诗云：患难何须具主宾，纳姬赠马怪纷纷。谁知五鹿开疆者，便是当年求乞人！开场诗道罢，书接前文。且说柳下惠坐怀不乱，便为古人标榜。古之高士，有愿杀身以成仁者，有如比干；有出走别国者，有如微子；有为奴者，有如箕子，皆乃耿介之人。不枉道事人，随遇而安者，其如柳下惠乎！孟子曾将柳下惠与伯夷、伊尹、孔子并称四圣，谓其不因君主不明而耻，不因官卑而辞；身居高位不忘推举贤能，被遗忘民间无怨；贫穷困顿不忧，与乡民相处无不悦。因此凡闻柳下惠者，狭隘反变宽容，刻薄复作厚道。百世之师，不过如此。
闲言少叙，书接前文。且说展喜说退齐师，还报鲁侯，僖公大为喜悦，予以重赏。臧孙辰细问展喜与齐孝公对答之语，反而奏道：“齐师虽退，然其意实轻鲁国，使我遗笑诸侯。臣请偕仲遂如楚，乞师伐齐，使齐侯不敢正眼觑鲁，岂不美哉？”鲁僖公却是个糖面耳朵，复信以为然，乃使公子遂为正使，臧文仲为副，行聘于楚，借兵伐齐。臧文仲因素与楚令尹成得臣相识，遂借其离间于楚王道：“齐背鹿上之约，宋为泓水之战，二国皆为楚国之仇，大王若问罪于二国，鲁侯愿悉索敝国财赋，为王前驱。”楚成王闻而大喜，即出兵伐齐，拜成得臣为将，申公叔侯副之。楚兵北上，由此夺取阳谷之地，以封齐桓公之子雍，使雍巫相之。成得臣乃留甲士千人，从申公叔侯屯戍，以为鲁援，自己奏凯还朝。
楚王败齐之后，复欲伐宋，遂更使成得臣治兵于蔿。成得臣治兵，简阅精细，用法严肃，有犯不赦，竟一日之长，总计鞭七人之背，贯三人之耳，由是三军震肃。楚王大喜道：“子玉果将才也。”除命为令尹之外，且掌中军元帅。子玉既为三军之帅，举国文武闻而大喜，乃毕集于其兄故令尹子文之府，祝贺其家族再出令尹元戎，出将入相。大夫蔿吕臣有恙不至，便遣其子蔿贾造府拜贺，年仅十三岁。蔿贾因奉父命，带领家仆来拜子文，也学着一众大臣入府上堂，鞠躬为礼。不献礼单，不说贺辞，竟造末席而坐，饮酒啖炙，傍若无人。
子文异之，问道：“子玉新拜大将，众卿皆贺，尔小子独不贺，就席而饮，却是何故？”蔿贾闻言止饮，乃起身答道：“子玉为将，在座诸公皆以为可贺，愚以为正可吊耳。”一言出口，满座皆惊，停杯不饮。子文听罢愠怒，便道：“汝有何高见？请道其详。”蔿贾朗朗答道：“愚观子玉为人，勇于任事，而昧于决机；能进而不能退，可使佐斗，不可专任也。若以军政委之，必至偾事。谚云太刚则折，子玉之谓矣！举一人而败国，又何贺焉？”子文闻此，气得发抖，半晌无言。座中众卿皆道：“小儿酒后狂言，国老何必理他。”便有人厉声斥道：“顽童无知，冒犯公卿，还不出去！”蔿贾大笑而出，众公卿不欢而散。
周襄王十八年，楚成王三十七年。成王以夔国不祭祀祖先为名，遣使前往责之。因夔与楚同宗，皆尊祝融氏与芈鬻熊为先祖之故也。夔君闻责不服，说道：“我先王熊挚有疾，鬼神弗赦，而自窜于夔。吾是以失楚，又何祀焉？”将楚使逐出宫外，不予接待。使者归报，成王大怒，命令尹成得臣引兵攻之，俘夔以归，夔国至此遂亡。楚国灭夔，后代子孙就以故国号为氏。夔姓始于上古时期，传说是帝尧时乐正夔后代。周文王时，季连之苗裔曰鬻熊，其子曰熊丽。熊丽生熊狂，熊狂生熊绎。当周成王之时，封熊绎于楚蛮，姓芈氏，居丹阳，是为楚君。熊绎六世孙熊挚，本来应被立为楚君，但由于身有残疾，就立其弟熊延，封熊挚别居于夔（今湖北秭归县），作为楚国附庸，称为夔子。后代子孙立有战功，便升夔为子国。今被楚国讨伐致亡，看似是以母伐子，实际乃楚王争霸结果，正所谓春秋无义战也。
灭夔之后，楚王复命成得臣为将，纠合陈、蔡、郑、许四路诸侯伐宋，围其缗邑。宋成公大惊，明知不敌，遂派司马公孙固为使，赍重礼如晋告急，请晋文公出兵相助。晋文公因思及当初流亡时曾受楚王厚待，颇感为难，乃集群臣问计。先轸进言道：“楚虽于君有私恩，但戍谷伐宋，生事中原，是天授我救灾恤患，出师有名。况取威定伯，便在此举！”
文公大喜，便问：“则欲解宋困，如何以战？”狐偃献计道：“楚始得曹而新婚于卫，二国又皆为主公之仇。若兴师以伐曹、卫，楚必移兵来救，则我不犯楚，而宋困自解矣。”文公称善，乃以攻曹卫而救宋之谋告知公孙固，使回报宋公，只需坚守，楚兵不久自退。公孙固再三感谢，领命而去，归报宋公。将欲发兵，晋文公以兵少为虑，以为难胜强楚。赵衰进言道：“大国三军，次国二军，小国一军。我曲沃武公始以一军受命，献公始作二军，以灭霍、魏、虞、虢诸国，拓地千里。晋今日已为大国，宜作三军，然后出战。”晋文公喜而允之，便令征兵扩军，加强训练，严明军纪。又问：“三军既作，谁可为帅？”
赵衰答道：“夫为将者，有勇不如有智，有智不如有学。主公若求智勇之将，我晋国不患无人；若求有才学者，惟郤縠一人耳。縠今年五十余岁，然好学不倦，悦礼乐而敦诗书，明先王之法，德义之府也。民以德义为本，兵以民为本，惟有德义者，方能恤民，能恤民者，方能用兵。”文公称善，乃召郤縠为帅。郤縠以年老为由推辞不受，文公强之再三，乃就上将之职。于是大搜精壮于被庐，作上中下三军，郤縠自将中军，郤溱佐之，祁瞒掌大将旗鼓。命狐毛将上军，狐偃佐之；使栾枝将下军，先轸佐之。荀林父御戎，魏犨为车右，赵衰为大司马。郤縠登坛发令，操演阵法，进退皆有成规。有不能者教之，三教不遵，以违令论罪用刑。一连操演三日，奇正变化，指挥如意。众将见郤縠宽严得体，无不悦服。
练兵已毕，鸣金收队，欲待誓师祭旗。军伍整备，忽见那将台之下刮起一阵旋风，竟将帅旗杆吹倒，折为两段。众将皆都变色，晋文公亦怀惊忧，问道：“此主何凶兆？是天示警，不使我与楚国战乎？”郤縠奏道：“帅旗倒折，非不利于出征，为主将者当应其兆，与三军无涉。此时示我虽为三军主帅，但恐不能久与诸子同事者；然而主公出师，则必成大功。”晋文公与众将再问其故，郤縠但笑而不答，因知自己将不久于人世矣。于是下令整备军资旗甲，打造兵器，积囤粮草。眼见残冬将至，便预备来年春至发兵，以攻曹、卫。
周襄王十九年；鲁僖公二十七年，公元前633年。是年春，杞桓公姒姑容到鲁国朝见，鲁僖公怒其持礼不恭。因此便命公子姬遂攻杞，入其都缘陵（山东昌乐），迫使杞侯求和请成。在此期间，齐孝公姜昭眼见齐国霸主地位不再，且在诸侯中地位一落千丈，由此郁郁不得其志，因病薨逝，共在位十年。遗命传位于太子，但弟姜潘不服，又仗恃卫开方势力，杀死太子自立，是为齐昭公。公子潘夺位之后，便与卫国联手，向晋侯请盟归附。晋文公大喜，乃会齐、宋、鲁、蔡、郑、卫、莒七侯，连己共八国之君，约成于践土，结为同盟。是年冬，晋、齐、宋、蔡、鲁、郑、陈、莒、邾、秦十国又盟于温。来年春三月，郑伯最终背楚附晋，五月请盟于衡雍。此年陈穆公妫款卒，子共公妫朔嗣位，是为陈共公。
便在此际，晋国三军组建已成，训练已毕。晋文公大喜，乃与郤縠商议，分兵以伐曹、卫。郤縠奏道：“臣与先轸商议停当，分兵可当曹、卫，而不可以当楚。主公宜以伐曹为名，假道于卫，卫国必然不允。我乃从南河济师，出其不意，以迅雷不及掩耳之势直捣卫境，必可胜之。既胜卫，然后乘势临曹，破之必矣。”晋文公大喜道：“赵衰谓子乃有学之将，实不我欺也！”即依其议，使人如卫要求假道伐曹。卫成公怒道：“寡人与曹侯共服于楚，若假晋军伐曹之路，恐未结晋侯之欢，而先触楚王之怒也。怒晋，犹恃有楚；并怒楚，将何恃乎？”由此不许，晋使回报文公。晋文公笑道：“果不出郤公所料！”乃命迂道南行。
于是晋军渡过黄河，行至五鹿之野。文公乃命先轸为将，魏犨副之，往取五鹿，二将领命，升车引兵而进。先轸谓魏犨道：“卫侯素来臣服于齐，然自齐桓公死后，改事荆蛮，国人皆都不悦，每虞中国来讨。吾主欲继齐桓图伯，则当以先声夺之。”遂令军士多带旗帜，凡所过山林及高阜之处，便教悬插虚设旗号，务要透出林表。五鹿百姓不意晋兵猝然来到，但见旌旗布满山林，正不知兵有多少。由是大惧，城内居民争先逃窜。先轸兵到，一鼓拔城，遣人报捷。晋文公大喜，乃留老将郤步扬屯守五鹿，自与郤縠率大军进屯敛盂。
便在此际，郤縠忽然得病，因早有预兆，便知不起，遂请晋文公至于榻前奏道：“臣蒙主公知遇之恩，本欲涂肝裂脑以报知己。奈天命有限，今当应出师前折旗之兆，死在旦夕。但临终之前，尚有一言奉启。”文公执手泣道：“卿有何言？寡人无不受教。”郤縠奏道：“主公今伐曹、卫，本为谋解宋围，与楚决战。但若与楚争霸，则必先合齐、秦二国之兵，方保必胜。今齐近秦远，可先请齐侯引兵来合。卫、曹闻齐兵与我联手，则必惧而请成；因而西联秦侯，必胜楚也。”言罢，瞑目而逝。文公大悲，命郤縠之子奉父灵柩送回国中，以上大夫之礼厚葬；然后遂依郤縠遗策，遣使前往临淄，约会齐昭公起兵，联手以进。昭公姜潘以阳谷之故，正欲结晋抗楚，见晋侯遗使来约，即日亲自将兵，至卫地来与晋侯相会。
卫成公闻说五鹿已失，这才惊慌，忙使宁速之子宁俞，前来谢罪请成。文公斥道：“卫侯既不容我假道，今惧而求成，非其本心；寡人既日起兵，旦夕当踏平楚丘！”宁俞还报卫侯，楚丘城中讹传晋兵将到，一夕数惊。卫成公叹道：“先君不幸失礼于逃亡公子重耳，寡人又一时不明，不允假道，以至累及国人，有何面目复居于国中？若一日被擒，其辱甚于宋襄公。”乃使大夫卫咺同其弟叔武暂摄国事，自己避居襄牛，一面使大夫孙炎求救于楚。
便说晋帅郤縠既丧，晋文公以先轸有取五鹿之功，升为元帅。因赵衰前荐胥臣多闻，便用胥臣使佐下军，以补先轸之缺。于是下令进军，欲灭卫国。先轸谏道：“我本为解宋之困而来，今宋围未解，而先覆人国，非伯者存亡恤小之义。卫虽无道，其君已出国都，废置在我，不如移兵伐曹。比及楚师救卫，则我已在曹矣！”文公然其言，遂移师向曹，兵围曹都。曹共公召集群臣问计，僖负羁进言道：“晋君此行，为报其逃亡时求观骈胁之辱也。我国力弱，不可与其较力，臣愿奉使前往彼营，谢罪请平，以救一国百姓之难。”曹共公奇道：“晋不纳卫侯之成，怎肯独纳我曹国之平？”僖负羁未及回答，大夫于朗趁机进谄道：“臣闻晋侯出亡过曹之时，僖负羁曾私馈其饮食，又送玉璧，不但讨好重耳，且彰国君之过。今又自请奉使，必为卖国之计，不可听之。主公请先斩负羁，臣自有退晋之计。”曹共公说道：“此事我亦知之，委是事实。负羁谋国不忠，姑其念世为曹臣，多负辛劳，免杀罢官。”负羁再拜谢恩，出朝去了。共公逐走负羁，便问于朗：“卿谓可以退晋，计将安出？”
于朗想了半天，实无善策，又不得不答，于是勉强思索一计，答道：“晋侯恃胜，其气必骄，臣请诈为密书，约以黄昏献门；主公可预使精兵挟其弓弩，伏于城壖之内。待臣哄得晋侯入城，便将悬门放下，万矢俱发，不愁其不为齑粉。晋侯既死，则彼军群龙无首，必溃逃也。”曹共公以为善策，于是从之，令其速行。于朗还于府中，斟酌辞句，写成一书，遂遣心腹人秘密出城，送至晋营。晋侯得于朗降书，安排来使至偏帐用餐，议与众将，问其事如何。先轸笑道：“此乃诈降之计也。”晋文公便问：“卿何以知之？”先轸未言，狐偃早道：“其一，于朗乃曹侯身边佞臣，举世皆知，焉肯背主向我？其二，曹国虽然不敌我军，但其兵力未亏，岂能不战而求私降？其三，我大兵临于城下，彼国各门必严其警戒，岂容大臣家仆随意出入？故知其必为诈降，以诱主公前往，伏兵袭之也。”
狐偃言罢，文公与先轸皆都大笑，心领神会。文公便即将计就计，命择军中长须伟貌，外形酷似自己者，复穿自己衣冠，引车十乘，部从三百人，打晋侯旗号，前往受降；复命先轸以大军继后，趁机夺城。寺人勃鞮自请为御，晋侯犹豫片刻，亦便许之，但心中隐然不乐。便说黄昏以后，假文公命来使在前引导，来至城下。抬头看时，忽见城上竖起降旗一面，继而城门大开，有人在城楼晃动火炬，作急请入城状。假晋侯未知进退，寺人勃鞮早已心中大喜，此时早忘其危险，只为争功，便驱车而入，身后三百人马，俱都跟随入城。待人马俱入，忽闻喀嚓一声，闸门降落；又听城壖之内梆声乱响，箭如飞蝗，齐往晋军射来。假晋侯当先中了数箭，悲声长啸；勃鞮急欲回车，门已下闸，无处可逃矣。可叹！假晋侯、寺人勃鞮及三百壮士皆者中箭而死，尸体填塞门洞。先轸虽引大军到至，但见城门紧闭，只得返师。
于朗只道晋侯已死，未料计谋竟然得施，不由狂喜，回宫报与共公，手舞足蹈，好不夸嘴。曹共公自然喜欢，一面命令清扫城门，找出晋文公尸体；一面便在殿上设宴，为于朗庆功，倍加赞赏。这一场酒宴，只饮了一个通宵，犹未尽欢。及至天明，门军认别服饰冠带，将晋文公尸首带箭搬运进殿，前来请功。曹共公因熟识重耳，急亲自上前辨验，睁着迷离醉眼看了半晌，这才大叫一声“苦也”，方知死者竟是假晋侯。于朗尚不肯信，也近前观看半日，也认出非真，于是便将兴头全无；复恐曹侯见怪，于是复献计道：“此番虽未射死晋侯，毕竟仍为大胜，况晋军未必尽知其君主李代桃僵之计。今日晋军来攻城时，主公可将这假重耳并三百射死晋兵，尤其晋侯御者勃鞮暴尸于城上，并大叫彼国君及御者皆被我诛杀。晋军见之，必然惨沮胆寒，不敢尽力攻城。只需挨过这数日，楚国救兵必至，晋军必退也。”
曹共公听他说得热闹，虽明知是一厢情愿，也只得从之。未待片时，见日头高升，果闻城外鼓响如雷，号角经天，门将来报，先轸北率大军前来攻城。曹共公急引群臣登城，见晋军势如潮水，便依于朗之计，命在城头用枰竿悬挂晋军之尸，累累相望，假晋侯与御者勃鞮居中，服饰鲜明，一望便知特别。于朗便教城头守军齐声冲城下叫喊：“你晋侯重耳，寺人勃鞮，并数百精锐禁军，皆被我曹国神兵杀之矣！”叫声极响极慢，逐句送往城下，字字分明。晋军闻之，又见城头累累尸首，由是鼓歇号息，口中怨叹，士气大堕。
晋文公当时便在阵中，看见此状大忧，便谓先轸道：“军心恐变，如之奈何？”先轸咬牙答道：“曹国以我军士兄弟尸首，毁我士气；则就休怪我以其之矛，还刺彼盾。今曹人先人坟墓俱在西门之外，臣请分军一半，列营于曹人墓地，声言发掘。城中国人若闻先人坟茔被发，必惧而生乱，而后我可乘彼心乱取之。”文公虽然不忍，但悲三百子弟之殁，只得允准，乃分兵一半前至曹国茔地，列阵围之，并令军中扬言：“为报大仇，将发曹人之墓。”城内曹人闻知此信，又见祖先坟茔被围，不由心胆俱裂，皆怨共公及于朗。
曹共公见国人愤怒，将要造乱，急使人出城来见晋文公，先献重礼，后请休要发墓，情愿具棺发还阵亡晋军尸骸，举国投降。先轸奏请先还子弟尸首，然后计议攻城，文公许之，于是发遣曹使回城。曹共公果然收取城上尸骸，计点数目，具备棺木，盛敛停当，装载乘车。复遣使出城前至晋营，求归尸棺。先轸允其明日还尸，并预定计策，令狐毛、狐偃、栾枝、胥臣整顿兵车，分作四路埋伏，只等曹人开门出棺，四门一齐攻入。那曹使却也机智，请晋军解围退兵五里，方敢交纳尸棺。先轸从之，传令退兵五里，但四路伏兵先发，暗至城下。来日一早，城门开处，棺车出于东门，前往晋营交纳。其城未闭，忽闻号角长鸣，晋国四路伏兵一齐发作。东门晋兵先乘乱攻入，其余三门不备，亦陆续被晋军陷落。
未过一个时辰，其战结束，曹共公被晋大夫魏犨生擒，于朗被颠颉一刀斩之。晋文公率众将登城，曹国遂亡。命取曹国仕籍，按籍拘拿贵族，无一脱者，只不见僖负羁。问于曹侯，共公答道：“负羁因前曾私赠君侯饮食玉璧，且劝我议和行成，故被于朗进谄，已除籍为民，不在大夫仕籍矣。”晋文公冷笑道：“汝曹国只有此一位贤臣，却不能用，只用一班宵小，不亡何待？”喝教将共公曹襄幽于大寨，将曹国乘轩贵族三百余人尽行诛戮，抄没其家，以赏劳军士。因闻僖负羁家住北门，复传令道：“如有犯僖氏一草一木者斩！”
魏犨、颠颉二人，素有挟功骄恣之意，因晋侯叙复国之功时偏袒狐偃等一班文臣，早就不满；今闻保全僖氏之令，愈加忿然。二人退帐，颠颉便道：“闻主公言下之意，此人若仕于晋，必当重用，我等反被他欺压。不如纵火烧其北门之闾，免其后患。”魏犨赞道：“言之有理。”于是饮酒候至夜静，私领军卒围住僖负羁府宅，前后门放起火来。魏犨乘醉恃勇，跃上门楼，冒著火势，在檐溜上奔走如飞。谁知栋榱焚毁，倒塌下来，魏犨失脚坠地，跌个发昏；又遭火梁砸在身上，遂烧成重伤。急将满身衣服扯得赤条条地，从梁下钻出，方免焚身之祸。颠颉来到，解衣衣之，一同上车，带兵回归寓所；北门火灾之事，只推不知。
却说狐偃、胥臣时在城内，见北门火起，慌忙引兵来救，教军士扑灭余火，已自烧得七零八落。僖负羁率触烟中火，不省人事；妻抱五岁孩儿僖禄，因匿后园池中得免。狐偃、胥臣访知是魏犨，颠颉放火，不敢隐瞒，报于晋侯。晋文公急驾车到北门来看僖负羁，负羁虽醒，口不能言，见文公前来探视，便以手指心而死。负羁妻怀抱著僖禄，哭拜于地，请求惩罚纵火凶手。文公亦为垂泪，命厚赠金帛，殡葬负羁，赐五岁孤儿为大夫，携其母子归晋。直待曹伯归附复国，僖负羁妻自请归乡省墓；僖禄仍仕曹为大夫，此乃后话不提。
次日殓葬僖负羁之后，晋文公复忆介子推因火丧命，心中大恨。经审问得知，火烧僖负羁家宅，主谋便是颠颉，魏犨为其帮凶。由此怒不可遏，乃不顾众臣再三以从亡十九年为由讲情，终杀颠颉。因魏犨被烧重伤，怜其武勇天下无双，且将与楚国争霸，正当用人之际，便格外开恩，革去魏犨右戎之职，以舟之侨代之。便命将颠颉悬首北门，以祭僖负羁之灵，并传号令道：“今后有违寡人之禁令者，皆视此为例！”晋国将士见之，皆相顾道：“颠、魏二将，有十九年从亡大功，一违君命，或诛或革，况他人乎？”自此三军肃然。
曹国既灭，晋侯便发三军，来伐卫国。此时楚成王伐宋，已克缗邑，直至睢阳，四面筑起长围，欲迫降宋公。忽报卫国使臣孙炎求见，将晋军攻取五鹿，卫君被迫出居襄牛之事，备细诉之，然后说道：“今闻晋侯正攻曹国，破曹则必伐卫。如救兵稍迟，楚丘必将不守。”楚成王惊怒道：“悔不当初，将重耳还归秦国，遗此大患。既是吾舅受困，不得不救。”遂留元帅成得臣及斗越、斗勃、宛春一班将佐，同各路诸侯围宋；自统蔿吕臣、斗宜申等，率领中军亲往救卫。楚王既去，四路诸侯亦各辞回，止留部将统兵，俱听成得臣调度。
楚王行至半途，正议救曹，闻报晋兵已经破曹，并执其君。楚王大惊，遂驻军于申城，遣人往阳谷取回公子雍及易牙，使申公叔侯与齐讲和，以阳谷复还齐国，撤戍而还；又遣人往宋，取回成得臣之师。成得臣闻命不归，只遣使来见楚王，寄书询问退兵之故。楚王见其书中颇有不服之意，乃复书戒谕道：“晋侯在外流亡十九年之久，年逾六旬而得晋国，备尝险阻，通达民情。殆天假之年，以昌大晋国之业，非楚所能敌也，不如让之。”遂命班师回楚。成得臣自恃己才，愤愤不平，谓诸侯众将道：“宋城睢阳旦暮且破，我且加力攻打便可得手，奈何去之？”众将亦以为然，哄然称是。成得臣遂遣越椒为使回见楚王，固请道：“愿假一月之期，待破宋奏凯而回；如遇晋师来援，请决一死战，若不能取胜，甘伏军法。”
楚成王览奏不悦，便召子文问道：“子玉不奉孤王之召，因欲请战，卿谓何如？”子文奏道：“晋之救宋，志在图霸也。然能与晋抗者，惟有我楚国，楚若避战，则晋侯遂继齐桓称霸中原矣。曹、卫本是我盟国，若见楚避战，必惧而附晋。不如姑令我弟与宋相持，以坚曹、卫之心。大王但戒子玉勿轻与晋战，若讲和而退，犹不失南北双伯之局。”楚王认为其言有理，遂吩咐越椒速归，戒令成得臣切勿轻与晋军开战，可和则和。越椒乃驰马而归，将楚王叮嘱之语回复主帅。成得臣且喜不用即刻班师，遂命攻宋愈急，昼夜不息。
宋成公被楚兵攻急，愈加转忧。大夫门尹般请道：“晋侯今知楚王已分兵救卫，却未知子玉围宋之师未退。臣请冒死出城，再见晋君，乞其救援。”宋成公准奏，乃搜求库藏宝玉重器，先造成册籍，使门尹般赍持出城，献于晋侯，以求进兵；待退了楚兵，便照册输纳。又恐门尹般不能透围而出，复使华秀老为助，一同出城闯围。二人辞了宋公，乃饱食战饭，白日间睡足；只待天色黑透，乃觑个方便，缒城而出，偷过敌寨。幸喜楚军攻打终日，至夜皆疲乏早眠，不曾防备，被他二人全身穿营而出；行到天明，一路挨访晋军所在，乃径奔军前告急。晋文公闻说，乃谓元帅先轸道：“未料楚子玉不听成王将令，只欲建功，如此则宋事急矣。若不往救，是无宋也；若往救，必须战楚。郤縠曾为寡人划策，若与楚国决战，则非合齐、秦为助不可。今楚将阳谷复还于齐，秦、楚又无仇隙，若二国未肯与我合谋，奈何？”正是：未思成功先料败，必胜尚须求强盟！未知先轸怎答？且听下回分解。