一个人，活生生的人。
哪怕是时日无多要死的人。
甚至是已经死过一次的人，都再难将自己视作野兽。
因为作为高等动物，作为万物之灵的人类，天生便有优越感。
尤其是面对一群饮毛茹血的野兽，这种优越感更甚。
孟焦接受了自己变成一只虎的事实，其实它不得不接受。
它心中始终有一份矜持，端着的，作为一个人的矜持，哪怕是曾经作为一个人。
所以它一直保持着思考。
它的潜意识不断告诫它，你是人，哪怕披着虎皮，你也是人。
所以它不能，或者说不想对自己的生母，对自己的同胞兄弟产生感情。
无论是与虎二娃的打闹，或是依偎在虎母怀抱，它的内心总是冷漠的。
它将自己包裹起来，与这些“同类”做分别。
孟焦从未设想过，危机来临之际，虎母会率先保护它，不管是出于天性还是出于利益。
对于它的冷漠，虎母报以温柔。
它这才意识到，决定它是不是人类的，并非是躯壳，而是灵魂。
它所鄙夷的，丧失了温暖和关怀的，无情的野兽，正是它自己。
“或许我该好好审视一下自己的内心了，兽面人心总好过人面兽心。”
............
干燥的洞穴许是久无来客。
孟焦试探着伸出小爪子探知四周，触及到的除了砂砾和尘土再无其他。
少许杂草遮不住烈日的灼光。
晌午时分，洞穴像个小火炉，温度节节攀高。
山腰不似山脚。
没有厚重的原始森林遮盖，阳光的侵略肆无忌惮。
虽说暂无收获，孟焦丝毫不敢放松警惕。
一来环境陌生，没有母虎的气味庇佑，小型肉食动物不会因忌惮而不敢上前。
二来世事无常，俗话讲福无双至祸不单行，正是危急时刻，放松警惕是大忌。
虽然是幼虎的身子，它可不会真把自己代入到幼虎的思维里。
耸动鼻子，集中精神，孟焦敏锐地捕捉着传来的声音和气味儿，它隐隐有些担心。
若是母虎一去不回，它这小身子骨，怕是只能乖乖等死了，但此时此刻它也无法，只能等待，等待母虎的归来，或者等待死亡的降临。
这个关头孟焦倒是没再涌起困意，反而想起了爱因斯坦拿相对论打的比方——你和一位美丽的姑娘坐上两小时，你会感到好像只坐了一分钟；但要是在炙热的火炉旁，哪怕只坐一分钟，你却感到坐了两小时。
此时此刻等待着母虎归来的孟焦，恰如坐在炙热火炉旁的人。
心里七上八下，好似有一团烈火灼烧，每一秒都像一世纪那般漫长。
终于，它听到了细细的脚步声，草丛摩擦毛发，脚掌溅起砂砾的声音。
这声音很熟悉，是母虎的脚步声。
孟焦松了一口气。
若是等来等去，等来一只游荡的狐狸或者落单的野狼可就要了它的小命了，别说这种中型野兽，这时间，来一只野鸡也够它受的。
北极星叼着虎二娃，特地绕了另一侧，从山腰的另一处险峻岩石上飞跃上来。
这一处路径耗费的时间更长，虎二娃一路饱受颠簸，起初还有精力低声吼叫，后来便被摇晃的不再出声了。
这路径山势险峻，北极星时刻绷着神经。
一边要控制着口中的力度，真用大了力度，虎二娃的小命可就呜呼哉也了。
一边还要注意山石和脚下的砂砾，老虎的脚掌并不太适应这种砂砾地形，没法发挥它骄人的速度。
好在尽管艰难，倒也没出什么意外。
跑过沙地，穿过草丛，钻进洞穴，看到大头虎娃呆呆地站在洞穴中间等待着自己，北极星放下心来。
担心两个不安分的小家伙跑出洞穴，北极星先是将虎二娃放在洞穴最深处，然后将走到洞穴中间的大头虎娃也往后扒拉了一段距离，留下一声低吼转身出了洞穴。
“还有最后一个。”
北极星扬起一片尘土，飞快地消失在山腰上。
虎二娃初至洞穴，加上一路上被颠簸的够呛，倚在洞壁上，懵懵的还不知道发生了什么事情。
北极星进洞出洞又掀起一片尘土，虎二娃打了两个喷嚏，然后继续倚在洞壁上发呆。
北极星离去的时候没再顾忌所谓的母爱似水，时势紧张，那顾得上温柔，用掌背推孟焦的一把没少用力气。
推得孟焦直接倒在地上，在沙土上留下一道长长的痕迹。不过幼虎皮糙肉厚，摔摔打打伤不及皮毛，孟焦很快就又站了起来。
它知道母虎将虎二娃带来了，整日打闹，它对虎二娃的气味熟悉的很。
虎母不在，现在整个洞穴只有两只幼虎，不知道为何，虎二娃打了两个喷嚏后再没出声响。
孟焦不免有些担心，这么安静不像是虎二娃的性格啊，不会是虎妈叼过来的时候掉石头上把脑子摔坏了吧。
辨别着虎二娃发出声音的位置，孟焦小步走了过去。它早就适应了四足行走，并且一直在锻炼自己的平衡力。
不得不说猫科动物掌握平衡的能力的确优秀，在不能视物的情况下保持平衡并非易事，一座独木桥，正常人能轻松通过，蒙上眼罩恐怕就困难了。
而猫科动物与生俱来的天赋使得孟焦能在看不见周围环境的情况下依旧可以走的稳稳当当。
这得益于它的胡子和尾巴，一个可以帮助它测量周围环境，避开障碍物，一个可以在它失衡的时候找回平衡。
洞穴虽不大，但是幼虎体型娇小，孟焦走一步探一步终于找到了倚在墙角旁的虎二娃。
它没有孟焦这般高的智商，还以为母虎将自己抛弃，一改往日里嚣张跋扈的样子，孟焦触到它的时候分明感受到它在微微颤抖。
其实也难怪虎二娃害怕。
孟焦闷着不出声，虎二娃傻愣愣的被母虎叼着穿山越岭扔到了这个洞穴里，四周寂静无声，大哥三妹的声音都听不见，只有飞扬的沙土。
对年幼的虎二娃来说，这无异于一场噩梦，它还以为自己被虎妈单独挑出去丢了。
孟焦凑上前，尝试着舔舐这个懵懵的弟弟，希望能安抚它。
前世为人的时候孟焦常年跋涉在野外，要说用到舌头也就是吃饭说话，单身二十二年，从未体验过什么叫舌吻。
万万没想到变成了老虎却开发出了舌头的新玩法。
这之前它从没有舔舐过另外两只幼虎的身子，甚至连自己的身体都没舔舐过，这特殊的交流方式，这特殊的沟通工具。
虽说目睹过无数次，真正要用到的时候，其实它内心里是拒绝的。
横下心来，孟焦伸出舌头向前舔去。
呆呆的倚在洞壁上的虎二娃自然是被孟焦舔了个正着，奶声奶气的低声吼叫起来，声音丝毫没有森林之王的威严，反倒像猫咪的呼噜。
本来这一舌头孟焦已经做好了舔进一嘴毛的准备，但却意外的没有收获。
听到虎二娃惬意的声音，它安心许多，继续用舌头抚慰着虎二娃。
有些事本就源自本能，孟焦之前一直压抑着，伴随着舔舐它莫名产生一种爽感，心里还暗暗思量着，不愧是老虎，舌头都这么有力，舔这么久都不抽筋。
交流感情的工作并未持续太久，孟焦可未放松警惕，一直注意着周围的动静，尤其是洞口的响动，对于自己这条小命，它看的还是挺重的。
在一片风声中它听到了极不寻常的异常响动。
摩擦沙土的声音，绵长而轻微。
沙沙、沙沙。
收起舌头，孟焦下意识地转向传来声响的方位。
如果它没记错的话，那是洞口的位置，沙沙声仍在继续，孟焦判断着这声响的主人。
“是蛇，这声音，是蛇在爬行。”
“虎，棕熊，针叶林，这里应该是大兴安岭或者西伯利亚区域，大兴安岭西伯利亚都有什么蛇？”
死亡的威胁下，孟焦的脑子转的飞快。
它在大脑中迅速索引着西伯利亚远东区域的蛇类知识，尤其是对它有威胁的一些蛇类。
对小型蟒蛇来说幼虎的体型已经算得上巨大，它们主要以鼠类和小型鸟类为食，偶尔捕食昆虫，幼虎并非合适的猎物，对幼虎而言小型蟒蛇并不算太有威胁。
西伯利亚区域并没有大型蟒。
除了小型蟒之外，分布在西伯利亚及东北区域的还有白条锦蛇和红点锦蛇两种无毒游蛇，红点锦蛇分布在河流区域，以小鱼青蛙为食，不会出现在山上。
即使这两种游蛇出现在洞穴，对幼虎的威胁也不大，它们的体型和食性都决定了它们不会轻易对幼虎发动攻击。
真正致命的毒蛇，西伯利亚也有分布，并不多，仅有三种。
极北蝰、黑眉蝮和乌苏里蝮蛇。
别看只有三种，任意一种都能致幼虎于死地。
对于成年虎而言，极北蝰的毒性并不算剧烈，剧痛肿胀晕眩和呕吐并不能杀死强壮的成年虎，但对幼虎而言，极北蝰的毒性已经足够。
至于另两种毒蛇，黑眉蝮和乌苏里蝮蛇，它们的毒性更为猛烈。
可怕的混合毒液掺杂着神经毒素、心脏毒素、细胞毒素、出血毒素，还有影响神经细胞的蛋白水解酶，引发的各种并发症包括呼吸麻痹，循环衰竭，急性肾衰竭，流血不止，感染，极其致命。
很不幸的是，这个时间段，活动在山腰区域的蛇类，很有可能是极北蝰或者乌苏里蝮蛇。
孟焦的小心脏几乎提到了嗓子眼，它往后靠了靠。
虎二娃似乎也感受到这凝重的气息，懂事地躲在哥哥身后，没出声。
洞口传来的呼啸风声中，那连绵不断的沙沙，沙沙尚未离去，反倒越来越近。
孟焦捕捉空气中的气味，试图探知那条蛇的准确位置。
然而没有，除了沙土味儿什么都没有，只有持续的沙沙......
跟随着沙沙声，孟焦转动身体。
它不打算坐以待毙，哪怕现在是个瞎子，它也要搏一搏。
蛇类的进攻大多靠偷袭，它们的速度和灵敏度并不值得称道，所以才进化出剧烈的毒素，尤其是面对反应力极高的猫科动物，蛇类更是稳落下风。
乡村的草丛中狸花逗蛇并不少见，也正因此，蛇类一击不中便很少有机会发动第二次进攻，从它口下存活，几率很小但并非不可能。
沙沙声进入洞穴，它停下了。
声音变得很细微，孟焦有些把握不到那响动，耳中只余下风的呼啸。
很明显，这条蛇也发现了洞中的两只虎崽，它正在斟酌要不要发动进攻。
蛇类的智力都不高，它根本分辨不出面前的两只幼虎有没有还手能力，也看不出这是两只尚未睁眼的幼虎。
虎二娃依旧倚在洞壁上，它不敢发出声响，孟焦面朝那条蛇的方向，不断提醒自己冷静，一定要冷静。
沙沙声没再传来，孟焦心中焦躁不安。
但它没有表露出来，反倒是前爪抓着沙土，低伏起肩部和前肢，后肢蹬地，摆出一副要展开进攻的姿态，同时发出了警告意味浓重的哈声。
这套动作的威慑力很足，即使是一只幼虎摆出这种姿态也颇有威势。
孟焦知道自己或许是在跟空气斗智斗勇，但它不敢赌，哪怕年幼的它这样表现很滑稽，甚至引人发笑。
但生存这场残酷的游戏，没有玩笑可言。
面对警惕的，摆出攻击姿态的幼虎，蛇退缩了。
对峙片刻，它决定放弃这扎手的猎物，转过身，腹部有力的鳞片抓握砂砾碎石，蜿蜒爬行，伴随着细微的沙沙声，离开了洞穴。
孟焦一直保持着进攻姿态，直到那沙沙声淹没在风中许久，它才直起身来，“望”着洞口方向，心有余悸。
或许它这一生都不会知晓那是一条毒蛇还是一条无害的游蛇，甚至只是微风作祟，使它疑神疑鬼。
但它绝不会后悔，莽撞生存者的尸骨已经堆积成山了。
以幼小的身躯保持这么久的进攻姿态，此刻放松下来孟焦才感受到倦意似潮水涌上来，它的大脑瓜似乎在不断低语：
“睡吧，睡吧，你太累了，你要放松。”
孟焦不敢完全松懈，甚至不敢趴在地上。
它保持着站姿，朝向洞口，强打起精神，等待着母虎的归来。
虎二娃表现的出奇乖巧，像是感受到了兄长的紧张与环境的危险。
它心有灵犀地转了个身，同样朝向洞口，紧挨着孟焦，颤颤巍巍地站起来。
两只幼虎，就这样，并肩相立，等待着虎妈妈的归来，等待着它们的三妹。
许久许久，孟焦终于听到了熟悉的脚步声，穿山地过草丛而来，紧绷的神经总算得以放松。
长出一口气，它直接仰向一旁，砸倒了傻傻观望的虎二娃。