夕阳在天边北万梅躺在囚车里，长裙上的血水干了，裙面上尽是褶皱。
“公主，大可汗来了。”
她迷迷糊糊地听见有人和她说话，于是拖着无力地四肢爬起来，向身前那个人影跪拜。
方涉规规矩矩地向北万梅回了礼：“儿子问母亲安。”
北万梅忍着身上的痛，微笑道：“大可汗见我，想是遇见难事了。”
方涉没有回答她，只是叫人打开囚车，为他的养母擦身更衣。
在安靖公主身边服侍多年的老婆婆一边为北万梅清洗伤口，一边小声抱怨道：“公主先是受刑，之后又被关了两天，滴水未进，粒米未沾。大可汗又要在这时候问话，不是存心和公主过不去么......”
这话轻飘飘地飘到方涉耳朵里，身形魁梧的男人微微动容，侧身、斜过眼睛看了北万梅一眼。
北万梅注意到男人的目光，随即拍了拍老婆婆的手：“卢姨，别这么说，方涉怎么会想要我死呢。”
卢姨知道这是给方涉说的，叹了口气，没说什么。
待一众姑娘为北万梅收拾好了，方涉将她迎到自己帐中，方才道：“儿子来请母亲，是想请教一件事，希望母亲可以为儿子解惑。”
北万梅在心里吞下一口气，装出一贯的温柔模样，用宠爱的语气道：“你尽管说。”
“我们的粮食都被尽数劫去，如今要在这军镇之内停留数日。兄弟们都耐不住野蛮的性子，肆意抢夺农户的粮食，入关半日，便引出五次起义来。”方涉道，“母亲博闻强识，可知道什么法子可以安抚此地百姓？”
“边关之民生性刚烈，民族大义当前，定不会退却。这支队伍鱼龙混杂，大多不是你的部署，你在他们之间威望自然不足。这是你的两个硬伤，躲不开，避不掉。”北万梅闻言，轻轻摇了摇头。
方涉知道她此言还有后半句，便看着她，静静等候着。
“我先前教给你的礼义二字，可还知道怎么写么？”北万梅问他，“卢姨，取我的纸笔来，叫他写一个给我看看。”
卢姨铺好纸，磨好了墨，将毛笔递到方涉手中。方涉端起手，僵硬却又规规矩矩地写下了两个字。
北万梅抿了抿苍白的双唇，虚着气笑道：“心狠手辣不必我教你了，你记住这二字，以后不论遇到什么问题便都能迎刃而解了。”
方涉面露难色：“可否请母亲为儿子拟定个方案？”
北万梅道：“你与那来访的使臣商谈一二，他们为你策划的可比我好多了。”
男人皱眉：“母亲怎么知道有使臣来访？”
北万梅瞧见他怀疑的表情，便不由得在心里感慨——他们母子二人这般猜忌来猜忌去的，什么时候是个头。
无奈自己的大半条命都在眼前这个多疑的人手上，她也只能装得迟钝：“兄长做事什么风格，我这个当妹妹的还能不知道么？都这么多年了，一出事他就想着请和，总想着和气生财，和气生安宁。”
方涉淡淡道：“母亲，如今的大昌天子已是北正明长子北敬。您不会连这个消息都没有打听到吧？”
北万梅脸上的笑便也带上了讽刺的色彩：“你征战漠北的时候，部落的一众事情不都是我在打理？大可汗不会把这事儿忘了吧。”
“来日定会重谢母亲。”方涉道。
“你只要让我离刑具远些，母亲就知足了。”她仍游刃有余地笑着，“既然要我定计划，就带我去见见那位使臣吧，有个人商量总会少些纰漏。”
方涉欲言又止，叫人端上尚还冒着热气的晚饭，先让北万梅吃了，才请来使者。
热汤下了肚，睡意随即蒸腾而起。卢姨为安靖公主披上一件裘衣，让她在躺椅中坐得舒服一些。
使者穿着一件崭新的大红色官服，仪态端庄，走进帐中，先给安靖公主行了礼，随后才拜了方涉可汗。北万梅打量着眼前人的那张脸，发现这是个陌生的俊俏后生——一身崭新的红色官袍，神色自若，自道名唤“郭保友”。
北万梅与他叙旧道：“君自长安来，应知长安事。梅园的花，今年开得如何？”
“霜冻时节，香飘万里。”郭保友对答。
“兄长的身子可还好？天气更冷，怕是浑身的旧毛病都要再犯了。”安靖公主关切地问。
“太上皇身体无恙，只是越发念旧了，常寄挂着公主。”郭保友道。
“确实许久没回去了，不过有人能寄挂着我，就不算是坏事。”
北万梅满意地笑笑，转向一旁的方涉，慵懒地拉着声音说道：“去把军中的所有人召回来，好好训他们一顿，立一立规矩。我与故人叙叙旧，你不必在此耽误时间。”
方涉起身行过礼，临行时还嘱咐她莫忘了正事。
北万梅摆了摆手，语气中有几分赶他走得意思：“你快去吧，等你回来，就什么都准备好了。”
“那儿子告退。”
注视着那雄壮的背影离去，北万梅环视四周，帐中只剩下了一众中原来的姑娘和两个方涉留下的看守。
她与郭保友交换了个眼神，笑着点了点头。
“你与我，是同志之人啊。”
正所谓：巧借敌手除心患，一改百年天下局。不经几番寒彻骨，怎知英豪有几人。
到下回：施恩却得仇回报，天下为棋我亦子。