吴定荣以为自己抓到了淳思的一点要害，不料淳思面色平静，淡淡道：
“燕王府居长城之外，驻守边陲，乃是大昌北部首道防线。我朝建立之初的五王二公，唯有燕王，陛下亲授重权，无人可以替代。这等人物，岂是你我可以凭臆断随意左右的？秋日宴将近，此案不便报出，还是待秋日宴之后，我等再彻查此事为上。”
于是这事便暂时压下来了。
却说几日后，皇宫内华灯初上，众臣皆身着礼服进殿，寒暄客套几句后，北正明便从殿上走下来，同众人做起游戏来。
先是“砚台赋诗”——众人围坐，依次传递一只砚台；皇帝亲自弹琴奏曲，曲子一停，拿着砚台的人便要站起身来作一首诗，作不出来，便自罚三杯酒。
砚台轮转了十几圈，五次落到伊昀手中。
“你们欺我，怎么总是转到我手里？”伊昀不由得叫屈。
旁人皆笑答：“曲是陛下弹的，我们只是传砚，怎么就成了我们欺负您了？”
伊昀瞧殿上的人眼含笑意，又自知作不出来好诗，便自请罚酒。
北正明笑道：“那可是醉折人的酒，作不出来诗，就免不了大醉一场。”
不多时，伊昀便醉了，昏昏沉沉地眯着眼睛，走起路来，脚下好像踩着云一般飘然。北正明便笑着叫他去一旁休息，直到作完了诗、对完了词，才把伊昀叫起来投壶。
这时他还是醉着的，看人，人竟有四只眼睛、两张嘴。不过手拿起箭往壶里投时，竟出奇的精准，投三个中两个，投十个能正中七个。
席间一个衣着华丽的男孩用稚嫩的语气对旁人道：“我拜会的诸多名士之中，有不少擅长射箭的。但若是喝醉了再比，可能没有哪个可以胜过燕王。”
“殿下总是到乡野之间求访贤人，其实朝堂之上，也卧有麒麟。”他身侧那人答道。
男孩笑了笑：“我独欣赏郭公。”
郭逸品便道：“郭某只是个安于国子监一隅的拙人罢了。”
男孩摇了摇头：“正所谓才子怀才不自知，君子怀德不自晓。郭公亦然。”
郭逸品见他有话欲说，便问：“郭某识人不如陆公，安事不如江公，理财不如杨公。太子殿下此话又是如何见得？”
只听北粲道：“心淡然，常清静。”
“欲求淡然，无以治世，欲求宁静，无以成功。”
“余沧海之一粟，千秋之一叶，天地一蜉蝣，可镇天地几时？可利天地万世乎？”北粲笑着问道，“天下一时之功，如何值得摧眉折腰？万世之本在德，在道，人生当求此。”
郭逸品垂眸笑道：“道在人，不在天地。人生不过百年而终，不过千载一刹，死后凭谁是否无以左右，何求万世之德？”
“此我所以敬郭公。”
郭逸品在心中叹了口气，又与北粲闲谈了几句，便不再说话了。
再说那投壶游戏上，北正明叫侍者扶着他从殿上走下来，笑着说自己要和伊昀比试一二。昔日年轻时，他身体强健，在世家公子中，射箭的技艺也是数一数二的。想来是燕王的风姿叫他忆起少年时，时隔二十年，北正明再度举起箭矢来。
侍者小心翼翼地托着他的左臂，低着头、斜眼去看壶中的箭，果真不如伊昀投中的多。
宫中献的酒醉煞人，伊昀渐渐站都站不住脚，仰身躺倒在殿上。北正明见状，便叫江礼带他暂且离开去醒酒。
两人开门时，正巧有一股风迎面吹来。江礼心中忽地一阵凄凉。
这日的秋日宴对他而言，也是辞别宴，今日之后，他便要动身离开长安了。
他要奉命再去见见天地宽广。大昌北极阴山，南邻南海，西达祁连山，东望则是满目的浩瀚大海。万里山河，千种颜色，十三府遍布各地，整修官道又是如何浩大的工程；别了长安，又不知要多少个日夜才能回来。
北正明有意安排也好，无心插柳也罢，此番借公务的事调他离开京城，想必就是在遣他走了。
他看了看身旁醉倒的伊昀，不由得感慨：有人倾尽全力才能苟求生存，有人无所顾忌，却能得天子喜爱。命不同，命不同。
却说长安城这边欢笑着，宴席上的众人都不知，远在塞北的边防线上，已然是杀声一片。
匈奴与白上族的骑兵此时已经攻进了燕京。
于太极早已料想到对面会“声西击东”，在伊昀动身前往长安的那一日，便将大量士兵往东边调遣。只是他没有算到，城墙彼岸的燕城卫中会有通敌的叛贼。
莲华将军率领的军队被打了个措手不及，匆忙分出一队人牵制住背后作乱的势力——他们的动作还是稍慢了一步。贼人径直杀进中原，声势浩荡，燕城卫的人平时只拿锄头不拿枪，哪里见识过这种场景，都吓破了胆，四散而逃。
燕京府失守了。