青灰色的雾气裹着山风撞在城墙上，溅起细碎的露水。
武庸缩了缩脖子，将背篓里的柴枝又压实两分。
栖霞镇城墙上的裂痕比他上个月初来时又深了些，像被无形巨爪撕开的伤口，内里渗出暗红的苔藓。
武庸盯着那道裂缝发怔，恍惚间又想起自己是如何落到这般田地的。
那日分明还在华山栈道上，雨后初晴的云海翻滚如沸，他不过是想凑近崖边拍一张全景，脚下却骤然塌陷！
失重感裹挟着耳畔呼啸的风声，再睁眼时，头顶已悬着一轮光球。
玉白石台悬浮半空，其上篆刻的符文正流淌着幽蓝光芒，认不分明的字，却一看就能感应到其中神意烙印它的含义。
飞升台！
武庸踉跄起身，刹那间天旋地转，五脏六腑仿佛被塞进绞肉机。
一道飞光陡然遁来，直接扎入识海！
等再恢复意识，鼻腔里已满是混合着草药与腐叶的潮湿气息。
再回首，换了人间。
“新来的？”粗粝的嗓音刺破回忆。
武庸猛地回头，见城墙垛口探出半张黧黑的脸，额角刺着靛青纹路的老卒正乜斜着眼打量他，“腰牌。”
武庸下意识去摸牛仔裤口袋，触到粗麻布料的瞬间才惊觉早已换了装束。
三个月前初到栖霞镇那日，武庸穿着格格不入的冲锋衣在城门口被守卫拦下，若非路过的采药人作保，险些要被当作邪修细作押入地牢。
如今这身灰褐短打还是用当掉的登山表换的，粗麻摩擦着尚未结痂的掌心，疼得武庸指尖发颤。
“王、王叔今早验过了......”武庸结结巴巴摸出块木牌，青桐木纹理间嵌着道朱砂符印。
这是上个月替丹房送柴时，管事的陆执事随手扔给他的临时通行令。
老卒接过腰牌对着月光照了照，嗤笑一声：“砍柴郎也配用青桐木？陆执事真是手头有什么用什么。”说着突然伸手扯开他衣襟，露出锁骨下方尚未消退的暗红疤痕。那是初来时不懂规矩，误触了某位仙姬布在城外的防御阵留下的。
“嘿，算你命大。”老卒将木牌甩回他怀里，“戌时三刻宵禁，被巡夜使撞见可没人收尸。”
武庸胡乱系好衣带，背篓里的松枝随着疾走沙沙作响。
暮色中的长街飘起零星灯火，酒旗招幡在渐浓的雾气里洇成模糊的色块。
路过张记药铺时，武庸特意绕到后巷。三天前，武庸在这里卸柴，只因多问了一句“这赤精草为什么要晒足七日”，便被药童用捣杵砸破了额角。
突然，一个扎双丫髻的少女从转角蹦出来，杏色裙裾扫过青石板上的夜露。
这是西街豆腐坊的哑姑，虽不能言，却总在武庸经过时塞块热乎的豆糕。
少女比划着指了指武庸背篓，又在自己脖颈处绕了圈白绢。
武庸愣了片刻才想起，昨日砍柴时被倒刺勾破的伤口还在渗血，正要摆手，哑姑已踮脚将药瓶塞进他怀里，转身跑开时发间银铃叮咚，混着远处仙山传来的暮鼓，惊起檐角几只寒鸦。
这种细微的暖意总让武庸眼眶发酸。
初来那半月，武庸夜夜蜷缩在城隍庙供桌下，靠着背包里半块压缩饼干度日，仰仗城隍庙的神威，没被夜里的鬼怪捉去。
当时，试图用手机导航时引来雷暴，充电宝在雨夜被元磁摧毁，化作焦炭；去码头扛货做力工，因不熟捆绳技法，洒落了仙粮，被监工抽得皮开肉绽，挣得不够药前；最绝望时甚至跪在仙门接引使轿辇前，换来的却是句“根骨浑浊，难成大器”。
直到遇见墨大夫。
那是个雾气比今日更重的清晨，武庸饿得眼前发黑，想瞎了心，把丹房倾倒的药渣当吃食，想要填饱肚囊。
枯瘦如鹰爪的手突然扣住武庸的手腕子：“小娃娃不要命了？这七煞散的残渣沾舌即亡。”
黑袍老者须发皆白，腰间却系着与气质极不相称的桃木算盘，“会写字么？”
正是凭着大学选修的书法课，他替墨大夫誊抄了三个月账本，才换来这份砍柴的话计。丹房每日需百斤青冈木，寅时劈好送至地火室。那些操控着幽蓝火焰的修士从不多看他一眼，倒是烧火道童常偷偷告诉他：“墨长老年轻时是外门执事呢，可惜二十年前那场......”
“武庸！”厉喝打断回忆。丹房朱漆侧门前，麻脸陆执事正叉腰立在台阶上，“今日少了七捆！地火室的赤梧炭没续上，陈丹师炸了两炉益气丹！”
冷汗瞬间浸透里衣，武庸清楚记得晨雾未散时就已送齐柴量，但辩解的话在舌尖转了三转，最终化作深深一躬：“小的明日补上双倍。”
“你当青冈木是路边的狗尾草？”管事冷笑，镶金烟杆挑起他下巴，“要么赔一枚灵石，要么去戒律堂领二十蟒鞭。”
烟杆上的缠枝纹烙进皮肤，空气里泛起皮肉焦糊的气味。
武庸浑身发抖，一枚灵石相当于他半年工钱。
而戒律堂的蟒鞭……上月有个杂役偷服废丹，三鞭下去便去了半条命。
暮色中的飞檐斗拱上的檐兽扭曲成张牙舞爪的怪物，就像是杀人吮血的妖魔。
“且慢。”苍老声音自月洞门传来。墨大夫握着铜烟锅踱步而出，桃木算盘在暮色中泛着暖光，“陆执事怕是记岔了，辰时三刻我亲眼见这孩子送了三百零五斤过来。”
麻脸陆执事脸色骤变，烟杆哐当落地：“墨、墨长老......”
“人老了就爱较真。”墨大夫踢了踢台阶下的青冈木，“这捆分明是巳时添的，拢共三百一十二斤。”
墨大夫转头看向武庸时，浑浊眼瞳闪过一丝狡黠，“还不去把东厢房的药渣倒了？”
武庸几乎是踉跄着逃进侧院。月光漏过古槐枝叶，在青砖地上洒下破碎银斑。
武庸蹲在酸枝木药柜的阴影里，把脸埋进掌心。
远处传来陆执事的讨饶声与算盘珠子的脆响，混合着地火室永不熄灭的轰鸣。
三个月了，武庸依旧分不清哪些药渣有毒，算不准劈柴的最佳时辰，记不住见到内门弟子要行什么礼。
但至少此刻，武庸隔着镂花窗棂望出去，北斗七星的位置与现代别无二致，这些诸天大星恒照这万万方异宇界空，此时此刻，北斗照着武庸和远在他乡的亲人……