“谢轻云救了雪千色，你该不会以为这纯属巧合？雪千色那个倔脾气，她心里若没有谢轻云，恐怕宁愿当场惨死也不会让谢轻云碰她一下。魔界和仙界联姻？有趣！这是先给方清歌发了一颗糖，然后朝她嘴里塞了一坨屎。厉害啊！小女子心服口服，甘拜下风！”南宫翾很为自己没有得罪过萧尧感到庆幸，她终于相信了季晓棠曾说过的一句话：要论脑子，十个老季也抵不过一个萧尧。当时她不以为然，认为季晓棠言过其实，现在才知道那句话不是谦虚，也不是夸赞，而是在说事实。“准备笔墨，我要写信。”
“写信这种小事交给我就好了，何必劳您大驾？”香浅边研磨边问，“咱们为何不将这绢条直接交还给方清歌？一来暗示她此事不只我们知道，二来也能表明并非我们主动挑事。”
“那样做很可能暴露送信人的身份。这不等于我拿了别人给的好处却还在背后捅刀子么？我又不是方清歌。在这件事上，主动与被动没什么区别。”
“明白了。这封信我去送。”香浅笑道，“我知道怎么做不但能让方清歌愉快而迅速地咽下这坨屎，还能让她觉得这屎也没有她想的那么难吃。”
“就知道你一点就通。”南宫翾摸了猫屁股一把，边抄写边合计。待香浅走后，她换了一身干净衣服，确定身上没有沾猫毛，拎着一篮子水果看南宫敏敏去了。
香浅到达琅寰山时，方清歌从倚云殿回到瑶光殿没多久。她想着即将举行的大选，想着雪千色的婚事，想着可能出现的局面，直想到心乱如麻也没想出万全之策，恨不得将萧尧生吞活剥了。有人来报，说火神门特使求见。她心知不妙，一面命人将香浅迎到水榭稍候，一面思考对策。到了水榭，她屏退伺候的侍女，只留一名心腹守在远处。
不等方清歌寒暄，香浅先发话了：“仙后，这是我家掌门给您的信。”她站得笔直，不但没行君臣之礼，连简单的抱拳礼都没有。
方清歌没有责备，看完信后笑问：“南宫掌门何意？”
“仙后是在问我？”香浅板着的脸上不见一丝笑意，“我只负责送信，其它的一概不知。掌门说了，如果仙后看不懂就去问三公主，三公主也看不懂就问谢轻云，他应该知道得比较清楚。”
“南宫掌门把本宫弄糊涂了，我仙界的事为何要问谢轻云？”
“这个就得问仙后了。”香浅虽然一副公事公办的样子，但言语中的不满怎么琢磨都不像不知情。“掌门还让我带句话给您：别把一件双赢的好事搞成了丑闻。”
“大胆！南宫翾也未免太放肆了！她这是在教本宫做事？”
“仙后言重了。”香浅冷笑两声。“若非有人想欺辱我火神门，掌门何至于此？掌门隐忍不发，已经给足了您面子。您可别再往掌门头上扣屎盆子了！惹翻了她，保不齐她会干出什么事来，她那小红炮仗朝天椒的外号可不是白得的。到那时，就真没有回旋的余地了。别忘了，您想与火神门结亲的初衷是想让火神门重新参与到仙界的事务中来，同时借助火神门的力量巩固您的地位，不是为了在这里跟我一个奴婢斗气耍威风。”
方清歌原本就有气，这会更是怒气涌喉：“你还知道你是个奴婢！竟敢威胁本宫！”
“我没这个意思。仙后要这么想，我也拦不住。”香浅无所谓地笑道，“仙后就是一掌拍死我，又能如何？三公主迟早不得嫁人？”
“是女人就得嫁人，可也不是什么人都能嫁。”
“听闻三公主心悦谢轻云，不知是真是假？如果传闻是真，仙后何不成全了她？我知道仙后看不上魔界，可今时不同往日。如今的魔界财大气粗，如日中天，问鼎中原只是时间问题。且谢轻云本身也是青年才俊，更别说他靠着季晓棠这座大山，与梅先生的关系也不错，还有很多家世显赫的江湖朋友。招他做女婿，仙后是亏了钱还是丢了权？”
一语惊醒梦中人！方清歌原本染了怒气的眼睛变得晶亮：我被萧尧气糊涂了，怎么倒把这些关系忘得死死的！一想到只赚不亏有利可图，仙后的宝座不再岌岌可危，她瞬间就舒坦了，和气地问：“不知南宫掌门有何妙策？”
“掌门说她天资愚钝，心思笨拙，不敢乱出主意坏仙后的大事。她只提供可供双方合作的思路，至于要不要实施、要如何实施、实施后会有怎样的后果，是仙后的事。她还说，仙后的家务事容不得外人插嘴。且仙后英明果决，自有高断，用不着她班门弄斧。如果在实施计划的过程中仙后需要援手，尽管吩咐。”
“她倒把自己摘得干净。”方清歌理了理身上的云锦，甚是温和地道，“既然小千与谢轻云两情相悦，我这个当娘的也不好棒打鸳鸯，不如就依了他们？”
“恭喜仙后喜得佳婿。可惜我家五公子与三公主八字不合，不然他俩还真是天造地设的一对璧人。”
“谁说不是呢？”方清歌靠着栏杆坐下，抓了鱼食喂鱼。“听闻二小姐玉体欠安，本宫那里有些补品，你给她带回去吧。不管她嫁不嫁进雪家，女人都要好生保养，不然会影响生孩子，也容易显老。”
香浅面不改色地道：“仙后的好意香浅替二小姐领了。火神门最不缺的就是补品。别说是二小姐吃，就是供着仙后和三公主也绰绰有余，就不麻烦了。”
方清歌挑了挑眉，笑道：“你们给本宫出了这么大个难题，还好意思说不给本宫添麻烦？”
“此等小事对仙后来说，就是动动小拇指的事，算什么麻烦。火神门想要的不过是昔年丢掉的面子，仙后所得却是实打实的好处。即便是麻烦，那也不是谁都有资格解决的麻烦。”
“也是。”方清歌的脸上多了些许真假难辨的愁容。“南宫掌门如愿了，本宫就该头疼了。果真是几家欢乐几家愁！要让凌寒答应这门婚事，日后少不得要你们出手相助。”
“好说。为仙后服务乃我等分内之事，火神门愿听差遣。”
方清歌笑了一笑：“年纪不大，心思比兔子还多。回见。”
香浅抱拳道：“留步。”
一群五彩斑斓的鱼儿游过来聚成一团抢食，有点风吹草动又忽地散去。如此反复，抢光了鱼食。有那瘦弱胆小的，畏畏缩缩地躲在角角落落，吃点漏掉的残余就很满足。
方清歌将鱼食尽数投向个头大，霸道凶悍的鱼，笑道：“你们都跟它学吧，努力争取才能拥有。”她回到永安殿，快速拟好诏书发往各仙门，昭告雪千色与谢轻云的婚事。
季晓棠收到诏书后立即动身，在半道截住了回魔界的谢轻云：“你想好了？现在后悔还能挽回，我会想办法帮你推掉这门亲事，绝不牵连魔界。”
“如果不结这门亲，师父可有把握让我娶到我心爱之人？”
“你是说小朋友？抱歉，我无能为力。”季晓棠的眼中翻滚着一些谢轻云从未见过的陌生情绪，像是想起了刻骨铭心的陈年旧事那般痛苦难耐，“若你和他两情相悦，师父上刀山下火海也要把他拴在你身边，奈何他一往情深的对象是雪凌寒。你若横插一脚，怕是连朋友也没得做。总不能为了得到他，在背后行阴私之事陷害雪凌寒吧？”
“我不会那般行事，那会让阿呆难做，也会让他不高兴。”在季晓棠面前，谢轻云从不掩藏对莫待的心意，素来有一说一。“可是师父，除了他，我谁也不想要！除了他，是雪千色还是别的女人，对我来说并无差别！”
“那你也不用破罐子破摔啊！方清歌一向最厌烦魔界和仙界扯上关系，她为什么突然赐婚？这中间有什么隐情？”
“我被萧尧算计了，与雪千色有了肌肤之亲。”谢轻云不打算对季晓棠坦白，也没想着要隐瞒，只用“肌肤之亲”四个可深可浅的字就将一场阴谋算计说了出来。
季晓棠一句粗话脱口而出，暴躁地道：“老子要把这小老儿抽筋扒皮！”
“有什么意义呢？一切都太迟了！”谢轻云擦去眼泪，行了一礼，朝天慕山而去。
季晓棠心中五味杂陈。他就近找了个山头，一边骂萧尧祖宗八代，一边卧看日落。
两道人影出现在他身边。小阎王含着一颗新鲜出炉，裹着厚厚糖衣的冰糖葫芦，嘴皮子照样利索：“方清歌那个老妖妇又在谋划什么坏事？”
“这还是我第一次听见有人把成仙多年的人叫老妖妇。小鬼，你今天怨气很重啊！还在为那些枉死的人抱不平？”季晓棠喝了口酒，平复好心情。“还是说是因为屠魔台的事？”
“我爱为谁就为谁，要你管我！反正在我小阎王的心里，她就是老妖妇，再不就是老毒妇。不行？”小阎王吐出一枚山楂核，气呼呼地问梅染：“你去看过他，他的伤好没？”
“无碍。”梅染的脸色不太好，似乎严重睡眠不足。“我有种不好的预感，有人在暗中列阵布局，想对三界不利。仙魔两界联姻只是开始，风云变色的日子还在后面。”
“你的意思是不只有方清歌？还有谁？别说得这么严重，吓得我的糖葫芦都不甜了。”
“方清歌有可能只是一颗棋子，她的作用就在拉魔界入局。又或者，她是主动入局。如果她是主动的，这件事算计的就不只有谢家。不知道背后推手，就不知道其目的，你我只能坐等风起。”梅染很不喜欢这种陷入被动的感觉。他是战神，在战场上所向披靡，向来习惯掌控全局后主动出击。“他已离开名剑山庄，目前不知所踪。希望这个消息不要影响他的心情和伤势。”
季晓棠从这些话中品出了一点不同寻常，他本欲追问，又见旁边杵着一个没心没肺根本不懂情为何物的小鬼头，便把话咽了回去，只在心里琢磨：怎么还能影响伤势了？该不会小朋友对轻云不只有兄弟情？
“既然只能等风起，我就先去凤梧城了。”小阎王舔着嘴上的糖，颇为不舍地道，“神隐事件落幕，以后我就没机会再去人间界了，得趁现在去遛遛。还是你俩好，想去哪就去哪。”
季晓棠问：“从七星湖带走的东西你都处理好了？手脚干净点，别再为祸人间。”
“我独留下了蔷薇的炼制之法，其余的都毁掉了。”见季晓棠瞪了眼要兴师问罪，小阎王压根不慌，不紧不慢地道，“我若说蔷薇来自神界，本是起死人，肉白骨的绝世良药，你信不信？既是良药，我自然得留着方子，哪能随便就毁了。”
季晓棠睨他一眼：“糖浆把你的脑仁粘一起了？这种玩笑也能开！”
小阎王还了一个眼神回去：“你以为谁都跟你一样，灌二两黄汤就不知道姓啥？爱信不信，懒得跟你掰扯。”
梅染道：“消息来自何处？可靠么？”
“可不可靠我不确定，有一点我十拿九稳，给我送消息的人来自神界。”小阎王眯了眯眼，“那人混在冥界，神不知鬼不觉地放了一张便条在追魂使者怀里，约我在秘境见面。追魂使者的本事你俩比谁都清楚，修为超过他的人三界寥寥可数。追魂使者怕是圈套，不让我以身涉险，但我还是去了，我想看看让我的心腹爱将吃瘪的人到底是何方神圣，可惜我没能如愿探出那人的真面目。那人跟我说，蔷薇原不叫蔷薇，它在神药多如繁星的神界连名字也不配有，炼制的法子更是无人问津，以至于神界到现在都没人知道把三界搅得天翻地覆，人人谈之色变的东西是他们的。”
“这可真他娘的讽刺啊！一个在神界一文不值的东西却成了仙界和人间界的至宝！真合了那句话，皇帝擦屁股的纸都好过穷人家出嫁女遮面的纱，难怪有那么多人削尖脑袋要往上爬。”季晓棠言语尖酸，笑容刻薄，愤世嫉俗的样子与凡人一般无二。“你如何判定他是神界的人？”
“世间只有一种人的前世今生阎王探不出，那就是修得正果跳出轮回的神。而神与神是有区别的，有的神是凡人修炼而成，有的神的原身则是精怪。精怪修成的神，外形虽与人类一般无二，但他们会保留些许只有精怪才有的特殊气味，这也就是人人都想要七爪八臂人面参的原因之一。好巧不巧的，本王体质特殊，天生就能识别精怪，五里之内就能准确无误地感受到它们的气息，还能知道他们的原身是何物。”小阎王得意非常，加重了语气道，“即便他们吃了人面参，也只能将那气味淡化而做不到完全消失。只要一息尚存，就逃不过本王的鼻子。”
季晓棠和梅染还是第一次听见“一息尚存”能这么用，都觉得好笑。季晓棠道：“你的意思是，哪怕你与那人面对面，你既没有到感受他身上有精怪之气，也没能看出他的前世今生？”得到肯定的答复后，他意味深长地道，“有意思了！神界的手都伸到冥界了。他到底想干嘛？”
“他说他纯粹是一片好心，想让我这个被蔷薇牵连的苦主别被蒙在鼓里。他还说，如果我找出了罪魁，要及时交给他，让他替天行道。”
季晓棠嗤道：“神界的人如今这么不要脸了？”
小阎王呵呵笑道：“说得好像他们要过脸似的！”
梅染面色如常，从袖中掏出一个布包：“这是他在名剑山庄摘的石榴。他忙，没时间回凤梧城。刚好我去看他，便拜托我拿给你。”
“我不爱吃酸的。”
“他尝过，不酸。”
小阎王撇撇嘴，一把抓过布包塞进怀里，疾驰而去：“我讨厌人间！”
梅染和季晓棠谁也不说话，望着夕阳晚照，万般嗟叹。
风吹过，草木无言亦无情，只跟随季节的步伐荣枯，不理会人世悲喜。