前言

说不尽红楼梦，道不尽红楼梦。《红楼梦》是我国古代四大名著之一，也是世界文学经典巨著之一。要了解中国的文学，就不能错过《红楼梦》。

《红楼梦》一书，以作者曹雪芹的家族故事为蓝本，虚构出一个坐落金陵的大家族，并以贾宝玉为主角，记录了以贾家为首的四大家族的荣辱兴衰。文字优美温婉，描绘了许多性格迥异的女子形象，也描绘了那个时代中国社会各种复杂的人性。文中诗词更是一绝，颇符合各个人物形象。《红楼梦》故事情节丰富，人物形象丰满，草蛇灰线，伏脉千里，读来令人唏嘘不已。人称《红楼梦》内蕴藏着一个时代的历史容量，是封建末世的百科全书。

《红楼梦》的作者曹雪芹，名霑，字梦阮，号雪芹，又号芹溪、芹圃。其生卒年月还存在着很多的争议，目前大多倾向于他生于康熙五十四年（1715年），卒于乾隆二十七年（1763年）除夕。曹雪芹出生于江宁（今南京），其家族属清朝内务府正白旗包衣。自曹雪芹的曾祖父曹玺起，在康熙、雍正两朝，曹家祖孙三代世袭担任江宁织造六十余年，成为当时南京的第一望族。雍正六年（1728年），曹家因亏空获罪被抄家，尚年幼的曹雪芹随家人迁回北京老宅。从此后，曹家一蹶不振，逐渐衰微。曹雪芹的晚年生活非常穷困潦倒，甚至“举家食粥”，常常需要卖画来维持生计。

曹雪芹一生经历了曹家由盛转衰的过程，这种巨大的反差既让他对过去的生活有着温情的眷念与回忆，又让他对世态炎凉有了深刻的思考。晚年曹雪芹便全身心投入到《红楼梦》的写作与修改当中，经过“披阅十载，增删五次”，基本完成了《红楼梦》的创作。《红楼梦》前八十回完成后，已经开始了小范围的传抄、传阅，而后半部分则在誊清时，被“借阅者迷失”了，成为中国文学史上的巨大损失。

旧说《红楼梦》后四十回为高鹗所续，但据近年研究，高续书说尚有可疑，而续作者是谁，尚需进一步探究。

编者

2020年4月