历经五百年，金蝉子轮转九世，均未能到达西方，求取真经未果。如来佛祖甚感疑惑，于是召见观世音菩萨。
如来问道：“观音大士！我知东方以道家为尊，故而所建寺庙均未在高山之巅，以表谦卑。与众仙士亦相处融洽，并未有不尊之心。金蝉子已九世取经，又得玉皇大帝支持，为何却接连受挫？莫非怕我佛教抢了众道仙功劳？”
观世音菩萨解释道：“二元隧洞乃元始天尊所创，玄目为太上老君所铸。太上老君法力高深莫测，降妖除魔不费吹灰之力。玉皇大帝为何请佛祖前来辅助？佛祖又有何图？道祖早已了然于胸。太上老君乃胸怀宽广之人，道祖见佛教乃名门正教，多次降妖伏魔，力保天地平安。道祖亦派我等参悟佛法，细心考究。但愿二教能同心协力，共同维护天道平衡，此乃是天地之福。道祖终有一日将飞身天外天，需要有志之士辅佐玉皇大帝。”
如来大为震惊：“道祖果然高深莫测啊！既然这样，那西行取经未果，究竟是何缘故呢？”
观世音菩萨接着说道：“佛祖仅凭一己之力便一蹴而就，谈何容易？”
如来自言自语道：“恐怕是玉帝怕我‘功高盖主’啊？”
观世音菩萨呵呵一笑，说道：“仙界实力远强盛于神界，但众仙专心参悟道法，志在修行登高，惯于云游四海，不拘天庭管制。玉皇大帝心有顾忌，无法专心执掌。佛教深入东方，倘若只是取而代之，在玉帝看来和仙界有何区别？天道在于平衡，各施其职，各守其道。”
如来点点头说道：“还请观音大士指点迷津。”
观音说道：“东土历史悠久，文化博大精深。降妖伏魔也须讲究五行皆具，众志成城。正所谓，西行取经凡体身，五行匹配合天真。金蝉子以凡胎肉体之身求取真经，一路还须为妖魔诵经，修行正道之人不可护送。倘若能规劝妖魔为其保驾护航，集齐五行方可破修行护送的禁咒。取经即为救赎，所谓救赎，不仅为众生，为六界，也为自身，天人合一，经历九九八十一难，方可九九归一。所选五行之人，皆须为大恶之徒，有重罪在身。”
如来心想：当初与菩提师弟共掌西方教时相互切磋，这五行之术我倒是略有参悟，习得一二，虽未登峰造极，也算是运用自如。孙悟空大闹天宫之时，为了顾及仙界威严，也曾使用过。但《三藏》真经乃纯佛法修炼，与那五行有何关联？这恐怕也是玉皇大帝为了维护其权威，专门安排的吧。这是在给我佛教立规矩啊！
如来不由得无奈叹息，接着追问道：“规劝妖魔一心向佛，功德无量。不过金蝉子现已出行九途，未降服一妖一魔。大恶之徒，恐难轻易规劝？大士如若能找到合适妖魔能够接受点化，此乃是个山大福缘，海深善庆。”
观音说道：“六界之中鬼为灵之终点，亦为初点，神、魔、仙、凡、妖须各占一行，举周天之力，便可水到渠成。”
如来问道：“既要五行相符，又要分别来自五界，恐难寻觅法力高强者胜任取经之责啊！”
“道祖曾言：‘智者不用其所短，而用愚人之所长，不用其所拙，而用愚人之所工，故不困也。’既然一同西行，只须各有神通，各取所长，同道互助，又何须人人法力无边？”
“本座受教！”
“我已寻觅百年，初有预定，须待金蝉子再行转世，受些磨难。”
“不知所选是何许生灵？如何同道互助？”
“这凡界之人自当是金蝉子转世，五行属火。天选之人天魂至高，以佛经超度恶徒，为识蕴，有团结领袖之风，似无忌善恶；魔界是当年妖界称王、仙界封官、闹过天宫、入过地府、越过魔域的齐天大圣孙悟空，现被佛祖压于五行山下，五行属金。齐天大圣无所不能，以神通降服妖魔，为行蕴，有排除万难之能，却只认妖魔；妖界是前世为执掌天河八万水军的天蓬元帅，因喝醉酒调戏姮娥仙子被贬下凡，转世为妖，名曰猪刚鬣，栖身云栈洞，五行属木。妖界强者力大无穷，以气力挑担负重，为色蕴，懂品味，会活跃，而过于贪婪；神界是原为天宫玉皇大帝的卷帘大将，因为失手不小心打破了琉璃盏，触犯天条，被贬出神界，借流沙附身，在人间流沙河兴风作浪，危害一方，金蝉子转世前九世均为他所食，称作‘杀无尽’，五行属土。神界之臣忠于职守，以衷心近身守护，为受蕴，识时务，知调和，亦不思对错；仙界是西海龙王三太子敖烈，因纵火烧毁玉帝赏赐的明珠，被贬到蛇盘山鹰愁涧，五行属水。龙王之子风驰云卷，以迅捷代步前行，为想蕴，知天命，能承受，然缺乏行动。五蕴皆为执念，放下执念才能成佛。五蕴皆空，度一切苦厄。色不异空，空不异色，色即是空，空即是色。受想行识，亦复如是。此五人即合道家五行，亦应佛教五蕴，乃是极佳人选。”
如来一听，原来吞噬金蝉子九世的是同一人所为，且是玉皇大帝最亲近的大将，哪里是触犯天条、被贬下界？这也不难理解金蝉子九世取经未果的原因了。想当年，如来受邀捉拿孙悟空，也是天庭策划好的。其他二人的罪行想必也是如此而来。玉皇大帝运筹帷幄之中，决胜千里之外，确实不简单啊！
不过如来身为西方佛祖，又岂会不知其中玄机，故作迷惑，只是向玉帝示弱，表明诚服之心。于是如来说道：“这几位神魔仙妖确为大恶之灵，又瑕瑜互见、各有千秋。不过时间仓促，大士如何能够及时劝服如此恶灵？”
观音菩萨说道：“灵性本善！金蝉子志以凡胎劝化妖魔，弟子亦愿前往一试。”
如来回答道：“既然如此，唯有劳烦观音大士前往东土，点化取经人。”
观世音菩萨起身行礼答道：“弟子遵命！”
如来再拿出三只金箍儿，说道：“这三个金箍儿本是菩提老祖金身所化，可制约神通广大的妖魔，魔性越强，金箍儿威力越大。我有金紧禁咒语三篇，可助劝化妖魔，大士可伺机而用。”
观音菩萨谢过如来佛祖，一路向东而去。首先来到流沙河，这里似河不显水，流沙浮不沉，足有八百里----
流沙暗涌奔，
浑浑弱水深。
鹅毛浮不起，
芦花定底沉。
观音菩萨轻拂衣袖，面对河面问道：“这里可是卷帘侍者之所？”
这时，忽见河面浪涌如山，波翻若岭，流沙汇集，化作人形。这河妖----
铁齿獠牙撑剑锋，
红发如巢乱蓬松。
身披一领鹅黄氅，
腰束双攒形如松。
一声叱咤如雷轰，
两脚奔波似滚风。
项下骷髅悬九个，
手持宝杖甚峥嵘。
河妖以为是送上门的食物，不由分说的提杖便要动手。忽然看到一道金光闪现，河妖定睛一看，竟是观音菩萨，急忙收了手中兵器，向观音菩萨行礼。
观音菩萨说道：“你曾是天庭卷帘侍者，玉帝贴身护卫，怎会变成如今模样，嗜杀成性？”
河妖回答道：“当年我因失手不小心打破了琉璃盏，触犯天条，被贬出神界，来到此处，且以流沙附身。可此地寸草不生，虫蚁无存，我只得劫杀过往生灵，以维持生计，实在无奈啊。”
观音菩萨呵斥道：“休得狡辩！玉帝贬你下凡，并未使你投胎转世，是允你持有法力，早日寻求摆渡这八百里流沙之物，以便日后助取经人渡河西行。你却以为远离天庭，不受天庭管制，可以胡作非为，以生计为由，难杀无辜，做这一方河妖，将玉帝重托置之不顾。”
河妖惊出一身冷汗，回答道：“望观音菩萨饶命，切勿禀告玉帝。玉帝旨意，下官铭记在心。几百年来，我也一直在寻找。可是这流沙悬浮，似有生命，河面根本无可浮之物为舟。我也只是借流沙附身，方才在这流沙河中来去自如。但玉帝叮嘱不可以法力助取经人渡此弱水，我也实在无计可施。”
观音菩萨说道：“至今可有发现吗？”
河妖急忙回答：“也并非毫无发现。我起初吃过一些人，随手把残留头骨抛落流沙之中，竟沉水底。偶有数个能浮于水面，再不能沉。于是我便将这些异物串在一处，心想再多吃些人，便可做成一浮舟，助取经人摆渡。可是我吃人无数，后来才总结出来，只有少数僧人的骷髅可以漂浮弱水之上，至今才搜集到九个，离做成舟还有不少差距，故而也未敢向玉帝禀奏。”
观音菩萨叹息道：“你可知这九位僧人是何人？”
河妖疑惑的说道：“下官不知。”
观音菩萨说道：“那九位僧侣便是要前往西方的取经人。”
河妖大吃一惊：“啊！下官真的不知啊！从未有人向我提起取经人什么模样，我看僧侣皆为凡人，怎会想到是委以重任的取经人啊！求菩萨开恩，向玉帝禀明实情。”说着跪倒在菩萨面前。
观音菩萨说道：“这也不能都怪你，念你对玉帝忠心耿耿，我自当向玉帝求情。不过死罪可免，活罪难逃。你可愿意将功补过？”
河妖赶紧答应：“下官愿听菩萨吩咐。”
观音菩萨说道：“从此以后吃斋念佛，改邪归正，不得杀生。十年之后，取经人再次转世西行，你便跟随与他，做个近身护法，保护取经人，寸步不离。”河妖跪谢观音菩萨。
观音菩萨说道：“既然入我佛门，我便赐你法名。你曾为这流沙河一方河妖，杀人无尽，‘杀无尽’…我便以河为姓，就叫沙悟净吧。时刻提醒于汝，邪念净空，一心向佛，再无杀戮。”
河妖说道：“多谢菩萨！悟净谨记菩萨教诲。”接着抬头张望，菩萨早已不见踪影。
观音菩萨接着来到了福陵山，已是傍晚时分。这里古树参天，绿树成荫。有一小道直通山林深处，小道尽头有一山洞，两侧灯火通明。菩萨化身为蛇妖，向洞口走去。只见洞门上刻有三个大字“云栈洞”，字迹龙飞凤舞，信笔涂鸦。洞门大开，时有妖魔从身旁经过，进出山洞。蛇妖漫步闲游，走进洞内，一段石阶过后，顿时豁然开朗，洞内果然别有洞天。妖头攒动，妖气冲天，酒香弥漫，热闹非凡。
范金柱础立八方，
云顶檀木高悬梁，
水晶玉璧灯摇曳，
珍珠为帘隔厢房。
蛇妖环顾一周，目光锁定到最角落一间厢房，径直走了进去。
石桌摆中央，
鲜果配琼浆。
石凳如腰鼓，
四向各一张。
沉香木阔床，
轻垂宝罗帐。
四方蚕冰簟，
香枕卧榻上。
一只猪妖正躺在床上酣睡，手中酒坛早已撒干。这猪妖----
碓嘴初长三尺零，
獠牙觜出赛银钉。
脑后鬃长排铁箭，
浑身皮糙癞还青。
蛇妖不慌不忙坐了下来，拿起酒壶便自斟自饮。
这时，猪妖有所警觉，微微睁眼，轻摇耳扇，见房内有蛇妖正坐在桌旁，酌饮美酒，竟如此嚣张，顿时燃起怒气----
一双圆眼闪电光，
两耳如扇立两旁。
唤出手中蹊跷物，
九齿钉钯空中扬。
猪妖手使上宝沁金耙，直接从上而下向蛇妖劈了过去。金耙势大力沉，又迅如闪电，蛇妖似乎并未察觉到，如若这般砸中蛇妖，必然当场暴毙。
可是，在金耙钉快要落到蛇妖身上之时，蛇妖突然单手一抬，竟然用手中的酒杯顶在金耙中央那根耙钉之上。
猪妖抬起金耙，转身又是一招，从侧面再次向蛇妖袭去，再次被挡。猪妖接二连三出手，动作迅猛，变化多端，钉耙从四面八方攻击蛇妖。而蛇妖正襟危坐，四周幻化千手，将来袭一一化解，而且每次均用酒杯接住金耙上同一根耙钉。
猪妖大为惊讶，手中上宝沁金耙居然被这蛇妖轻松化解，心想：这究竟是何方神圣，法力竟然如此高强，远远在己之上，倘若出手反击，恐将我轻松拿下，但她并未如此行事，看来是另有所图。切不可轻举妄动。
于是猪妖收起兵器，端坐在蛇妖对面，拿起酒壶一边给蛇妖斟酒，一边问道：“在下有眼不识上仙，方才多有得罪，望上仙见谅。不知上仙来我这风月之地有何指教？”
蛇妖笑了笑说：“猪刚鬣，你身在此污浊之地，为何不像外面那些妖怪寻欢作乐，反而独自在此醉饮啊？是借酒消愁吗？”
猪刚鬣惊讶地问道：“哦？上仙认得我猪刚鬣？”
蛇妖说道：“我不但知道你是猪刚鬣，还知道你前世是天庭掌管十八万水兵的天蓬元帅。当初因月宫一事，被贬下凡。如今在这云栈洞逍遥快活，这里娇娘名姝可不比那天上仙子差啊。”
猪刚鬣大吃一惊，站起身，问道：“你究竟是何人？”
蛇妖淡定的说道：“元帅，这里妖魔众多，请随我到洞外说话。”说罢便起身向洞外走去。猪刚鬣迟疑片刻，再紧跟上前。
蛇妖引猪刚鬣来到洞外的一个偏僻之处止步，转身化为菩萨真身。猪刚鬣一看，说了句：“原来是观音菩萨，我还以为是谁呢。菩萨怎会知晓老猪是天蓬元帅转世？”显得十分平静，也未行礼跪拜。
观音菩萨说道：“你逢人便喊‘我是天蓬元帅转世’，整个妖界何人不知啊？况且方才我见你亮出上宝钦金耙，已然证实。没曾想元帅转世九生，还能记得前世之事，还能唤的出上宝沁金耙。”
猪刚鬣说道：“哏！那都是天庭所赐，竟罚我九世为毛虫，险些永世不得翻身。幸亏我福大命大，修行千年，终于再次练成三十六般变化，也通晓了前世今生，不然我这不白之冤就不得知晓了。”
观音菩萨问道：“哦！你有何冤情啊？难道说的是当初为救霓裳仙子，舍命替罪？”
猪刚鬣急忙回答：“不是，不是！我哪来冤情？只是觉得那玉帝太过无情，惩罚太过严厉罢了。”
观音笑着说道：“猪刚鬣！你都已经转世九生了，还忘不了她吗？难怪在这花天酒地还一人饮酒醉！”
猪刚鬣说道：“她有她的生活，我有我的追求。何来牵挂？只是近日我那爱妻刚刚过世，悲痛欲绝，故而借酒消愁。”
观音菩萨叹了口气，说道：“既然已经忘了，我也不必再提起了。本来月宫有难，想请元帅出手相助，看来也没这必要了。”
猪刚鬣急忙问道：“月宫有何危难？或许我能帮得上忙呢。”
观音菩萨说道：“不必啦！我再寻他人吧。”
猪刚鬣倍感焦急，却故作镇定，说道：“即使我与仙子已无瓜葛，但菩萨既然找到我，不如说来听听。”
观音假装犹豫片刻，然后解释道：“五百年前，七大圣大闹天宫，无极花趁机散落凡界，遍地开花。而无极花的花粉竟飘散到月宫，感染了皓月明灯。当姮娥仙子掌灯之际，皓月明灯时常会发出红光，姮娥仙子便会受到无极花粉的毒蚀，痛不欲生。”
猪刚鬣表情痛苦地说道：“那就别掌灯了啊。”
观音菩萨说道：“难道元帅忘了吗？皓月明灯关系到魔界之门，怎可关闭？”
猪刚鬣急切地问道：“那有何破解之策啊？”
观音菩萨说道：“如来佛祖已修炼出《三藏》真经，但须有凡人前往西方，取得真经带回东土，便可彻底消灭无极花，皓月明灯自然可以恢复。不过佛祖二弟子金蝉子已经转世九生，仍然无果。现我正寻求取经人，随他一同前往西方。”
猪刚鬣说道：“我知道菩萨是选中我了，那还等什么？这是六界的大事，我义不容辞啊！”
观音菩萨说道：“你看你如今这般模样，怎能做个取经人？如果你愿意断了五荤三厌，坚持持斋把素。十年后金蝉子转世高僧途经此地，你便可跟随他前往西方。你天生神力，到时就帮他挑担负重吧。”
猪刚鬣赶紧跪下，答应道：“菩萨放心，我一定持斋把素，等候取经人。”
观音菩萨说道：“既然如此，我便与你摩顶受戒，起个法名吧。你转世九生，依旧能够悟得三十六般变化，就叫做猪悟能。”猪刚鬣跪谢观音。
观音临走之时，补充说道：“既然受戒，我看你还是先把这云栈洞给关了，专心修行吧。”
猪刚鬣说道：“那是当然，当然。”
观音菩萨又来到蛇盘山鹰愁涧，悬浮于山涧之上。这山涧深陡宽阔，水清如镜。观音菩萨面向深涧，喊道：“龙王三太子！”刹那间，一个巨大的黑影从涧底缓缓升起，“噗”的一声，一条白龙腾出水面，漂浮在观音菩萨面前。白龙见是观音菩萨降临，顿时化为人形，作揖行礼，然后说道：“小仙恭迎菩萨圣驾！不知菩萨到来，有何吩咐？”
观音菩萨说道：“当年你因纵火烧毁玉帝赏赐的明珠而被新龙王上天告忤逆，要被斩首。我帮你求情，免了死罪，命你在此受罚。如今我正寻找取经人，你是否愿意随同前往。”白龙急忙叩谢，说道：“吾之性命，乃菩萨所救。小仙承蒙菩萨点化，愿效犬马之劳。”
观音菩萨说道：“当年你父王白龙为了守护二元隧洞，永世困于玄目之中，却一直惦记着你。此次前往西方取经，可解二元隧洞之危，你父王也可从玄目中解脱。”
白龙淡淡地说道：“他怎会惦记我呢？我未成年时，父王便将我发配到千里之外，何来父爱？”
观音菩萨叹息道：“那是他为了保护你。老龙王知你资质聪慧、天赋异禀，但才高气清、桀骜不驯，从来不把兄长放在眼里，将来必然会兄弟不和，生出事端。”
白龙辩解道：“兄弟之间，我息事宁人、处处避让，也从未想过与太子争夺王位，父王怎会有如此揣测？”
菩萨解释道：“老龙王曾经说过：‘三太子文武双全，单论法力，远胜太子。但你性格内敛，优柔寡断，镇不住西海水族诸臣。’唯有太子有治世之能。你虽未有争夺王位之心，也远离西海龙宫，但你却赖不住寂寞，炫秀法术。水族上下谁不知道你三太子集聚四海龙王之能，法力高强？老龙王望你能念兄弟之情，以己之能，专心辅佐太子，治理西海。然而近五百年来，你时常酗酒，感慨对西海的不满。太子又怎会不生忌惮？”
白龙听完苦笑道：“原本以为我只是在那白龙潭修身养性，图个自在。殊不知依旧对太子产生如此威胁？如此环境，叫我如何应对？空有一身本领，何处才能施展？”
菩萨说道：“三太子所言实在大谬不然。你看那些花种，何时选择何处生长？无论在土中还是石缝，依旧绽放。再看那天山雪莲花，无不在傲霜斗雪，何时轻言放弃？唯有逆境中方显圣洁、高贵。”
菩萨接着说道：“龙族肩负天庭重任，不容有失。如若不能齐心协力，如何能够面对强敌，同仇敌忾。老龙王派你镇守边防，并非将你抛弃，而是望你能抛开世俗，专心修行，终究一日能有所参悟，就像你的父王那样，独当一面，救世于危难之际。龙王本以为你有那天分，能够自我觉悟，却不曾想你却不知老龙王的良苦用心，看来老龙王看错你了。”
白龙如同当头棒喝，幡然悔悟，显得有些哽咽，跪倒在观音菩萨面前，引咎自责，说道：“儿臣愚钝，枉费父王的心机啦！承蒙菩萨教诲！只要能救出父王，小仙愿肝脑涂地。请菩萨明示！”
观音菩萨说道：“那你可愿意放下太子之名，忍辱负重？”
白龙答道：“弟子早无太子之名，但听菩萨点化。”
观音菩萨说道：“十年后，大唐高僧西行取经途径此地，你便跟随做个脚力吧。”
白龙叩首谢恩。观音菩萨随即踏云而去。
白龙目送菩萨远去，接着化为白龙，再次钻入涧底。
观音菩萨接着飞往五行山。
五行山山顶有片莲花池，池中莲叶密布。在莲花池的中央有个天洞，洞口刚好被一片巨大的莲叶遮住，莲叶下隐约可见洞壁上经文满布，时而闪现。顺着天洞往下便可直入山体内。洞内阴冷潮湿，昏暗狭小。洞中石床之一修行者正在打坐修炼，正是曾大闹天宫的齐天大圣孙悟空。
这时，一缕阳光从山顶的洞口射进洞内，恰好照在孙悟空的身上。孙悟空抬头观望，洞口的莲叶渐渐散开，观音菩萨顺着天洞飞身进到洞内。孙悟空见观音菩萨驾临，急忙迎上前去，问道：“慈航道人到此，是否是来放我出去的？我在此已忏悔近五百年了，早就觉悟了。”
观音菩萨四处张望，见洞内凌乱不堪，四处划痕累累，涂鸦满壁，定是孙悟空受不了这禁锢的痛苦，不甘寂寞，想要逃离，却又无处寻路。于是观音菩萨笑着说道：“我奉佛祖之命，前来寻找取经人。”孙悟空说道：“哦？难怪我看你为何穿着佛门装束，原来是改换门庭转投如来了。”观音说道：“我奉太上老君之命，探究佛法，被佛祖封作观音菩萨。我只是佛道双修，各取所长，何来转投他门？”
孙悟空只是打趣一问，并非求得结果，淡淡说道：“罢了！罢了！既然如此，正好替如来佛祖将这封印去了，我也该出去了。”观音菩萨说道：“这封印本座可去不了。十年后，会有位东土高僧西行取经，途径此地。只有他才能抹去这洞壁上的印记。你若是能答应跟随他一路降妖除魔，护送至西方，他定会帮你的。”
孙悟空情绪激动，说道：“还要等上十年！”但见观音菩萨并未搭理，只得平静心情，接着说道：“也罢！也罢！反正也等了这么久了，不差这十年。”
观音说道：“你既然答应了，便不可反悔！其实高僧西行取经正是为了拯救二元隧洞，弥补你五百年前大闹天宫犯下的错。”孙悟空心里想着因为自身任性，导致菩提祖师受困于二元隧洞，心中一直耿耿于怀，是时候做点什么了，于是回答道：“原来如此，当初佛祖命我在此思过五百年，再出来救赎于世，就是等这一时刻。放心！我齐天大圣答应的事，一定做到。”观音菩萨点了点头，便消失了。洞口的莲叶又重新合上，遮住了阳光，洞内变得昏暗沉寂。孙悟空又接着打坐参禅，姿态安详。