“求您,救救我!”小姑娘惊慌失措的嗓音嘶哑而带着哭腔,风承影低头,十二三岁半大的姑娘因营养不良而瘦弱得仿佛不满十岁的孩子,灯火中她的衣衫褴褛破败,与周围的华丽鲜美格格不入,她看到她,恍惚间像是看到被九方刚聚了大半魂魄时、世间转生着的自己。
“你……”风承影正欲开口,小姑娘却忽然瑟缩着向她身后钻去,她抬头,迎面赶来的是一群衣着不整的莽汉,看样子似醉了酒。
“小丫头,跑哪去了!碰脏了爷的衣服还想走?”打头的醉汉摇摇晃晃,瞥见小姑娘时混浊的眼珠突的一亮,他像是不曾见到风承影,顾自伸手想要将女孩拉回,她害怕不已,用力将自己小小身影缩得更紧。
那只满是酒气的手终究没碰得上她的衣裳,风承影外放的剑气壁障卡住他的手令他再不得寸进,追上来的莽汉们这才注意到站在女孩前负手而立的红衫少年,艳色的衣摆慢慢散开,似溶化在昏黄的夜色之中。
“哪来不长眼的毛头小子,没看到爷要办事吗?还敢阻拦!”大汉气恼,抄起身后人手中的棍子对着她兜头劈下,跟他同来的人欢呼叫嚣着期待少年皮开肉绽的美妙景象,风承影似笑非笑的看了眼那急遽奔来的木棍,碗口粗的凶器霎时间被剑气削作崩离的碎片。
“吵死了。”她叹息,声音不轻不重的敲进每个人心头,失了武器的醉汉犹自怔怔,下一瞬已然被人头朝下扔进江中。
初春的夜风尚寒,灌入腹内的水亦冰冷刺骨,这凉意刹那驱散了蒙头的酒,莽汉费力挣扎着探出头,混浊的双眼已然布满恐惧。
“你、你是修士!”莽汉颤声,牙关被惊恐和春寒搅弄,阵阵发抖,石桥上风承影对着他粲然一笑,衣袖轻晃间将跟他前来的醉汉一一荡下桥面,重物落水时溅出大片无色的花,扑灭了两岸地处的光与火。
“滚吧。”她垂眸,睫毛半敛了墨色的瞳,驱了酒意的莽汉们喏喏的提着裤子踉跄离去,在她身后抓着她衣衫的小姑娘也终于松了口气。
“谢谢您,好心人。”小姑娘怯怯的跟她道了谢,风承影晃头:“等明日我离去了,他们恐怕还要找你的麻烦。”
“啊?那……那怎么办?”小姑娘慌了神,风承影看她的样子不由头痛的按了按眉心,她伸手,自袖子里掏出袋颇有分量的金银,大咧咧扔进她手中:“先跟我去客栈里梳洗一番换身衣裳,明天一早城门开了后就离开这,这些财物足够让你学一两门讨生活的手艺——莫在花街上流连了,这不是你一个小丫头该来的地方。”
“银子……”小姑娘捧着那袋子鼻头一涩,两行泪忽的滚落下来,风承影猝不及防被她哭得手足无措,正懊恼着不会哄孩子时却听她嚎啕着开了口:“如果早一点有银子,我阿娘……我阿娘她就不用死了!”
她忽然间一个字也说不出。
次日一早风承影带着前一晚救下来的小姑娘离开了安澜城,在远离城镇的小村子里替她盘下一间小屋,村中人向来淳朴,也都怜惜这个早早没了爹娘的丫头,她便顺顺利利的在此地落了户。
“姐姐,我叫雪尘,江雪尘!”离开时小姑娘跟到村口用力晃动着瘦弱的手臂,鼓足了勇气告诉她她的名字,听见呼喊的风承影回头弯了弯眼睛,说她记得了。
再回到安澜城时已近晌午,白日里没那么多风味俱全的小摊,风承影便找了家酒楼解决午饭。难得偷闲跑出来的她没要什么雅阁包间,就在大厅里用了一餐,吃饭的间隙她留心听了听周围人茶余的闲谈,一来打发时间,二来给她的话本积一积灵感。
“听说了吗?十里外的桐城,近来怪事频发哩!”开口的神神秘秘,极力诱引同桌人的注意,他的话题很快引发新一轮讨论的热潮,众人争先恐后的描述起自己或见得或听得的消息。
“可不是嘛!据说是闹了邪,不少人家中还突然间少了人!”
“害!少人算什么?我听一个在桐城做买卖的老乡说,他隔壁的小儿子前些日子不知怎么就在城外迷了路,他们寻了好些天头都没寻到,等着大家都放弃了,你猜怎么着?嘿!他又自己回来了!”
“然后呢?回来那不是好事?”同伴探究道,先前开口的大爷拜了拜手中的旱烟杆,摇了摇头:“若是原模原样囫囵个的回来自然是好事,可据我那老乡说,那家小儿子回来后整个都像变了个人似的!每天魂不守舍活似行尸走肉,大家都说,他是被山里的鬼魅迷了眼、勾了魂!”
“啊?这么严重啊?”同桌人惊叹,另一个“知情人”幽幽开口:“不仅如此,据说桐城里像这样的人还不止一个,各家各户养的狗也都疯了,不分黑白的吠个不停,满城乱窜还一个劲儿的撞墙,都不知道死了多少条啦!”
“好可怕,桐城的城主,没向其他城池求救吗?”一人惊骇。
“求救有什么用?出事的又不止桐城——周边数个城池都乱套啦!我们所处正是东洲渡玄山的庇护之内,听说皇家已经向仙门求助啦!也不知道仙人们哪年哪月才赶得来,希望那些百姓们还有救!”最开始引出话题的人叹惋着补充,风承影听到此处停了手,先前还不觉,直到听见那句“每天魂不守舍活似行尸走肉”——这令她回忆起不少她不愿回顾的陈年往事。
这形容,像极了当年她无意路过的地方。
而那个地方……
风承影闭眼,那年她赶到的时候,已经晚得不能再晚,如果这帮人口中的桐城真的与那里是同种境地,便当真是一刻都耽误不得。
“小二,结账!”风承影撂下筷子,付过账单,匆匆忙赶出城门,她原本还想着多在这附近玩上几日,晚一点回去直面九方云微的无良压迫,这下却是不得不早点赶回去确认一番。
重新乘上破树枝的风承影怅然望天,若真是相同情景,那当初那些“正道修士”强加在她身上的罪名,也该去一去了。