8 鸱吻吞脊

太和殿和其他宫殿一样，屋顶上都装饰着异兽，异兽的数量越多，代表着宫殿的等级越高。除了异兽外，太和殿顶正脊上还有一对高3.36米的装饰物，名叫“鸱吻”。

龙生九子，其中有一个儿子就是鸱吻。相传这位龙子能喷水成雨，而水能镇火，所以人们将它装饰在屋顶的正脊两端。“鸱吻”俗名“吞脊兽”，你看它模样似龙非龙，张着大嘴，好像要把整个殿脊吞下去似的。最怪的是，它的背上插着一把利剑，剑柄露在体外。这是怎么回事呢？

民间相传，龙王临死前把王位传给了大儿子，可是鸱吻不服气，就要跟老大争夺王位。老大当然不肯把到手的王位让出来，就出了个主意：比赛吞屋脊，谁能把一整条屋脊都吞下去，谁就当龙王。老大先来，吞了半天没吞下去，就让鸱吻来。鸱吻张开大嘴，一下子就把屋脊吞下去大半条。老大一看情况不妙，这样下去王位准得丢，他把心一横，拔出宝剑，从鸱吻的背后狠狠地刺下去，就这样鸱吻被钉在了屋脊上。