三 爸爸与妈妈

孩子会在使用语言的过程中不断地调整词义，时而扩大，时而缩小，直到该词义与长辈的词义完全相同。

通常来讲，儿童眼中的一个单词最初仅为某个具体事物的专有名称，比如，“wood”并不指代广泛意义上的木头，而是特指餐厅里的一幅画；一位小女孩会把母亲的黑色暖手筒叫做“muff”，却拒绝将该词使用在自己的白色暖手筒上。因此，第一次听到“father”一词，儿童首先认定该单词专指自己的爸爸。但是很快，“father”又会延伸至其他人身上，甚至指代所有男性，也可能意为所有长胡子的男性，而“lady”则用于表达无胡须之人；另外，一批孩子会用“father”指代父亲、母亲和祖父。当儿童把“father”用在另一个男人身上的时候，他的错误很快被纠正过来。但他又不可避免地听到另一个孩子称一位陌生男子为“父亲”，或者了解到园丁是杰克的“父亲”，等等。于是，“父亲”这个词对孩子来说，成为了“与小孩在一起或者属于小孩的成年人”。他会说：“快瞧，这儿有一只小狗还有它的爸爸。”或者他开始知道大猫咪是小猫咪的爸爸，大狗是小狗的爸爸。第二天，他又问：“黄蜂是苍蝇的爸爸还是妈妈？”（4岁10个月的弗朗茨就问过该问题）最后，经过不断的猜测与推断，他对“father”的词义有了充分了解，并准备在随后的人生中掌握“father（父亲）”更多的含义，比如“国王是臣民之父；奥弗林神父；罗伯特·波义耳是化学之父”，等等。

当父亲坐上孩子的玩具飞机，并称呼自己的妻子为“妈妈”时，这会给孩子造成认知困难，有时，孩子甚至还能听到父亲称呼自己的妻子为“祖母”或者“奶奶”。曾经，斯特蒂文特教授写信提到，邻居家有一名大约5岁的小女孩曾经对他说：“我看见你的女儿和妈妈了。”此句话的真实含义是“我看到你的女儿和妻子了。”在许多家庭，“姐妹”或者“兄弟”常用来替代真名。在下述事例中，我们就能明白为何关系名称在语言的发展中时常变化：德语“vetter”起初表“父亲的兄弟”，因为它与拉丁语“patruus（伯父）”对应。同时，德语的“base”本义为“父亲的姐妹”，后来指代“妈妈的姐妹”“侄女”“表亲”等。在词源上，英语单词“mother”虽与立陶宛语对应，均指代“妻子”“女人”，但在阿尔巴尼亚语中意为“姐妹”。

我们在上述“父亲”一词的案例中发现，引申义同样会出现在专有名词中。当新的清洁女工到来，3岁5个月的托尼就会告诉母亲不要使用“Mary（玛丽）”一词，因为前一位女工的名字叫做“玛丽”[1]；一位丹麦的男孩会以同样的方式，给家仆取名为“Ingeborg（英格博格）”，以此作为所有仆人的泛称，例如“姨妈的英格博格叫做安”，等等。一名德国女孩会说“viele Augusten”，意思为“许多女孩”。当然，这也是人名“doll（朵尔）”引申为“toy baby（儿童玩具）”的原因。当我们成年人谈及某位政治家，说他并不是俾斯麦（铁血宰相）的时候，我们同样使用了引申义。