律端躲在自己家中埋头苦干，反对者虽然不满，却也没有办法。不料天意弄人，律端的炼制尚未完成，他用来做试验的那些尸体，却不知怎的全跑了出来。也不知律端在试验中用了什么手段，那些尸体个个变得铜皮铁骨，力大无穷，连修为稍弱些的玄修之人都不是对手，更别说普通百姓了。
尸体四散作乱，被称为尸灵傀儡，吹雪谷及其周边地方首当其冲，皆有死伤。律端大惊之下，赶紧带领吹雪谷弟子倾巢而出，四下清扫，最后虽然将尸体全部剿灭，但造成的死伤已难以挽回。
这样天大的把柄落下来，那些反对者如何肯放过？当即便集结了数百人逼入吹雪谷，让律端给个交待。律端自知闯下大祸，不欲连累师门，竟于痛悔之下当众自尽了，并在死前亲手销毁了《生灭草》。不料那些反对者却不依不饶，非说《生灭草》不知真假，要搜检吹雪谷。
聂初霜原本心高气傲，又才遭丧夫之痛，哪里咽得下这口气？横竖律端已死，她亦早有殉夫之意，便令曲宁直带领谷中弟子退至后山，自己一个人横刀立马独挡千军，最后力竭自刎。
季朴说到此处，早已是老泪纵横，季寒和谢扬也俱各动容。
“爹，事情已经过去这么久，您也别太伤心了。”季寒弯腰扶住季朴，问道，“后来怎样了？”
“后来？”季朴冷笑道，“自然便是势如破竹，抄家没产了。只可笑这些人，表面上打着除魔卫道的旗帜，其实有几个不是在暗地里觊觎《生灭草》的？”
等季朴闻讯赶到吹雪谷时，聂初霜刚刚身死。季朴无暇悲痛，先去卧房找孩子。
“孩子？”季寒惊道，“是姑父和师姑的？他们还有孩子？”
“是。”季朴悲痛难抑，“那时正值夏日，你师姑刚生完孩子，尚未出月。师姐与我情谊甚笃，早便传了消息回落春山，邀我月后去喝满月酒，不料……”
季朴说不下去了。季寒和谢扬遥想当日情景，也是相对无言。
季朴仗着熟门熟路，赶在逼入者前面潜入了律端和聂初霜的卧房，却没见到孩子。此时外面人声逼近，他亦怕暴露行踪，以致连累落春山，便悄悄溜了。
季朴的小心甚有远见。果然，因着聂初霜的缘故，众人搜捡吹雪谷无果，便又将矛头指向了落春山，尽管当日并无半个落春山的人出现在吹雪谷，却仍有谣言四起，说是他们带走了《生灭草》和孩子。一时间，落春山被推上了风口浪尖，季朴只好咬紧牙关，龟缩不出。
众人虽有不甘，但落春山毕竟是大宗门，无凭无据的也不好上门滋事，再加上季朴性格沉稳，如今有心韬光养晦，行事更是滴水不***入者蠢蠢欲动了一阵子，却一直无处下手，渐渐的也就罢了。自此，《生灭草》和律端后人的去向便成了一桩悬案。
“后来我捡到知遥，收入门下。”季朴又是摇头又是叹气，“因他与师姐之子年纪相仿，便又有谣言说，他就是那个孩子，为了掩人耳目，一直被我养在外面，待风头过了才认祖归宗。这不是无中生有吗？这些人啊，就是一群饿狼，闻着腥味儿便要龇牙亮爪子的。”
“难怪方才师父说，怕我会有麻烦，就是因为这个吗？”谢扬道。
“正是。”季朴道，“你是从路边我捡来的孤儿，决计与律端无关，《生灭草》我更是连见都没见过，但这话我已经说了十几年了，没有人肯信。那些人从前尚肯忍耐，是因为未见食饵，没有理由，如今浮霞城闹出尸灵傀儡，万象境又冒出个生灭主，旧事重提已不可避免。我只担心深究下去，又要扯出师姐之子，知遥不免成为众矢之的。如今你二人可明白了罢？我方才在众人面前不肯讲话，皆因落春山瓜田李下，不得不避嫌呐。”
“他们要诬师弟是师姑之子，又诬爹爹拿了《生灭草》，总要有些凭据。”季寒道，“若如曲宁直一般胡乱攀扯，存心构陷，我们便是再小心也没用。爹爹，我们不能坐以待毙，还需主动出击方为上策呀。”
季朴瞟他一眼，道：“你说这些，难道我还能不知道？何况就算没有这些，我也琢磨着，那生灭主既以此为号，会不会当真与《生灭草》有些关系？但《生灭草》已经销毁了呀，他若非与《生灭草》有关，难不成是与你们姑父有关，方才取了这个名号？要说起来，你们师弟失踪已有十余年，若还在世，也该长大成人了。”
“爹，你什么意思？你难道怀疑生灭主便是师姑的孩子？”季寒骇然道，“这，这也太……”
“我也就是胡乱想想。”季朴挥了挥手，有些烦躁地道，“这十余年来，我四下寻访，那孩子却踪影全无。他当时尚在襁褓，不可能自己走掉，一定是被人带走的，会是谁呢？这可是师姐的亲骨血啊，若找不回来，我便是死了也不能闭眼的。”
“既如此。”季寒突然道，“我便代父亲走上一遭罢。”
季朴一惊：“你要做甚？”
“我想去万象境，探一探那生灭主的底细。”季寒波澜不惊地道，仿佛只是要上街买瓶酱油。
“不可。”季朴断言拒绝了，“我是想找回你师弟，却也没想丢了亲儿子。妖王是何等人物，万象境又是人家的地盘，你能查出什么来？你行事一向沉稳，为何此次却急躁起来？”
季寒尚未及说话，谢扬已抢着道：“关心则乱嘛，师父。师兄这般着急，也是体贴师父你呀。要我说，可行。”
季朴眼皮一抬：“如何可行？”
“打探不是硬闯，主要靠脑子。”谢扬道，“师父你自己也说了，师兄行事沉稳，不正适合做这种事吗？”
季寒又道：“窦宗主已约请各大宗门于三月后同赴万象境，眼看一场大战已无可避免，爹既然怀疑妖王是师姑之子，便更须得预先打探明白，否则届时两军对阵，落春山却要如何自处？爹，当断不断，反受其乱啊。”
“你二人所言也不无道理。”季朴思忖片刻，终是应了，“也罢，那你们抓紧收拾，明日一早便即启程，分头行动。”
季朴想了一想，又嘱咐谢扬道：“九旋这丫头不是关窍，她的身世弄明白了便罢，弄不明白也不打紧，那些人之所以对她如此着意，都是抱着贼不走空的算盘。九旋是不大可能与尸灵傀儡有关，但她的来历必不简单，能将这样一个小姑娘调教出这样一身本事的，那得是何等高人？世间既有这样的高人，却又无人知其究竟，正犹如利剑悬顶，自然令人不安，所以无论你这次查探出什么，均不可吐露实情，以免九旋遭人觊觎，届时含含糊糊说出些许，切记要半掩半露，令人忌惮，那些人方才不敢轻举妄动。”
谢扬一一应了，与季寒各自回房，分头准备不提。
谢扬收拾了一阵，突然想起尚未告知楚回，便朝他房中走去，不料甫一进门，却见楚回也正在整理行装。
一见谢扬，楚回便笑道：“那些惊天秘密，都找你师父问完了？可有所得？”
谢扬找了张椅子坐下：“我去做什么，你又知道了？”
“这不是明摆着的吗？”楚回双手一摊，道，“方才场中闹得沸反盈天，生灭草、尸灵傀儡，听不懂的词儿一个接一个，众人把屋顶都快掀翻了，却唯有季宗主稳坐如山，一言不发，若不是心中有数，又何能如此处之泰然？”
“把你聪明得。”谢扬气得想笑，“那你又知道我去问了，他又告诉我了？”
楚回装出一副吃惊的样子：“如今乱成这样，连九旋都被拖下水了，咱们还得带她去找爹娘，你师父还不肯说？他就不怕你这个爱徒两眼一抹黑，被人带进坑里？”
“若真被人带进坑里，那人也一定是你。”谢扬瞪他一眼。
“知遥此言差矣。”楚回放下手里的东西，凑到谢扬身边嬉皮笑脸地道，“知遥若肯跟我走，我铸金屋以储之还来不及，又怎舍得让你掉进坑里？”
“去你的，读过书吗你？就乱掉书袋。”谢扬一巴掌将他糊开，“不和你瞎扯了。刚才师父是说了一些话，也不是什么秘密，上了些年纪的都知道。如今咱们既然已经坐上了一条船，我便做做善事，也告诉你，也免得你两眼一抹黑，将我带进坑里。”
楚回哈哈一笑：“多谢知遥肯与我坦诚相见，知遥投我以木桃，我必报之以琼瑶。”
“闭嘴罢你！”谢扬扶额，“读书少你便少说话，憋不死你。”
谢扬花了大约两顿饭的功夫，方才将来龙去脉讲述明白，只听得楚回感慨不已。
“原来吹雪谷还有这样一桩往事，那律端真乃神人也。”楚回叹道，“难怪那些人一听到《生灭草》三个字，便连眼睛都直了，律端若是寿数再长些，将《生灭草》完成，只怕一人便可抵得千军万马。”
谢扬也叹道：“这便应了那句老话了——木秀于林，风必摧之，姑父如此惊才绝艳，怎不惹人嫉恨？只可怜我那个失踪的小师兄，襁褓之中便遭此惨祸，也不知如今流落何处。”
“如此说来，你真不是律端之子？”楚回突然道，“季宗主不会为了保护你，连你也骗了罢？”
“绝无此事。”谢扬连连摇头，“你这猜测虽说不无可能，但我又不是九旋，又没有失忆，对一应往事都记得清楚。我出生在蜀中，父母都是普通百姓，五岁那年村中闹瘟疫，人都死光了，我一个人流落街头，被师父捡到带回落春山。那个村子现今仍在，十岁那年师父还带我回去过，我父母死于疫病，遗体都被官府烧了，师父便在村外买了一块地，替他们立了个衣冠冢，我每年都要回去祭拜的，绝无可能是姑父之子。”
楚回仍不死心：“那有没有可能，你是你师父从小寄养在那家的？”
谢扬想给他头上来一下：“你傻呀？若是如此，以落春山的手段还会对付不了瘟疫？师父又怎会任我爹娘病死？就连我那时也染了病，若不是师父救治，也活不到今天。”
“那你真是福大命大。”楚回至此方彻底信了，拍拍谢扬的肩安慰道，“你大难不死必有后福，如今可不就遇见我了吗？”
“你少往自己脸上贴金了。”谢扬一把拍掉他的手，“去，告诉九旋一声，咱们明日一早便即启程。”
楚回叹气道：“九旋一心来看青莲会，如今才看了一眼便要让她走，我看是难咯！”
谢扬一瞪眼：“再难也要走，还由得她了不成？”
楚回摇摇头，一脸苦相地跟着他去了。
此时此刻，作难的不止他二人，另一边的乔氏内宅中，乔念也正在与其父苦磨。
“爹。”乔念道，“浮霞城中僵尸作乱，引得众位同道不安，咱们难辞其咎，儿子愿请缨追查僵尸作乱一事，还请爹爹答应。”
“胡闹。”乔引道，“此事自然是要查的，却轮不到你，我偌大一个浮霞城，几时需要你小孩子出头了？”
“爹。”乔念急道，“儿子不小了。”
乔引还想反对，忽见三千繁花集宗主姜挽带着儿子姜郁从外面走了进来。三千繁花集与浮霞城累世交好，乔引遇到糟心事，姜挽自然是要帮衬的，故此演武厅商议过户，他只遣了门人回去，自己却带着儿子来到乔氏内宅，正好将父子二人的对话听在耳里。
乔引连忙带了乔念起身迎接，姜郁和乔念分别向两位长辈见了礼。
接着姜郁便对乔引道：“乔叔叔，僵尸扰乱浮霞城，针对的不是乔氏，而是青莲会，是整个玄门道统。驱邪除祟正是我辈职责所在，三千繁花集也义不容辞，我愿与思归一同前往查探，还请乔叔叔答应。”