一觉醒来，已经是早上七点，急匆匆地穿衣洗漱后的李子任，在扒完一碗烂肉面之后，就急匆匆地奔向了书院。他压着点进去了班级，硬着头皮坐在了礼堂最前排的位置。
没错，书院的第一节课是所有的新生一起上，而课程的主要内容，也是立身，也就是做人。主讲者并不是梅院长，而是那天在怡雅轩中的胖先生——夏板仓。
“同学们，大家好，我是潇湘书院的先生代表，夏板仓”，夏先生神情严肃，一字一顿地开始了他的演讲，“首先我要恭喜在座的各位同学，能够来到湘畔书院读书，说明各位能力匪浅，在潇湘城中可以称得上是人中龙凤。”
“但是，在这里，我要向你们泼上一盆冷水。”夏先生话锋一转，“别说是潇湘城里，就算是在浦东，亦或是京师，能够称得上是人中龙凤的人，也并非过江之鲫。”
“他们身居高位，才高八斗，有的甚至是前朝科举进士。但他们在面对洋人的时候，却普通冢中枯骨一般，相形见绌。”
“我国不仅在军力、工业上落后洋人，在学问一道上，同样是远远不如。一个洋人的炮兵连长，在算术一道上，都远胜我国的算学大家。”
讲到这里，台下已经有了些骚乱的声音。夏先生没有制止，他只是沉默地望着他们，直到礼堂中再次安静下来。
“我知道，在很多人看来，所谓算学只是雕虫小技耳，文章才是真正的学问。但我们写了几千年的文章，却敌不过他们的坚船利炮”
“文章写得好能让你吃饱饭，乃至成为人上人，却不能让天下人当饭吃。而洋人以算学为基础发展而出的机械，化学却能让让千千万万的国民填饱他们的肚子，能够打败一个辉煌了几千年的帝国！”
夏先生的语气逐渐激动起来，他肥胖的身体也跟着在颤抖。
“为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平。如今我们要做到这四点，就应当学习西洋的先进知识，师夷长技以制夷。而不是整天去研究怎样的文章写的花团锦簇，任是吹的天花乱坠，在面对洋人的坚船利炮之时，也排不上半点用场！”
“说得好”“太对了”台下响起此起彼伏的叫好声，夏先生成功的煽动起了这群孩子们的情绪。
看到自己的演讲起了效果，他赶紧趁热打铁，抛出了最后的大招“所以，各位同学们，如果你们也同意我的观点，就加入理学院，我和理学院的先生们将教授你们万物之理。让我们一同去建设，去改变这个落后腐朽的华夏！”
说完，夏先生望着台下，目光如炬。但当他望向李子任的时候，发展这个惊艳了他的小家伙并没有表现出多高的热情。这令夏板仓感到困惑：明明李子任才应该是最能理解自己的话的那一个。
“一派胡言！”就在夏先生的演讲成功煽动学生之时，一道刺耳的反对声从礼堂门外传来……