，到最后只剩一片血染的江山，一个堆满尸首的王座。苦啊！宫里的人苦啊！她一盏盏吹灭烛火，像抹杀掉一个个不被她掌控的灵魂。失去了光，屋里的影子接连消失不见，最后化为一团不分彼此的黑暗，直至虚无。
暗夜无边。盐粒似的雪花密集地落下，为天地蒙上淡淡的迷雾。簌簌的声音像亡灵的窃窃私语，商量着该如何报仇雪恨。借着夜与雪的掩护，他们悄悄靠近仇人，将愤怒与咒怨冻成尖锐的冰凌，等待时机刺入对方的心脏。
日子就在每天的请安与听训、算计与被算计、苦乐并存中慢慢过去了。等到回头看来时路时，仿佛已过了几生几世，又仿佛只是一场梦的时间。来不及伤感，更来不及感慨，春天的最后一场寒流已无迹可寻。
天气回暖不过月余，宫墙内的花草大多都已舒展。姹紫嫣红，水灵灵的模样丝毫不比宫里的美人逊色多少，却很少有目光愿意为它们稍作停留。那些目光太忙了，忙着看别人的脸色，忙着给别人脸色看，忙着将自己的别人的脸色转化成和暖春风，然后去骗别人也骗自己。花儿草儿不介意没人关注，依旧热热闹闹地开，肆意盎然的绿。
结束了与几位心腹大臣的商谈，萧煜出了密室，脑子还在盘算刚才所议之事。忙了整整一天，他现在什么也不想做，就想一个人安安静静地待着。信步来到后花园，他望着清明的月色好一阵出神。暖风轻拂，将万物之声融合为一首卿卿我我的情诗，携着花香在耳畔低吟浅唱，不知不觉间将胸中的浊气一扫而光。“这夜色……可真美啊！”他冷硬的心肠里融入了一点柔软的东西，竟让他生出了吟诗作对的兴致。这个念头刚起，另一个念头就接踵而至：大事未成，岂能贪图享乐！于是，他的身体立马绷直了，如同一张蓄势待发的弓，随时准备射杀猎物。也就是在这个时候，有个问题不受控制地飘过了他的脑子：我有多久没好好吃饭，没好好睡觉了？他想不起来了。他想不起来的，还有上一次这样心平气和地观赏夜景是什么时候的事了。
上官媃穿着一身初阶宫女的衣裙从花丛后转出来，眼眉慈祥柔善，看不出丝毫的阴损狠毒：“煜儿，这么晚了还在忙？是在为你父皇要为你求娶雾游国公主为妻的事烦忧？”
“是，也不全是。”萧煜上前两步，扶着上官媃的胳膊，“母后这么晚出宫是有要紧事跟孩儿商议？有事您让鸢萝姑姑传话，孩儿自会进宫去，您不必亲自前来。您出来一趟太难了！”
“说难也容易。你好长时间没进宫了，母后想你了！想来看看你府上的情况，看看你与母后一起种下的花都开好了没有。”上官媃端详萧煜片刻，神情温婉和悦，“略瘦了些，精神倒还好。你呀，不是要紧事就让手下人去做，别事事亲力亲为。想成就一番事业首先得有好身体，知道吗？”
“母后这样放心不下，是拿孩儿当小娃娃了。”萧煜摸了摸石凳，稍微有点凉，“母后愿意去书房，还是就在园子里转转？”
“今晚的空气很舒服，咱娘俩就在这里说说话吧。别担心，我虽然生在丞相府，但打小就是上墙爬屋，抓鸡追狗到处窜的主，你可千万别把我当成娇滴滴的娇小姐。”上官媃拂去对面石凳上的落花，示意萧煜也坐。“那雾游国皇子众多，却只有辛夷这么一个公主，从小舞枪弄棒，骄纵着养大，要月亮就绝对不会给星星，其刁蛮任性的程度不亚于雪千色。这样的人不但不能成为你的助力，还有可能惹来麻烦。贤王妃的宝座绝不能落入她的手中！”
“父皇已决意下旨赐婚，若拂了他的意，少不得要惹来一场狂风暴雨。”萧煜颇为愁楚地道，“孩儿身家性命是小，连累了母后就是孩儿不孝了。”
“我儿莫出此言。你父皇那里说不通就不说，母后自有办法让雾游国主动悔婚。”上官媃拍拍萧煜的手背，安慰道，“母后会替你物色一个才貌双全，贤德智敏的女子为妻，绝不允许旁人拿你的终身大事谋利。我儿半生辛苦，母后希望你身边有个知冷知热的可心人！”
萧煜黯然道：“身在皇家，婚姻无法自由，孩儿早就认命了。母后不必为孩儿冒险。”
“他们不能婚姻自由是他们的母亲无能，没有尽到母亲之责给孩子保护。你是我上官媃的儿子，我必要为你觅得良人，一生圆满幸福！”
“孩儿多谢母后成全！”萧煜笑了，“有母后在，孩儿高枕无忧！”
“你啊，只要做好分内的事就好，不必再担心其它。一切有母后！”上官媃含笑注视着萧煜，眼里慈柔一片。“两个时辰前，苏舜卿奉旨秘密进宫了，听说是为了水月砚而来。不知是何故，你父皇突然对那东西志在必得，派出大批高手到处打探其下落。从前他想要水月砚，是有传闻说水月砚关系着一部兵法，得之可安天下。可看他这些年的所作所为，他想要的恐怕不是天下安，而是另有所图。”
“身为君王却不想振兴河山。孩儿实在想不出父皇到底想要什么？”
“人总是被更深奥玄妙更触不可及更符合幻想的东西引诱，这才是欲壑难填的真相。你父皇是个例外，他并非被旁人迷惑，被欲望勾引，而是他本就是贪欲的化身。”上官媃想着萧尧做下的荒唐事，眼里的讥诮之意渐浓，“在我们看来，还有什么比皇权在手更令人心动呢？然而，这对他来说却算不得什么。他早已玩腻了历代君王玩过的那些把戏，现在他想玩更新鲜更刺激更销魂的。坐拥天下对他而言，也不过是功能最齐全也最方便的一个玩具，随时可以抛之弃之。所以，他要利用水月砚做的事，还真不是咱们能猜中的。”
萧煜冥思苦想好半天，也没能理出头绪来：“认真说起来，孩儿得到水月砚也实属运气。谁能想到时隔多年，会在那穷山僻壤邂逅慕连城的老管家？依后来的情形看，猜到水月砚在他手里的大有人在，不然不会一路咬着不放。孩儿尚未查清这批人的来历，父皇应该也还不知道水月砚的下落。”
“凤舞山庄被屠时，慕家上下没留一个活口。为何这管家会安然无恙？还拿走了慕连城准备进献的水月砚？这件事越想越蹊跷，怕是有人设套，故意为之。”
“老管家说，事发当晚，他早早地歇下了。后来慕连城将他唤醒，亲自将水月砚交到他手中，叫他无论发生何事都要守好水月砚，不能辜负圣恩。他见慕连城神色凝重，就问出了什么事。慕连城一言不发，叹着气走了。老管家担心山庄里不安全，就抱着水月砚睡在外面的马厩里，这才侥幸躲过一劫。这些年他东藏西躲，始终不敢忘记慕连城的托付。那日，我去清溪视察，路过一处受灾严重的村庄，发现有户农家离村子很远，且独门独院，好像不愿意跟外人往来。打听之下得知，那家只有一个独居老人，多年前逃难到清溪，之后就再也没离开过。出于好奇，我前去探望。老管家得知我乃当今二皇子，哭着将水月砚交与我，托我转交给父皇。我左思右想，觉得此事太过巧合，便在第二天派明澈秘密返回查探，结果发现老管家和整个村子的人都被杀了，连拴在村口的那条狗都没放过。想来是有人得知了水月砚的下落，前来索要不成，便杀人泄愤。”
“之前没来得及仔细问你这水月砚是怎么得来的，现在听你这么说，倒也不像有假。”上官媃一根手指敲着脑门，回忆着和慕连城有关的事。“慕连城大祸临头还想着办差，这份忠心可悲可笑又可叹！估计他到死都想不通你父皇为何会灭了凤舞山庄，也不相信自己会死于非命。死都死得稀里糊涂的，想想也是可怜。”
“孩儿一直很好奇，水月砚是巫族世代相传的宝物，慕连城是如何得到的？”
“这问题至今是无解。慕连城只在折子上说他得了一个稀世宝贝，是如何如何的好，却没说这宝贝是怎么到他手里的。你父皇心急，还没问清楚事情的来龙去脉就把人给杀了。”
“水月砚真有那么神奇？孩儿研究了一段时间，没发现它有何特别之处啊！莫不是有人故弄玄虚，借机生事？”
“贤王肉眼凡胎，发现不了上古圣物的玄妙也正常。”樱花树下，不知何时多了一个修长挺拔，穿着普通紧身夜行服，戴着黑色面具的男子。“两位不必惊慌。在下木晚心，没有恶意。”
母子二人内心震惊，却都没有表现出来。上官媃更为老辣，转眼间已镇静自若：“阁下深夜到访，有何指教？”
木晚心嗅了一回樱花香才说话：“我告诉你们水月砚的秘密，你们帮我弄到梨花榆火的配方。大家各取所需，不问根由。可否？”
上官媃道：“梨花榆火是江湖人用的东西，皇族怎么会有配方？”
“如果没有梨花榆火，慕连城会死得那么快那么惨？”木晚心道，“我从不做没把握的事，皇后娘娘不必跟我打诳语。”
“或许皇宫里确实有人知道，但本宫不知，怕是满足不了阁下的要求。”
“看来这桩买卖是做不成了，在下告辞。若日后皇后娘娘为水月砚发愁，可别后悔今日所为。”说话间，木晚心已朝花园的出口走去。“贤王偷偷将水月砚据为己有，不过是想通过它找到木兰策。那你知不知道，只有水月砚是找不到木兰策的。没有木兰策，贤王有信心凭自己的本事定乾坤，安天下？”
萧煜不假思索，忙上前拦住去路：“恳请阁下赐教！”
“赐教不敢当，合作而已。”木晚心看向上官媃，“皇后娘娘真要拒绝我的提议？”
上官媃不冷不热地问：“本宫凭什么相信你的话？”
“皇后娘娘聪慧，自然判断得出我所说是真是假，不是么？”木晚心掏出一卷纸扔到萧煜怀里，“梨花榆火的配方锁在圣上的秘匣里，找到后将它拓在这上面。只要你们手脚利索做得隐蔽，就不会有人发现。”
“木公子究竟是何方神圣？连如此隐秘的事都知道得这般清楚。”上官媃上下打量木晚心，“我们认识？可否取下面具一见？”
面具下是一张伤痕累累，不忍直视的脸——千机阁密室里木先生的脸：“山野村夫，容貌丑陋，有污娘娘凤目。勿怪。”
上官媃和萧煜交换了眼神：“本宫承诺，帮你取到梨花榆火的配方。”