常春当然不会雇用陆鹏。陆鹏离十八周岁还非常遥远，身材又那么瘦小，不符合雇用条件。

被拒绝的陆鹏心里很失落，但他控制不住自己对这位教授的好奇心。陆干湖村里还没有出过大学生呢，陆鹏也没有见过大学生，他对这群人的生活充满了向往。

当时正值暑假，常春的工地距离陆鹏家很近，闲来无事，陆鹏就会跑去看热闹，很主动地帮助大人们打些下手。

开始的时候，常春只是把陆鹏当作一个贪玩或者喜欢凑热闹的少年。几天后，他就看出了这个少年的与众不同之处。

多数工人只是按照雇主布设好的探槽挥动镐或者铁锹开挖，履行自己分内的工作职责，至于被发掘的地层有什么意义，他们是不管的。

探槽挖好后，常春他们开始编录，民工就会找个阴凉处，坐下来休息，聊天。陆鹏这时却会主动跟在常春和几个学生的后边，帮他们拉皮尺，有时候还主动帮他们背样品。他的眼睛则不停地观察常春和那些学生，不久居然无师自通地学会了如何通过沉积物的颜色、颗粒大小和沉积厚度区分层位。

随着工作的推进，他们最终准确地确定了古河口三角洲地带——常春推测的化石产出区域出现了。

常春他们开始铺开阵势逐层剥离，寻找可能存在的化石。一个多星期过去了，工作毫无进展。

既然是一个巨型湖泊，按照常理，就应该有丰富的水生生物。它们密集消亡后，一定会留下一些化石。

常春没有放弃，继续扩大搜寻面积。古盆地受后期地质构造影响，原始形态发生了巨大变化，或许自己寻找的位置还是有较大偏差。

计划的周期已经一延再延，依然没有什么发现。常春呆呆地坐在工地上，不知道该怎么办了。

难道是自己的判断错了？这些被困在湖中的水生生物，其实都聚集在湖心？果真如此，导师和前辈们当年的工作就应该有所收获啊。

秋天已经来临，计划的周期已经延迟了半个月。

这天，常春正坐在现场的一块石头上发呆，不知道回去后该如何向学校汇报。远处的陆鹏突然喊了一声：

“这是什么？”

小孩子总是对一切自己不熟悉的东西充满了好奇心。常春坐在原地，继续思考着下一步工作方向。

“教授，我好像真的发现化石了。”

过了一会儿，陆鹏再度发出惊呼，直起身，仰着脖子望向常春，眼睛里闪着光。

高原上的风很大，常春的耳朵被风当成了口哨。风天生喜欢吹，但此刻它的演奏水平实在不敢恭维，弄得常春满脑子乱糟糟的呼啸声，好像有一场沙尘暴正在耳朵里孕育、壮大，随时准备爆发。

常春摇了摇脖子，依然没有摆脱风的纠缠。他继续呆坐在原地，眼珠子也像快要凝固了一样。他的几个学生在不远处忙着做收工前的准备工作，没有人应和那个少年。

陆鹏见没人理会自己，又蹲下身去捯饬了一阵儿，再度站起来时，声音更高，更自信了，他的呼喊从风的混乱的呼啸中清晰地分离出来，钻进了常春的耳朵。

常春从迷惘中回过神来，看到远处少年一脸的认真，他不想让一个孩子失望，站起身，拍拍屁股上的土，走了过去。

一个新清理出来的探槽的槽壁上，依稀露出一层颜色和上下都不一样的岩层。岩层的面积并不大，只有井盖大小。构成这个“井盖”的，是一套粒度很小的泥质页岩，单层厚度不到五毫米。上面的盖层是一套粒度较大的砂质砾岩，砾石的粒度变化很大，一看就知道是突然堆进来的，没有任何分选性。这套砾岩的厚度只有几厘米，显示出一个偶然性水流加速的地质作用特征，就像有人专门往这里倾倒了一堆乱石，转身就走了。

因为岩层只是暴露了很小的一截横截面，如果不仔细看，很难看出它和周围岩层的不同。只有很细致地观察，你才会发现，这片不大的岩片，原始形态很可能是一个一米左右的小洼地，后来被一些堆积物快速掩盖了。

少年发现了这处异常之后，仅仅凭借一丝天赋，预感到可能会有什么奇迹要发生，没有像平时那样急着将岩层剖开，而是很谨慎地用地质锤轻轻将那个岩片的横截面稍微剥了一些。当他看到横截面上出现一道灰黑色的异样纹路后就停了下来，没有伤害到它。

常春禁不住看了一眼陆鹏。

陆鹏正仰着脖子，期待地望着他。

常春沉默着，蹲下身，凑到仅仅露出几厘米宽、几毫米厚的岩片上，一片指甲盖大小的花纹呈现在眼前。

常春的心猛地一跳，几乎要凝固的情绪在血液的奔突下被冲开一个决口，像一股平地而起的风，剧烈地旋转着，奔驰着。

那花纹的形态很像鱼鳍。

常春用手扶住探槽，缓缓弯下腰，一点点地屈下腿，最后，膝盖落在地上，又进一步压低了身体，眼睛几乎贴在了那个若隐若现的花纹上。

没错，虽然只有一丁点大，但确实是一个鱼鳍的形态，如果不仔细观察，还以为是谁在这里留下了一枚指纹。

常春克制住内心的激动，让那股在荒野上驰骋的风慢慢沉降，上下左右观察一番，双手微微颤抖着，像绣花一样，一点点地将岩片上部的覆盖层往下剥。脸上、眼睫毛上，很快就落满了岩石的粉末。常春没有察觉到，继续把脸朝着石壁上贴去。

那几个学生见导师过去后一直没有回音，知道他肯定是发现了什么，走到跟前，顿时就被正在显露真容的那个花纹惊呆了。

常春的眼睛里已经只剩下那个花纹了。他全身心投入化石挖掘中。那个花纹很浅，很薄，他不敢过于用力，时不时还要用嘴轻轻吹掉上面的粉尘。

两个多小时过去了，终于，一块完整的约莫一尺长的鱼化石，清晰地呈现在常春的眼前。

常春长长地舒了一口气，身体一软，偏身瘫坐在地上，背靠着石头，仰头看着天空。跪的时间过长的双腿，好像已经不属于自己了。常春用手轻轻地捏着麻木的身体，脸上的表情像天空一样晴朗。

常春的研究结果认为，这是一条古老的淡水鱼，大约生活在一万年前。

常春推断，这条鱼死亡后不久被水流带到了这个井盖大小的凹陷里，随后一股异常的波浪（可能是由局部阵风引起的）从近旁带来一些泥沙快速地将它掩埋，这条珍贵的鱼由此才得以穿越一万多年的时光，向世界展露它娇美的容颜。

常春断定，这是一条雌鱼。因为在紧邻鱼化石的地方，还发现了几粒外形依然非常饱满的卵状物，像刚刚挂果的葡萄。从外形上看，卵状物就像磨圆度很高的沙粒。常春将其中的两粒剖开，断定这些卵状物就是鱼卵。在漫长的掩埋中，这些鱼卵物质组成已经和沙粒无二，唯一的区别就是内部还保留了鱼卵的基本结构。面对这样特殊的化石，稍不留意，就可能把它们当作普通的沙粒。

至于这些鱼卵是不是这条鱼排出的，是否已经受精，以目前的科技手段，暂时还难以揭晓。

常春推断，通向大海的主要河道虽然被切断了，但高山上的小河或溪流在一定时间内会继续存在，但因为蒸发量可能大于补给量，湖水的矿化度逐渐增高，鱼卵和鱼苗难以生存，这些鱼就形成了洄游产卵的习性。这块化石上的雌鱼就是到入湖口产卵之后，因为过于疲惫，只能平躺在水底，任由水波裹挟着，后来不幸在水洼里死去，又幸运地被保存到了现在。

这块珍贵的鱼化石的发现，证明了众多地质学家此前的推断：陆干湖在远古时代是一个真正的湖，是一个虽然和大海隔断，虽然已经没有外来水源的补给，但依然拥有丰富生物的生机勃勃的湖。

在常春的细致研究后，又有大批科学家参与了对那块鱼化石的研究，都没有在目前已知的古生物和现代生物中找到同类，那种鱼后来被命名为中国常氏高原鱼。

常春一举成名。

然而，荣誉的光环降临不久，就逐渐凝固成了一道沉重的枷锁，死死地套在了常春的脖颈上。