你比自己想象的更有创造力

关于创造力

假设你正在开会讨论某个问题，只有解决了这个问题之后才能做其他事情。你甚至可能是为了解决这个特殊问题而专门召开这次会议的。会议期间有人发言说：“好了，伙计们，现在该是大家发挥创造力的时候了！”结果必然事与愿违：你可能感觉到自己的大脑逐渐趋于停滞，之前所有的想法似乎突然之间都显得不够理想，也提不出合理的建议。此时此刻，你需要创造力，不管这意味着什么。

在电影《金钱帝国》（The Hudsucker Proxy）中，蒂姆·罗宾斯饰演的诺维尔四处游说，试图向他遇到的每一位潜在的金融家推销自己的好点子。但每当他向他们展示他的蓝图时，他们顿时就失去了兴趣：那只不过是一张纸上画的一个圆圈而已。最后，他找到了一个能理解他想法的人，呼啦圈就这样诞生了。这就是创造力！

在你的会议上，你应该怎样做才能取得类似的效果呢？事实上，你可以随时发挥你的创造力。这一章将告诉你如何实现这一点。

创造性思维的能力是贯穿本书的一个反复出现的主题，因此，我选择把整个第1章都用来阐述创造性思维这一问题。创造性思维并不意味着你可以自由地联想，直到最终产生了不起的想法。事实恰恰相反：当你富有创造力的时候，你会有意识地控制大脑中思想的形成。无论你是想提高记忆力，还是想改善生活，这种控制对于其他任何一种超级思维训练都是必不可少的。控制思维过程并将其转化为超级能力是一种创造性思维活动，还有什么比从这一点开始更好？

或许你内心对此表示强烈反对，因为你毕竟刚刚入门，根本没有准备好去破解这么大的一个难题，而且创造力这种东西又是如此深奥而难以捉摸，能有一种可靠的方法来衡量它吗？创造力难道不是因人而异的吗？

不要还没有开始尝试就主动放弃。你和西方世界的大多数人一样，都存在这样的误解。如果你能摒弃对蓬头垢面的艺术家或离群索居的小说家（或者呼啦圈的发明者）的所有偏见，那么创造力其实并没有那么难。

人人都有创造力

那么，什么是创造力呢？尽管我们对此都有自己的想法，但我们可能会一致认为我们总体上都喜欢创造性的表达方式。无论是在家里、在学校，还是在工作中，创造力几乎总是受到肯定。我们非常重视创造力，甚至想出各种办法奖励有创造力的人。格莱美奖、艾美奖、托尼奖和奥斯卡奖都是为了向有创造力的人表达我们的感激之情，诺贝尔奖也是如此。人们甚至可能还会对这些天才产生一点儿嫉妒，怀疑他们的创造力是常人无法企及的。

其实，所有人都会时不时地在行动或思想上表现出创造力。你所看到的周围的一切，包括卷筒卫生纸中间的硬纸卷筒，都是创造性努力的结果。尽管创造力看起来似乎是某种神秘的超能力，有些人有而有些人没有，但实际每个人都可以使用这种能力，包括声称自己没有创造力的人。

创造力经常被误认为是艺术天赋或与生俱来的能力，被误认为是具备丰富的想象力（其实“想象力”这个术语和“创造力”一样难以定义）。然而，你不必非得是艺术家才能具有创造力，使用微软的Excel软件也可以体现出你的创造力。

虽然创造潜力因人而异，有些人更容易产生新想法，但我们大多数人比我们自己想象的更有创造力。一般来说，我们往往低估自己拥有的创造力。当人们在调查中被要求对自己的创造力进行排名时，60%的受访者通常会声称自己的创造力不如普通人。当然，这在统计学上是不可能的。

经典的创造力测试

正如我们试图测试智力一样，人们也试图测试创造力。通常使用的方法是给某人布置一项任务，比如在几分钟内尽可能多地写出一个普通曲别针的用途。大家为什么不亲自尝试一下呢？放下此书，休息两分钟，看看你能想出曲别针的多少不同用途。然后，数一数你想到的例子，把这个数字除以2。这就是你每分钟发明不同用途的平均速度。我看过有人说，他的平均速度大约是每分钟想出4种不同用途。如果能达到一分钟8种，那就很多了。每分钟能想出12种，那就是非常多了。很显然，每分钟能想出16种不同用途的受试者不到千分之一。

这种测试一度非常流行，被用于测试人们在工作中的创造力。然而，正如创意大师托尼·布赞几十年前指出的，这个测试存在一个问题：它的设计不正确。该测试真正测量的是你在单位时间内能够想出的想法的数量，而不是这些想法到底多么有创意。上述测试的结果实际上只表明你可以对“用途”这个词产生多少联想或做出多少解释。从狭义（但比较准确）的角度来说，曲别针是用来别东西或者把东西夹在一起的。基于这种解释，如果有人只能想出几个例子，那也不足为奇。从广义上说（我们姑且称之为从创意上说），对“用途”这个词的解释应当是“与……相结合”，这样就能让我们想出更多的用途。

这就是创造力的真正含义：将两个先前分离的思想结合起来，并利用它们创造出新的事物。正如我前面所提到的，上面的测试并不是测量你的创造力，而是你从“用途”和“曲别针”这两个词汇中得到的联想的数量。下面让我们来真正测试一下你的创造力吧。

超级练习
经典的创造力测试——终极版

我不知道你做前面测试的时候想出了多少种用途，但能想出16种用途的人不到千分之一。就我个人而言，我相信你至少能想出30种（也就是将近两倍）创造性地使用曲别针的方法，只要换一种方法提问：如何将曲别针与其他事物结合起来？

花几分钟浏览一下上面这个列表。我保证你能想出办法，把每一件东西都和曲别针结合起来，即使是那些一开始看起来不可能的东西。你能不能把曲别针当作锐利的工具使用？能否熔化它？能否改变其形状？能否大量使用？即使你现在已经明白了我的意思，也浏览一下上面的列表吧。我保证你会玩得很开心。

如果你做得如我希望的那样好，并且使用了列表中的所有事物，你也许会对自己感到不满，认为你的许多建议都不太好，其中有些甚至很糟糕。我们认为，创造性思维对于解决某一特定问题一定是或多或少有用的。根据学术界对创造力的定义，只有那种既有独创性（也就是说，以前没人想到过）又有用途的想法才能被称为创造性思维。我怀疑你在刚才做的练习中给出的一些解决方案在现实生活中可能有点儿不切实际——你应该看看我给出的方案！但不管怎么说，这些都不重要，真的。这个测试的目的是告诉你什么是创造力，告诉你创造性思维实际上对你来说是小菜一碟。同时，你还需要记住的一点是，这个测试并不能证明你在其他领域（比如音乐或金融）的创造力，只能证明你多么善于想出创造性地使用办公用品的办法。

创造性思维训练

能够随心所欲地进入创造性思维状态是一种非常强大的超级思维能力。不妨回忆一下过去那些让你陷入困境的会议和情况，当时你无法提出任何新的或有用的想法。想想看，现在你再也不需要经历那种窘境了。

有时候，你必须刺激一下你的创造力，因为我们喜欢墨守成规，思考的总是事物已有的样子，忘记尝试思考事物可能的样子。我们花了太多的时间分析已经存在的东西，从来没有考虑过是否可以把它们塑造成我们喜欢的样子。对很多问题来说，单凭关注你自己的进展、试图消除一切没用的东西、希望下次能做得更好，是解决不了的。我们常常需要开辟新的道路，不断进步。遗憾的是，没人教过我们如何在这一点上做得出彩。在学校教育和社会规则的培养下，结构、数字和逻辑一直是我们的首要焦点，这让我们非常善于评估事物、得出结论。然而，我们却因此丧失了创造性思维的能力。

很多人错误地认为，创造性的解决方案和想法就像闪电一样从天而降。其实，大多数创造性的观点都是在对某个特定问题长期努力钻研之后，一段时间内不再积极尝试解决这一问题，而是在潜意识中不断地进行思考时诞生的。大多数有创造力的人甚至在开始之前就或多或少知道他们的目标是什么，即使他们可能很难描述自己的目标（有时甚至对自己都表达不清楚）。然而，他们对自己想要的结果有一种直觉。从很大程度上来说，创造性工作就是用文字来描述这种直觉，并想出实际的细节。

因此，创造力并不是某些非常聪明的人不需要付出努力就能信手拈来的事物。相反，它是努力工作和天生的创造性思维能力相结合的结果。事实上，创造力甚至与智商高低无关，没有证据表明智商越高，创造力越强。

真正有益于提高创造力的是练习“发散式”思维——为了能够以新的、有趣的方式组合各种想法，你需要有大量动态的意象、思考和想法，这样它们才能相互碰撞。实际上，本章中所有的练习都是为了帮助你达到这种特定的思维状态。

变味的奖励

快速扼杀人们（尤其是孩子）创造力的方法就是奖励他们。这对你来说可能听起来很奇怪——奖励怎么会产生负面影响呢？但这种特殊现象已经得到了反复的证明。证明过程大致如下：实验人员要求两组孩子用蜡笔在纸上画画。其中一组被告知他们画完后会得到一枚精美的奖牌，而另一组没有任何奖励。几周后，当他们再次被要求用蜡笔在纸上画画时，之前得到过奖牌的孩子花在画画上的时间明显缩短了，而且总体上他们的积极性也低于另一组。心理学家认为，这些孩子内心可能是这样想的：“大人往往会在我做了一些自己不想做的事情时奖励我。既然他们奖励我画画，那一定意味着我不喜欢画画。”相反，那些没有得到奖励的孩子却觉得这个任务具有内在价值。

奖励本身并没有什么错，错的是我们如何奖励孩子让他们完成无趣的任务——这意味着我们不能再奖励那些有趣的任务（因为单纯提供奖励会将原本有趣的任务贴上无趣的标签）。作为成年人，我们应该更容易看透这一点，但尽管如此，我们仍然会时不时地陷入儿童思维模式的窠臼之中。比如说，如果你开始练习一项运动，那是因为你喜欢这项运动本身，对吧？你练习肯波流空手道的原因是你喜欢这项运动，这意味着你训练的目的应该是进行这项运动，而不是赢得比赛。赢得比赛可能是比较理想的训练结果，但并不是进行训练的首要目标。然而，我们依然发现无数运动员错把金牌当成自己的终极目标，就好像那是他们生命的意义。其实，对他们来说，真正的价值在于享受整个过程，享受骑行或者平行障碍滑雪，否则他们永远不应当开始训练他们所参加的这项竞技运动！

奖励不仅会削弱动机，让有趣的任务变得枯燥乏味，它甚至还会干扰枯燥乏味的任务，因为为了奖励而努力会让原本乏味的任务看起来更加无聊。这样一来，任务本身具备的、本来可以缓解其中无趣成分的内在价值（比如打扫房间时发现之前找不到的东西）就消失了，剩下的只有枯燥乏味。

不给予奖励（或给予适当的奖励）并不等于不给予关注。如果你想鼓励某人或激发他们的创造力，那就关注他们的工作和付出的努力，告诉他们，他们的付出给你留下了深刻的印象，或者你很高兴看到他们为你布置的任务投入如此多的时间。这种奖励远比任何一枚金牌更有建设性，更有可能激发未来的创造力和兴趣。实际上，这种奖励甚至更有意义。

正视失败

励志顾问史蒂芬·柯维经常讲述他过去每年冬天都去滑雪的事。当时，他练习得很刻苦，努力提高滑雪技术。他知道自己在进步，因为他经常摔倒。对于没有滑过雪的人来说，这可能听起来很奇怪。但是如果你曾经穿过滑雪靴或者用过滑雪板，你就会知道，如果不摔倒，那是因为你没有给自己足够的压力。柯维从18岁开始滑过斜坡时就不再摔倒了，也正是从那时开始，他停止了冒险。他不再考虑如何滑得更出色，只想着避免犯错。尽管柯维现在声称自己仍然滑得相当不错，但他坚称自己从18岁起就再没有进步过。

我的故事与柯维的故事几乎如出一辙。我滑雪和滑板都玩得相当不错，但我已经有很长一段时间没有摔倒过了，也没有受过伤。我年纪大了，胆子小了，滑雪的次数也少了，如今每次滑雪都适可而止。我现在滑得可能还没有我18岁时滑得好。

我希望大家能明白我在这里想要表达的意思：如果我们不偶尔经历一下失败，那就永远不会进步。我们大多数人尽量避免犯错，要么是因为我们害怕自己看起来像个失败者，要么是因为我们太过注重自己的形象。然而，聪明一点儿的话，你就应当知道，失败是学习过程的一部分，也是生活的一部分。

记住，失败本身没有负面影响。这是对待失败的正确态度。失败只是表明结果与你的期望不一致。换句话说，失败实际上代表了重要的反馈，你可以利用这些反馈提高自己、改进方法。如果你富有创造力，那就应当探索未知的领域。这就是为什么你必须学会从错误中吸取经验教训，并利用它们来规划新的行动方向。如果你去了别人从未去过的地方，那你的失败将是能帮助你提高的全部资源。正如布鲁斯·韦恩的管家阿尔弗雷德在《蝙蝠侠：侠影之谜》中所解释的那样：

“先生，我们为什么跌倒？是为了学会自己爬起来。”