第二章 南柯一梦“落第举人”北京城绝处逢生

第一节 正阳门下味炎凉歙县会馆遇知音

康熙八年（1669年）初春，王致和一路轻骑快马、伴着仆仆风尘，终于从安徽仙源赶到了京城。一时间，全国各地的举子纷至沓来，由京西卢沟桥浩浩荡荡拥入京师，过了卢沟桥，进了广安门，便来到宣南一带，这里遍布着大大小小的会馆，最初就是由饱尝科考艰辛的京官们为造福同乡举子而集资兴建的。王致和居住在正阳门以西的歙县会馆，准备参加三月在北京贡院举行的礼部会试。

初到京师，王致和来不及欣赏四九城的气派繁华，便被正阳门外充耳可闻、充满了烟火气的老北京吆喝声吸引住了。

“满糖的驴打滚儿哎——”

“一包糖的豆面糕啊——”

“大小黄酒坛子来换钱——”

“水捆的菠菜来，六个大钱一簇——”

……

说起清代的北京城，民间有句谚语叫作“内九外七皇城四”，内城共设九门，正南为正阳门（前门），左崇文门，右宣武门，东南朝阳门，东北东直门，西南阜成门，西北西直门，东北安定门，西北德胜门；外城的范围则在东便门、广渠门、左安门、永定门、右安门、广安门和西便门之内形成的长方形区域。当时北京城的面积，大约只相当于今天的二环以内，“凸”字形的结构把内城和外城截然分开，内城由八旗旗人居住，外城则成了京师商贾云集、酒肆林立的繁华之地。

王致和居住的正阳门以西一带，正是京城三教九流、商贾小贩云集之所，有挑着担子沿街叫卖的，有提篮、握筐、肩负的，有挑担、推车、持器的，有吆喝着豆汁儿、豆糕、糖饽饽、酸梅汤的，有撑着白布幌子测字看相、代写书信的，也有穿着长袍马褂提笼遛鸟、听戏、喝茶的……形形色色人等不一而足。

王致和一路听着看着，不觉间来到了歙县会馆门前。下马拴鞍后，他整了整衣冠，抬头看见会馆大门的匾额上用正楷大字书写的“歙征聚璀璨光文”一行横文，又望见屋内灯笼高悬，厅外石桌、石凳摆列有序，厅门两侧木柱上皆挂有抱柱楹联，屋内人来人往，操着徽州口音的商人、官僚、举子进进出出。

歙县会馆创立于明嘉靖年间，旧址位于现在的宣武门外大街51号，明代为商馆，清初改为试馆，是为徽州举子进京应试和宦绅在京候差求官提供的临时寓所。

据《歙县会馆志》记载：“吾歙为秦旧县，黄山练水，世毓名贤，程朱遗范，渐摩熏染，情谊深而风俗厚，虽侨居寄籍他郡邑者，类皆不忘其乡……”

这里不但曾是徽籍商人集结之所，还是徽籍官僚、名人云集之处，大学士纪晓岚便是歙县会馆的常客。

安徽仙源县解元老爷王致和到——

随着驿卒的一声吆喝，王致和一领长衫，头戴瓜皮小帽，身后甩着一根乌黑锃亮的长辫，踱步进了会馆大门。

歙县会馆馆长、朝廷礼部郎中赵胜启脸上堆起笑容，向前迎了上去。

哎呀呀，解元公驾临，实乃鄙馆的荣幸，王解元，快里面请……

话说这个赵胜启，仗着自己出身簪缨世家，官居五品郎中，表面上在歙县会馆迎来送往，背地里却是个趋炎附势、媚上欺下的小人，对当官的、有钱人家的举子，总是一副卑躬屈膝的模样，对布衣之家的平民举子，不但颐指气使，还私下克扣朝廷的供应费用。

见王致和一表人才，举止斯文，又是江南省拔了头筹的解元公，赵胜启顾不得问清来历，就张罗着给王致和安排上房。

韩老头，冬雪姑娘，你们可得给我小心伺候着，把最好的上房给解元公腾出来，咱们还指望着王老爷名登龙虎榜，为我们这小会馆增光添彩呢！

歙县会馆时任掌班名叫韩崇礼，五十岁上下，祖籍徽州歙县，祖上三辈都在会馆里做事。他女儿韩冬雪年方二十出头，是个孀妇，婚后一年丈夫早逝，只得与父亲相依为命，在会馆帮着里里外外照应。

解元公，您一路风尘劳顿，来，先喝口茶，我这就给您拾掇上房去——

接过韩冬雪递过的茶盏，王致和眼前一亮，一种似曾相识的感觉涌上心头，只见冬雪穿一身素色的对襟小袄，虽不艳丽却显雅气，脸若银盆，眉目间有着徽州女子的灵秀，行为做派又全然一副京城大妞的爽气麻利，惟有鬓边髻的那朵白绢花，略显凄楚刺目。

嘿嘿，哈哈，又来了一位解元公——让我瞧瞧——

正说着，只见会馆门口趔趔趄趄地跑进来一个四十岁上下的男人，身上裹着一件破旧不堪的长衫，手里握着本泛黄的旧书，蓬头垢面，疯疯癫癫，一见王致和便一猛子扑上去。

老王头，你怎么又来了，这会馆早就没有你住的地方了，要是再敢来捣乱，别怪我对你不客气——

赵胜启板着面孔一通咆哮，连踢带踹地把那人赶出了会馆大门。

哈哈，我是天子的门生……孔门的圣贤……我要连中三元，哈哈哈——

王致和只听门外传来一阵锥心的疯笑，又听见赵胜启吼着嗓子，又是一通责骂，额头上不觉渗出汗来。

赵胜启赶跑了疯癫男子，又满脸堆笑地凑到王致和跟前：

解元公，适才惊了您的大驾，还望见谅！您有什么吩咐，房间陈设，饮食起居，有什么要求，尽管和老韩头爷俩说……

王致和还礼道：

赵大人，不必麻烦，致和出身豆腐世家，饮食起居，没有那么多讲究——

赵胜启一听这话，心顿时凉了半截，瞬间变了一副面孔，尖酸刻薄地说道：

我说解元公，我还以为您出身什么高门大户……闹了半天，您是哄驴磨豆腐的——得了，得了，这上房也别收拾了——我看您哪，石磨底下扬豆子，出手也高不到哪儿去，恕在下少陪，告辞——！

赵胜启满脸失望，悻悻地离开，只留下王致和手足无措地站在原地。想着适才发生的一幕，陌生男子的疯笑，赵胜启前后态度的巨变，王致和不觉打了一个寒噤，初来京城，就体味到几分世态炎凉，倒让他有些始料未及。韩冬雪端着一碗杂面粥走出会馆，不一会儿工夫，又踱步回到屋内，掸掸身上的尘土，客客气气地说道：

我说王解元，你祖上是豆腐世家，能出您这么个解元公，真不简单！冬雪敬佩您的才学！可是，您到了咱们京城这地界儿，也得学着点儿随方就圆，不能“实凿”啊——

您刚才也看见了，赵大人他眼睛里看的，都是当官的，有钱人家的举子……那个王举人，当年也是住在咱们会馆的举子，连考了三科都没中，疯了……赵大人不但克扣了礼部的供奉，还把人家从会馆哄了出去，要不是我们爷俩儿背地里接济他，恐怕早就——

王致和听韩冬雪的这番肺腑直言，句句说得在情在理，又是古道热肠的性情中人，不禁暗自钦佩。

冬雪姐姐，您处处为人着想，惜老怜贫，侠肝义胆，真令致和佩服，只是您这头上——

韩冬雪抚着鬓间的白绢花，神色有些黯然。原来，她的亡夫是上一科来京会试的歙县举人，祖上在徽州经营歙砚买卖，本想着嫁个同乡举人，夫唱妇随过日子，没想到丈夫名落孙山，从此郁郁寡欢，白天起早贪黑卖砚台，晚上伴着青灯苦读八股文章，不到一年的光景，就身染重病去世了……

王解元，冬雪说话直来直去，您别介意，我今儿见着您，就好像又见着我那死去的丈夫，你卖豆腐，他卖砚台，你们都是同病相怜的平民举子——我盼着您榜上有名，给卖豆腐、卖砚台的争口气，让赵胜启那帮小人们看看，平民举子也能跃龙门，中进士，这就叫——豆腐身软志不软，出身虽低品不低！

韩冬雪一番话，说得王致和心里暖融融的。“同是天涯沦落人，相逢何必曾相识。”他乡遇故知的人生况味，他第一次体会得这般真切。

入夜时分，王致和坐在窗前秉烛夜读，白日里发生的那一幕，总在他脑海里挥之不去，越想越觉得心头烦乱，便早早熄灯睡下。不一会儿工夫，竟恍恍惚惚做起梦来——

明媚和醺的春风下，王致和头上顶戴花翎，身穿四品官服，与一身凤冠霞帔的曹春雨携手而行；不远处，韩冬雪与丈夫也双双踏春而来，两对夫妻成双成对，在徽州的山明水秀中翩翩起舞，唱着黄梅戏小调：

锦袍玉带喜还乡，

夫荣妻贵夙愿偿。

情歌无腔信口唱，

山明水秀任鸟翔。

从今后，不再街头歙砚卖，

再不必，苦熬苦盼豆腐郎。

从今后，徽州再无苦牌坊，

好一派，春风醺暖，盛世和祥……

四个人边歌边舞，恍然置身于一派春色桃源。忽然，曹春雨和韩冬雪丈夫的身影渐渐隐去，王致和、韩冬雪拼命想抓住他们的衣袂，却一个趔趄扑了空，只剩下两个人在四野空旷中苦苦寻觅……

王致和从梦境中醒来，摸摸身边的孤衾冷被，又想起白天的所见所闻，一时五心烦乱，披衣推门而出。此时，韩冬雪也正在院子里孑然一身，对月徘徊。

“大兄弟，这么晚了，你怎么没歇息——”

“冬雪姐姐，忙了一整天，您也没睡呢——”

“适才间做了个梦，梦见我那死去的丈夫，跟他夫妻一场，只知道他家祖祖辈辈卖歙砚，可我连徽州老家都还没回去过——”

“徽州，致和我也是日思夜想，魂牵梦萦啊——”

两个人站在皎洁的月色下，遥想着天各一方的亲人，一时间心潮起伏。

大兄弟，你说——人这辈子图的是什么？像我那丈夫，十年寒窗，青灯熬尽，千里迢迢到京城来受这份罪。到头来，落得个客死他乡，早知如此，还不如在歙县卖一辈子砚台，倒也活得舒坦自在！

王致和听得一怔，他望着眼前的女人，好像看到了徽州老家豆腐坊里日夜苦熬苦盼的曹春雨：

冬雪姐，致和有时也想不明白，男人拼尽一生，为的是功名前程，可女人一辈子苦熬苦盼，为的——又是什么？

两个人都陷入了沉思，梦境中夫妻团聚的情景又浮现在眼前。是啊，人拼尽一生，历经荣辱，为的不过是最平凡简单的夫妻团聚。也许在梦里，他们才能找到惑然于心的答案。

咳，我说大兄弟，这深更半夜的，咱俩啊，就甭跟这儿念苦情，换金豆儿了——我看你天庭饱满，地角方圆，定是个有福之人，姐姐盼着你春闱高中，给卖砚台、卖豆腐的平民举子争口气！

王致和坚定地道：

好！致和一定给卖砚台、卖豆腐的争口气！