總的來說，中國水資源短缺十分嚴重，目前全國年缺水總量約為400億立方米。
農村缺水問題尤為嚴重，現時農田每年的受旱面積約為1－3億畝，導致年均減產糧食約200多億公斤。城市的供水問題亦十分嚴重。在全國的661座城市中，有400座城市缺水，其中110座城市嚴重缺水。北方地區自1999年以來連年乾旱。2000年，北方有620座城鎮缺水，影響人口2600多萬。天津、煙台、威海、大連等城市供水告急。南方有些地區也有經常缺水情況，特別是在乾旱年份。