12

初夏的天亮得早，微曦初透时，朝天门大码头近于疯狂。提包扛箱的男女乘客和“嘿佐佐”搬运货物的码头工们，潮水般向一艘艘轮船、驳船或是木帆船拥去。

成敬宇立在即将起航的“成联轮”船头，看着潮涌上船的人，抽动面皮，笑了。

他这饱含痛苦的笑里似乎又有了希望。

多数股东的撤股对他来说是致命的一击，他产生了投江自杀的念头。

那天晚上，他在“富贵轩”花园里独坐，看着天上的月亮、星星发呆。心想，我成敬宇现今拥有驰骋川江的“成联轮”、住着如此华贵的豪宅、夫人又是大家闺秀，真可谓是天上人间，可实际上我却是个一贫如洗的穷光蛋。请求幺爸放款？这嘴是无论如何张不开的，自己还欠有幺爸老大一笔钱；找白莉莉从她父亲那里借钱？白老板现时被催债正是钱口袋吃紧的要命时刻。是啊，要命，大不了要了这条命去。罢了罢了，那峡江水送还我成敬宇一条命来，我还是各自给它送回去。归去来兮，来兮归去，人赤条条而来，终归还是要一无所有而去。我成敬宇并不想当卖国贼，我是一心一意想经营好国人自己的轮船，可是，老天爷太不公平，不让我好好经营。被迫无奈悬挂外旗，竟然引来众怒；痛下决心取了外旗，又引来破产的临门大祸。唉，这个世上，要做成一件事情啷个就有这么难！算了，这次出航过那“泄滩”时，就连人带船沉到那峡江里去，反正我是从那里捡了条命来，也享受了不少富贵荣华，也活够了。重重一叹，身心倒轻松下来。

身心轻松了的成敬宇就把看月亮、星星的呆滞目光收回来，觉得眼前亮了亮，是夫人白莉莉飘然走来。白莉莉穿了件西式薄纱连衣裙，在柔和的屋檐灯和如水的月光映照下显得引目，不禁多看了她几眼。

白莉莉将一杯热气袅袅的咖啡放到成敬宇身边的茶几上：“敬宇，喝杯咖啡。”

挨坐到他身边，“又在为股东撤股的事情发愁？”

“唉，”成敬宇叹气，“我也想通了，不愁了，大不了要了我这条命去。”端起咖啡喝。

成敬宇这么说，白莉莉那两眼湿了：“你这条命就是你一个人的么？我晓得你心里是没有我的，可是你心里总不能没有我这肚子里的人嘛。”

“啥子呃，肚子里的人？”成敬宇放下咖啡杯，看夫人肚子，心扑扑跳，“你，你有了？”

白莉莉点头，泪水溢出眼眶。

这些日子以来，她看见丈夫那失魂落魄的样子，心里就痛，就尽心尽力在衣食住行上照顾好丈夫，说些宽心话。可是她晓得，这是解除不了丈夫心病的。她发现自己的月经好久没有来了，就在女友怂恿下去宽仁医院看医生，这宽仁医院是洋人开办的一家西医院。进了妇产科诊断室，才发现是个外国男医生，她羞红满脸跑了出来。女友就对她说，那洋医生是个男的，可是他技术最好。经女友一番劝说，她才在女友的陪伴下又进去。这洋医生是会说中国话的，态度极好，先是过细询问，又叫她脱裤子做检查。检查完后，男人洋医生给了她一个小玻璃瓶子，让她去厕所把尿水屙在瓶子里，送去化验室化验。她好生奇怪，啷个还要看尿？

女友就笑她说，人家西医就是比中医科学，查尿就可以看出来你怀孕没有。在化验室窗口，她看见一个女洋医生把她留在瓶子里的尿水取了一小点，放到张玻璃片上，加了些啥子药水，放到一个洋玩具似的东西上看，又羞红了脸。心想，人家洋医生不怕脏，连尿水也这么认真地看。女友对她说，那是架显微镜。待那化验单子出来那洋人男医生看了后，笑道，祝贺您，夫人，你有喜了！离开宽仁医院后，她好高兴，敬宇要是晓得这消息后，心情会好些的。

果真，成敬宇脸上有了笑，这是白莉莉少有见到过的笑。

成敬宇将头依到白莉莉怀里，用耳朵倾听。

“你听啥子，黄瓜才起蒂蒂呢。”白莉莉笑说。

成敬宇抬起头来，两目闪闪，苦笑道：“这娃儿来得不是时候啊。”

白莉莉就捧起丈夫那脸来亲吻，亲吻得成敬宇一脸泪水：“敬宇，你心里没有我可以，可是，你心里千万不能没有了你自己，不能没有了你的娃儿。”

白莉莉这么说，成敬宇心痛了。她已经是自己的夫人了，肚子里又有了自己的骨肉，他心里啷个会没有她呢。其实白莉莉对他也够好的，她明明晓得他忘不了东方宝萍，明明看见他和东方宝萍睡在一起，却视而不见，当没事儿一样。他晓得，她内心里其实是很痛苦的。唉，我成敬宇其实是不值得白莉莉爱的，我爱的东方宝萍又不得其爱，这个世界啊，啷个总是这么不顺人意？想做一番事业做不成，真心爱一个人也得不到，还是沉入那峡江里去最好，一了百了。

“敬宇，天晚了，花园里风大，进屋去吧。”

成敬宇随白莉莉进到卧室，他看见那一盏盏屋灯活像是一点点泪滴。

这时候，夫人白莉莉捧了她那嫁妆箱来打开，取出张银票来：“敬宇，你看够你做些啥子事情不？”

成敬宇看那银票时，眼睛大了：“莉莉，你哪来恁么多的钱？”

白莉莉说：“我爸爸给我的。”

“爸爸给的？不可能，不可能，他现在可是要命的时刻！”

“你现在也是要命的时刻。”

“真的？他会给你恁么多钱？”

“我对爸爸说了，你成敬宇要是沉了江，我白莉莉也一定跟随了去。”

成敬宇拿银票的手发抖了。

这些钱对于此时的他真是太重要了，而这是莉莉用她自己和她父亲的沉重代价换来的。他一把搂过白莉莉来紧紧抱住，泪水夺眶而出：“莉莉，我啷个谢你……”白莉莉的泪水湿了他的胸襟，她是苦泪、喜泪齐往下淌。

有了这笔钱，成敬宇经营那“成联轮”又“突突”鸣响，行驶在浩浩川江上。

今天，成敬宇站立在“成联轮”船头，看着疯狂上船的乘客，能不笑么。可是，他心里仍然有着极度的不安和恐惧，这看似繁华的背后隐藏着巨大的危机！

去年，袁世凯称帝，西南起兵声讨，袁世凯令曹锟率北洋兵入川镇压。自今年春天起，川东就战云密布，船运大户川江轮船公司不欲以轮船供给军阀残害同胞，将船只开到了上海停驶，川江轮运遂告断绝。适逢英商亚西亚火油公司的运油新船“安澜号”来川，急慌了的乘客莫不以该船为唯一工具，辗转设法搭乘。那船长便以为奇货可居，不顾海关章程，四处招揽乘客，又自行抬高价格。自重庆至宜昌，票价400元至600元不等。一时间，各国冒险家之眼光均倾注此航线。

成敬宇的“成联轮”就是在此外国商轮疯狂侵入川江，又有军阀“借船”的巨大风险的情况下冒险行驶的。劣势显见，其一，他那实力弱小的成联公司是比不得实力雄厚的外商公司的；其二，此时在川江行轮，随时都可能有被军阀“借船”而血本无归。

晨阳在大江下游起伏的山峦间冒出脑壳尖的时候，“成联轮”起航了，“突突”轰响，顺流而去。

成敬宇从船头走到船尾，依船栏看。轮船渐渐远离山城重庆而去，船后拉出一道被阳光抹红的翻腾的浪花，那浪花开先腾高丈余，后来就渐势平息。心里就有股冷凉，我这“成联轮”未必也会像这水浪花么，开先热闹，后来就寿终正寝？又举目远看，那渐渐远去的朝天门大码头、那随山势而筑的重庆城在晨阳映照下熠熠生辉，更有那两江流水，一清一浊，相碰相交，融为一体，水翻浪涌，金波烁烁，东流而去。又心生感慨，老天爷既然造了这人这山水，人又造了这城市这码头，就是让人和山水、城市、码头折腾的，总是会有荣有衰有败有成的，最终还是如这大江流水要东归大海。这么想，心里又热火起来，怕啥子，老子命都舍得，未必就怕你洋人怕你军阀不成。从大雪山来的长江水能够撞出个长江三峡来，我成敬宇未必就不能闯出条国人经营国轮的路子来！

“呜-呜呜！”轮船汽笛高鸣，加快了船速。

成敬宇有股振奋，回身向船首走去，江风扑面而来。走至轮船中部，又折身进到船舱挨层巡视。那房舱、官舱和统舱都坐满了人，尤其是统舱，就活像乡坝头赶场的人一般拥塞。心里有些怕，可不要超载翻船。就去到驾驶舱叮嘱，开慢些开稳些，尤其要注意航标，千万不要触礁。

轮船的优势是昼夜行驶以缩短航行时间，而劣势则是夜间行船危险性大。夜里，成敬宇更是格外小心，驾驶舱、机舱、客舱四处巡查，生怕哪一处会生出事端来。待他巡查完回到自己的舱室时已是深夜，他实在太困，倒床就呼呼睡了。船长来敲他的舱门，说啷个这么早就睡了，何不去歌厅舱坐坐，紫薇姑娘要唱歌了。这歌厅舱是几个股东怂恿搞起来的，成敬宇明白，那名为歌厅舱，实际则是开赌场、吸鸦片、狎妓的场所，为的是招徕乘客。既然是为了轮船生意，成敬宇也就默认了。船长是他的铁哥朋友，成敬宇就起来随了他去。船长晓得，成敬宇很喜欢那个叫紫薇的女子。成敬宇确实喜欢紫薇姑娘，她长得高挑丰盈水灵，能歌善舞，说话率直，很有股重庆妹崽的喜人味儿。东方宝萍远去他乡，与白莉莉又是没有感情生拉活扯的婚姻，他一个人在船上时就很感孤独，心里时常发酸发痛，空落落的。自从在歌厅舱认识紫薇姑娘后，就时不时去听她唱四川清音和她跳舞跟她说话，心里很觉快慰，船停长寿码头时，他还请她上岸去吃过馆子。

成敬宇随船长来到歌厅舱时，舱里正灯火通明，热闹异常。有国人、洋人，还有军人。有的随了唱机唱戏，有的打牌扔骰子赌博，有的蹲在角落里吸大烟，还有的搂了女人亲嘴、乱摸。成敬宇对吸毒和赌博很是反感，就喜欢听紫薇唱歌和她跳舞。这时候，几个乐师坐到了前台，调弄扬琴、二胡、三弦，摆放打击乐器。待那四川清音的乐声起时，年轻靓丽的紫薇姑娘就出来了。舱内立时安静，人们的目光齐聚到紫薇姑娘身上。

紫薇姑娘站到台中，灼灼亮目很有神韵。她那目光与后面的成敬宇的目光相遇时，起了火花。落落大方的她抿嘴一笑，成敬宇的心里就翻动起欢悦的浪花。乐声过门完时，紫薇姑娘甜甜地唱：

朝辞白帝彩云间，
千里江陵一日还。
两岸猿声啼不住，
轻舟已过万重山。

紫薇姑娘的歌声清脆、柔润，和着那打击乐和弦乐，字正腔圆。她边唱边舞，舞姿如同她本人一般优美。立时博得满堂喝彩。

“好，好！”

“安逸，过瘾！”

……

“要得，地道！”成敬宇使劲鼓掌，高声喊叫。对身边的船长说，“她硬是把李白这首千古名诗唱活了。”

船长笑道：“你呢，是才子颂诗，她呢，是佳人唱诗，你两个有一品呢。”

他俩说时，紫薇姑娘又唱：

三五九月水流缓，
两岸碧翠歌不断。
激流险滩脚下过，
哥走峡江妹相伴。

紫薇姑娘这么一唱，把成敬宇那心唱热唱酸，就想起水妹来。这歌子水妹曾经对他唱过。如果说紫薇唱这歌似蜜的话，水妹唱这歌就似枣。蜜是甜的，枣则是回甜味儿的。这回甜味儿在成敬宇心中是长久不衰的。

“好，唱得好，绝了！”

成敬宇这么想时，听得一人高叫，又鼓掌，引来一片掌声。循声看去，一惊又喜，原来是水龙贤弟，他正使劲鼓掌。水龙早先多次听水妹唱过这歌子，此刻里那内心里的酸热不下于成敬宇。成敬宇挤开人群走过去：

“水龙弟，你啷个也在我这船上？”

水龙早就看见成敬宇了，笑道：“我是从朝天门码头上船的，是悄悄来刺探‘军情’的。”

两位把兄弟此时在这峡江之夜相逢，自是高兴，就出了歌厅舱到船舷边摆谈。成敬宇才晓得，水龙是下决心要经营轮船生意，特地买了船票上船，先不让他晓得，驾驶舱、机舱、客舱四处观看、询问，摸索行轮经验。水龙是打算船过夔门后再找成敬宇的，给他一个意外惊喜，向他过细讨教。水龙还对成敬宇说，他早就认识紫薇姑娘，这姑娘曾经领他去“寻找”赵嫱那吊脚楼。水龙绘声绘色说了后，成敬宇呵哈大笑，说，这丫头人小鬼大，精灵。

他二人正说得热火，歌厅舱里打斗起来，人们齐从舱门往外拥。

“快跑，要出人命了！”

“龟儿子军阀有枪，太恶造，太霸道！”

……传出来紫薇的喊叫声：“放开我，我咬死你龟儿子，我紫薇是卖艺不卖身的！……”

又遇军阀闹事，成敬宇骇然失色，水龙早冲进歌厅舱去，成敬宇也跟了进去。

歌厅舱里已是一片狼藉。船长和几个船员已被打得鼻青脸肿，倒在船甲板上。七八个军人还在用枪托击打他们。那个大腹便便的军官正搂抱了紫薇乱摸，用胡子巴碴的嘴去亲她，紫薇拼命挣脱，尖声叫骂。成敬宇认出来，那个大腹便便的军官正是去年夏天在云阳码头向他强行“借船”的孙承福，顿时怒火攻心，龟儿子硬是欺人太甚！就对水龙说了。

水龙眉头倒竖，跃步到孙承福跟前，挥拳照他面门一击，孙承福便仰倒到甲板上，手里搂抱的紫薇压到他身上。水龙伸手拉开紫薇，又挥拳朝孙承福猛打。那几个军人开先懵了，回过神来，就都冲上来打水龙。水龙是何许人也，是峡江山水铸就的纤夫汉子，是融入险恶山水大自然的峡江巴人！双拳如铁榔头，双腿如钢缆绳，挥拳扫腿，打得那七八个军人喊爹叫妈。“砰！”躺在甲板上的军官孙承福掏出手枪射击，没有打着水龙却打着了紫薇，可怜紫薇姑娘的右大腿上鲜血直流。成敬宇变成了怒兽，朝孙承福扑过去，孙承福，你这个坏蛋，老子咬死你！

张嘴咬他那持枪的手。孙承福痛得妈呀大叫，手枪落到船甲板上。说时迟那时快，水龙跃过去抓起手枪，把枪口顶到孙承福脑门上：

“孙承福，你龟儿子不敢去打洋人，倒来欺负一个中国姑娘，你那心被野猫子叼了！”

那帮军人见状，齐把枪口对准水龙，“哗哗”拉动枪栓。

水龙食指勾着手枪扳机：“老子这条命不要了，我先一枪崩了你！”

“别，别开枪！”孙承福讨饶，呵斥那帮军人，“还不快把枪放下！”

那帮军人就压下了枪口。

孙承福对水龙说：“哥子饶命，大爷饶命，兄弟我一时糊涂，冒犯，冒犯了！……”

成敬宇也怕把事情闹大，说：“水龙，今次不杀他，叫他向紫薇姑娘赔罪。”

这时候，船上巡警和众多愤愤不平的船员和乘客也拥进歌厅舱来。

这场“歌厅舱事件”以孙承福向紫薇姑娘叩头赔罪、赔付了医药费而告终。双方都没有深究。那边是惧怕水龙铁拳和船上人众怒；这边是成敬宇不想扩大事端，以免军阀再来寻衅，误了轮船生意。

“成联轮”在一个小场镇停泊，水龙赶紧护送紫薇去镇上诊所治疗枪伤，幸好枪子只是擦破腿肉而未伤及骨头。

经和紫薇摆谈水龙才知道，紫薇早已没有在那妓院做了。这个紫薇姑娘不仅有重庆妹崽的俏丽，还有重庆妹崽的倔强。她母亲早年病故，被嗜赌成性的父亲押赌输到那妓院里去，却只是卖艺不卖身。她天性喜歌善舞，很得客人喜欢，老鸨也就依从了她。正当她挣钱还清父亲赌债时，来了个英国大亨，听她唱了歌，就要和她跳舞，她就和他跳舞。可是，那英国大亨还要和她上床，她不从。那英国大亨就三天两头来纠缠，老鸨说，你从了吧，赚的是英镑呢！她爸爸也来求她。她气怨不已，又无计可施，心想，罢了，惹不起我躲得起，就离开那妓院离开陆地到水上来独闯。

水龙听紫薇姑娘说后，心生崇敬，觉得这妹崽好不一般。想到那次她领他去赵嫱那吊脚楼，一副风风火火不知累的样子，说：“紫薇，你那次领我走得好苦。”

紫薇笑道：“自古以来，寻找婆娘的男人都是要吃大苦的。”

水龙听了，笑说：“紫薇，你一个女娃儿，不要在这水上闯荡了，这水上好生险恶。”

紫薇说：“我不怕，这水上是险恶，可是也快活。”她这样说时，就想到成敬宇，“你那个敬宇兄可是个大好人。”

水龙见紫薇那眉飞色舞的样子，明白了啥子，说：“是啊，他是个大好人。紫薇，你莫不是看上我那把兄了？”

紫薇红了脸，又叹气，说：“别个晓得的，他已经有婆娘了。”盯水龙，“这个世上男人最坏。”

水龙理解紫薇心情，很同情她。

“也有好的，你和成敬宇就都是好男人。”紫薇说，又问，“水龙哥，你和我赵嫱姐的婚事办了吧？个该死的赵嫱姐，也不把杯喜酒吃。”

水龙就岔开话题，说：“走得了，‘成联轮’要开船了。”