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圆瞪怒目的人是水龙，自去年冬天至今年秋日，他一直在苦苦寻觅水妹。
太公也托人寻觅女儿，而跑船生意他是绝对不能耽误的。这川江的水势好险恶，川江的竞争更是险恶。大水期时，太公就不去长江的下河段，而是去长江上河段的泸州、叙府，再就是去嘉陵江上游的合州。总之是，断不能让船闲着，船动才有生计。
水龙只能是船靠重庆码头卸货、装货时，才能抽空下船进城来寻找。他去找过赵嫱，却再不和她做那事情。赵嫱以泪洗面，问水龙这是为么子？水龙最终说出水妹来，说他找水妹找得好苦。赵嫱终于同情他了，说是也帮他寻找。可偌大一个重庆城，又何处去寻？水龙费力地想，说是找到成敬宇就可以找到水妹，成敬宇曾对他说过，他有个幺爸在重庆，好像是一家“换钱铺”的老板。赵嫱犯愁，说水龙是在大海里捞针。
昨天擦黑，水龙又到赵嫱处来。赵嫱刚接待了一个客人，疲倦得很的样子，见到水龙立刻容光焕发。她不管水龙如何，抱了他就亲吻，弄了水龙一脸泪水。
水龙还是推开赵嫱，说：“赵姑娘，你帮我打听得有水妹的消息没有？”
赵嫱就赌气回过身去：“你心里就只有你那水妹，人家和你亲热一下也不行！”
水龙心里好乱，回身要走。
赵嫱见水龙要走，急了，喊：“水龙，你要找人家打听消息，就不兴请人家吃一顿饭？”
水龙听赵嫱这么说，心里一阵跳，她怕是有得水妹的消息了！就说：“走，赵姑娘，我请你吃馆子去。”
赵嫱说：“我可要吃大馆子。”
水龙学湖北话道：“你说，去么子处？”
赵嫱扑哧笑道：“贵州骡子学马叫，你说不像呢。”
水龙也笑，急切说：“赵姑娘，你快说，去哪家大馆子？”
赵嫱说：“现今重庆的包席馆有好几家。”
水龙说：“去，你说去哪家？”
赵嫱莞尔笑，扳细柔的手指头说：“我晓得的有宴喜园、琼林宴、聚珍园、双合园。办的都是高级筵席。”
水龙摸身上的银钱包：“要得，去哪一家都可以。”
赵嫱领了水龙走，越走街道越窄，越走楼房越矮。
水龙纳闷：“赵姑娘，你这是领我往哪家大馆子去？”
赵嫱说：“你只管跟了我走就是。”
赵嫱领水龙来到一条不宽却繁华的灯火辉煌的饮食夜市街。重庆素有开饮食夜市的习俗，每当夜幕降临，不少大街小巷就充满各种小食贩的叫卖声。盐茶鸡蛋、过桥抄手、担担面、卤鸭脚板、小汤圆、豆腐脑……男声、女声、老声、少声此起彼伏，不绝于耳。再看那餐馆，有带楼层的大餐馆，更多的则是平房小食铺，还有不少摆在屋檐下街边边的摊摊店。
赵嫱领水龙进了一家这条街上最大的挂有“醉人归”牌子的馆子，径直上了二楼，坐到屋角的雅座。
有个大胡子老板笑迎上来：“啊，赵嫱姑娘来了！二位，吃啥子？”
赵嫱笑答：“你有么子？”
大胡子老板说：“赵嫱姑娘晓得的啊，我们这里有鱼香、麻辣、怪味、荔枝味型的各式川菜，早就享有‘一菜一格，百菜百味’的美誉呃。”
赵嫱就点了花生米、卤菜，点了鱼香肉丝、麻辣牛肉、怪味鸡，还点了糍粑、汤圆和白菜豆腐汤，又要了老白干酒。
水龙四下张望：“赵姑娘，这也算是包席馆？”
赵嫱笑道：“你那辛苦钱来得不容易，人家心疼你呢，哪能让你上大馆子去花销。”
水龙说：“我是诚心诚意请你呢，你是怕我没有钱？”边说边从怀里取出袋银钱来放到餐桌上。
赵嫱不看那钱，假装生气：“把你那钱收起，我赵姑娘又不是没见过银钱的人。”
水龙见赵嫱生气，就赶紧收了银钱：“我是真要谢你，真心诚意想让你吃大馆子。”
赵嫱乜他道：“‘大抵无故不杀，俭以养德。’”
水龙听不懂，问：“赵姑娘，你啥子意思？”
赵嫱笑说：“现今崇俭饮食，你我都不是富豪人，未必你还要请我吃人参、鱼翅、烧烤么？来来来，请酒。”
赵嫱边说边端起酒杯，水龙也端起酒杯。二人碰杯，饮尽。赵嫱招呼，吃菜吃菜。倒像是她做东似的。水龙饿了，船上人，自是虎吃豪饮。赵嫱却是细吃小饮，不时看水龙吃相，心里好不是滋味儿。这个水龙啊，人家对他一片痴心，他倒好，为了那个水妹，竟然舍得花大钱要请我吃大馆子。哼，真该让他领我去聚珍园吃高级筵席，看他那袋银钱够不够花销？她这么想心又痛，赵嫱啊，么子这么黑心，水龙可是你的心上人，人家拼死命挣那点钱你就舍得去花销。水龙吃饱喝足，想起水妹，自责起来，水龙啊，你是在寻找水妹，怎么竟和一个女人在这里饮酒作乐呢。
“赵姑娘，你到底打听得有水妹的消息没有？”水龙问。
赵嫱两目灼灼，叹道：“水龙，你一个大男人，不谙想倒是个多情种，那个水妹对你就那么重要？”
水龙说：“太公就她一个女儿，太公好着急呢！”
赵嫱哼了一声：“怕是你好着急呢。”
赵嫱各自吃菜、饮酒，连饮了三杯酒，脸红了，一身燥热，说：“水龙，你找到水妹，水妹怕早已是人家的人了呢。”
水龙的酒劲上来，猛喝口酒，圆瞪怒目吼叫：“妈的，老子杀了那个忘恩负义的家伙！”
水龙的拳头击到桌上，震得满桌菜碟跳动，把个赵嫱惊得不知所措。早有大胡子老板领了两个赤胸亮臂的店小二走来。
大胡子老板喝道：“是哪个崽儿敢对我赵姑娘撒野？”伸手拽住水龙胸襟，欲把水龙拎起来，却哪里拎得动。
水龙立起山一般的身躯，伸手一拎，那肥胖的大胡子老板的两脚就离开地皮。两个小二挥拳要动手。
赵嫱喝道：“走开，不关你们的事！”
水龙放下大胡子老板。
大胡子老板虚了一股：“赵姑娘，你的这位客人怕是喝多了，我叫小二帮你把他抬去你那香屋。”
赵嫱立起身子，丰胸起伏，盯大胡子老板说：“你乱说么子，他不是我客人，是我男人，你们给我滚开！”
大胡子老板赔笑道：“赵姑娘，你啥子时候耍了这么强壮的男人啊？喜事，喜事，好，好事情，今天这顿饭我请了！”
赵嫱息了怒气，不客气说：“那就多谢了。”
水龙不情愿了，对大胡子老板说：“对不起，今天这顿饭是我请客，不关你的事。”
大胡子老板倒真要请，水龙不让。
赵嫱就说：“算了，你俩莫争了，还是我水龙哥请。”
水龙和赵嫱吃饱喝足，走出了“醉人归”馆子。二人都半醉，你扶住我我扶住你摇摇晃晃走。
水龙仍忘不了打探水妹：“赵姑娘，你怕是不想对我说水妹的下落呢。”
赵嫱摇头：“你水龙哥的事情就是我赵嫱的事情，我要是晓得了，么子不对你说？”故意问，“你那水妹，她姓‘水’么？她那名叫‘妹’么？”
水龙说：“水妹是太公这样喊的，大家就都这么喊。喊水妹上口，好听。”
赵嫱说：“上口是上口好听是好听，可是，她没名没姓，你让我去哪儿帮你找？恁大个重庆府，我就去打听哪个是水妹吗？”
半醉的水龙说：“对的，是得要有她的姓名才好找。我想想，啊，想起来了。对，水妹有次对我说过，她亲生父亲是双姓，姓东方，给她取名叫宝萍，宝贝的‘宝’，萍水相逢的‘萍’。她父亲给她取这名字有‘聚宝瓶’的意思。”
赵嫱说：“东方宝萍，这个名字可以，有富贵气，难怪你那么喜欢她。”叹口气，“我俩算啥呢？不过是萍水相逢罢了。”边说，两眼睛又湿了。
水龙只是想水妹的事，说：“怪我，该早些把她的本名对你说，也是，你不知名不知姓的，让你去哪里找呢？”
赵嫱两眼的泪水滚落下来，就用袖口抹眼。
水龙想起什么，说：“啊，对了，我不是对你说过吗，先找那个混账成敬宇，找到他就会有水妹下落。”
水龙跟赵嫱说话，跟了她走，不觉走到了东水门的湖广会馆外。
经赵嫱讲说，水龙得知，这会馆是同乡人士在异乡建立的活动场所，是为联谊同乡、互通信息、救济贫病、进行商业和文化活动提供的住宿场所。明末清初战乱使四川的人口锐减，百业凋零。为恢复天府之国的经济活力，清政府采取移民方式增加四川人口，此举即是有名的“湖广填四川”。来自外省的人为了维护同乡利益纷纷建立了会馆。重庆府的会馆建于清代，自乾隆年间起，陆续建有“八省会馆”，除了这湖广会馆以外，还有江南会馆、陕西会馆、广东会馆、云贵会馆、福建会馆、江西会馆和山东会馆。这些会馆多是祀神的庙宇式建筑，坐落在重庆府繁华的下半城。
这湖广会馆依山而筑，坐北朝南，融会了巴人与南方人传统的建筑风格和文化特色。湖广会馆又称禹王宫，始建于乾隆二十四年，道光年间又进行了扩建，好是气派。水龙看这湖广会馆的大辕门，是仿木结构的重檐石牌楼，有人物、鸟兽、花木浮雕，门前峙石狮一对。赵嫱招呼水龙说，走，进去看看，找个老乡打听打听，兴许会有你水妹下落。水龙自是来了兴趣，连说要得。
二人步入馆内，但见廊房、庭院鳞次栉比，结构精美，雕龙画凤，粉壁彩屏，古色古香。加以歇山式大房顶，极是富丽堂皇。尤其那戏楼庭院煞是招人，看戏的、喝茶的、嗑瓜子的、抽烟摆龙门阵的热闹非常。
赵嫱让水龙先跟她转转，再去找老朋友打听。
他二人寻看了馆内的文星阁、望江楼。又顺石梯去看祭祀大禹的禹王宫。水龙从赵嫱那里得知了大禹王治水的事情：舜接替尧当了部落首领后，发现鲧治水不力，杀了鲧，让其儿子禹去治水。禹不像父亲那样只是水来土掩，而是用疏通河道的办法，把水引到大海里去，治住水患，禹接替舜继任了部落首领。后人称颂禹的治水功绩，尊称他为大禹。
水龙对赵嫱说：“赵姑娘，你还真有学问呢。”
赵嫱说：“我哪像你，读过私塾，知书识字，我不过是听人说罢了。常言道，见多识广，我是听多识广呢。你晓得不，重庆早先是巴国，‘巴’字就像是一条盘起的蛇，所以巴国也就是蛇国。那时候，巴蛇遍地，还敢吃象。”
水龙不信：“笑话了，蛇还敢吃象？”
“传说嘛，那‘人心不足蛇吞象’的话就是从‘人心不足巴蛇吞象’而来的。你晓得不，舜的弟弟就名叫象呢。大禹治水后，巴国的大蛇被赶走不少，后来羿又射杀了一些，到了战国时候，吃象的大蛇就难以找到了。”
水龙看着赵嫱，心想，这个赵嫱姑娘还真是聪慧。
赵嫱见水龙看他，红了脸，两目灼灼回盯他：“水龙，你是一定要找到水妹？啊不，一定要找到那个东方宝萍？”
水龙经不住赵嫱那热辣眼睛，收回目光：“那，那是当然。”
赵嫱追问：“要是找不到呢？”
“世上无难事，只怕有心人，我就是找她一辈子也心甘情愿。”
赵嫱的两眼热了，说：“你呀，可真是人心不足巴蛇吞象。”
水龙说：“赵姑娘，你啷个这么说？”
赵嫱不看他，嘟囔道：“真是的，吃着碗里盯着锅里。”提高了声，“好吧，走，我赵姑娘领你找去。是呢，世上无难事，只怕有心人，我就不信找不到。”
赵嫱领了水龙回到戏楼庭院，台上正演川戏。赵嫱领水龙找位子坐下，就有小二端了盖碗茶和瓜子来放到桌子上，笑道，赵姑娘，好久没来了！赵嫱笑说，就巴望人家多来，好敲诈我那银子。小二笑说，我那老板这么想呢。其实，你赵姑娘哪次不是白看戏白吃食。赵嫱乜他道，去，贫嘴，快去叫你们二老板来。小二应了一声，小跑而去。
台上紧锣密鼓，那饰演女主角的演员手拿一根针刺自己的两眼，高声泣唱。
水龙问：“这是啥子戏？”
赵嫱说：“《绣襦记》，演的是青楼女子李亚仙刺目劝学的事情。你看这李亚仙姑娘，为劝她爱的郎君读书，竟然用针刺目。唉，这个世上，多情女子不少，负情郎又太多！”
听赵嫱这么一说，水龙被那剧情吸引，跟了那台上女子悲欢。
看了一阵戏，走过来一个人。水龙见这人头戴瓜皮帽，身穿四面开衩的长袍，套了一件对襟马褂，下穿青灰色长裤。他朝赵嫱一笑，不请自坐下，说：
“赵姑娘来了！”
赵嫱笑道：“雷德诚二老板，你是怕我来呢？”
雷德诚呷了口赵嫱身边的茶水，抹嘴说：“我是天天盼你来呢！”
赵嫱说：“哼，你们这些个负心男人。”介绍道，“这位是我相好，叫郑水龙。”
雷德诚这才看郑水龙，说：“啊，好了得的名字！”两手一拱，“赵姑娘的相好啊，我雷德诚失礼了。”
水龙也连忙拱手：“雷大哥，请茶！”端过自己的茶碗。
雷德诚接过茶碗，揭开碗盖喝了口茶，伸手一招，小二就端了杯茶来。
雷德诚斥责道：“不明事理的东西，就茶水、瓜子接待赵姑娘他们？还不快把酒菜端来！”
小二应声而去，片刻就端了卤肉、花生米和老白干酒来。
三人边吃菜喝酒看戏边摆谈。
水龙听得明白，人家赵嫱姑娘早就托雷德诚在帮助找成敬宇了。雷德诚也是重庆人，确实认真热心，打问了重庆府的好多家“换钱铺”，终于得知有一家“换钱铺”的老板姓成。雷德诚说，姓成的人不多，我想一定会是成敬宇幺爸开的了。
水龙一拍大腿，起身半跪，拱手说，二老板、雷大哥，受小弟郑水龙一拜，找到了水妹你就是我郑水龙的大恩人！雷德诚忙起身扶起水龙，你看，啷个这样，你我既然称兄道弟，就不该这么生分。
今天上午，雷德诚领了水龙来到那家姓成的人开的“换钱铺”门前。雷德诚因有急事，拱手告别，说，后会有期。离去。
水龙就买了几个馒头，饿了就啃一口，再不离开这家“换钱铺”。他怀揣一把菜刀，在门前或近或远走动。
那“换钱铺”进来出去的人不少，可就是不见成敬宇。有几次，水龙想进去打问，又怕打草惊蛇。那王八蛋成敬宇既然敢夺他水妹，就不会轻易让他寻回去。他们人多势众，自己吃亏事小，倘若他们把水妹转移到再也寻不着的地方就糟了。再说，他们还可以说根本就没有见水妹，来个抵死不认账，你又有啥子办法？对，先得找到成敬宇，偷偷跟了他去，见着了水妹看他还有啥子话说。他就这样在那“换钱铺”门前苦等。
精诚所至金石为开，老天不负诚心人，黄昏时分，水龙终于看见一个穿西装的男人走出“换钱铺”来，此人正是成敬宇。
山高路不平的重庆府，人力代步的是轿子和滑竿。滑竿在城外居多，而城内则主要是轿子。轿子有篾席做的鸭篷轿，篾席上刷有油漆。开埠以后，中外商贾日增，乘轿子的人也多起来。专业的轿行因而出现，有了更为舒服的凉轿、藤轿。水龙紧跟着前面那乘晃悠悠的藤轿走，夺走他水妹的仇人成敬宇就坐在那乘轿子里。秋夜来得早，天色渐渐暗淡，又下起霏霏秋雨。水龙顶着雨水，高一步低一步走，心里万分恼怒。龟儿子成敬宇，我水龙冒死救了你性命，又拜你为兄，不想你竟然恩将仇报。
晃悠悠的藤轿抬到浮图关上的西式楼房门前时，天已黑尽，水龙尾随后面。门灯光下，水龙见成敬宇步下藤轿来，有守门人撑了伞迎上来。成敬宇和那守门人进去后，另有人把大铁门锁了。
待那两个轿夫走后，水龙才走近那大铁门。因有人把守，只好顺了墙根走，寻着一棵挨墙壁的大树，爬树翻进墙去。
雨哗哗下得大了，水龙全身湿透，不时用手抹去脸上雨水。他贴靠屋墙轻步搜寻。墙边长满灌木，那带刺的灌木刺破水龙右手，血涌出来，水龙就用嘴吸吮，心里诅咒。这时候，看见亮着电灯的二楼窗前立着一个女子。他定睛看，是水妹，是她！水妹啊，我水龙寻你寻得好苦！
“君问归期未有期，巴山夜雨涨秋池，何当共剪西窗烛，却话巴山夜雨时？”水妹在读李商隐的那首诗。
那本有这首诗的书是他水龙在万州一个偏街里买了送她的。水妹，你念这首诗是在思念我水龙和太公呢。水龙心涌大波巨澜，看来，水妹不是被那成敬宇花言巧语骗拐了来就是被他绑架了来！他这样想时，就看见成敬宇到窗前搂抱水妹，顿时心火上涌，圆瞪怒目，全身痉挛。我的水妹啊，竟然就被这崽儿糟蹋了……成敬宇，我水龙要宰了你！
水龙贴了屋墙转到屋门前，那门却是关死了的。他只好又转回来，见底楼窗户内是厨房，里面没有人。
雨下得更大，响起隆隆雷声，不时亮起火闪。
水龙从怀中掏出菜刀来，就着雷声“啪！”击碎窗子玻璃，翻身进到屋里。水龙轻步穿过客厅，上到二楼。当他推开虚掩的二楼闺屋的门时，看见成敬宇紧搂着的水妹泪水盈盈。
水龙大喝：“成敬宇，你这忘恩负义的坏蛋，你的死期到了！”说时迟那时快，飞步跃到成敬宇跟前，猛拽住他衣襟，将他狠摔到地上，把锋利的菜刀架到上他脖颈，喝问，“成敬宇，你说，为何要拐骗、绑架我水妹？”
成敬宇不谙水龙会突然出现，菜刀竟然架到自己脖颈上，说：“啊，是水龙贤弟，你先把刀收下，让愚兄起来说话。”
水妹见状惊得呆了，终回过神来，喊：“水龙哥，快把刀子放下，快放下，我求你了！”泪水下落。
水龙见水妹这般说，收了刀，狠踢成敬宇一脚：“你起来，我看你啷个说？”
成敬宇起身来，整理衣服，说：“水龙贤弟，你这一身水湿，先换衣服，再吃点东西喝些酒，恐受凉生病。”
这时候，楼下传来好些人匆匆上楼的脚步声。
水龙赶紧把菜刀又架上成敬宇的脖颈，喝道：“成敬宇，你要是个男人就立马把右手放到桌子上！”
成敬宇只好把右手放到桌上。
水龙又喝令：“把手指头叉开！”
成敬宇就把手指头叉开。
水妹哭喊：“水龙，你要干啥子？千万莫做傻事！”
水龙不理会水妹，挥刀连根砍断成敬宇右手小指头，鲜血四溅。
成敬宇疼痛得跪下身去。
水龙迅速跃上窗栏，回身吼叫：“成敬宇，看在我水妹面上，不杀你，砍掉你一根指头让你记住，做人得要光明正大！”又对水妹，“水妹，哥会来救你的！”
纵身跳下楼去。
水妹惊吓不已又担心不已，大声哭喊：“敬宇，水龙，你们这是怎么了！”她想过去为成敬宇包扎满手是血的伤口，又万分担心水龙死活，回身往窗户下面看，“水龙，水龙哥！……”
成敬宇的幺爸、幺妈和保镖等人匆匆上楼来，看见眼前情景，惊悚万分。