危险程度升级了。
气氛焦灼，场面再一次陷入了僵持，蝮蛇不甘撤退，幼虎吃了个闷亏，被逼在角落，进退两难。
二者都没注意到，在它们互相试探，攻击，见招拆招的过程中，不远处的土地上，悄然出现了一条漆黑的裂缝。
死神手持勾魂锁链，腐蚀着河岸，借助洪水的力量，梦魇般游荡。
一块土壤包裹着附着它生长的青草被水流冲刷，不堪其力，坠入河中，噗通一声，就响在火箭身后。
火箭吓得浑身一震，几乎跳了起来，蝮蛇趁机又向前爬行一段，盘踞成一团的棕褐色身体，未干的鳞片带着水珠，寒光闪烁。
张开的蛇口，信子吞吐，散发阵阵腥气。
可供火箭活动的空间越来越小了，它偷偷向后试探，剩余的地面越来越少。
再退两步，就是翘首以待的死神，静静等待着它自投罗网，品尝它稚嫩灵魂的鲜美滋味。
鳞片摩擦，蝮蛇齿轮般转动，在潮湿的土壤上留下了道道痕迹，它知道，胜利的天平倾斜过来了。
呜哇~~
火箭急了，它步伐迅捷，忽的一个跃进，妄图趁蝮蛇不备冲出封锁。
蝮蛇横过身子，火箭不敢再向前，只能后撤。
漆黑的蛇目冷冷地观看幼虎的挣扎，一幅多么残忍多么富有魅力的画卷。
又一块土壤塌陷了，落在水中，倏忽消失不见。
幼虎没有回头，它不敢回头，雾霭中，它前临毒蛇，后对洪水，滔滔激流，是战歌，还是丧曲。
稚嫩的指爪忍不住抠进地面，火箭恨透了这个灰不溜秋的怪物。
它在河畔走钢丝，左右都是深渊，一失足成千古恨。
悔意滋生，火箭终于醒悟，孤身走出那片灌木丛是多么不理智的行为，可时机已晚，现如今，谁能救它。
拼了！
幼虎再次发起攻击，这一次更加迅捷，小小的身躯甚至拉出了一道残影，它成功了！
它挠到了蝮蛇的尾部，新生的虎爪伸出爪鞘，一道白痕划在蝮蛇的鳞片上，冰冷，湿滑。
幼虎触碰到了蝮蛇紧绷的肌肉，感受到了其中蕴含的极富有爆发力的遒劲。
蝮蛇气急，扭过脖颈，狠狠地发出一记扑击，凶势滔滔。
幼虎下意识的后撤一步，踩空了，它心中一凉，急忙扒住泥土，趁蝮蛇还没反应过来，爬了上去。
四只脚掌重新踩在大地上，它听到死神猖獗的长笑，不敢再轻率行事。
不远处，地面上的裂缝越来越大，洪水的声音，也越来越不对劲了，从一侧的喧闹，到立体的环绕，包围圈在缩小。
不过此时对峙的两只野兽，都未曾察觉到这可怕的危机。
............
风起，凝固的雾气流动起来，恒星将它的光和热肆意释放。
一切遮盖着大地的，无论是黑暗或者洁白的，污浊的清澈的，都在它的威能下消散，升腾。
雾气渐渐淡却，那些模模糊糊的树干，杂草，灌木变清晰了，虽称不上纤毫毕现，但纹理色彩都更加显著。
“天助我也。”
孟焦笃定的向上一次火箭声音出现的位置走去，虽然还未能看到火箭那圆滚滚的身躯和粗线条的斑纹，但它知道，自己距离弟弟越来越近了。
之前没有风力帮助，传来的声音如此模糊微弱，它没听到其中的恼怒和焦急，否则，定不能似这般不急不缓的行走，而是撒开腿飞奔了。
尽管没提速，孟焦前进的脚步却也不缓慢，它一边回忆着刚才出现的声音，一边调整方向，因为视线被阻隔，始终目视前方，没注意脚下。
......
一根枯枝落在了地缝上，积年累月的落叶铺在展开的枝干旁，像房梁上的瓦片，装饰了这细小的缝隙。
不速之客到来，不经意间的一脚，踏破了屋顶，落叶纷飞，一股潮气和松脂味儿从密封的缝隙中蹿了上来，呛得孟焦打了个喷嚏。
它吓了一跳，前半个身子差点跌进这缝隙中，得亏它反应迅速，虽然一只脚踏在落叶上不着力，另一只脚却没中招，虎爪出鞘，紧紧抓住了一条裸露在地面上的树根。
黑黄交错的尾巴左右横摇，寻找着平衡，使它止住了下坠之势，晃荡了两下，拔出了前掌，后退一步，稳稳回到地面上。
差点掉进这黑咕隆咚的缝隙内，吓出一身冷汗，定了定神，孟焦心有余悸的探头，缩着耳朵，像一只鬼鬼祟祟的甲鱼，往缝隙中偷瞄。
这地缝在落叶松旁，紧挨着粗壮的树干，一条不甘心沉寂在黑暗中的树根从地面上露头，延伸进草丛中。
可以想象，遥远的末端，它还是要扎入土壤中，虽然黑暗，但有营养。
这是一个树洞。
细细观察后，孟焦得出了以上结论。
因为那根桀骜不驯的树根向往光明的举动，使得这一片土地向上凸起了一条垄。
天长日久，雨水冲刷，蚁虫啃噬，土壤流失后，垄下的空隙越来越大，越来越深，沉入了地下。
蚂蚁毛虫们借助这条捷径堂而皇之的直达树干，由内而外掏空了这棵大树，此刻缝隙中流淌的积水上，还有几只蚂蚁的尸体漂浮，一股淡淡的蚁酸味儿弥漫其中。
缝隙裂口并不长，从落叶松的根部开始，延长到孟焦脚下，仅仅三个幼虎的体长，若不是孟焦失神，绝不会一脚踏空，踩破落叶，陷入树洞中。
不过即便孟焦不慎跌入树洞中倒也无伤大雅，这树洞并不深，也未生有荆棘倒刺，顶多弄一身泥土，狼狈不堪，危及生命却不至于。
“倒是个栖身之所，可惜，幼虎能顺着裂缝爬进树洞，母虎却连一只臂膊都探不进。
鸡肋啊，食之无味弃之可惜。”
孟焦不再深究这路途上的插曲，它知道轻重缓急，火箭还在等着它，小家伙找不到回家的路一定急坏了，这样放声嚎叫。
幸亏有水声遮掩，不然吸引来猛禽凶兽，呆头呆脑的火箭可要吃不了兜着走。
它尚且不知，此时的火箭已经进退两难，生死一线。
............
湍流脚下过，死生心中藏。
火箭已经无法直面蝮蛇，它侧着身子，扭着脑袋，沉肩低腹，像根钉子一样扎在摇摇欲坠的悬崖旁。
尽管还未接触到水流，但它已经有一种被洪水舔舐脚底的错觉，全身发麻，颤抖。
心底，一股惧意不由自主的燃烧起来，蔓延扩散。
它终究是一只幼虎，没有力量支撑，再无畏也会被残酷的现实打倒，强悍的战斗意识要建立在强悍的体能和力量上，若是手无缚鸡之力，悍匪也会变绵羊。
勇敢的心能使野猪战胜饿狼，却不能使野兔战胜饿狼，孱弱的躯体，会将勇敢转变为自大。
火箭确实要熄灭了，它知道自己的危险处境，耳听得洪流肆意咆哮，眼见得毒蛇蠢蠢欲动，几乎要失去战斗下去的信心。
它想起了母亲，想起了哥哥，想起了懦弱胆小的妹妹......
如此险恶的境地，它居然走神了。
蝮蛇抓住了这个机会，它等待这么久，就为了这个机会，出击！
火箭狼狈的闪避，一个趔趄，多亏高度发达的反应神经，还有寒冷水流的浸泡，使得蝮蛇的攻击速度被大大削弱，滞塞而不灵活。
它险之又险的躲开了这蓄谋已久的攻击，生命又延长了一段时间。
但是，最后一寸可供周旋的土地也没有了，河水锲而不舍的啃噬泥土，表面安稳的土地，下方正在迅速塌陷，恐怕撑不了多久。
不远处的裂缝像一张奸笑的大嘴，咧的更大了些，曲折而带有利齿的弧线，掐动死亡秒表，倒计时开始。
很快，大地上又会多一道撕裂开的伤口，一座新的孤岛即将诞生，守望在洪水中，慢慢的，慢慢的，被吞噬。
滞留在孤岛上的活物，除非插上翅膀，否则恐怕只剩死路一条。
博弈，仍在继续。
火箭心中的怯懦逐渐转变为绝望，绝望渐灭，发酵，变异，一股股戾气油然而生。
它畏惧死亡，但若是死亡不可避免，它绝不容许自己死的如此憋屈，你步步紧逼，我就拉你垫背！
摆出进攻的架势，重重遗传自基因的猎杀技巧走马灯般闪烁，什么是最凶狠，什么是最迅捷，什么是最暴躁，压箱底的，伤敌一千自损八百的，统统拿出来。
火箭瞪大了双眼，它不再发出威胁的声音了，憋着的那股气，是凶气，是煞气，是背水一战的杀气。
没有利齿，不代表不能啃噬，没有利爪，不代表不能抓握。
就凭头上的王字，蝇营狗苟，游走在污水河畔，以蛙雀为食，藏头露尾的蛇虫鼠辈，也配和我叫嚣？
火箭怒视着咄咄逼人的蝮蛇，整个身躯都充气般膨胀了两圈，浓墨重彩的斑纹似乎燃烧起来，在淡黄底色中腾跃飞舞，炽热的升华的，是虎的傲骨，虎的气势。
以命换命，死生抛之脑后，论搏杀，无四足而扭曲爬动者，只凭毒液伤人，冷血低智之蝮蛇，还真会被红了眼的火箭拖进叶尔秋河中，同归于尽。
火箭与蝮蛇厉兵秣马，即将各显身手，事态出现了转机。
厮杀尚未开始，孟焦姗姗来迟。
却不是孟焦蜗行牛步，拖泥带水，它已经尽力，可确有难处。
虽然它确定了方位，但河岸何其狭长，孟焦身高不够，视线一直局限于低草灌木中，心里百般焦急也生不出翅膀，视力再好又不是透视眼，穿不过障碍。
相距并不远，却仿佛隔着千山万水，就是瞧不见正欲与蝮蛇拼命的弟弟。
好在河岸旁地形崎岖，高低起伏，孟焦四处打量，相中了一块高高挺立的土坡，它快步登上土坡，极目远眺。
恰逢天公作美，浓雾正散去，远处汹涌的洪水旁，一道狭长的几乎将地面切割开的裂缝刺入孟焦眼中。
丑陋的向来比美貌的更容易吸引眼球，孟焦顺着裂缝前瞻，心脏几乎停止跳动。
几乎被切割开的半岛边缘，盘踞的棕褐色蝮蛇，低伏身躯的幼虎，危急的状况使孟焦的怒气不可遏制的爆炸了。
火箭跃跃欲试，蝮蛇步步紧逼。
孟焦火冒三丈，纵身跃下土坡，怒火中烧，圆瞪虎目，气势汹汹，直奔蝮蛇而去。