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对于社会保守派来说，可靠性并不包括直接管理的试金石。他们希望对于潜在的被提名人有关宪法的一般看法心知肚明。为了政党建设，有关具体问题的观点相比整体的导向或司法意识形态（民主党人更喜欢的对于共和党法官们导向的用语）或哲学（共和党更喜欢这一术语）就没那么重要了。按照林肯的理解，社会保守派需要了解罗伯茨和阿利托的思维方式。他们也这么做了，所依据的就是以下有关决策结构的特点，我们先看两个小的特点。

首先就是面试。详细来说，有两种面试，一种来自白宫挑选法官的人，另一种来自布什总统。白宫幕僚主持的面试只是略有趣味。通常幕僚们是新闻记者最佳的新闻来源，大家都明白他们讲故事时会夸大自己的重要性。如果罗伯茨在幕僚们的面试中失去作为推定被提名人的地位，那这次面试可能必然是一场灾难而不仅仅是有点儿离谱。但是，幕僚面试在白宫内部是十分重要的。它们给了幕僚们一次烦扰被提名人（如一而再再而三地要求他紧急应对）以及扰乱面试者生活（如罗伯茨不得不做的两次往返伦敦）的机会。拥有这样的权力让幕僚们觉得自己是白宫里面的重要人物，而或许总统也希望通过让他们这么想而开心。当然，不到最后政治上的事情都不是铁板钉钉的。幕僚们确实有些权力，但也不像新闻界对这些面试所做的详细报道所暗示的那么大。