从前，一个很老的人，耳朵聋，眼睛花，膝盖发抖；每逢他坐在桌边吃饭的时候，常常拿不住勺子，总把汤泼在台布上，或者从嘴里流出来。
他的儿子和媳妇很讨厌他，因此，老祖父只得坐到火炉后面角落里去吃。他们把食物放在一个瓦钵里给他，而且还不让吃饱；他很伤心，看到桌子就眼泪汪汪的。有一次，他发抖的手没有把瓦钵端紧，落到地上打破了。
媳妇骂他，但是他不说什么，只是叹气。媳妇用几分钱，给他买了一个木碗，叫他用它吃饭。
有一次他们夫妇坐着，老祖父四岁的小孙子在地上把小木板收集到一块。
父亲问：“你在做什么？”
孩子回答说：“我做一个小碗；等我长大了，叫爸爸和妈妈用它吃饭。”
儿子和媳妇互相看了一会，终于哭起来，马上请老祖父坐在桌子旁边。从此，他跟大家在一起吃饭，如果泼点东西出来，他们也再不说什么了。