目前最常用于GDM筛查的方法主要为50g葡萄糖负荷试验（glucose challenge test，GCT），随机口服50g葡萄糖（溶于200ml水中，5分钟内服完），1小时后抽取静脉血检查血糖，达到或超过7.8mmol/L（140mg/dl）者视为异常。它是由O′Sullian等1973年设计的，目前已广泛应用于临床近10年，而针对筛查对象，筛查方法以及筛查界值的选择等问题，历史上也曾存在争议。

由于妊娠期内分泌的变化所引起的机体糖代谢紊乱，主要发生在妊娠中、晚期，孕32～34周达高峰，所以，孕期GDM的常规筛查时间定在妊娠24～28周。1998年第四次国际GDM大会及ADA建议，具有GDM高危因素的孕妇，首次孕期检查时，即应进行50g GCT，血糖正常者，妊娠24周后重复50g GCT。若筛查试验阴性而有高危因素者或筛查值≥7.2mmol/L（130mg/dl），必要时孕32周可重复此试验。