致读者

每当提起祖国，作为一个中国人，总是会情不自禁地联想到诸如“古老悠久的国度”、“光辉灿烂的文明”、“博大精深的文化”、“神奇瑰丽的自然”等等一系列赞美的语言。毫无疑问，中国作为世界上屈指可数的文明古国之一，那悠久历史、灿烂文明，确实会自然而然地触动每一个中国人的情怀，令人感到骄傲与自豪。

与此同时，或许也正是由于文明古国的源远流长、遗产丰厚，当我们满怀喜悦试图深入了解那令人神往的中华文明或文化传统时，个中滋味又常常会让人感到非常遗憾和尴尬，某种程度上甚至成为一个总是萦绕在心头并挥之不去的心结。到目前为止，中国人确实还没有但又十分需要一本阐释精当、内涵准确、简明扼要、通俗清楚、提纲挈领地叙述或介绍中国经典思想文化的简明读本。让普通的中国人对于自身的古老文化和思想精华，都能够如数家珍、脱口而出、娓娓道来，而不是总想回到“三百千”（《三字经》、《百家姓》、《千字文》）等蒙学经典读物之中去——这应该是一部具有鲜明中国思想文化特色的综合性文化经典读物。

任何一个民族都不可能没有自己的文化经典，任何一个时代也不可能没有自己的思想经典。人类文明的发展，离不开精神文化的创造与指引，凝聚了传统文化思想精华的文化经典，代表着一个民族的灵魂，是其文化精神思想的集中体现，是一个民族最显著的标志，是一个文明国度的最通俗的文化思想教材。从古到今，人类最原始的本能，就是要向子孙后代明白、清晰地讲述民族文化传统，来指引他们去认识自己民族或国度的文化精神和形象，而这些正是一部文化经典著作的价值和作用所在。对于一个总是以自己具有古老悠久文明为荣耀的国度，早就应该有一部真正反映其神话史诗、民族源流、思想信仰、风俗文化等等系统可读的、简明的文化经典读本，既有益于国家民族精神思想的凝聚，也便于国际文化交流。由此，如何在传统基础上结合时代精神而再现自己的文化精华，让中国人拥有一部自己的文化经典，就成为至关重要并十分紧迫的事情了。

中国既是一个悠久的文明古国，也是一个正走向现代化的充满活力的国家，如何继承中国传统文化并将之发扬光大，如何创造再现最能代表中国文化的形式，建立起能走向世界的思想文化价值观体系，以显著的中国文化标志，从容面对世界文明交流与融合的趋势，这是创作现代中国文化经典必须考虑的问题。中国人需要的这部文化经典，当然应该是一部源于传统、达于现代、追本溯源、继往开来的“神圣经典”，核心是要叙述并阐明一个国家和民族得以立国安邦、立社安民、立命安身等的看待生命价值与终极意义的传统，也包括现代精神文化追求方向，即应该体现出一个民族文化的真正精髓和灵魂，能成为人们与生俱来并永不磨灭的文化标志。因此，不论何种文化水平读者，如若不是将本书仅视为对中国文化历史的简单串联，而是研读领悟了其中所揭示的思想文化意义，那才是深得其天机与奥秘。

总之，作为一部关于中国经典思想文化的简明读本，要能够简要地揭示和展示作为世界悠久古老文明之一的中华文明，在人类文明发展进程中的独特性及其普世价值和影响，从而使之能够成为一部揭示中国文化思想精髓并用以展示其东方之魂的经典蓝本，不但让所有中国人能从中看到自己的文化形象，而且让世界上的人们都能从中看到中国人的文化形象。本书的目的就是，愿每一个中国人都认识到自己的文化形象，愿人们都能真正了解中国的文化传统，愿代表东方思维模式的中国文化走向世界。

2011 年5 月