PDCA循环即管理循环，是管理学中的一个通用模型，最早由休哈特(WalterA.Shewhart)于1930年构想，后来被美国质量管理专家戴明(EdwardsDeming)博士在1950年再度挖掘出来，并加以广泛宣传和运用于持续改善产品质量的过程中，故又称“戴明循环”，简称“戴明环”。PDCA是英语单词计划(plan)、执行(do)、检查(check)和处理(action)的第一个字母，PDCA循环就是按照这样的顺序进行质量管理，并且循环不止地进行下去的科学程序。它是全面质量管理所应遵循的科学程序。全面质量管理活动的全部过程，就是质量计划的制订和组织实现的过程，这个过程就是按照PDCA循环，不停顿地运转的。PDCA循环是在一切管理活动中，提高管理质量和效益所进行计划、实施、检查和处理等工作的循环过程。PDCA循环不仅在质量管理体系中运用，也适用于一切循序渐进的管理工作。如何使管理工作能够不断创新发展，最关键的是铺好轨道，理顺管理者与被管理者的思路、管理的过程，重在辅导及反馈，以达成共识，共同进步。日本流通领域全面质量管理工作创始人山口裕曾经对于PDCA在管理中的作用评价说:“只有PDCA循环才真正反映了管理的本质”，“PDCA循环能适合一切工作”。这种方法除了适应企业经营管理外，目前也被广泛应用于医院质量管理领域的各项工作中。

按照PDCA四个英文字母及其在PDCA循环中所代表的含义，可将PDCA循环分为以下四个阶段:

主要目的是为了通过确定计划的目标、方针等，进而制订整个活动的计划，活动计划的确定一般要求通过市场调查、用户访问等，摸清用户对产品或者服务的质量要求，以制定质量政策、质量目标和质量计划等。

根据已知的信息，设计具体的方法、方案和计划布局;再根据设计和布局，进行具体运作，落实计划和方案中的内容。

总结执行计划的结果，通过比较计划执行的效果和计划目标之间的差距，找出不符合计划预期效果的活动以及计划执行过程中存在的问题。

对总结检查的结果进行处理，对成功的经验加以肯定、标准化并适当推广;失败的教训加以总结，加强关注和重现;对于未解决的问题，应进行总结和分析，并将未解决的问题放到下一个PDCA循环去解决，即确定巩固措施和下一步的打算。

随着PDCA循环的发展，对于PDCA循环的四个要素一些学者又有了新的解读:

P(planning):在计划阶段，新的循环将计划的职能进行了进一步的细分，分为三个小的部分，分别为:目标(goal);计划的实施(plan)以及收支预算(budget)。

D(design):在设计阶段，在新的解读中，仍然是理解为设计阶段，主要是进行方案的设计和布局。

C阶段称为4C管理阶段，其中的4C分别是指:检查(check);沟通(communicate);清理(clean)和控制(control)。

A阶段演化为2A分别为:“act”和“aim”，即执行阶段中的对总结检查的结果进行处理以及按照目标要求行事，如改善、提高。

各级质量管理都有一个PDCA循环，形成一个大环套小环，一环扣一环，互相制约，互为补充的有机整体;在PDCA循环中，一般说，上一级的循环是下一级循环的依据，下一级的循环是上一级循环的落实和具体化。不仅如此，在PDCA循环的四个阶段中，每个阶段都有自己小的PDCA循环。比如，ISO9001:2008标准的管理职责和资源管理是PDCA循环的P阶段，产品实现是D阶段，测量、分析是C阶段，改进是A阶段。而“改进”中的“纠正措施”则是该标准大的PDCA循环中A阶段的小PDCA循环。

在质量管理体系中，PDCA循环是一个动态的循环，它可以在组织的每一个过程中展开，也可以在整个过程的系统中展开。它与产品实现过程及质量管理体系其他过程的策划、实施、控制和持续改进有密切的关系。而且每个PDCA循环，都不是在原地周而复始运转，而是像爬楼梯那样，每一循环都有新的目标和内容，这意味着质量管理，经过一次循环，解决了一批问题，质量水平有了新的提高。

应当指出，PDCA循环中的A是关键环节。只有经过总结、处理的A阶段，才能将成功的经验和失败的教训纳入到制度和标准中，才能进一步指导实践。否则，只有PDC阶段，而A阶段没有发挥应有的作用，已取得的成果无法巩固(防止问题再发生)，人们的质量意识可能没有明显提高，也提不出上一个PDCA循环的遗留问题或新的质量问题，就不能发扬成绩，也不能防止同类问题的再度发生，PDCA循环也就失去了意义。因此，推动PDCA循环，不断提高质量水平，一定要始终抓好A阶段。

就管理活动而言，通常分为维持、改善两个阶段:维持是遵照标准从事工作并针对结果的异常状态，采取措施使其恢复正常稳定状态，使工作的效力稳定发挥的过程，维持是管理活动的基本，维持活动的存在避免了异常现象的频繁发生，促进工作的稳步改善;而改善则是指打破现状、创造变化，将目标放在水准高的地方，拟定达成的计划并确实执行，同时要随时掌握实施结果，如果有目标无法达成的情形，则须进一步的分析进而采取应对措施。不论是维持活动或改善活动，皆须转动PDCA管理循环，而且能自主性地转动PDCA从稳定中探求改善的途径，通过层层提高的PDCA循环不断提高自身的实力和管理者的管理能力。

PDCA循环作为全面质量管理体系运转的基本方法，其实需要搜集大量数据资料，并综合运用各种管理技术和方法。

不论提高产品质量，还是减少不合格品，都要先提出目标，即质量提高到什么程度，不合格品率降低多少?就要有个计划;这个计划不仅包括目标，而且也包括实现这个目标需要采取的措施;计划制订之后，就要按照计划进行检查，看是否实现了预期效果，有没有达到预期的目标;通过检查找出问题和原因;最后就要进行处理，将经验和教训制订成标准、形成制度。