“诺兰，下面怎么这么吵？”
贝拉趴在床上，静静聆听着来自窗外的奏乐。她以前听过这种类型的曲子，那是爸爸还没死的时候。
“他们在举办宴会，也许都不怎么高兴，还很怪。”诺兰坐在床沿，合上了手中的书。她喜欢呆在这里读一读这本晦涩的书籍，也想过让贝拉试着读一读，但是贝拉不喜欢读书，她希望再去看看贫民区。
当拜主你的神，单要侍奉于他。渴求着血的人，敬畏旧神吧。
“为什么在开宴会还不高兴？是晚餐不好吃么？”贝拉坐起身子，盘着腿。她刚吃过晚餐，趴在床上有点难受。
诺兰摸了摸她的头，没有回答。
大门在这时被打开了，煤气灯的阀门被进来的男人关闭。他拔掉脸上的鸟喙面具，冲上去拽住诺兰的脖子。随着女人的哼声和男人的喘息声响起，他们疯狂的拥抱在一起，亲吻，然后互相脱下上衣，接着便是裤子和长裙。
贝拉默默地在黑暗中看着卖力的男女紧贴在一起，她有点渴望这种奇怪的配合，在两人的眼里女孩见到了炽热的冲动与欲望。
血液在无声中沸腾，永不停歇的蒸汽管道发出一声尖利的汽鸣声，炽热的白汽冲散在黑暗的房间里。
缠在一起的男女对此毫不避讳，而下一刻，贝克扭断了诺兰的脖子。
有什么东西在黑暗里悄悄蔓延，贝拉觉得面前的一切都变了样子。
……
这里不是城堡的后花园，但在面对那极高的穹顶时，来人都将震撼于这里才是法尔西家族真正的会客厅，它的布置如大教堂般恢弘巨丽，所有出席宴会的贵客都是这里最忠诚的信徒，他们以此为荣。
大厅的正中央吊着一顶巨型枝形吊灯，它古典地保留了香氛蜡烛作为灯光的引子，袅袅而生的香氛与诡异的腥臭融为一体，令亚伦狠狠皱了一下眉头。
他们一前一后进入这疯狂的舞会，所有贵客都已经落座，宴会的大门也在此时关闭。
来自台下的奏乐声轰然齐响，像是战争时的宏大军乐，早已准备周全的年轻舞女们接连出场，她们站在宴会的高台之上，带领客人们起舞。
宴会里的空气变得温热，仿佛与外界的阴冷彻底隔绝。身着夜礼服的假面贵客们一一进入舞池，其中有令人尊敬的爵士和他的夫人，各地而来的商人、银行家，他们都是柏伦最顶点的那一小撮人。
“班杰明，咱们来这可不是跳舞的！”亚伦拽着班杰明的衣领，发现他一直在颤抖，“放松点。”
班杰明一把甩开亚伦的手，徐徐向后撤退，变得不可置信，“侦探……你难道就不觉得诡异么，你难道不觉得奇怪么？他们都疯了！”
声音混入高亢的奏乐当中，连耳膜都在打鼓，在这之下客人们纷纷起舞。
“所以呢？我在来之前告诉过你，你将面对柏伦上层社会里最阴暗的一面。”亚伦冷漠地回答。
“放屁！我是班杰明家族的子嗣不假，但我从没有参加过这样荒诞的宴会，这根本就不是什么正经假面舞会，这就是一场野蛮的原始交流。看啊侦探，那些阴影里的男男女女，他们毫不顾忌的在人群之后进行着野兽般的交合，癫狂地不像是现代社会的贵族！他们算什么贵族，太愚蠢了！”
班杰明呆滞的环顾周围的一切，他们被起舞的客人们包围，而在所有的客人外围，一整圈带着来复枪的士兵藏在暗处，他们会射杀任何一个心存歹意的家伙。
“这里我得向你解释一下，他们有的是贵族，也有的是法尔西家族的成员，有的还是投资商，银行家也参与其中，生意场上可少不了与那帮该死的银行家周旋。至于你说的那些搂抱在一起的男女，他们大概率只是生意关系，不过是妓女和顾客的一点小交流而已。”
“那炸药怎么办，我们没地方安装，计划失败了！”班杰明懊恼地抱着头，面具下扭曲的脸还在苦苦坚持，像个女人一样落下泪来。
在来之前，亚伦在班杰明的强烈要求下参观了他的研究成果。那是一个体积很小的机械炸药，入手只有巴掌大小，但重量令他惊讶。
没人会在意这个小东西，它的外形有点像最近流行的齿轮拼装玩具，如果不把它完全拆散，谁会猜得出这是个炸弹。
“你看，只需要稍微扭动几个齿轮之间的转动顺序，他们就能这样。”
在班杰明的操作下，几颗微不足道的齿轮开始了有序的转动，他们紧接着深入机械炸弹的中央小孔，以其他齿轮带来的速度进入内部的空间，最后恰到好处的动力撞击易燃物，炸弹就会被引爆。
“虽然携带很容易，但是我们该怎么办？跟着一起炸死么？”
亚伦看着班杰明又扭动了几块齿轮，先前进入到内部的齿轮结构重新回到了原先的位置。
“当今世界上应该还没有能够规定时间限制的炸弹，他们只是单纯把引线拉到一个离谱的地步来保证引爆人的人身安全。但是这种改良炸弹很蠢很傻。”
“那些又长又粗的引线被捆成几大卷，需要三个人来负责引线的安置、规划路线，还有最重要的检查是否受潮以及引线的稳定性，也许在点燃引线当中，它们会因为磨损而断掉。”
“所以你的机械炸药优越在不需要引线是么？”
亚伦把玩着炸药，对上面排列有序的齿轮一窍不通。
“还不明白么？我的机械炸药能够稳定时间，也就是形成一个定时炸药的效果，还能被我随时关闭开关。”班杰明情绪高昂的夺过炸药，“我计算过它的爆炸时间，是5分钟。”
“那它可以量产么，也许一个不够用。”
亚伦虽然很心动，但他总感觉不太靠谱。
“行不通，这需要很精密的计算才行。齿轮在五分钟内以平均的速度抵达最内侧的易燃物，我花了整整一周才做了两个。”
醉人的熏香弥漫在宴会里，包裹住整个大厅。亚伦能隐约透过彩绘玻璃，从穹顶看到满月，并一直有种错觉，今夜的满月似乎格外的大。他自认为来到柏伦有些年头了，但说实在的这种满月真没见过几次。
班杰明在不断的恐惧中渐渐恢复了些理智，他很想扭头逃出去，告诉这些蠢货自己是班杰明家族的子嗣，但他又不敢冲向士兵的包围圈，密集的弹幕一瞬间就能让他的躯体碎成一块一块。也许士兵们来不及听到他报出自己的身份。
后悔与怯弱令他放纵起来，他很善于讨女人欢心，也许邀请一些没有舞伴的女士会是一个不错的选择。
亚伦偷偷地点起一根香烟，在舞池的莺歌燕舞里驻足观望，他根本就是一个局外人。他看到班杰明朝舞池内部走去，大概知道了他是想干什么。这太正常了，缺乏对未知的接受能力，这样的小家伙就应该扑在女人怀里吃奶才对！
除去鬼才机械师这个不重要的躯壳身份，班杰明只是一个刚刚成年的大孩子而已，他学过舞蹈的礼仪，那么对这种舞会应当游刃有余。只是未知与糜烂令他恐惧，不过也只是暂时。
至少他现在的表现很不错。
那么接下来亚伦的任务简单得多，找到乔·贝克，而亨利就相对不那么重要了。
他在手心里揉搓着那枚蚀刻荆棘花的齿轮，心里直犯嘀咕，约德只告诉他拿着它能跟卧底互对身份，但他没说该去哪里找人啊？
伪装成受害者的无辜老绅士，被铲除的兽化神父，这无疑都是乔贝克这位教会的好猎人所为。
操持着港口叛徒企图杀掉二小姐的雇主，戴着鸟喙面具企图用炸弹埋葬他的人，这些情报埋在这场宴会中，将以一个恰当的方式串在一起，最后指向藏在最深处的人。
既然乔贝克的制药公司建立已久，那为什么直到5年后才对这个叛逆的猎人降下教会的裁决呢？这非常不合理。
线索总在最关键的地方被发现，也许乔贝克一直在牵引他对案子的侦查走向，这听起来有点玄乎其玄，是一个有点苍白的解释，但不代表亚伦会排除这些。在真相暴露之前，一切都是可能。
“先生，请让一下。”
甜美的嗓音在身后响起，亚伦猛地回头，却什么都没看到。
女孩像是一阵风消失在了舞池里，侦探在那阵风里嗅到了一丝淡淡的郁金香花香。