“人的愿望会变。年少时一心只想驰骋沙场，安邦定国，建立不世之功，以求青史留名。后来遇见了映雪，我希望早日平定天下，给她一个安乐幸福的家，与她手牵手变老。映雪死后的那几年，我心灰意冷，只想抛开一切一死了之。如今我的这条命是源儿拿命换来的，我已没资格谈生论死，我得活着。”萧逸喝完第三杯酒，苦笑道：“你信么，偶尔我会冒出一种疯狂的念头，我盼着这个国家灭亡，谢轻晗取而代之！如此，我便可以卸下肩上重任，早点死去。死了，就能见到映雪与……”阵阵眩晕袭来，他甩了甩头，眼皮已沉得睁不开。“今日没有练兵，我怎么倒有些困了？”
“困了就睡吧！”萧露蕊抽出袖中的绢帕，对着萧逸的脸挥了两挥：“安心睡吧，睡醒了噩梦也就结束了。”待萧逸睡熟，她唤过贴身侍卫萧嵘，端着王妃的威仪道：“王爷心情烦闷多喝了几杯，你扶他回房休息，不许外人打扰。记住，没有我的允许，天大的事都得等王爷睡醒了再议。”
萧嵘是萧逸从小培养的心腹，经历过各种大风大浪与升迁贬谪，深知萧露蕊与萧逸的关系。他虽好奇酒量很好的萧逸醉得不省人事，而沾酒就醉的萧露蕊却完全没事，但也没多说多问，扶着萧逸就走了。萧逸对他说过，萧露蕊值得信任。既如此，不管萧露蕊说什么做什么，只要对萧逸无害，他都会遵从，不会多嘴。至于夫妻间的爱恨纠缠，旁人能怎么办呢？
萧露蕊的手指轻轻摩挲着杯口，感受着萧逸嘴唇留下的温度：“王爷，您志存高远，心怀天下，却舍不得留出方寸之地，安放我人生中的兵荒马乱。倘若真有来生，我愿是你案头的书，你窗前的花，你掌中的剑，你防身的甲，甚至是你战死沙场的马，唯独不希望是一个爱上你的女人！”她又坐了一阵，看时间差不多了才独自走回房，留下一句话给管家：“不必守夜了，都熄灯安寝吧，今夜的王府需要一份不被打扰的安宁。”
一盏茶的功夫后，整个宁王府悄无人息，连当值的人都提前躺进了被窝。有那不知疲倦的飞蛾，绕着灯笼寻找光明的入口，一次又一次，总是不死心。灯芯爆出一大朵灯花，那大概是宁王府唯一的动静了。
萧露蕊换了一身白色的骑马装，外罩一件暗红色的连帽披风，看上去利落干练又不失清雅秀丽。她重新化了妆，以红纱覆面，将碧瑶春晖子母剑别在后腰处藏好，骑上早就准备好的高头骏马绝尘而去。不过一炷香的时间，便到了城门口。
守城的兵士被扰了好梦，揉着惺忪的睡眼骂骂咧咧地说了一句还不到时辰。
“我有急事面圣！”萧露蕊高举一块印章，大声道：“叫你们管事的回话！”
那兵士见那印章上刻着一条龙，不敢怠慢，忙通报去了。不多一会，来了一个顶盔带甲的男子，双手接过印章看了片刻，压低声音问：“口令！”
萧露蕊张口便答：“凤在青天龙在渊。”
那男子不再说话，大手一挥，跪请萧露蕊通行。待马蹄声远去，他踹翻那名睡意朦胧的士兵，骂道：“操你祖宗十八代！老子说了多少次了？凡是执有龙纹印章的人立马放行！耳朵呢？记性呢？都他娘的被狗吃了？你想死没人拦着，别拉老子垫背！”
那兵士捂着肚子拼命讨饶，心里狂暴地问候了一遍和萧露蕊沾亲带故的男女老少：天杀的特使！怎么就死不绝？
斑驳的城门缓缓关闭，关住了墙外的衰败，关住了墙内的繁华。门闩落下的声音砸在守城人的心上，那是梦即将开始与结束的预警。
靠着龙纹印，萧露蕊一路畅通无阻。她打听清楚萧尧的去向，直接来到忘忧宫。听闻有人要见驾，颜槐玉打起精神，腆着肚子出来了。怎么是个女人？他打量着萧露蕊，笑容可掬地问：“您是……？”
萧露蕊摘下面纱，含笑道：“公公不认得我了？”
“唉哟喂！”颜槐玉左右环顾，捏着嗓子问：“您怎么这个时候来了？”他有点不敢相信自己的眼睛，前后不过几天的光景，这个艳压后宫一众佳丽的女人竟老态毕现，满脸都是胭脂香粉遮不住的苍老与憔悴，再也已没有半分往日的灵艳。青春易老，年华易逝，也不怪圣上总想练出神药，长生不老。
“事关江山社稷和圣上的安危，我必须来。公公，我有非常重要的事向圣上禀报，烦请公公替我通报。”
“您来得不巧，怕是不好办啊！晚上各宫的娘娘向圣上祝寿，圣上一高兴就多喝了几杯，这会儿睡得正香呢！您是知道的，圣上睡觉谁也不敢打扰，只好辛苦您等一等了。”颜槐玉眼珠一转，笑问：“既然是关系江山社稷的大事，怎么不是王爷来？”
“我本来是想让王爷来的，又怕惹出麻烦。”萧露蕊亮出龙纹印，“您可认得这个？”
颜槐玉吓了一跳，随即恢复到寻常表情：“哟，这印章一面刻着龙纹，一面刻着数字十二，倒蛮特别的。圣上喜欢新奇玩意，保不齐他见过。”他搓着手来回转圈，一张白脸因为着急染上了红晕。他盘算着：这个情况是该唤醒圣上的，可是圣上那脾气谁敢悖逆？咱家要是去通报了，怕是也少不了一顿打啊！还是再等等吧！
林翩翩赤裸着双脚出现在门口，轻声问道：“公公，怎么还没安寝？”
萧露蕊赶紧跪倒，拜道：“妾身萧露蕊，有要事求见圣上。恳请翩妃娘娘开恩，准许妾身见圣上一面。”
“宁王妃不必多礼，起来说话。”林翩翩迈出门槛，站在窗前的梅树下。“什么事这么要紧，非得现在见不可？”
“不是十万火急的事妾身也没胆夜闯皇宫。求娘娘成全！”
“公公，您怎么看？事情确实很急么？”
“也说不上多急。不过既然宁王妃来了，总不好叫她白跑一趟。”
“这倒也是，宁王妃进一次宫不容易。那本宫去试试吧，大不了被圣上责罚。”林翩翩的目光停在萧露蕊的红色披风上，嘴角微动。“公公，忘忧宫你是熟惯了的，麻烦你替本宫好生招呼宁王妃。圣上很快就来，宁王妃别着急，先喝口茶缓一缓。”
颜槐玉眉开眼笑，谢过林翩翩的抬举，引着萧露蕊到前厅等候。
时间不长，萧尧穿戴整齐出来了。他似乎很生气，又像只是没有睡好有些困倦。刚与萧露蕊照面，他便径直伸出手去：“东西呢？拿来。”他说话的口气异常冷淡，全然是与萧露蕊不熟的神情。“是谁给你的？”
“是妾身找到的。妾身进香回府后，打算将源儿的遗物全部整理掉，免得日后王爷见了伤心，无意间竟发现源儿的书架上有一道暗格，里面放着这枚印章和一把短剑。源儿的衣食住行向来是妾身一手操持，他有什么东西妾身最清楚不过。可这两样东西妾身以前从没见过，也没听他提起过，实在让人费解。妾身愚笨得很，看了很久也没能看出这两者间有什么联系，还请圣上指教。”
“思源喜欢结交江湖人士，这印章多半是别人送给他玩的，倒不必大惊小怪。”萧尧随手把印章扔给颜槐玉，自顾自玩着子母剑，脸上的困乏已一扫而光：“好剑！好剑！”
萧露蕊接着说道：“妾身本想将东西给王爷，又见印章上刻有皇家图腾，担心引起不必要的误会，就找了个由头把王爷灌醉了，然后赶进宫来见圣上。”
“嗯，你做得很对。”萧尧的目光已经黏在了剑上，头也不抬地道，“这短剑可否留给朕？朕要好好研究研究。”他舔了舔剑尖，用剑一点点划破手臂的皮肤，看血蜿蜒出一带不规则的图形，兴奋莫名。
萧露蕊的目光随着血游走，拢在袖中紧攥着的手慢慢松开了：“天下万物皆为圣上所有，这剑自然也不例外。”
“说得好。”萧尧瞥了萧露蕊一眼，目光晦暗不明，“朕这就派人送你回府，也省得宁王醒了见不着你起疑。”
萧露蕊谢过圣恩，在侍卫的护送下回到宁王府。她冷水沐浴，穿上萧思源替她缝制的新衣，然后铺纸研磨，给萧逸写信。笔落在纸上数回，都只留下一个黑点，便没了下文。到最后，纯白的信笺纸上只写了一句话：“王爷，将来不管是谁问起龙纹印和子母剑，你都一口咬定从未见过便好。”她靠在萧思源的床头，握着信纸的双手交叠在胸前，带着舒心的笑缓缓闭上了双眼。
第二天清晨，宁王妃萧露蕊因太过思念儿子，自杀身亡的消息迅速传遍了皇室。萧尧得到奏报后，追封了萧露蕊和萧思源，拨黄金万两用于修建母子二人的陵墓。
晴川把这件事禀报给林翩翩时，她正在梳妆。梳子停在她鬓边，很长时间没有移动。之后，她用梅花如意钗绾起一头长发，簪了一朵新鲜的天堂花在发髻间，淡淡地道：“早起时圣上的心口有点不舒服，你去把莫公子送来的那枝千年人参找出来，本宫要亲自下厨为圣上熬汤补身体。”
晴川答应着去了，隐约间听见林翩翩叹了句：“如此聪明，如此勇敢，又如此可怜！苍天无眼，造化弄人啊！”
高高的宫墙上，一只雏鸟在母鸟的陪伴下跳出鸟巢，准备练习走路与飞翔。或许是眼前富丽堂皇的宫殿和万紫千红的秋景让雏鸟不知所措，它将脑袋埋在母鸟的胸前，受惊似的惊声尖叫，死活不肯挪步。母鸟后退几步，一会儿温柔地鼓励它要勇敢，一会儿严厉地训斥它的不合作。拗不过母鸟的坚持，它颤巍巍歪歪扭扭地走了两小步，没有意外发生。母鸟给了它一个热烈的拥抱，高兴地说：瞧，这世界没有你想的那么危险！
林翩翩想起胡冰清母子和被她自己设计打掉的她与萧尧的孩子，心中万般感慨。她命宫女放些好吃食到墙上，让两只鸟吃饱了再练。哪知宫女刚靠近，母鸟就叫了起来。雏鸟更是吓得够呛，一哆嗦掉下地，折断了脖子，扑棱几下就没气了。
在母鸟惊痛的哭啼声中，风吹着落花缓缓迈向季节深处，那里埋葬着二月的春光，四月的柳絮，六月的胭脂，八月的茉莉，很快还将会有十月的枫叶，十二月的白雪。
见我流泪不止，风叹道：“我想安慰那只母鸟。但在我看到她的眼睛后，我知道这世上没有任何一个旁观者能安慰失去孩子的母亲。那种痛，应该是万箭穿心，恨不得生啖仇人心肝后自己也跟着死掉吧！”
或许是我抽抽噎噎的哭声惊醒了莫待。他问我为何伤心，我便将萧露蕊母子之死如实相告。他听后久久望着天空，眼神异乎寻常的悲伤。我看见他的眼角有泪花闪烁，眼珠一动又没了踪影。“萧露蕊怎么会知道龙纹印？”我问。