冰雪消融，春回大地，正是万物复苏、鸟语花香的季节。经过几个月的筹备和练兵，大禹已将召集夏后氏十二个部落士兵训练得井然有序，他们军纪严明、斗志昂扬，都渴望早日剑指江汉、平定三苗。
大禹将诸侯军列阵蒲坂城外的夏师校场，请军中大祭司用龟甲占卜。
大祭司在校场前燃起一堆烈烈篝火，篝火飘动的烟气如雾气一般，宛如一道蓝色的云龙盘旋而上。大祭司口中念念有词，将一块龟甲扔进篝火之中，祭司仍然口中念念有词，围着篝火跳舞。过了半晌功夫，大祭司从通红的炭火之中将龟甲夹出来，恭敬地放在校场的一块石案前。只见龟背甲裂出三道裂痕，三道裂痕从“伐三苗”三个仓颉鬼哭体的大字旁穿过，如同三条河流的纹路。而三条纹路又都从龟尾处发源。
大祭司捧着龟甲，向天跪拜，道:“神兮灵兮，佑我华夏。吉兮瑞兮，诸事可成。”言毕，向天叩首九次。
大禹和夏师众人都跟着跪拜九次。
大祭司起身，双手捧着龟甲，转身面对众人，道:“卜伐三苗事，吉！”
夏师威声动地，高声道:“吉！吉！吉！”
禹也阔步登上校场高台，拔剑高声道：“济济有众，咸听朕言！非惟小子，敢行称乱。蠢兹有苗，用天之罚。若予既率尔群对诸群，以征有苗。”
夏师皆道:“喝！喝！喝！”
大祭司走到大禹身旁，道:“摄政君，臣有一言，要告知摄政君！”
禹恭敬道:“祭司请讲！”
大祭司附耳道:“前腿主落为定数，贵人常逢龟尾中。愿摄政君思之。”
大禹拱手道，“祭司所言，禹谨记于心。”
说罢，禹转身面向夏师士兵，道:“夏师的弟兄们，如今三苗为祸，割据江汉。昔日尧帝征三苗于丹水，流三苗于三危。舜帝服三苗于云梦，布德泽于九江。奈何三苗凶顽，不尊帝命，屡犯华夏，掳我子民。今日，我辈当替天行道，平定三苗，铲除奸凶，安我华夏！”
夏师士兵皆道:“诺！诺！诺！”
正是长风浩荡，河山永蔚，万里无云，阳光和煦。禹骑着一匹青骢战马，率领夏师十八路诸侯，浩浩荡荡地向有苗氏进军。
大禹此次远征三苗，因皋陶年老告病，需要静养，不能随军远征，便只带伯益、后稷、应龙等人。伯益深知此前华夏部落与苗蛮部落的数次交锋，便建议大禹避实击虚，绕开三苗重点防范的丹水和云梦，从西路绕道进军。大禹深思熟虑多日，最终采纳伯益意见。
大禹下令命后稷、石明统率三千士兵仍沿着丹水路线行军，夏师主力则由禹、伯益、应龙率领，沿着淮水，从西绕过桐柏山，避开三苗防守严密的丹水地域，直插荆州腹地。夏师连克应城、天门，转战汉江，直逼荆门。
三苗首领有苗氏猝不及防，他原来以逸待劳，想要在丹水设伏的计划完全被打乱。等到禹率夏师攻下天门，大军逼近荆门，他这才反应过来，忙抽调三苗部落的精兵强将支援荆门。而这也减轻了后稷、石明东征军的压力，他们率军西进，准备绕道与夏师主力会合。
大禹率领夏师来到荆门，便觉荆门风物与华夏部落不同。荆门群山万壑，江流九派，高林寒树，烟波浩渺。山间有清泉飞瀑，猿猴荡藤，更有鸟鸣上下，更显山谷幽深。
不多时，夏师已到一处碧水湖前，只见碧波潺潺，潭影悠悠，一位头戴蓑笠的中年男子正坐在一处飞瀑前垂钓。
中年男子凝气屏息，全神贯注，只盯着那根翠竹钓竿下的钓钩。
飞瀑涛声如雷，浪花如乱琼碎玉，溅出万点水花，俨然一派朦胧如纱的雾气腾腾。
大禹望着身披蓑笠垂钓的中年男子，怔怔出神，似乎在思考什么事情。
这时，只见中年男子的鱼线抖动几下，似乎要向下沉。中年男子也不慌忙，也不着急拉动钓竿，等鱼竿那头又挣动几下，溅起几圈水花涟漪。他这才用力将翠竹钓竿往上一挑，一条六七寸长的青鲤便随之出水。
这中年男子用手抚摸一下青鲤的背脊，轻声叹道:“游遍五湖风波恶，碧波垂钓意如何。一蓑烟雨江湖路，鱼兮鱼兮奈若何。”
说罢，他解下那条六七寸长的青鲤，轻轻一抛，青鲤便又游入碧潭深处，转瞬便没了踪迹。
望着青鲤入湖，他放声长笑，道:“鱼兮鱼兮奈若何，又入碧潭隐风波。”
大禹见状，令夏师原地休息，上前拱手道:“先生垂钓飞瀑之下，寒潭之间，雅兴高致，令人仰慕。不知先生名姓？”
中年男子转身细细打量着大禹，冷笑道:“汝本华夏人氏，何故来我三苗？莫不是也来挥竿垂钓，烹吾鱼民？”
伯益闻言怒道:“你是什么人？真是不知天高地厚，敢冲撞我华夏部落的摄政君？”
大禹忙摆手止住伯益，拱手行礼道:“禹确是华夏之民。此行只为攘除三苗奸凶作乱之辈，绝不殃及无辜百姓！”
中年男子道:“好。那汝看碧潭之中，何者为黑，何者为白？”
大禹望向碧水寒潭，但见寒波澹澹，碧水潺潺，只见几道鱼影游动，却瞧不清踪影。他正要如实相告，忽然余光瞥见潭边两个字:
龟尾。
“龟尾？”大禹心中暗念这个名字，忽然想起临行前大祭司附耳叮嘱他的两句话:
前腿主落为定数，贵人常逢龟尾中。
“龟尾？莫非就是这‘龟尾湖’？那眼前这个烟波钓叟就是贵人吗？”禹心念至此，便躬身行礼，念出这两句卜辞，“前腿主落为定数，贵人常逢龟尾中。”
闻听此言，那位身着蓑笠的中年男子又惊又喜，连跑带跃，将翠竹竿一掷，那翠竹钓竿在空中“嘶嘶”呼啸两声，便没入山林之中。
“敢问尊驾，可是禹公？”中年男子拱手上前行礼道。
大禹还礼道:“岂敢岂敢！禹不过一介平民，得帝君抬爱治水理民。禹公之名，实不敢当！”
中年男子笑道:“哎，禹公已为摄政君，当此公字有何不可？何况此公非人臣王侯之公，乃一心为民之公！禹公不必推辞！”
大禹闻听此言，只得接受，并还礼称谢，并问道:“还未请教先生名姓如何称呼？”
中年男子摘去头上斗笠，笑道:“我名姓方，因出生在溪边，故取名单字一个‘溪’。先祖乃是尧帝时隐士姓方讳回，后我族人隐居林泉，不问世俗之事。我本一介乡野村夫，喜好游历山川，好管不平之事。可天下不平之事如野草，除之不尽，徒增烦恼，后自添一个‘隐’字，世人便唤我‘溪隐子’。我隐居此山林之间十数年，不过饥食果蔬，渴饮山泉，寒来生火，闲来垂钓而已。”
大禹道:“禹见过溪隐子先生。实不相瞒，禹临行之前，祭司赠我两句卜辞。禹思索多日，不解何意。直到方才先生问我碧潭之中鱼之黑白，我瞧见潭边青石所书‘龟尾’二字，才知今日得见贵人。”
方溪隐拱手道:“禹公所言，折煞草民。我方才所言，不过一探虚实。若是愚顽凶恶之辈，定会以为我嬉笑嘲弄于他，或是口出恶言，或是横戈相向。而方才禹公不嗔不怒，认真思索，可见正是心怀天下百姓的贤主。三苗百姓若得禹公，正如枯木逢甘霖，恰似寒霜遇晴阳。”
禹正色道:“三苗酋长有苗氏凶顽贪虐，自负好战。这些年我华夏部落因治理洪水和平定共工之乱，无暇顾及三苗。有苗氏便忘记丹水之败和云梦之盟，整日修戈制甲，多次越过边界，侵扰掳掠我华夏部民。此前舜帝以宽厚为念，未予深究。可如今有苗氏不仅未悬崖勒马，反而以为我华夏部落软弱可欺。正是以怨报德，以仇报恩。我此行奉舜帝之命，正是要铲除有苗氏这等奸凶之辈，还我华夏和三苗一个太平！”
方溪隐道:“禹公所言极是。三苗自丹水之战与云梦之役后，百姓便知华夏强大，不愿再起刀兵。可有苗氏一族势力强大，联络其他几个部落，一直妄图击败华夏部落联盟，称霸中原。此等行径，正是逆天黩武之举，实乃天下之祸根！”
禹拱手道:“不知先生可有平定有苗氏之良策，助我夏师攘除奸凶！”
方溪隐沉思一会儿，踱步道:“良策倒谈不上，但我知晓这有苗氏部落有‘三凶’，若禹公能消除此三凶，便可平定三苗！”
禹有些疑惑，问道:“不知是哪‘三凶’？”
方溪隐道:“三苗有句谚语，‘三苗之地有三凶，瘴气毒蛇藤甲兵’。三凶之中，最难防者为瘴气，尤其是北方人，初到瘴林，便浑身酸痛，上吐下泻，水米不进，筋骨消瘦。毒蛇也是遍布山林，稍有不慎，便会被毒蛇咬中，一旦被咬，不消三刻便皮肉发黑，毒发身亡。当然，前两凶还能预防躲避，若是遇上有苗氏的藤甲兵，任凭刀砍斧剁，戈击箭射，都是毫发无伤，那才真是上天无路，入地无门。”
夏师士兵闻听此言，都是面面相觑，感叹这三苗之地的凶险。禹的眉头也是渐渐皱起，双目如潭水一样望向远处雾气缭绕的山林。