为何古人害人喜欢用砒霜，而自杀的时候则更多的使用贺顶红以及孔雀胆？那么孔雀胆又是什么呢？
在1908年11月4日，37岁的光绪皇帝去世。
而在光绪死后的第二天，执掌朝廷时间达半个世纪的慈禧太后死去。
之后又过了4年，宣统帝溥仪退位，清朝宣告灭亡。
而光绪帝的死因众说纷纭，有人说是老妖婆慈禧害死了光绪，有人说是光绪因为害怕，所以这啥，反正众说风云，啥说法都有，更为离谱的还有鬼怪索命之类的！
在2008年之际也是奥运会展开之时，在光绪皇帝死亡100年后，通过对光绪帝的骨骼、内层衣物及头发的分析研究，自最后得出明确结论：光绪帝死于砒霜中毒！！！
虽然死因是搞清楚了，但很多人可能会觉得不过瘾：有没有搞错？竟然是砒霜？就是那个潘金莲和西门庆一对奸夫淫妇谋杀武大郎用的东西？
堂堂一国之君竟然被这么低级的东西所害？
以前杀皇帝不都是用一杯鸠酒、三尺白绫什么的？再不济也是用鹤顶红、孔雀胆、断肠草、牵机药应该是高端大气上档次的毒药才对呀？
其实，作为杀人毒药，砒霜，即三氧化二砷，可谓是使用悠久广泛的“居家旅行、杀人灭口的必备之良药。”虽然入口有些苦，但效果很好药效非常快，刚喝下去没几分钟就开始口吐白沫，全身抽搐，瞳孔缩小最后，双腿一摊，白布一盖，锣鼓喧天然后请全村老少过来吃席，我必须要坐小孩那一桌！
咳咳，扯远了，不好意思，不好意思扯远了，刚刚我说到什么地方来了？
哦，对了
砒霜呢，是一种白色的粉末，有点类似于面粉、淀粉、精盐和碱面之类的，而且十分易于伪装。
砒霜无色无味，投毒不易被发现。
砒霜的毒性很强，进入人体后能破坏某些细胞呼吸酶，使组织细胞不能获得氧气而死亡，因此在古代，砒霜中毒极难生还！
易于伪装，不易发现，毒性强，只需小剂量，死亡率高。这就是砒霜的特点
而且死前及其痛苦，能满足投毒者的报复欲望，再加上价格低廉容易获得，这样的毒药当然就会成为投毒的首选。事实上，砒霜很可能是历史上使用最广泛的毒药，广为流传的银针试毒法，其实就是针对砒霜的。
其实就有点类似于百草枯，有兴趣的可以在各大视频网站去搜索一下百草枯危害，基本上就跟砒霜差不多只是比砒霜更加可怕！！！
其实，三氧化二砷物质本身是不会和银发生反应的。
但是，古代的砒霜成分往往不纯，由于生产技术落后，导致了砒霜基本都伴有少量的硫和硫化物，其所含的硫与银接触，就可起化学反应，使银针的表面生成一层黑色的“硫化银”。
所以，银针试毒法，试出来的不是砒霜，而是砒霜里的杂质，而银针试毒法在古代中国流传如此广泛，以至于妇孺皆知，由此可见砒霜在人类投毒史上被广泛使用的程度了。
说完了砒霜，再来看看大名鼎鼎的鸠毒。鸠是一种传说中的猛禽，比鹰大，鸣声大而凄厉。羽毛紫黑色，长长的脖子，赤色的喙，因食各种毒物，所以羽毛有剧毒，用它的羽毛在酒中浸泡就成了鸠酒。毒性很大，几乎不可解救。
而且鸠的种类很大，至于到底是什么鸟？就目前而言就根本没有与之相同的种类！因此可以断定这是古人杜撰出来的，是假的
除了鸠毒，另一个名气很大的毒药就是鹤顶红了。这种毒药在古代中国的宫廷里也是十分常见的，但实际上，白鹤顶上的血是没有任何毒性的。所谓的鹤顶红，普遍认为是毒药红信石的别名。
而红信石也就是砒霜，只不过是红色的，是三氧化二砷的一种经过天然演化所产生的矿物，通过一系列加工以后就是著名的砒霜。
红信石呈不规则块状，质脆、易砸碎。由于杂质关系，呈粉红色，鹤顶红，应该就是古人根据颜色给它取的比较隐晦文雅的名字。
因为鹤顶红带了颜色，所以用来投毒就容易被发现，所以无论是历史记载还是小说言家，鹤顶红都是用来自杀的常备良药。
至于孔雀胆也是一种容易误解的毒药，真正孔雀胆是没有毒性的，目前比较靠谱的观点是说：传说中的孔雀胆，其实是一种昆虫——南方大斑蝥的干燥虫体，因为和孔雀的产区重叠，加上去除足翅后的斑蝥，外观极似孔雀的胆囊，所以得来的“孔雀胆”之名。
在很多武侠小说或者古代小说里面都有关于孔雀胆的描述，大家如果有兴趣就可以去找一找关于斑蝥这种生物，它有点类似于放屁虫，但不过它所释放出来的是一种类似于高温气体，并且伴随着恶臭，有点像臭鸡蛋味！
孔雀胆是一种毒性极强的毒药，它的主要毒素是斑蝥素，斑蝥对黏膜、肝、肾及神经系统都会造成极大的损害。而此种毒药不易得，故此一般都是赐自尽的官方药物。
孔雀胆，顾名思义就是孔雀的胆，在古代被认为是一种特别生猛的毒药，经常和鹤顶红之类的超级毒药一起出现在史册里，在帝王赐死必备毒药名单中名列前茅。
当然，孔雀胆不过是古人对于毒药的一种别称或美化而已（就好比给部分酷刑起个文艺范的名字一样），真实的孔雀的胆和大部分鸟类与哺乳类动物的胆类似，非但无毒，反而拥有抑菌抗炎、清热解毒的功效，在中药学中可以作为一种难得的上好药材。
那么，古人闻之色变的孔雀胆到底是什么呢？其实，这里所说的孔雀胆，其实应该是南方大斑蝥的干燥虫体，这种斑蝥呈长圆形，在晒干之后其形状和颜色与孔雀胆极其相似，因而常常被误认为孔雀的胆，而这种斑蝥含有剧毒，而在明朝的学士缪希雍所编《本草经疏》中有记载:：“斑蝥，近人肌肉则溃烂，毒可知矣。”古人原本认知就十分有限，再加上以讹传讹，不少言语书籍之中“孔雀胆“遂同南方大斑蝥划上等号，成为著名毒药的代名词。