包皮环切术（circumcision）是治疗包茎或包皮过长的主要手术方法，具有悠久的历史。早在12世纪，西班牙一名有影响力的犹太教教士、哲学家与医师摩西•麦蒙奈德斯为约束个人性欲而提出包皮环切术，在1800年后它作为防治手淫的方法引入英语国家，在20世纪初，它作为改善卫生措施在美国开始普及。

包皮环切术的手术适应证没有统一标准，一般认为，以下情况适合行包皮环切术：①包皮过长引起的反复尿路感染。②后天性包茎。③包皮过长伴有易于发生尿路感染的先天解剖异常如肾积水、膀胱输尿管反流。④巨大包皮过长。⑤反复发作的包皮龟头炎。⑥包皮过长伴有其他感染性疾病如尖锐湿疣等。⑦干燥闭塞性龟头炎（dry obliterans balanitis）：病因不明，可能是发生在龟头的硬化性萎缩性苔藓，可导致包皮严重硬化，并可侵入尿道，甚至沿尿道生长，被认为是一种癌前病变，多见于6～17岁青少年。

包皮环切术对男性来说，是一个小而简单的手术，但对于个人来说则是一个重要器官的手术，应该谨慎、力求精细、完美无误。有人把包皮环切术说成是小手术，过于轻视。但是，在医学上“只有小器官，没有小手术”。