什么塑造了我们的能力和身份

除了能够改变细微时刻，好奇心也能帮助人们建立起一种亲密联系，让人变得更有洞察力，并且找到人生的意义。把握好奇心的最好方法就是去亲自体验。我们来看看斯泰茜的故事。我是通过一个朋友与她相识的，朋友把她描述为一个戴着一副顶级建筑师面具的孩子。我想对她的热情做进一步的了解，于是便相约见面，地点就位于弗吉尼亚的蓝岭山（Blue Ridge Mountain）附近，这里正在建一座巨大的豪宅，斯泰茜曾受聘担任这项工程的顾问。

我们在树林里走了很长时间，我仔细观察着她的一举一动。我问她，是什么使她对建筑设计如此热爱。“土地，还有土地起伏的方式；你如何使它转化为资本；房屋应该如何建造；如何才能避免砍掉太多的树木……”

她不时地提出自己的看法：“我是说，这些树大都是什么品种？你知道这儿的土壤有多深吗？你能否在这块地里挖井？毕竟地下有很多页岩和石灰岩。”我还没有向她提出问题，她就说出了一些想法：

我认为一座房子应该与它脚下的土地存在一种亲密联系，你不觉得吗？房子应该与环境保持和谐一致。我是说，想想那些曾住在这里的人们，想想他们怎样生活。当他们建造房屋时，他们把房屋建造成这种样式肯定是有原因的，而且使用的都是当地的材料。现在，我们对世界各地的建筑设计样式都有所了解，但是我们能把那些样式应用在这里吗？

如果你也有斯泰茜这样的视角，你就会明白好奇心是如何塑造我们的灵魂和人生的。它不仅是人们对当下的一种良好感觉，也不仅是指如何利用当前的新奇事物，它更是一种人生态度。

西尔万·汤姆金斯（Sylvan Tomkins）是社会心理学领域的先驱，也可能是对积极情绪进行探讨的首位研究者，他的研究比“积极心理学”运动的出现还要早35年。他相信好奇心有着重要的进化意义：

好奇心对思维和记忆来说十分重要，好奇心缺乏……会危害智力的发展，其严重性丝毫不亚于脑组织受损……没有持久的好奇心，就无法获得任何一种人类能力。

他提出这一观点之后，人们做了大量研究来证明这一观点的正确性。如果想更轻松地找到幸福并且维系幸福，我们就需要充分利用好奇心。借用汤姆金斯的一句话：“我，只有我，才能让自己兴奋。”那么，这一原理是如何起作用的？如何才能更加全面地理解和运用好奇心的价值？让我们来看看这个观点背后的科学基础。

好奇心天生就存在于我们的大脑之中，它有一项特殊的功能，可以推动我们去探索、发现、成长，也为人类的自我进化提供动力。如果没有好奇心，我们就无法维持注意力，就会努力绕开危险，放弃有挑战性的任务，智力发展就会大打折扣，我们也就无法获得能力和力量，与他人交往的能力会受到限制，而且最重要的是，我们会变得停滞不前。

回顾历史上的成功人士，我们会发现：是好奇心激励着他们开阔自己的视野；他们所获得的伟大成就至少可以部分归功于好奇心。无论是科学家、艺术家、建筑师、政治家、总裁、小商店老板、广告公司经理、教师还是试图有所发现的每个人，都印证了一点：好奇心是人类进步的强劲动力。

好奇心是构建一个快乐而有意义的人生所必需的一部分。明白了这一动力的作用，就能更好地理解人性。

为什么好奇心如此重要？首先，好奇心能大大激励人们，尤其当人们对新经历和新信息有着浓厚的兴趣或者偏好时。只要心怀好奇，即便有时会感到焦虑和不适，我们也会勇于冒险。有些人能更好地应对新奇事物，并能在这个不可预知、充满不确定性而且极不稳定的世界中游刃有余，我把他们称为“充满好奇心的探索者”（curious explorer）。他们非常喜欢接受挑战，勇于冒险，对新鲜事物总是充满渴望。

其次，好奇心能帮助我们从新经历中提取并总结出经验和意义。当我们探索鲜为人知的新世界时，我们必然也在学习。运用好奇心的终极目标就是提高人们现有的知识、技能和能力，这种提高能帮助人们更好地理解自己以及周围的世界，解决日常生活中的挑战，并且增强解决问题的能力。

一旦抵制住对确定性的渴望，我们就会发现，只有质疑权威、质疑现状、质疑自己的信念甚至质疑一切时，才会获得最好的回报。有时，我们可能希望某些事物能一直存在下去，渴望在对这些事物进行探索时获得激情，产生积极有益的情感。但也有时，只有获得一直梦寐以求的体验时，我们才能感到兴奋或心满意足。我们只能经历一次人生，只有排除眼前的障碍，才能顺利出发。