“那你有修为吗？”谢扬道，“人家也不是谁交钱都肯收的。虽说对修为高低没有限制，但你总得有罢？不然去干嘛？又不能下场比试，只去看吗？你当各大宗门是耍猴戏的，收钱给你表演呢？”
“话虽如此，”楚回慢悠悠地插进来道，“但谢公子是何等人物？有你的面子在，总不能不让我们进门罢？”
“哎，楚兄言重了。”谢扬皮笑肉不笑地斜了他一眼，“你我萍水相逢，一无所知，哪里便称起‘我们’来？今日大家同桌而食也算有缘，但缘尽则当散。在下有要事在身，途中尚需另赴他处，不便与人同行。等吃完这顿饭，咱们便各走各的路罢。”
楚回笑笑，不再多说，一回头看到九旋满脸失望，便道：“好啦，小丫头，别一脸不开心了。这位谢公子不肯带你，我肯啊。反正我也是去看热闹的，多你一个不嫌多，说不定路上还能解闷呢。待会儿等大家散了，你便跟我一起走罢，我带你去青莲会。”
“好啊，楚回你真是个好人。”九旋欢呼一声，喜出望外，似乎连夹菜的筷子都变得灵活了。
谢扬心里“咯噔”一响，顿时有些不安。他原以为楚回是拿九旋当幌子，想要缀上自己，也不知他有什么目的，故此不肯应承。却不料自己推脱之后，楚回竟还肯带着九旋，一时间反而有些拿不准他葫芦里卖的什么药了。难道他的目的并不是自己，而是九旋？自己反而才是那个幌子？
四人离开酒楼，骆徽音告辞离去，楚回与谢扬打过招呼，也带了九旋潇洒上路，留下谢扬一人在原地踌躇半晌，最后终于咬咬牙，拔脚走了。
这一走，没几日便到了潭州。潭州乃中南名城，素以湖多山多著称，又是富饶的鱼米之乡，盛产各种风物。时值暮春三月，楚回带着九旋进得城来，但见遍地花树，处处人烟，店肆林立，珠玉竞列，一派繁华盛景，真不是江南，胜似江南。
楚回是个好享受的，甫一进城便四下向人打听饮酒赏景的好去处，得到一个差不多的举荐——玉鉴琼田。
街边卖糖葫芦蜜饯的大嫂格外热情：“玉鉴琼田是我们潭州城最有名的胜景，就在出城往北五里处。那里有个大池子，里面的水清得来哟，比富贵人家的梳妆镜还洁净。旁边又有一眼望不尽的花林，桃花也有，杏花也有，梨花也有，李花也有，还都是白的，花开时节远远看去，可不像是玉做的吗？所以那些读过书的大老爷给起了个名字，叫做玉鉴琼田。我们这里男男女女都爱去，女人爱去看水看花，这男人嘛……”
说到此处，大嫂神秘一笑：“能看的可就多啦！”
“对了。”大嫂突然拔高嗓子嚷起来，“瞧我这记性！今日三月初三，恰好是踏春会，那里还指不定怎么热闹呢。公子，您若有心要去，那可得赶早了，再晚些时，只怕连下脚的地方都没有了呢！不过依我说，公子您是一定该去走一趟的。踏春会这日，满城中的大姑娘小媳妇儿都要出门踏青，听说有些什么‘采兰赠药’的事儿，年年总少不了。有那等自命风流的浪荡子，哪怕长得只七分像人，今日也必装扮齐整了前去，擎等着捡便宜呢。公子您生得这么一副好相貌，又这么斯文知礼，便是比咱们潭州城中最俊秀的小书生也还要强出几座山去，那些闺秀小姐看见你，必定个个欢喜得发疯，指不定便选中你做女婿了呢？不去岂不是可惜了？”
楚回哈哈大笑道：“大嫂谬赞，在下受之有愧。若谓采兰赠芍嘛，在下倒不作此非分之想，只是蒙大嫂热心讲了半日，我若不去，岂不是辜负你一番美意？大嫂放心，在下这便前去。”
说着，他又在大嫂摊子上买了不少蜜饯干果之类的零嘴给九旋，大嫂也高兴，九旋也欢喜，楚回满意地走了。
谢扬跟在他们身后，将这一切都看在眼里，忍不住哼了一声，心中暗想，这姓楚的倒会做人，走到哪里都招人喜欢。原来楚回带九旋走了以后，谢扬左思右想，越发觉得放心不下：九旋是个来历不明的小姑娘，除钱以外一无所有，楚回不嫌麻烦将她带在身边，到底所图为何？看楚回这身打扮和气度，也不像是要谋财的呀！这样一路想一路跟，谢扬便从江夏一直跟到了潭州。
楚回对此却一无所知。此时他正带了九旋欢欢喜喜地走向城外，一心要去玉鉴琼田领略一番春日胜景。楚回身高腿长，走一步顶九旋走两步，饶是他一直走得不紧不慢，九旋也须一路小跑才能跟上。但谢扬暗中观察了这么久，却从未见她过喊累或是跟不上，心中不由暗自佩服这小姑娘的精神头。
三人两明一暗，很快便来到了大嫂口中美不胜收的玉鉴琼田，果然名不虚传——一座低矮的小山坡下，静静铺展着一汪清池，池中水清见底，波纹不起，恰如一面明镜。环池四周皆花，亦如大嫂所言，桃花也有，杏花也有，梨花也有，李花也有，且尽皆雪白，一眼望去，让人仿佛置身香雪海。楚回举目四顾，大感欢喜。
他带九旋钻入花林，在里面逛了一圈，忽然发现池边有不少供人饮酒赏花的水榭。这些水榭临湖而建，一座便是一个雅间，被一道回廊串起，逐渐伸向池心。水榭四面有竹帘垂挡，以隔开不便，客人也可自行将之拉起，任一池风光尽入眼底。
楚回一见大喜，连忙招呼了九旋过去，要了一座临近池心的水榭，又要了些酒菜。
楚回素喜阔朗，也没有什么不便，故此一进水谢便将四面竹帘都卷了起来，自己凭水临风，遥对玉树明池，一面小酌，一面摇头晃脑地吟些风花雪月的词赋。九旋吃了些东西，听他咿咿呀呀一直念个没完，不由得深感气闷，想去池边玩水。楚回也知她在此处无趣，叮嘱了几句留神别掉进水里之类的话，便放她去了。
春日晴和，日光下映，空净影清，楚回放眼望去，但见一池春水，满目琼花，表里俱澄澈，顿时悠然心会，只觉此中妙处自照，却难与人说。他看得高兴，不由拍着桌子击节低吟道：“且恁偎红倚翠，风流事、平生畅。青春都一饷。忍把浮名，换了浅斟低唱。”
吟声未歇，忽有一件物事从水谢外飞了进来，直扑楚回面门。楚回吃了一惊，伸手抓住一看，却是一朵开得正好的芍药。
一个娇柔的声音在门外响起：“公子文采风流，吟得一首好诗。小女子听得有趣，故此冒昧前来，还请公子勿怪。”
楚回抬头一看，一名女子站在水谢门口，约莫十八九岁年纪，身姿婀娜，气度风流，正嘴角噙笑地望着他，一双盈盈妙目烟笼雾罩，便似含着千言万语，却又欲说还休。
楚回看看她，又低头看看手中的芍药，再想想之前那位卖蜜饯的大嫂的话，还有什么不明白？他顿时笑弯了眼，连连道：“不敢，不敢，不过偶吟前人词作，又不是我写的，哪里敢妄称什么文采？”
“前人所作千万，能吟得应景，也是本事。”那女子微微一笑，道，“公子才貌出众，小女子甚是倾慕，有心结交，却又恐唐突，不知公子可愿请小女子进去喝杯酒？”
“能得美人垂青，是在下的福分，岂有不肯之理？”楚回又惊又喜，连忙起身相迎，“姑娘里面请。”
女子袅袅婷婷地走了进来，坐在楚回旁边，也不待楚回招呼，便自己动手倒了一杯酒：“谢公子盛情，小女子敬你一杯，先干为敬。”说完一仰脖子，竟自干了。
“姑娘豪气。”楚回竖起大拇指夸赞道，跟着也一口饮了。
“今日有幸得见，还未请教姑娘芳名？”一杯过后，楚回提壶将两个杯子倒满，又举杯回敬那姑娘。
姑娘道：“我姓易，名雁辞。”
“原来是易姑娘。”楚回道，“我看姑娘独自出来踏青，想来必是本地人士了？我初至潭州，原想在此地盘桓几日，又少个内行的人指点去处，不意今日便遇到了姑娘，可谓是天助我也。”
“公子有命，雁辞自当遵从。”易雁辞掩嘴轻笑，如花枝乱颤，“好教公子得知，小女子家中世代酿酒，制的酒虽不敢称绝世佳酿，却也别有风味。这潭州城里里外外的商家，在我家买酒的不少，要说哪里有好吃的好玩的，公子你问我便算是问对了。不瞒公子说，小女子今日前来，原是给此处商家送酒的，适逢踏春会，便也顺脚逛逛。”
“原来如此。”楚回喜出望外，“不意萍水相逢，倒成一段奇遇。在下亦是好酒之人，姑娘既有祖传佳酿，何不见赐一二？”
“蒙君赏识，何敢自珍？”易雁辞爽快地自袖中掏出一个小葫芦，却只有半只手掌大小，十分玲珑可爱，道，“只是今日不巧，酒已送完。这是我照着家中酒方，自己添加几味花蜜，酿了喝着玩儿的。公子如不嫌弃，可愿一试？”
“那是自然。”楚回伸手取了过来，“姑娘慧心巧思，只看这葫芦便知道啦。你酿的酒，一定不会差。”说着拔开盖子便要喝。
美酒尚未沾唇，忽闻一个清越的声音道：“且慢。”
楚回循声望去，眼前忽然一亮——一位白衣公子衣袂翩翩，正从连廊之上向水谢走来。他与谢扬年纪相仿，同样一身白衣，却穿出了和谢扬截然不同的风采：谢扬着白，好似空山隐士，月中仙君，自有一股清极冷极，遗世出尘的气韵；这位公子着白，却似梨花酿酒，玉版牵衣，清华中带着风流，有一种淡至极处的诱惑。
他走入水谢，径直走到楚回面前，一把夺过了他手中的小葫芦，向易雁辞笑道：“姑娘好大的手笔。这蝶梦饮汇集百花清露，一酿非三年不能得，可是市面上花钱也买不到的好东西。姑娘萍水相逢，竟然随手便要赠人？”
他“蝶梦饮”三字方才出口，楚回尚觉莫名其妙，易雁辞已是大惊失色，连声音都变了，再不似之前那般低柔悦耳，而是高亢得带着几分歇斯底里：“你是谁，如何认得我这蝶梦饮？”
白衣公子嘴角牵动，露出一个微笑，便似在与情人私话，而不是在拆穿一个阴谋。
“在下姜郁。”他低低地道，声音又清又柔，听在易雁辞耳中却无异于一个炸雷。
“三，三千繁花集的姜郁？”易雁辞似是吓得傻了，呆呆地问道。
姜郁又是微微一笑，温柔至极：“如假包换。”
那一刻，楚回几乎要怀疑自己和易雁辞两人之中有一个坏掉了眼睛，不然为何自己看着赏心悦目的一张脸，她面对时却露出了见鬼一般的表情？并且还不是见了普通的鬼，而是那种最凶最厉的鬼。
易雁辞双脚发抖，浑身乱颤，却不似花枝，而似筛糠。楚回诧异地看着她，她却浑如未觉，只恐惧地看着姜郁，突然狂叫一声，拔腿转身便跑。姜郁也不追，只站在原地，气定神闲地看着她跑。
楚回实在好奇，忍不住试探着道：“姜兄，这是……”
“方才情形危急，在下冒昧出手，扰了楚兄品酒的兴致，还望莫怪。”姜郁举起手中的小葫芦，道，“不过这蝶梦饮并不是普通的酒，而是迷药。那位易雁辞姑娘也不是人，而是花妖。蝶梦饮原是花妖所酿，用来迷惑世人，供他们修炼。楚兄，你莫小看了这点儿东西，若当真全部喝下去，只怕你今生都醒不过来了。”
楚回大吃一惊，结结巴巴地道：“那么美，美的姑娘，竟然是个妖怪？我早听人说过，广陵三千繁花集雅善草木和音律，难怪姜兄能一眼识破那花妖的真身。只是她跑了，姜兄为何不追呢？万一她之后又去害别人可怎生是好？”