雪庆霄的担心又深了一层：“阿凌，你该不会认为你三叔的死是莫待造成的吧？”
“没有！”被说中了心事，雪凌寒更恼了，“是您那么想的，我没那么说！”
“你没那么说却那么想了！你觉得如果不是他，你三叔现在还活得好好的。”见雪凌寒没有立马反驳，雪庆霄就知道方清歌所言非虚，雪凌寒不会相信他的话。他闭了闭眼，压下心头绝望，劝道，“你三叔坏事做绝，自食恶果，与他人何干，又与莫待何干？阿凌，你三叔是我一母同胞的亲弟弟，他死了难道我不心痛？可是再心痛也要分清黑白对错，不能因为心痛就把罪责推到别人头上。古言道，多行不义必自毙。即便没有莫待，将来也会有别人揭发他的罪行，将他绳之以法，他逃不掉的！”
“三叔确实罪不可恕，他也应该以死谢罪。可他待我那般好，我心疼他有错？”
“你心疼他，谁又来心疼那些枉死的人？他们也是血肉之躯，他们也是活生生的人，他们也有父母妻儿！阿凌，我知道你不喜欢我，排斥我，但再怎么说我们也是父子，我不会害你。听我一句劝，别去你母后那里，别相信你母后的那套说辞！”
雪凌寒的嘴角撇出一个弧度：“父王这话说得奇怪，你不会害我，母后就会害我了？我可是她的骨血，是她千难万险才生下的孩子。”
“在你母后心中，骨肉亲情根本无法和权力地位相提并论。我与她夫妻多年，她是什么性格我比谁都清楚。若你还想与莫待携手白头，就赶紧离开琅寰山，走得越远越好！”
“这话听着奇怪！怎么像是在说如果我不离开琅寰山就不能与他白头了？”雪凌寒蹙眉道，“发生了何事？”
雪庆霄只得将事情和盘托出：“还能是何事？为了争得火神门的支持，你母后想要你娶南宫敏敏。你要心里有数。”
雪凌寒很是不以为然：“无聊之人的闲言碎语，父王居然也会信？”
“空穴来风，必有出处。你信我，你母后一定会千方百计逼你就范。”
“我不是乳臭未干的无知小儿，又无把柄在她手中，她要如何逼我就范？况且母后知道我已心有所属，断不会做让我娶别人的糊涂事。流言蜚语，清者自清。您别听风就是雨，被人乱了心神。”不容雪庆霄辩驳，雪凌寒已拐上了去瑶光殿的路，将雪庆霄和他的呼唤声通通抛在了身后。
雪庆霄心急如焚却又无能为力，恨不能掀翻瑶光殿，踏平琅寰山，拖着方清歌一起下地狱。可是，他还不想死，他还有想见的人，还有想做的事，他为雪凌寒郁愤不平的心情渐渐被一道美丽的身影所取代。老天爷，你开开眼吧！别再折磨有情人了！有情人……是啊，有情人，我与她也是有情人！他为“有情人”所描绘的情意动容，又被这三个字沉甸甸的分量压弯了腰，竟有了大哭一场的冲动。朝烟啊，你可知我为你咽下了这世间所有的苦……
浮光重重、魅影叠叠的花影里，雪千色悄无声息地没入斑斓的夜色中。她一路跟着雪庆霄，听尽了他与方清歌的谈话，又将这父子二人的对话听了个彻头彻尾。她很为自己和谢轻云庆幸，同时也为雪凌寒惋惜和心疼。可一想到顾长风刺谢轻云的那一剑，又恨不得立刻将莫待和雪凌寒分开，让莫待饱尝痛苦才好。她抄近道前行，赶在雪凌寒之前抢先一步到达了瑶光殿。
宫门辉煌，宫灯明亮得耀眼。琼花玉树低垂秀目，吐露着甜蜜绕齿的绵绵细语，与土地深情对视。他们已这样相处了千万年，早就熟悉彼此的脾性，总能在最恰当的时候给出令对方满意的回应。碧绿色的藤蔓爬满假山与怪石，在夜色中呈现出近似浅黑的颜色，让高高耸立的山石生出挥之不去的令人生畏的怪诞狰狞，乍看之下很容易受惊。那些喜欢阳光的花早已睡去，留下夜的使者各自在月下美丽芬芳。
庭院的正中间，一盆香气馥郁、漆黑如墨、花大如斗、蕊细如丝长如箸红如血、雍容妖冶，状如牡丹的花开得正欢。这花原名叫千色罗刹，生长在苦海崖之巅，是一种名扬三界的奇花。多年前，方清歌无意间采得一株，将其作为礼物送给了父亲方文禅。等到方清歌出嫁之时，方文禅又将花回赠女儿，全了一个做父亲的舐犊之情。
千色罗刹的生命力极强，无论环境多恶劣，它都能发芽生根，开枝散叶。它的花、叶和根有着一股极为特殊的气味，能醒脑提神，解乏除困，清心静气。有人说那气味像是在粪坑里浸泡了千百年的石头，臭不可闻；也有人说那气味香得使人神魂颠倒，无法自拔。最叫人称奇的莫过于千色罗刹的花色随环境而变化多端，晴天白日洁白无瑕，阴雨天幽蓝似海，黑夜里黑如墨玉，下雪的时候最迷人，简直就是千色一体，堪称绝色。但是有一点，只那么一点，就足以让它濒临绝迹——它挑主人。千色罗刹第一次开花时若没有遇见与它脾气相投的人及时摘下花朵，并将它移栽到别处，花谢时它便会从头烂到根，化作一滩黑水。若是被不喜欢的人摘花移植，它照样会杀死自己。三界中，爱花的人都以养活一株千色罗刹为荣。可惜的是，养它的人如过江之鲫，有本事让花活下来的屈指可数。时至今日，谁也不知道它喜欢什么样的人。
方清歌觉得千色罗刹这个名字有点凶神恶煞的狠劲，不够高贵文雅，不招人喜欢，便依着它最本真的形态，改名为雪里牡丹。如今千色罗刹已快绝种，人们谈论起它时，脱口而出的依然是它的本名。至于雪里牡丹，大概只有在方清歌面前，才会有人叫上一叫。
一墙之隔的冰室里，紫萝烟的花瓣落了一地，经月光一照，美中透着些许凋落时的孤凄。这原本只长在素馨山中的冰雪之花，被移到精雕细琢，晶莹剔透的花房里，虽长势喜人，颜色却远不如在素馨山野生野长的那般蓬勃夺目，总给人离乡背井，寄人篱下畏手畏脚的索寞，少了奔放与灵性。
与千色罗刹的变幻莫测不同，紫萝烟从含苞到凋谢都有着如烟似霞梦幻般的美丽。方清歌原想将这两种完全不搭调的花嫁接成一个新品种，奈何它俩都倔强地保持着本心，谁也不肯放弃原本的习性，始终不能共生于同一株苗上。久而久之，方清歌也只得听之任之，随它们的性子生长。每次来瑶光殿，雪凌寒必定要先看一看紫萝烟，然后再去拜见方清歌。这已成为他的习惯，一个人尽皆知却又没人知道他为什么会对紫萝烟情有独钟的习惯。
冷气漫卷而来，紫萝烟的香气随之钻入了鼻腔，充盈了肺腑。雪凌寒想起那夜在莉香居外，自己曾陪着莫待静静赏月，静候一朵花开，心中不禁万般悱恻。他眼前晃动着莫待倔强的神情，心中的思念顷刻间化作了惆怅。他接住一片飘落的花瓣，又随手轻轻抛下，像极了那日在凤舞山庄前静看凤凰花落的莫待。
侍花的侍女已歇下，也没见有人走动。雪凌寒心中有了计较。母后心情不好时最烦有人在她眼前晃来晃去的，莫不是她遇上了烦心事？他想起雪庆霄的话，不屑地暗自冷笑。一个从不关心妻儿的男人，有什么资格指责旁人？他胡思乱想了一回，不知不觉已来到瑶光殿前。
此时殿门虚掩，雪千色的声音清晰可闻：“母后，事已至此，你再怎么烦恼也没用，咱们只能走一步看一步。二哥素来孝顺，又与母后齐心，我相信他会担起这个责任，你也要相信他。”
“就是因为信才心疼他，舍不得他为难。当年你大哥娶你大嫂就是迫不得已，为此我内疚了很长时间，日日寝食难安。好在他俩争气，感情出奇地和美，我才好受些。”方清歌缓了缓，哀声道，“强扭的瓜不甜。看看我与你父王，一辈子同床异梦，离心离德，我打心眼里不愿我的孩子重蹈覆辙。我已经想好了，大不了我不当这个仙后，也不能逼你二哥放弃他与莫待的感情。”
“母后未免把事情想得太简单了。你还没卸任南宫翾就如此嚣张，等你不在这个位置上了，她是不是就敢指着你的鼻子骂娘了？既然她敢逼亲，还四处造谣说你已经同意了这门亲事，她就不怕你拒绝。依我看，不管你是何种身份，她都有办法让二哥娶南宫敏敏。”
“我就想不明白了，仙界的好儿郎不少，为何南宫翾独独揪住你二哥不放？”
“这个倒不难懂。当年若非二哥当场拒婚，弄得南宫敏敏成为全天下的笑话，无脸在仙界待下去，她怎会孤身一人长住人间？南宫翾最爱她这个二姐，她揪住二哥不放多半是想出这口恶气。说到底，这件事的源头在二哥，是他处理得太草率了。”
“这不能全怪你二哥。事发突然，连我和你父王都有点懵，何况你二哥？虽说你二哥的做法有些欠考虑，可也不是一点没道理。谁愿意被指婚给一个素未谋面、不知根底的人？只是没想到过了这些年，南宫翾的恨还没消，非得把这面子找回去不可。”
“这不是很正常的事么？换作是我被人拒婚了，哪怕过了一万年甚至十万年，我也得想办法找回面子。我找不回来，大哥二哥也会帮我找回来。南宫翾大概也是这样想的，只能辛苦母后与她周旋。”
“只要能解眼前的困局，再怎么辛苦都是值得的。只是我百般思量也没想出十全十美的法子，终究是白辛苦了。”
“母后放宽心。南宫翾只要求二哥与南宫敏敏见一面，没有说一定要怎样，不妨就先依了她，听听南宫敏敏怎么说。这也没有不妥，平常仙门弟子不都有日常的拜会么？至于以后怎样，咱们先跟二哥讨个主意，之后再细细打算也不迟。”
“也对，先安抚好南宫翾才有机会图以后。只是，我怕你二哥不同意。”
“二哥不同意是因为他太心软，生怕莫待小肚鸡肠跟他闹别扭。”只需听声音便知道雪千色此时一定臭着一张脸，“提起莫待我就气不打一处来！一面与二哥做有情人，一面黑心害死三叔，一点也不顾二哥的感受，真是没心没肺没天良！枉费二哥对他一片情深！”
“你三叔的死怪我监管不严，也怪他行事乖张，莫待只是点了一把火。以后你别在背后说莫待的不是，再怎么说他都是你二哥喜欢的人。”
“我看二哥就是鬼迷心窍了！他也不想想那莫待是什么人？手段高绝，心计深沉，狠辣无情，睚眦必报。屠魔台一事，二哥坦荡无愧，莫待也如此？他和莫待要再像从前一样相亲相爱，难！且莫待身世成谜，至今无人知晓他的真实姓名与来历，估计二哥也不清楚。一个他愿意以命相护的人，连起码的信任都不给他，不可悲，不可怕么？我真替二哥不值！”
“你脑子里装的都是什么些乱七八糟的想法？我们是外人，不知道很正常。你二哥肯定知道，莫待必定亲口告诉过他。不然他岂不成了一个笑话？”
“但愿是我想岔了。二哥对他情深意重，哪怕他有天大的理由也不该欺瞒二哥。”
“他俩的事由他俩决定。只要你二哥幸福，我也就心满意足了。至于南宫翾要怎么对付我……兵来将挡水来土掩，尽力而为吧！”方清歌有些哽咽，似乎忍受着无数委屈。“你父王不肯替我分忧也就罢了，还听信别人挑拨，处处埋怨我，我这心里真是……”
“母后莫怪。父王也是怕这件事处理不当，引起仙界震荡，他没有坏心。”
轻而有力的叩门声响起，母女二人立刻停止了谈话，意味深长地对视一眼后唇角处爬上一丝如出一辙的笑容，随即又不约而同地消失，换上了愁容。待雪凌寒表明身份，推门进去时，方清歌的眼里就有了泪意：“累了一天了，怎么还不休息？”
雪凌寒道：“听说母后身体抱恙，现在可好些了？”