阿特曼坐卧不宁，没来由的焦躁感驱使它四处打转。它在寻找某种东西。它并不知道那是什么，但一旦看见了那东西，就能知道那是什么。然而它一直没有看见，于是一直焦虑地四处打转。
阿特克游了过来。它张开触手，细小的爪尖刺入阿特曼的膜体，它让自己和阿特曼的思维共振，试图安慰这个伙伴。然而，一刹那后，阿特克也开始变得焦躁不安，甩了甩鞭毛，开始四处打转。
……
焦躁从阿特曼开始，传染给阿特克、阿特里、阿特亚……仿佛瘟疫一般扩散开，很快，几乎所有的阿特都陷入了焦躁。除了转圈，它们什么都不做。
阿特斯仿佛陷落在一个梦魇世界里。所有的兄弟姐妹都发了疯，它们严重营养不良，却在以一种疯狂的速度消耗能量。阿特斯远远地观察，释放出大量细胞素。细胞素迅速地扩散过去，这些信使激素能刺激中枢，让它们进入亢奋状态，它们应该迅速地回过神来，恢复到正常状态，开始制造能量。然而毫无动静，所有阿特都在继续打转——它们把自己封闭起来，外部的化学刺激无法奏效。
一个阿特突然停止了打转，它的动作突然停顿下来，两条鞭毛不再挥动。
它死了！阿特斯感到一阵凄凉。
一个巨大的蛋白质分子向那个不动了的阿特撞过去，曾经坚不可摧的外膜顿时被撞出一个大洞，一些蛋白体散落出来，这个阿特的身体飞快地瓦解。破碎的蛋白铺天盖地而来，在它们接触到阿特斯之前，阿特斯关闭了外膜通道，把这些带着不祥气息的蛋白体放过去。
更多的死亡蛋白源源不断地涌来，几乎所有的阿特同时开始解体，短短的几秒钟，数以万计的阿特分解成零零碎碎的蛋白断片，核酸链暴露在外，在大分子的碰撞下很快支离破碎，然后被快速游动的巨细胞吞噬得干干净净。
阿特斯发现许多中枢碎片，那是一些细小的晶体。它抓住其中的几个，这些碎片毫无例外地处于空白状态，在它曾经属于的身体分解之前，核心中枢就已经碎裂。
这是一场不折不扣的灭顶之灾。
阿特斯只有一个念头——活下去。它停止游动，从四周围抓取各种零散蛋白体，还有那些来自同伴的中枢晶体碎片。它制造出大量的三磷酸腺苷，飞快地分解，放出能量，让整个细胞全速运转。它以最快的速度给自己构筑防线。
最后，它完成了堡垒——采用四面体晶状结构的巨大有机分子把阿特斯包围起来，有效地把一切攻击阻断在外。
它暂时安全了。
这外壳有个副作用，它隔断一切，氢原子也很难通过，所以任何营养物质都不可能进入。阿特斯给自己预留了营养物质。然而，休眠后它是无法自己苏醒的。在失去意识之前，这个小小的孢体向外发出最后一个信号。这是求救信号，阿特斯不知道谁会收到它，也不知道是否有人能够理解信号并来帮助它。它将要沉入黑暗，但希望还没有完全破灭。
黑暗逐渐变得浓重，它努力地提醒自己：一定要记住，记住，记住……然后它陷入死一般的沉睡。中枢晶体外层脱落，散成大大小小的碎片，和那些被紧急吸收的中枢碎片一道，随着细胞质的荡漾散落得到处都是。
最后一个三磷酸腺苷分子被消耗掉了，缺少能量的细胞器进入了休眠状态。