業餘天文學家測量小行星的工作

天文是少數職業和業餘天文學家可以合作的科學

天文學是少數業餘人士也可作出貢獻的科學，天空實在是太大了，職業天文學家的望遠鏡雖然口徑大，可以看到很暗的星星，但視場一般十分窄，所以要漫天搜尋的工作，如發現彗星、變星、超新星等工作，很多時都是靠為數眾多的業餘天文學家的努力。

天文也是少數職業和業餘天文學家可以合作的科學，自1994年蘇梅克·列維九號（Shoemaker Levy 9）彗星撞落木星後，有感近地小行星對地球可能存在威脅，美國眾議院撥出每年200萬美元的經費，勒令美國太空總署在10年內找出九成直徑大過1公里、有機會在未來撞擊地球的近地小行星。

美國幾個大型尋找近地小行星的巡天望遠鏡，專長發現較一般小行星飛得近地球的近地小行星（近過20倍地月距離），然而發現近地小行星只不過屬於一個開始，之後還要繼續測量新的位置，才能計算出精確的軌道，再而推算出未來有否機會撞向地球。而這種跟進及觀測的工作，很多時會留給有經驗和技術的業餘小行星觀測者，好讓職業的近地小行星搜尋望遠鏡可以專心繼續做發現的工作。