北敬背了箭囊，拿着弓，和伊昀一人骑着一匹黑马，并驱而行。他远远眺望，见一个棕色的圆斑在雪地中悦动着。
“看到那只狐狸了吗！”
伊昀顺着北敬指示的方向望去，瞧见那只狐狸时，北敬的箭已经搭在弓上蓄势待发。箭矢借着风的助力向前飞去，正中狐狸的面门，一击毙命。
两人走近的时候，狐狸已经断了气，唯有身上浓密的绒毛依然焕发着生命的光泽。
这副光鲜亮丽的皮毛最终被摘取下来，经塞北诸多匠人之手，做成了一件宽大的披肩。北敬为此没少东奔西走，好像这件披肩是关乎到他未来命运的东西。
他最终看着这精美的艺术品，陷入了沉思。
“披风的里面，不若在添些刺绣？”他轻声道。
嫣儿问：“景公子想要绣些什么？”
北敬沉吟了许久。
暮江平不动，春花满正开。流波将月去，潮水带星来。
——这是他母亲最喜欢的两句诗。
“绣一条平江吧。”他说，“母亲最喜欢的就是江边的景色。”
“江？平江？”嫣儿——塞北最善刺绣的人正巧就在燕王府——一愣，“那是什么样子的？”她生在塞北，长在塞北，除了这般天寒地冷而人心炽热的地方，不知道还有别样的风景。
伊昀不知何时走了进来，听到“平江”二字，便道：“曾有幸见过淋过江南夜雨，我倒是可以画江。”
只见他拿起笔，用短促而流畅的线条在纸面上画了一条宽阔而平静水，水上有三两小舟，两侧是青翠的高山，山脚绽放着烂漫山花。
“纪皇后是蜀地人，与陛下相识之地，正是家乡的江边。”伊昀道，“景公子是想将这件披风献给皇后，这才叫嫣儿绣江景的吗？”
北敬点了点头：“我旧时听友人说起过，皇后最喜欢隋炀帝的《春江花月夜》一诗，故想将诗中描绘的景色绣在上面。”
伊昀寻思了片刻，问道：“隋炀帝乃亡国之君，引这首诗，会不会不大好？”
北敬一愣，无奈道：“以诗论诗人，以词论词人，以治世功绩论君主；勿以君主论诗词，以治世功绩褒贬诗句好坏。”
两人相视一笑。
于是这幅江景图便被绣在了披风的里面。
此时距离春日宴还有一个月的时间。方才结束了一场大战，又有春猎紧随其后，燕王决定在燕王府多待些日子。北敬则即日返回长安，也算是敬“赋闲使”的业。
不料他这一回还真就来得是时候。还有一个月举办春日宴，长安城中却恰逢贼人作乱，大理寺人手不够，杨舟便派他过去补个位置——于是北敬就有了两重身份，一来是协助查案，二来是监察大理寺办公。
处理这件事的正是大理寺少卿云谨，他问起北敬的名字，北敬只说是自己随父姓景，父母没有赐名，所以有姓无名。大抵是为了图个方便，人们都称他“景赋闲”。
“我们查了几日，依然没有头绪。只知道贼人集体办案，动作迅速，像是早有预谋。”云谨道，“......或许是某个江湖组织吧。”
北敬蹙眉：“还有不到一个月就要举办春日宴了。往年都没有这种事，怎么偏在今年出了岔子？”
云谨沉默不语。
不知是想到了什么，北敬的声音又沉了三分：“大理寺自有办事体系，此次贼人作乱，定要在七日之内平定。调集大理寺全部人手，放下其他案子，该走访的走访，改调查的调查。杨公那边我去通知，这一个月务必再加强禁军的巡查力度。”
那日傍晚，同僚皆去查访受到动乱影响的商户，北敬则写了要递到杨舟手上的文书，差人送到杨舟府上。他披上大衣，想要去城中转一转。
旧日里太子不大信得过文书中那些上报一切安好的句子，一有清闲的时候，便叫无名陪自己去城中查看一番，好像在安城中便能窥见天下的一角。
“景公子要去哪里？云某与你同去。”
北敬正要离开，云谨突然早有准备似的从隔壁的房间走了出来，叫住了他。
“云少卿。”北敬装模作样地行了个礼，“我欲去城中闲逛一二，您公事繁忙，我就不叨扰您了。”
“正巧我也要去城中寻一个人，问一些事。既然顺路，便一起走吧。”云谨说着便要往外走。
北敬不知如何推却，只得与云谨同行。而沾了不苟言笑的大理寺少卿的光，这一路上没有什么鸡零狗碎的事需要赋闲使帮忙，他难得舒心地在城中闲逛了一回。
两人最终在一家酒馆中歇脚。
酒馆中没有什么人，尽是空置的桌椅，而在最前方放着一张较宽木桌，桌前坐着一个穿着布衣短打的男人。
二更鼓在门外街边敲响，鼓声渐渐地靠近，又缓缓地远去。那件上衣似是有些宽大，木桌前的男人折了折袖口，露出两只手来。这原来是江湖上一个说书的，听口音像是来长安谋生的外地人。
“书接上文，却说卫泽——”
说书人的声音十分清亮，语调抑扬顿挫的，颇有韵律。北敬本不喜欢听被拦腰截断的半个故事，却被说书人的声音吸引，就着酒听了两回的故事。
故事中的主人公，北敬其实并不陌生。前朝韩哀帝夭折，此后韩朝再无帝王，却仍在中原风雨飘摇地伫立了三年，皆因有卫泽。只是这苟且的三年，民不聊生，流民无数，群雄并起，混乱不已。
北敬想到这里，不由得浑身为之一颤。
他问：“云少卿，大理寺可有调查长安近几个月以来的人口流动？”
云谨不明所以：“长安是大昌最繁华的地方，各地商贩来来往往，络绎不绝。近日以来并无异常，为何要查？”
北敬道：“上一年，燕京曾有过两场暴雪，蓟州也随之受了灾，冻死了不少庄稼。官府的田赋可有减少？官估可有上调？”
云谨道：“这倒是不曾......云某记得税令中有明文规定，田赋的税额是不轻易减少的。至于官估......十数年以来，一直不曾更变过。”
北敬沉吟了片刻：“云少卿可否特批我一指搜查文书？”
“我想与你一同调查。暨时有我的名头在，也不需要搜查文书了。”云谨道，“你的调查方向，我想可能更快地寻找到有用的消息。”
说到这里，云谨不由自主地笑了一下：“杨公任命的人，哪怕只是个赋闲使，本领也不小。”
“过誉了。”北敬言罢，随即转移了话锋，“我听那说书人讲话，似是燕京的腔调。不如去与他闲聊两句；倘若问不到有用处的话，就当是认识个擅说书的。”
正所谓：北敬归乡见恩师，托友求得赋闲使。春日出猎归来后，燕京流民长安乱。
到下回：北敬结识说书人，做戏巧从贼网逃。