话语信息结构分为已知信息、未知信息。言语活动中说话人总要预先判定哪些信息是双方共知的，哪些是听话人不知道的。双方共知的信息，或者听话人可以容易推知的，在话语结构中会被处理为背景信息，作为预设的内容存在；而未知的新信息是话语的自然焦点，是句子的语义重心。预设和自然焦点是紧密联系的，预设是传达新信息的基础、出发点。