帰ってきた死者
亡魂归来

从前，也不记得是哪位大名统治的时代了，总之，在这个古老的城镇里有一对互相深爱着的青年男女。两个人的名字无从知晓，只有他们的故事流传至今。

他们两人自幼就订下婚约，因为两家距离很近，所以从儿时起就经常在一起玩耍。长大以后，两人更是互相倾心，难舍难分。

男子成人之前不幸父母双亡。他到一家关系亲密、家境富裕的武士人家效力。因为男子知书达礼、聪慧过人，兼有一身武艺，所以马上就得到了主公的青睐。男子也很期盼自己能够早日出人头地，好配得上未婚妻。

但是东北地区发生战乱，男子接到命令要跟随主公奔赴战场。即便如此，男子出征之前仍想方设法和未婚妻相会，他在女方父母面前立下誓言表明心迹。而且男子还承诺，如果他在一年之内活着回来，就会和女子成婚。

那个年代不像现在，没有邮政系统，所以男子出发后便音信全无。光阴荏苒，岁月流逝，女子担心着战局的发展变化，她一天天地憔悴下来，身形日渐消瘦。其间，有人从战场回来给当地的大名报信，女子从他那里探听到了男子的消息。还有一次，她通过别的使者知道了男子的讯息。

然而从那以后便音信全无。对等待的人而言，一年的时间漫长无比。结果，到了第二年，男子还是没有回来。

之后，冬去春来，春来秋往，男子一点也没有回来的迹象。女子心想，心上人莫非已战死沙场？百般忧思苦恼中，女子终于一病不起，气绝身亡后被家人葬于土中。女子的父母年老体衰，又无其他子嗣，悲痛欲绝之情难以名状。二老孤独凄凉，他们再也不想在家里待下去了。

终于，女子的父母决定处理掉自己的所有财产，到全国各地的日莲宗寺庙去拜佛许愿，以此了却余生。于是除了先祖的牌位和佛具等不可交与他人之手的东西外，他们变卖了房屋和一应器物。由于要远走他乡，按照当地的习俗，他们把亡女的牌位寄存在日常布施的檀那寺中。这座寺庙属日莲宗派，檀那寺又称妙高寺。

老两口离开家乡仅仅三四天，女儿的未婚夫就回来了。为了实现自己的诺言，男子得到主公的许可便匆匆往家赶。他虽然离开了战场，但战乱未绝，在回来路上需要加倍提防敌军，历经千辛万苦才终于回到家乡。然而为时已晚，男子一到家就听到了女子的死讯，他因悲伤过度而大病一场，卧床不起，接连数日都徘徊在生死边缘。

不管怎样，男子虽然逐渐恢复了健康，但满脑子都是痛苦的回忆。他悔不当初，也想追随女子而去，一死了之。于是他决定不如索性在未婚妻的墓前自我了断。男子偷偷溜出房间，携刀向女子长眠的墓前而去。

妙高寺的墓地周围十分荒凉，人迹罕至。男子找到女子的坟墓就跪倒在地，他泪如雨下，合掌祈祷，口中念念有词，准备剖腹自尽。

突然，他听到有女子的声音在呼唤他：“夫君！”男子感觉有人抓住了自己的手，他扭头一看，发现未婚妻就跪在自己身旁。未婚妻微微笑着，她的脸色虽然有些苍白，但美貌不减。男子惊奇之余也有点半信半疑，但还是感到欢欣鼓舞，心情十分激动。看到男子激动得讲不出话来，女子便说：

“夫君请勿多疑，你看到的就是我。我没有死，一切都是阴差阳错。家人以为我已气绝身亡，就匆匆将我下葬。父母也因为我不在人世，就到各地拜佛去了。

“可是正如你所见，我现在还活着。我不是鬼，你看到的就是真正的我。请不要怀疑！我懂你的心意，所以每天都在苦苦地等着你，所幸我一片痴心没有错付。

“……可是，我们还是赶快到外乡去吧。因为大家都相信我已不在人世，如果知道我还活着，反而会给我们带来无谓的烦恼。”

就这样，两人神不知鬼不觉地离开家乡，朝甲斐国（现在山梨县）身延村走去，因为那里有一座日莲宗的名刹。女子在路上说：

“我父母朝拜寺庙途中一定会到身延村去。我们若是住在那里，就能和父母重逢，这样大家就可以在一起生活了。”

两人到身延村后，女子说：“我们开家小店吧。”

于是两人在去参拜寺庙必经的路边开了家小食品店，经营小孩子们吃的粗点心、玩具和饭菜等，以维持生计。就这样过了两年，不仅小店生意兴隆，他们还生了一个男孩。

转眼，孩子一岁两个月时，女子的父母在拜佛途中抵达身延村。他们想吃点什么填填肚子，就来到了夫妻俩开的食品店。刚来到小店，老两口就看到了身为女儿未婚夫的那个男子。老两口十分惊讶，不禁失声痛哭，遂向男子询问其中原委。男子把女方的父母引入屋内，嘘寒问暖后这样说道：

“请容我禀上实情，您的女儿还活在世上。我们已结为夫妻，并育有一子。内人现在里屋，正陪着孩子睡觉呢。请快进去看看吧，妻子正满心欢喜地等着与二老重逢呢。”

于是在男子匆匆忙忙做款待他们的准备时，老两口便向内室走去。女子的母亲先悄悄走进房内，他们看到孩子正睡得香甜，可是却没找到女儿的影子。女儿的枕头余温尚在，想必刚才就躺在这里。

老两口等待了许久，也到附近找寻，但就是看不到女儿的身影。

突然，老两口发现在孩子盖的被子下有一块小木牌非常眼熟，定睛一看，原来那是他们多年前寄存在妙高寺的亡女的牌位。于是老两口恍然大悟。