第10章 无脊椎动物的诞生和演变

生物出现在地球上已有几十亿年的历史，考古学家由发现的生物化石推测出它们存在的年代，并告诉我们动物是如何演变和进化的。

大约在10亿年前，海洋中出现了没有脊椎骨的无脊椎动物，它们很像今天的水母和海绵。直至4亿多年前，脊椎动物才开始出现，它们是一些原始的鱼类。有些鱼类发育出肺部，能够直接呼吸空气，它们跑到陆地上来，像今天的青蛙一样，既能生活在水里，又能生活在陆地上，它们被叫作两栖动物，出现在3亿多年前。由两栖动物进化出爬行动物，大约在两亿年前，恐龙开始称霸地球，但是到了距现在6500万年前，它们突然神秘地消失了，连它们的很多爬行类“亲戚”也都跟着灭绝了，它们的位置由鸟类和哺乳动物取而代之。

哺乳动物在恐龙时代特别弱小，但后来却发展成为地球上的主要动物。人类是最晚演化出来的哺乳动物之一，我们的祖先在200万年前才出现在地球上。无脊椎动物的代表生物鹦鹉螺堪称顶级掠食者，它的身长可达11米，主要以三叶虫、海蝎子等为食，在那个海洋无脊椎动物鼎盛的时代，它以庞大的体型、灵敏的嗅觉和凶猛的嘴喙霸占着整个海洋。鹦鹉螺已经在地球上经历了数亿年的演变，但外形、习性等变化很小。鹦鹉螺在古生代几乎遍布全球，但现在只有南太平洋存在六种鹦鹉螺。

世界上最长的无脊椎动物是纽虫。1864年，一次风暴后，在苏格兰沿岸，人们捕捉到一条海洋纽虫，体长竟超过了55米！人们把它称为超级纽虫。不过，超级纽虫虽然在体长方面称得上是世界之最，但在动物界里却处于较低等的位置，在海洋生物中，它也不是名门望族。水中游得最快的无脊椎动物是乌贼，堪称“水中之箭”。乌贼之所以游弋速度非常快，是因为它与一般鱼靠鳍游弋不同，它是靠肚皮上的漏斗管喷水的反作用力飞速前进的，速度通常在每秒15米以上，最大时速可以达150千米。