第1章 舟上云踪（一）

一、剑映枫桥

黄昏，姑苏城外春草乱摇，眼看着雨要落下来了。一个年轻人走着走着，忽然就地盘膝，坐在了郊野间。他腰身挺拔，膝上横剑，整个人像云中蓄势待发的雷。行人三三两两，以为他是拦路的劫匪，都绕开了他。

只有一个书生打扮的人，远远地直冲这剑客而来，在他跟前作揖道：“请教这位侠士，枫桥可还远吗？”

那剑客低头看着膝上的剑，片刻后忽一笑：“萍水相逢，你不怕我是歹人？”

书生道：“太阳尚没落山，有什么可怕的？实不相瞒，在下每见到佩剑的侠士，便心生亲切。从前我遇过一个剑侠，嘿嘿，那真叫了不起。”也不知他是称赞那剑侠，还是自矜从前的际遇。

那剑客又一笑，笑声干冷，着实不算亲切，但书生却不以为意，见他不接话，径自又道：“那剑侠姓云，你既然用剑，兴许也有听闻。”

剑客目中寒光一闪，皱眉抬头：“莫非你是说云陌游云公子？”

书生呵呵笑道：“你果然听过。”

剑客道：“前方三里就是枫桥。”说完又垂下头。

雨珠淅淅沥沥洒落，书生道：“我上次来时，记得枫桥边有个卖茶水的棚子，兄台何妨与我同去那里避雨？”

剑客道：“你道我为何坐下？我便是不爱在雨中走路，莫如等雨停了再做打算。你自己快快走吧。”

书生愕然失笑：“这雨下到明晨你也等？”见那剑客不答，向前急匆匆去了。

走出百来步，雨下大了，书生回头却已望不见那剑客，几个撑伞的黑衣人团团围住了剑客所坐之处。

书生停步张望：那些黑衣人齐齐丢下伞，从腰畔拔出细细的光。远处的雨线晃动了一霎，那剑客露出了身形，黑衣人渐次栽倒。

那剑客孤零零地立了片刻，提剑大步而行。地上的黑衣人中忽然蹿起一个，跃袭剑客后心，那剑客反撩一剑，天边掠过电光，一瞬间黑衣人身形凝停在半空似的，随即跌落进泥泞。

少时，那剑客行到书生近旁，道了声：“走吧！”书生心中豪气忽生，一言不发地跟着剑客走在雨中。

两人衣衫尽湿，来到枫桥畔，只有河水泛着雨花从桥下急流而过，却不见茶棚。

剑客问：“你上次来枫桥是何时？”

书生笑道：“七年没来苏州，险些找不着枫桥。”

他这一路脚步笨重，剑客知他不通武功，见他笑得洒脱，问：“以前看过杀人？”

书生摇头，道：“江湖上的事么，听过，听过。”

剑客听他语气似对江湖不甚在意，就道：“我方才所杀是天霜堂的刀客，每个都能在一炷香内杀死你一百次。”

书生道：“是么，佩服。雨这般密，此地又没个遮拦，兄台要进城就快快动身吧。”

剑客道：“你来枫桥干吗，你不进城？”

书生道：“今日是三月初六，我须在桥边等到初七太阳落山，才好离去。”

剑客盯着书生，冷笑道：“巧得很，我也要等到三月初七才走。”说完竟又坐下。

书生见他满身泥垢，错愕道：“你即便要等，也不必这般坐着。”

那剑客听了，反而躺倒在地上积雨里。书生一时无言。

这场雨来去匆匆，说话间渐小而晴。一架马车缓缓驰近，车夫是个五旬老者，在枫桥边勒马，打量着一躺一立的两人，神情狐疑不定。

书生笑道：“老丈，你可是要问路？”

老者道：“不敢，请教两位可曾在左近见过黑衣带刀之人？”

那剑客翻身跃起，衣衫上泥水淋漓，淡然道：“见过如何，没见过又如何？”

老者道：“如能告知，老朽感激不尽，少不得要奉上两盏热茶。”

书生笑道：“若有热茶，倒可以喝上一碗。”

老者脸色一变：“二位当真见过？共有几人？”

那剑客冷哼道：“你这马车里是满厢重物，何来茶水？”

老者沉吟一阵，笑道：“阁下好耳力。还请稍待。”说完，从马车的车厢里扯出一大捆竹竿与麻绳，另有几方木凳。

剑客看到那竹竿甚长，方才竿尾定是在车厢另一端伸出许多，行车时怕是颇引人注目。

老者道：“二位先坐吧。”

那书生瞧得迷惑，但随即哈哈一笑，取凳子坐了，又递给剑客一个凳子。剑客默然坐下。

那老者手提一把竹竿，环绕两人迈步，边走边不停插下竹竿，两人周身很快便多出个方圆丈许的竹阵。雨后泥土松软，但老者随手掷竹，却入地甚深，那剑客认定老者是有意显炫内劲，只冷冷一笑。那书生看不出厉害，连称有趣。

老者从车厢里取出泥炉陶壶、几只茶碗，放在两人凳子旁的地下，而后解了马匹的缰绳，伸指在马臀上轻戳，那马如遭刀剑，眨眼间奔入荒野，马嘶声渐渐隐没。

老者将车厢木壁拆散成大片木板，搭在竹竿顶端，用麻绳捆得牢靠，竹阵成了个简陋的棚子；又提着车辕和木轮，在炉边徒手掰成木块，生起火来。老者松了口气，道：“待炉火旺些，便可坐壶煮茶了。”说完拿起陶壶去河边取水。

书生怔了怔，转头看向剑客，道：“哈哈，我早就说这里有个茶棚。”

剑客淡淡道：“不错，阁下料事如神。”

书生见老者提壶回来，又道：“径直用刚落过雨的河水煮茶，怕是不怎么干净。”

老者扫了一眼书生与剑客的衣衫，意似你两人也不怎么干净，但仍道：“言之有理。”猛地抖振手中陶壶，壶中冲天射出一清一浑两道水泉，老者用壶接住那股清泉，放在火炉上。

剑客道：“风雷震荡，激浊扬清，阁下莫非是‘风雷阔剑’司徒雷？”

那老者从衣襟中取出一包茶叶，撷少许入壶，随口道：“退隐十年，不意仍有人识得老朽这手功夫。”

那书生喜道：“原来老丈也是位剑侠，怎么身上未曾携剑？”

那老者司徒雷道：“老夫的剑就在此间，离二位不算远。”

那剑客面无表情地听着，书生好奇追问：“你的剑到底在哪里？”

司徒雷不答，却望向那剑客，道：“好在老朽不算老眼昏花，也还能识出这位仁兄。”

剑客道：“你认得我？”

司徒雷道：“我认得你的佩剑——柄似龙首，鞘上镂鳞，这是近几年名动江湖的‘龙鳞剑’。阁下自然就是人称‘江南快剑第一’的卢飞尘。”

剑客卢飞尘道：“司徒总镖头过奖了。”

那书生听他名中有个尘字，为人又不甚洁净，不禁扑哧一笑。

司徒雷注目书生，又道：“看这位小哥儿的目光身形，不似武林中人，可是与卢兄一道的？敢问高姓？”

那书生道：“在下韩固，韩信之韩，班固之固。我与这位卢兄，也只刚刚相识。”

司徒雷颔首道：“老朽是个粗人，韩信之名倒也听过，班固却不知了。老朽有一句劝言，韩兄若无要事，还是早离枫桥吧。”

书生韩固道：“在下正是有要事，才来这枫桥边。”

司徒雷问：“不知是何要事？”

韩固却道：“说来话长，不妨先喝口茶。”他见茶水尚未煮好，就从行囊中取出纸笔，以笔锋残墨写了个大大的“茶”字，挑在竹竿上，笑道，“献丑了，帮你写个招牌，聊代茶资。”

那茶字写得飘逸欲飞，司徒雷与卢飞尘都不精书法，却也隐约从字上看出一丝旷然离尘之意。

司徒雷叹道：“若非看淡世事，怕是写不出这般的字。”

三人各喝了一碗茶，不多时有行人路过，倒也有三两个走入棚子讨要茶水的，司徒雷收了每人三文钱。

卢飞尘道：“想不到风雷镖局的总镖头，竟在这荒郊野外卖起了茶水。”

司徒雷笑呵呵道：“镖局的生意，十多年前老朽便已不做了，与其天南海北地奔波，倒不如摆开茶棚，坐地发财。”

卢飞尘道：“司徒老兄所问黑衣刀客，当是天霜堂中人吧，适才我倒是撞见了几个。”

司徒雷一凛，问道：“那几人向何处去了？”

卢飞尘道：“都被我杀了。”他见司徒雷脸色惊疑，便又继续道，“我这几年行走江南，有时遇到些天霜堂的败类，便顺手除去。怎么，司徒前辈与天霜堂是有仇还是有旧？”

司徒雷道：“天霜堂为祸武林，阁下说他们是败类，颇合我心。但老朽与他们也称不上有仇。阁下孤身单剑便敢与天霜堂为敌，老朽实在佩服。”

卢飞尘道：“不敢当，举手之劳罢了。”

司徒雷道：“近来苏州城中常有天霜堂刀客走动，怕是又图谋不轨，老朽已经留心多日。”

卢飞尘道：“我杀的那几个刀客，是朝着城门去的，定是打算进城与同伙会合。”

韩固插口道：“这天霜堂是什么门派，很是凶横吗？”

司徒雷道：“天霜堂总舵在庐山五老峰，分舵众多；堂主柳寒山号称‘霸刀无双’，堂中刀客如云，手段酷烈。近十年天霜堂在各地杀人如麻，颇有一统武林之意。”

司徒雷又给韩固解释了几句，忽听远处传来人马喧哗声，三人眺望荒野：昏黄的日光下，四个黑衣人纵马而来。

卢飞尘对韩固道：“你且退开些吧。”

韩固却摇头道：“是天霜堂的人来了？我倒想见识一番。”

那四个黑衣人顷刻来到茶棚边，在马上扫视三人。韩固看到四人腰畔都系着黑鞘长刀，刀鞘上镂出一线霜白。

为首的黑衣人刀客道：“你们三个——”

卢飞尘却已抢先道：“不必废话了。”说完踏前出剑。

那刀客在马上抽刀，格住了卢飞尘的一剑，怒道：“你这厮作甚？”

卢飞尘没料到这一剑能被挡下，心知这四人的刀术比先前所杀刀客要高明得多了，收剑冷笑道：“几位不是来找我的？”

那刀客道：“找你做什么？你小子既然自己找死，须怪不得我们。”

四人纷纷下马，司徒雷料想是这四人尚不知有同伴死在卢飞尘剑下，赶忙抢上前来，笑道：“误会，误会！几位快请喝碗茶消消气。”

那刀客道：“哼，你端茶来吧。我问你，有没有见到一个穿紫衣的女子经过？”

司徒雷一愣，道：“这可从未见过。”

四个刀客接过茶碗喝了，相互对望一眼，一齐丢碗拔刀，步法变幻，将卢飞尘围在当中。

司徒雷见这四人配合迅捷，绝非易于之辈，便连声道：“唉！我的茶碗！”俯下身去捡拾摔碎的碗片。

韩固一时不知所措，也弯腰去帮司徒雷捡碎碗。

一刀客道：“碎都碎了，还捡个鸟？”说着一脚踢向韩固后腰。

司徒雷暗暗叫苦，他手中扣了几片锋利的碎瓷，本想等候良机打出，却见那刀客出脚力道不小，韩固若被踢中，怕是要成废人，只得扯住韩固衣衫，膝上迸力向后疾掠避开。

那刀客恍然惊笑：“好老儿，原来也是练家子！”

司徒雷不等稳住身形就将碎瓷甩向四个刀客，口中急叫：“卢老弟！”

卢飞尘见司徒雷出手，却不出剑夹攻，反而退开一步。

四刀客从容挥刀击开碎瓷，脸上煞气一闪而过。

卢飞尘皱眉道：“司徒兄，咱们以二敌四，未必便输，用不着使碎碗偷袭。”

“以二敌四？”为首的刀客看了看韩固，道，“是了，是你这书生不会武功。”

司徒雷苦笑无言。

忽然，众人听到桥下河水响动——水花冲天飞起，从河里竟跃出一个紫衫女子来，不疾不徐地走近。

她衣衫湿透，紧贴肌肤，显出身姿姣美。韩固看了一眼，赶忙收回目光，脸色古怪地注目别处。四个刀客的眼神却在那女子身上滴溜溜打转，那女子蹙眉道：“即便是以一敌四，你们以为本姑娘便会输么？”

为首刀客道：“原来你躲在水里。嘿嘿，我四人要杀你不难，要生擒么，就需费些手脚。”

那女子本来在河中闭气躲避，已摆脱四刀客追杀，却窥到茶棚边的争斗，不愿牵连旁人，故而现身，闻言冷笑：“你们尽可试试。”

那刀客目露邪光，笑嘻嘻道：“等擒下你，看你是否还这般硬气？到那时谁输谁赢，比的可就是床上功夫了。”

那女子身子一颤，袖里已滑出一柄短剑，捏剑柄的指节泛白，显是气极。

韩固忽然走近两步，指着那刀客道：“你怎能出此污言秽语，难道天霜堂中果真皆是败类吗？”

司徒雷见韩固此刻离刀客不足三尺，随时有中刀毙命之危，情急中接连踢飞地上瓷片，袭向四刀客；与此同时，那女子瞬息刺出四剑，剑光直指四刀客咽喉。四刀客一时难辨这四剑虚实，各自旁跃，让开了短剑和瓷片。

那女子趁机踏前抢位，司徒雷江湖经验老辣，脚下一闪，与那女子和卢飞尘站成品字型，将韩固护在中间，也将四刀客分隔开。

那女子道：“这四人不过是相互配合得紧，莫让他们结成刀阵，便不足道。”

四刀客互换眼色，似在犹豫是否要退远些重新结阵，卢飞尘忽然对面前一个刀客道：“你出一刀，我出一剑，一招定生死。”

那刀客一怔，横刀凝神戒备，阴笑道：“一对一么，好，旁人不得相助。你先出剑吧。”这“旁人不得相助”一句，是他们四刀客惯用的暗语，意为“一起下手”，他说完不等卢飞尘先出剑，径自挥刀斩出。

韩固忽听耳边飒然一响，一转头，看到卢飞尘对面那刀客胸口处已多了个血洞，卢飞尘却仍提剑立着，地上雨水不知为何所激，溅在了靴上。韩固这才感到眼睛刺痛，似被什么耀伤，但方才却未看到一丝剑光。

另三个刀客尚未及出刀，见同伴竟已死去，一时惊住，暗忖这一剑换成自己也定然接不下。司徒雷趁机右腿横扫，劲风大作，三刀客赶忙后跃，瞥见卢飞尘脸色发白、身躯微晃，竟坐倒在地，无不懊悔：那一剑太过神妙，他施展后竟至虚脱，方才若三刀齐下，他决然无法抵挡。

司徒雷肩不动、膝不弯，袖底忽然飞出几片碎瓷，这一记“袖中霹雳”是他昔年走镖时用以绝地求生的奇招，三刀客未及站定回神，已被瓷片撞中下盘穴道，踉跄摔倒。

那女子不待三人缓过气来，抢步俯腰，短剑在三人喉间抹过。司徒雷急叫：“且留活口！”然而话音未落，三道血箭已激射出去，溅在端坐泥地的卢飞尘身上。

卢飞尘哈哈一笑，道：“痛快。”

四个刀客俱死，司徒雷微微一笑：“摔坏老朽的茶碗，岂是白摔的？”回看韩固神情，似并不怎么惊惧，也不禁有一丝佩服，道，“韩老弟，你不通武功，胆子倒大。”

韩固道：“过奖，我虽不会武，但与天霜堂无冤无仇，料想他们不至于无端加害。”

司徒雷叹道：“若只要无冤无仇便可相安无事，那世间争端又是从何而生？”

卢飞尘道：“你方才直言天霜堂是败类，已算是与他们结了仇。”

韩固脸色微变，想了想道：“这四人都已死了，我说什么天霜堂也不会……不会知道。”

那女子冷笑道：“等本姑娘说与他们，他们便知道了。”

韩固一怔：“姑娘说笑了。”

那女子道：“谁跟你说笑。”

韩固张口结舌，一时无语。

司徒雷道：“看姑娘身手，绝非无名之辈，不知可否赐告？”

那女子道：“我叫萧晚。”

司徒雷沉吟道：“敢问可是婉顺之婉？”

萧晚冷淡道：“是夜晚的晚。”

司徒雷心下暗惊，与卢飞尘对望一眼。两人都知“紫霄”萧晚名头不低，是杀手行会“九霄”的头目之一。“九霄”行事狠辣，但四年前绝迹江湖，传闻俱已死在云陌游剑下，没想到这“紫霄”却还活着。

司徒雷道：“原来是紫霄姑娘，久仰了。看方才情形，姑娘似是与天霜堂有过节？”

萧晚道：“我在城中遇到这几条天霜堂的狗，他们出言不逊，与我争执起来，我杀了一个，却被剩下四个缠住。”

司徒雷听说过萧晚剑术极高，行事却颇有邪气，不愿与她过多牵扯，便道：“实不相瞒，稍后怕是还有天霜堂刀客会来枫桥，姑娘既与天霜堂结仇，不妨早些离去。”

萧晚却不走，只道：“是么？若再有狗来，倒还可以再杀几条。”

司徒雷点了点头，默然将四具刀客尸身扔进河里。此时韩固神情已定，来帮司徒雷抬尸体，司徒雷借机又劝韩固，韩固却也不肯离开。

司徒雷丢完尸体回来，卢飞尘问道：“司徒兄，你说天霜堂的人还会来枫桥？”

司徒雷道：“不错，明日三月初七，是云陌游云公子之父云寒川的祭日，云公子或会归家——天霜堂刀客会聚苏州，恐怕正是冲着云公子而来。”说到这里，他指了指北边不远处的矮坡，又道，“城里的云家旧宅早已荒弃，而那边正是云家祖墓所在，天霜堂的人若存歹心，定会在枫桥左近设下埋伏。”

卢飞尘道：“原来司徒兄在枫桥边摆开茶摊，却是为了盯窥天霜堂的动向。”

司徒雷颔首道：“老朽虽然本事不济，但多年前与云公子总算是有些交情，此举也不过是想略尽微力。”说完看向萧晚，心想江湖传闻“九霄”是毁在云陌游剑下，不知确否？但见萧晚静静站着，对他这番话无动于衷，似全不在意云公子这三个字。

司徒雷沉下一口气，寻思如今她既与天霜堂有仇，倒也算是同仇敌忾，便继续道：“故而，这枫桥边实已成险地，三位若无要事，当真不必在此停留。”

卢飞尘冷淡道：“若明日能见到云陌游，那倒值得一留。”

司徒雷转头看韩固，韩固却抢先笑道：“我本就是为见云公子而来，岂能离去？”

司徒雷道：“竟是如此。那么韩兄大可明日再来。”

韩固摇头道：“我也知云公子如神龙隐现，行踪飘忽，明日再来恐会错过，还是提早等候为妥。”

司徒雷长叹一声，不再多言，转而四下踱步，忽然找定了一块空地，坐下挖起土来。

韩固瞧得错愕，问：“你这是作甚？”司徒雷却不答他。四人都沉默，忽有“噌”的一声，却是卢飞尘调匀内息，站起来归剑入鞘。

韩固想起尚未与萧晚通名报姓，便道：“萧姑娘，在下韩固，韩信之韩，班固之固。这位老爷子是‘风雷阔剑’司徒雷前辈，而这位则是人称江南快剑第一的卢飞尘卢兄。”

司徒雷听了，挖土的手顿了一顿。

卢飞尘皱眉道：“你记性倒好。”

萧晚恍如未闻，在茶棚里坐下，又给自己倒了碗茶水。韩固见她不搭理自己，脸上微红，也端了一碗茶慢慢喝着。

司徒雷已将坑挖得颇深，忽而俯身伸手，从坑中捞起一柄剑。他拂去剑鞘上的泥土，拔出剑来，剑身比寻常剑阔出一倍，瞧着极为厚重。

韩固讶然失笑：“原来前辈把剑藏在土中。”

司徒雷叹道：“早年埋剑于此，不想此剑仍有重见天日之时。剑锋已锈，我也老了。”

韩固闻言心事浮动，环顾四野暮色，半晌后忽道：“兴许天霜堂的人不会再来了。”

司徒雷道：“当年天霜堂为夺取云家秘笈‘落英谱’，曾千里追杀云公子，折损惨重，可算与云公子仇怨极深。我猜想他们多半会来。”

韩固道：“难道如今江湖中就任由天霜堂为非作歹？”

司徒雷道：“也不尽然。听闻‘涉川剑’杨逊这几年已挫败了天霜堂不少奸谋，快雪楼近来更是声势惊人，连天霜堂副堂主林摧之也已死在楼主方雪的刀下。江湖人都说，他日手刃天霜堂主，当在此二人之中。”

韩固道：“此二人？那云公子呢？”

司徒雷道：“十多年前那次追杀，天霜堂出动了半数精锐，仍徒劳无果；江湖人都说，半天霜遮不住一朵云。”

韩固拍掌道：“原来如此，料想天霜堂今次也难伤损云公子分毫。”

司徒雷道：“这话再对不过。但明枪易躲、暗箭难防，天霜堂这回来势不小，凭老朽的微末剑术，只是权当多一只眼，帮云公子留神罢了。”他提剑走了几步，想起什么似的，对萧晚道，“萧姑娘，你若是不打算走呢……”

萧晚截口道：“我走与不走，与你何干？”

司徒雷笑呵呵道：“老朽的意思是，劳烦姑娘先把茶钱结了，你喝了两碗，共是六文钱。”

“你这老头，好生小气。”萧晚冷笑一声，丢给司徒雷一块碎银，“不必找还。”

司徒雷笑着接住银子，方要道谢，神情倏然一肃，道：“远处有人来了。”

卢飞尘道：“来了七个。”

韩固张望远方，不见有人，等了片刻，才隐约看到从城门方向驰来一伙骑马的人，却辨不清人数，不禁暗自骇然。司徒雷等人收敛了兵刃，悄然等着。

那伙人黑衣带刀，果然正是天霜堂的刀客。他们在茶棚边纷纷下马，一刀客扫了一眼棚中，没什么异样，对同伴道：“先干活儿，再回来喝茶。”

七个刀客快步走向茶棚北边的矮坡。

司徒雷低声道：“咱们跟上去，等会儿这七人若四下逃散，劳烦卢老弟与萧姑娘盯紧。”说完不待两人答应，已提剑向那矮坡蹑行过去。

卢飞尘拔剑站起，跟在司徒雷后面。萧晚蹙眉放下茶碗，也跟了上去。韩固赶忙迈步追去，卢飞尘道：“你就不必跟着了，退远些吧。”

韩固却不听，和卢飞尘并肩走着，见前面的司徒雷横剑当胸，渐行渐疾，双足几乎要离地飞起，竟仍无声无息。

韩固不通内功，掩不住自己的脚步声，七个刀客刚要迈上矮坡，听到背后有靴子踩折草叶的声响，霍然回头，惊见司徒雷已近在咫尺，巨剑急斩，晚风中如一道斜阳扑面照来！

七人分跃两旁，让开了这一剑。司徒雷冲到七人前头，猛啸一声，双手握剑，刹步拧身，如风车般轮转回来。有两个刀客走避不及，被巨剑切入胸口，崩开一线血泉，就此毙命。旁边一刀客被司徒雷的剑刃磕到刀身，长刀脱手飞出，司徒雷上前一脚，将他踢得闭气晕厥。

卢飞尘与萧晚在司徒雷出剑时便左右散开，有三个刀客闪身避到卢飞尘跟前，卢飞尘一剑挺出，径直刺入最前一个的心口，紧接着与第二人刀剑相格，察觉出此人修为颇高，当机立断又使出先前那必杀必中的一剑，风里爆开“哧”地一响，第二个刀客栽倒在野草中，剩下一个刀客却挥刀砍向韩固。

卢飞尘浑身脱力，瞥见韩固大叫一声，竟抬臂去挡刀，当即强凝心神，出剑将刀刃架偏。那一刀在韩固左肋旁擦过，割开了韩固的长衫。与此同时，萧晚与逃向她那边的一个刀客互换一招，那刀客站定不动，萧晚反手掷出短剑，剑光在卢飞尘与韩固之间蹿过，射入了韩固身旁那刀客的咽喉。

萧晚转身走向卢、韩二人，她身后那刀客眼睁睁看着她迈步，抬手一摸喉咙，头颅忽从颈上滚落。

司徒雷见七个刀客顷刻间六死一晕，不禁朗声一笑。韩固惊魂初定，也跟着哈哈笑起，卢飞尘道：“你笑个屁。”

韩固收住笑声，朝卢飞尘深深一揖：“多谢卢兄相救。”卢飞尘看也不看韩固一眼，径自闭目调息。

司徒雷在那晕厥的刀客身上连点数指，封住他周身要穴，将他拍醒，喝问：“你们天霜堂究竟有何图谋？”

那刀客冷笑不答，司徒雷抬脚在他胸口一踏，又问：“你们方才说‘先干活’，是打算干什么勾当？快快说来！”

那刀客咳嗽两声，吐了口唾沫，恨恨瞧着司徒雷，仍不说话。

萧晚拾起短剑，在手里把玩着，忽然弯腰一刺一勾，将那刀客的左眼挑瞎，一缕细血飞洒在韩固的靴上。韩固双唇紧闭，强抑住惊叫。司徒雷皱了皱眉，却没说什么。

那刀客惨呼一声，又晕过去。萧晚在刀客衣衫上抹了抹剑身的血，那刀客瞬息醒转，见她又落剑来挑自己右眼，急道：“我说！我们是来、来下毒的！”

司徒雷道：“下毒？你们是想害谁？”

那刀客道：“是云、云……”剧痛中却说不下去。

四人闻言对望，司徒雷又道：“是云陌游云公子？就凭你们，也妄想能毒倒云公子？你们打算如何下毒？”

那刀客欲言又止，忽听萧晚冷冰冰一哼，忙道：“我也是听从吩咐，这下毒的法子也是上头教的。我若说了，你们可否放我一条生路？”

司徒雷斟酌片刻，道：“好！只要你照实说。”

那刀客道：“上头给了我们一瓶奇毒‘霜霖’，让我们七个掘开云寒川的坟墓，将他尸骨胡乱抛了，再用毒水淋洒在尸骨上。等到明日云陌游来时，见到亡父的尸骨散落一地，岂能不收殓重葬？那时他就算明知有诡，也不得不中毒了。”

四人闻言凛然，均觉这法子实在歹毒，明日云陌游只怕当真会中毒。韩固连连摇头，痛骂了几句，司徒雷道：“贼子恁地阴损！那瓶毒水呢？拿来！”

那刀客指了指不远处的一具尸体，道：“在他身上。”

萧晚走过去，小心翼翼地从尸身衣襟里翻出一个瓷瓶。

司徒雷又问：“你说的‘上头’是谁？你们天霜堂这次来苏州，是谁领头？来了多少人？”

那刀客道：“领头的是宁副堂主。我们是分批来苏州会聚，我今日初到，也不知共来了多少人。”

司徒雷面色一变，沉思起来，没想起再要问的，便道：“看你答得还算老实……”

萧晚轻笑接口：“就把这瓶毒药赏给你吧。”

司徒雷一愣，那刀客骇叫起来：“别！使不得！”萧晚却已拔开瓶塞，将毒水倒在那刀客的衣衫上。

毒水渗进衣衫，那刀客叫声立时顿住，僵挺死去。

四人见这“霜霖”毒性如此霸烈，面面相觑，各自沉默。

良久，司徒雷道：“萧姑娘，咱们已答应放他，你这般作为，岂非失信？”

萧晚冷冰冰道：“那是你答应，我可没答应。你若看不惯，就请赐教吧。”

“姑娘言重了。”

司徒雷并不着恼，转而对韩固道：“天霜堂久不见这七人回去复命，定会再派人来。韩老弟，方才你身陷险境，那也不用我多说了。你自己快走吧！”

韩固却只摇头不语。卢飞尘道：“你留下只会枉送性命，等会儿打杀起来，须顾不得你。”

韩固道：“我不走，也不用你们救护。堂堂男儿，死便死了，何须多言？”

卢飞尘冷笑一声，径自走向茶棚，韩固愕然道：“不管这些尸身了？”

司徒雷道：“地上流血太多，腥气难掩，总归是瞒不过，倒不如留下尸身，挫挫天霜堂的锐气。”说完也朝茶棚走去。

四人走出几步，司徒雷忽然叹道：“卢兄、萧姑娘，你们也听见了，兴许宁碎之稍后即到。”

萧晚蹙眉走着，一言不发。

卢飞尘淡淡道：“那便如何？我今日刺了两记‘云影’，累得挪不动步子，可懒得再离去。”

司徒雷喉间一哽，一时沉默。

卢飞尘又道：“司徒兄要走便走，我不笑你。”这话说得甚是无礼，司徒雷却只是苦笑一声，仍没说话。

韩固道：“那宁副堂主很是厉害吗？不知比司徒前辈如何？卢兄那惊龙般的一剑，料想那姓宁的就接不下。”

卢飞尘闻言嘿然。

司徒雷叹道：“天霜堂有三位副堂主，听说其中刀术最高的，便是‘素手染玉’宁碎之。只怕老朽修为再高十倍，也绝非她的对手。”

韩固呆了呆，问道：“那该如何是好？总不能任由歹人毁去云家坟墓。”说完却没人接他的话。

来到茶棚边，司徒雷背对三人，忽然道：“当年走过几十趟镖，却从没接过守墓的生意，哈哈，说不得，只好凭此朽身锈剑接下了。”他站直了身形，将巨剑拄进泥土，虽白发苍苍，但瞧来极是威猛。

韩固道：“前辈，你——”话未说完，萧晚已抖腕将短剑插在地上，冷笑道：“留便留下，有什么好说的？”

卢飞尘拔剑出鞘，也掷在脚下，剑刃颤出一声嗡鸣，远远传开，惊飞了乱草中的鸟鹊。

韩固看着这三柄长短不一的剑。斜阳下，一抹昏黄的光在剑上流转，似给剑刃涂上了一层暖热，那股暖意映入韩固心头，打得他胸口隐隐灼痛。韩固蓦然飞奔到矮坡下，拾起一柄长刀，又奔回来，用力把刀尖也插进土中。

四人彼此对视，不约而同一笑。等候许久，只有河上零星漂过晚归的渔船，却不见天霜堂刀客再来。

韩固道：“兴许贼子害怕了，不敢再来。”

司徒雷默然摇头。

四人中除韩固外，耳力目力俱佳，又过半晌，夜色渐浓，周围仍无异动，不禁都有些疑惑。

韩固忽道：“我今年三十岁，还未请教卢兄贵庚？”

卢飞尘一怔，道：“二十七。”司徒雷便也说了自己已五十有三。韩固嗯了一声，看着萧晚欲言又止。

萧晚道：“二十六。”她语调随意，说完斜眼回看韩固。韩固被她亮晶晶的眸光一逼，不自主地低下头，倒了碗茶一口喝干。

卢飞尘道：“韩兄，你这般口渴吗？茶喝多了苦嘴，不如买些酒肉来吃。”

司徒雷打量周遭，先前七个刀客的马匹被杀气惊得奔散，此刻仍剩一匹徘徊在茶棚左近，便沉吟道：“卢兄所言不错。若骑上马进苏州城里找家酒楼，买些吃食回来，倒也是好的。”

韩固抚掌赞道：“且做长夜之饮，何惧恶寇强贼？快哉，快哉！”

司徒雷掏出一把铜钱，数了数，笑道：“可惜老朽这一丁点家当，怕是买不了多少酒肉。”

萧晚道：“我早前给你的那块碎银呢？”

司徒雷恍如未闻，却对韩固道：“韩老弟，不知你是否带得银钱？可敢骑马入城，辛苦这一遭？”

韩固大笑道：“有何不敢？三位稍待。”他走到那匹马近旁，翻身上去勒紧缰绳，呼喝几声，纵马而去，很快便消失在夜色中。

司徒雷叹道：“这书生骨气硬直，盼他先前是碍于颜面，此去莫再回来。”

卢飞尘道：“他若一去不返，倒少了个累赘。”

天阴无月，夜浓如墨，三人坐在茶棚里，各怀心事，谁也没再说话。一个时辰过去，方圆半里除去零散几个赶路的百姓，别无来者。

萧晚道：“那书生怕是不会回来了。”

三人站起眺望，东南远远的有一片模糊轮廓，分不清是苏州城的城墙还是天上的暗云，北边是埋葬着云家先人的草坡，河西岸则是荒野乱径，都隐没在黑沉沉的夜里。

司徒雷四下走动，枫桥边野草连片起伏，河水的流淌声如人细语。

卢飞尘忽道：“有马蹄声。”

司徒雷停步侧耳，道：“是一人一马。”

三人握紧兵刃，在茶棚边等着。

马蹄声渐响渐近，马上人的眉目在夜色中浮现，满脸倦色，喘息粗重，却是韩固返回。

韩固一边下马，一边连声笑道：“哈哈哈，这匹马当真难骑。”

司徒雷叹了口气，见马背上驮着七八个大大小小的油纸包，用线扎在一处，皱眉道：“韩老弟，你是打算吃上三天三夜么？”

卢飞尘笑了笑，上前取下油纸包，道：“我倒真有些饿了，多谢。”他拍了拍韩固肩膀，走回了茶棚。

韩固定在原地，似愣住了，忽又哈哈一笑，从马背上又解下两个大皮囊，道：“还有酒呢！”

韩固拴了马，四人在茶棚里坐下。

司徒雷取出烛灯询问，卢飞尘道：“既都不走，还怕什么？点了便是。”

韩固笑道：“只怕天霜堂的人在远处瞧见，以为是鬼火，吓得再不敢来。”

司徒雷道：“不错，咱们光明磊落。”当即点起烛火。卢飞尘解开一个油纸包，见是切好的火腿，便径自抓起塞入口中大嚼。韩固想起了什么，找出一个纸包递给萧晚，却是他怕萧晚吃不惯荤腥，特意买的果子蜜饯。

萧晚神色淡漠，接过吃了几口。韩固拎起酒囊倒满四个茶碗，道：“这是枕河楼的好酒，咱们同饮一碗吧。”他说完当先饮尽，道，“天霜堂的人是否不会来了？又或者，那毒水就只一瓶，他们已黔驴技穷？”

三人也都喝了碗中酒，司徒雷道：“韩老弟好酒量，只是此言怕是有些低估天霜堂了。来，我再敬你一碗！”

卢飞尘猜出司徒雷是想灌醉韩固，再将他妥善安置，便只自顾自吃喝，不发一言。萧晚忽然轻笑道：“大敌当前，还是少喝些酒吧。”

司徒雷瞪了萧晚一眼。韩固道：“萧姑娘言之有理。”却仍与司徒雷对饮了一碗。

卢飞尘道：“萧姑娘，我也敬你一碗。”萧晚也不推辞，倒满一碗酒喝了。

四人吃喝一阵，烛泪渐堆。韩固问道：“云公子的家乡便是苏州吧，他很少回家么？”

司徒雷叹道：“老朽只知十年前的三月初七，云公子曾归家祭祀，与陆青渊约在苏州郊野斗剑。那陆青渊昔时是天下第一剑客，云公子胜了他，从此名扬天下。”

卢飞尘道：“此事江湖哄传，但近十年里云公子是否回过苏州，却是谁也说不准。”

韩固道：“或许云公子是以十年为期，明日多半会来。等到明晨——”

萧晚截口道：“说来说去都是云陌游，有什么好说的？”

韩固一愕，不再说下去。四人静默在凉风中。

萧晚取过皮囊径自倒酒喝酒，脸上竟始终不露醉态，她见卢飞尘满身泥垢，胸襟上还有吃喝时染上的油渍，蹙眉移开目光，又见司徒雷正闭目养神，而韩固却时不时偷眼来瞧自己。她忽对韩固一笑：“韩信之韩，班固之固？”

韩固一愣，道：“正是。”

萧晚道：“岂不闻‘聪者听于无声，明者见于无形’？”

韩固喜道：“这是班固‘汉书’中的话。”

萧晚道：“故而君子有先见之明，不立于危墙之下。”

韩固道：“萧姑娘也要劝我离去吗？”

萧晚道：“你爱走不走，我可懒得管。我只是觉得你这般行事，有些糊涂。”

韩固张了张嘴，似要反驳，但只糯糯道：“说的是，说的是。”

卢飞尘见这韩固本是洒脱性子，与萧晚说了几句话后竟脸红起来，不禁一笑。韩固奇道：“卢兄为何发笑？”卢飞尘却不理他。韩固转回头，心头微惊：萧晚低下了头，脸上的笑意已消隐不见，眼神空落落的，整个人透出夜色般的清冷孤寂。

又过良久，韩固见无人开口，默思前尘来路，正要慨叹几句，忽听萧晚喃喃唱道：“宝阶斜转春宵永，云屏敞、雾卷东风新霁。光动万星寒，曳冷云垂地。暗省连昌游冶事，照炫转、荧煌珠翠，难比。是鲛人织就，冰绡渍泪……”

“是鲛人织就，冰绡渍泪。”司徒雷长叹一声，“萧姑娘，你果然也曾见过云公子。”

萧晚怔了怔，道：“司徒前辈，你每年三月初七，都会在枫桥边卖茶水吧？”

司徒雷道：“不错，近几年都如此。老朽也只是想着，云公子或能来喝一碗茶罢了。萧姑娘，你也是每年三月都来这桥边吗？老朽往年倒没留意。”

萧晚却不回答，只轻声道：“司徒前辈，你从前听过这歌？”

“听过。”司徒雷颔首，“在洞庭湖边，云公子唱过。那是我最后一次走镖，说起来，已是十三年前的事了……”

二、青螭盏

那年春，有个蒙面女子来到苏州风雷镖局，说要托保一口箱子到洞庭湖畔的一个渔村。

司徒雷见这女子身形纤弱，听语声应只十五六岁，问她姓名来历，她却一概不答，只说护镖途中不得打开箱子。那箱子甚为小巧，上了锁，也不知箱中是何物。那女子道：“这是我家的东西，不是偷别人的，你且放心。”

司徒雷闻言却不怎么信。本来寻常镖局都有规矩，不接来路不明的生意，以免惹上纠缠，但这类镖往往报酬丰厚，司徒雷自负剑术甚高，胆气也壮，从前再古怪的镖也接过，见这女子出手豪阔，便答应下来。

那女子似怕有人追来似的，交代完便匆匆离去。司徒雷挑了八名精干镖师，翌日清早启程上路。他将那箱子装入行囊亲自背着，又另置了几口大箱，塞了些衣物绸缎作为幌子，接连走了五天，太平无事。

到第六日，在野径上遇到一个独行劫匪。司徒雷与那劫匪过了两招，抻量出不好对付，便道：“区区几箱布料，何劳阁下大驾？若瞧得上，尽可取走两箱。”

那劫匪冷笑道：“谁要你那破布？明人不说暗话，快把青螭盏拿来吧！”

司徒雷又惊又惑，这“青螭盏”他倒曾听过，那是江南快意阁的镇阁之宝，阁主沈书云一向视若性命。传闻中青螭盏是古藤所制，曾在灵丹仙露里浸过，只消往里注入清水，与人饮下，便有祛除百疾之功，难道说这箱子里便是此物？

司徒雷不及细想，使出真本事，与那劫匪苦斗百余招，刺死了劫匪。往后几日，却又接连遇上拦道的强梁，张口都是索要青螭盏。司徒雷虽将他们杀退，却也折了两个镖师。他改走水路，仍是遭歹人阻截，他将一个水匪擒到船上逼问，与道听途说相印证，这才猜透了端由——

原来，沈书云的独生爱女沈凝盗走了青螭盏，却被沈书云察觉，沈书云将沈凝关在家中，令弟子四下搜寻青螭盏的下落，此事便在江湖上渐渐传开。

司徒雷料想那蒙面女子正是沈凝，有人探到她来过风雷镖局，猜到青螭盏在自己身上，便来抢夺。那快意阁品评天下刀意，阁中弟子精研刀术，阁主沈书云更是绝顶高手，凭他小小风雷镖局，那是得罪不起的。

他一时不知所措。稳妥之计，便是掉头返回，将青螭盏亲自送还快意阁，但他答应沈凝在先，此举未免失信，况且已收下报酬，又折损了两个镖师，如此半途而废，着实不甘，只悔不该贪财接下这镖。

司徒雷思来想去，愁恨交加，竟患下重病，镖师劝他上岸求医，他却只枯坐船头，眼望浩浩江水，道：“水上走镖，规矩是人不离船。病死倒好，一了百了！”

当是时，船边漂过一叶小舟，舟中立着一个白衣少年，忽而迈上船来。众镖师大惊失色，竟都没看清他上船时的身法。

司徒雷霍然站起，见来者只是个不满二十岁的公子哥儿，便道：“哪家的毛头小子，不去念书，也来充匪贼？”

那少年道：“在下云陌游，见过司徒前辈。适才听前辈说患了病，我不是匪贼，却略晓医道，或能有助于前辈。”

司徒雷见这少年神情洒淡，身姿浑然融入清风江水，然而细看两眼，又觉他站在船上如立云端，似要飘飞一般，不禁暗自称奇，道：“阁下风骨奇绝，定是大有来历，不过我这病是心病，怕你治不了。”

那少年云陌游道：“即便在下治不了，但那青螭盏岂非能治百病？前辈何不一试。”

司徒雷道：“你是想诱出青螭盏藏在何处，当我不知？”

云陌游微笑道：“难道不在前辈身负的行囊里？”

司徒雷沉脸不语，仔细思量，总归已是进退两难的关头，哪怕日后快意阁兴师问罪，也好过半道上窝囊病死。想到这里，哈哈一笑，解开了行囊。

六个镖师挥舞兵刃，将云陌游围住。云陌游恍如未见，只负手看着江上白鹭聚散，似已出神。