“思无邪”
三个月后，新的学舍全部竣工，比较宽敞的食堂也兼做讲堂。孔子关于《诗》的课程也基本有了总体想法和思路。于是，在新的讲堂，面对新的一批弟子，孔子开设了第一轮的新课——《诗》。
新老弟子二十余人，济济一堂。孔子坐在台前，扫视一下弟子们，清一清嗓子，稍微提高一点声音，用当时天下通行的正音（相当于普通话）开始讲课。
孔子的开场白说：“小子何莫学夫《诗》？《诗》，可以兴，可以观，可以群，可以怨。迩之事父，远之事君。多识于鸟兽草木之名。”
接着进行了解释，大意是：“弟子们为什么不学习《诗》？《诗》，可以启发想象而使人精神振奋，可以观察社会问题和社会事物，可以团结人而使人合群，可以使人抒发哀怨。近可以在家用来侍奉父亲，远可以到朝廷侍奉国君；还可以认识和记忆很多动植物的名称。”
弟子们第一次听到关于《诗》的精彩讲解，都非常仔细地聆听。在讲到应该如何理解《诗》的内容时，孔子放慢了语速，说道：“《诗三百》，一言以蔽之，思无邪！”意思是，《诗》中的作品，用一句话来概括的话，就是所表达和抒发的感情真诚而不虚伪，纯正而不淫邪，都是直抒胸臆的诗歌。这便是我们理解把握这些诗歌的关键。
其实，在一个时期开设什么课程，弟子们也容易进入其中。一天黄昏后，孔子听到一个弟子在吟诵《诗》，便顺口接了一句。这是很有意思的情景，《论语·子罕》最后一章便是这一内容：“‘棠棣之华，偏其反而。岂不尔思？室是远而。’子曰‘未之思也，夫何远之有？'”
《论语·子罕》最后一章很有意思，也可以看出孔子对《诗》灵活运用的情况。虽然具体背景不清楚，但可以想象出来，可能是哪位学生在背诵这几句诗，也可能是本身有爱情的因素在其中。孔子听到后发表了自己的看法，用类比的方法阐述了他“仁远乎哉？我欲仁，斯仁至矣”的观点，且不放弃任何机会对学生进行潜移默化的教育。不过，这几句诗在现在传世的《诗经》中没有，是古逸诗。其实，朗诵诗句的人可能是思念心爱的姑娘，但又有碍于住处遥远或有其他阻隔，本身就已有比兴的意义了，而孔子的话则在此基础上又加以发挥。可见，《诗》在先秦时期不仅仅是抒情的手段，也是说理的方式。
孔子沉浸在教学的快乐中，沉浸在对“诗、书、礼、乐”四门课程与教材不断完善充实的快乐中。为了完备《礼》，应该写出礼的嬗变，即今天说的沿革。于是，孔子便不辞辛苦到夏禹后代的封国杞国去寻找，可是那里关于“夏礼”的流传已经非常稀少了。可喜的是，孔子在那里得到了关于夏代使用的历法，经过仔细推演，感觉比周朝即当时的历法更加有利于生活和生产。因此，后来颜渊问治理国家时，孔子明确提出了“行夏之时”，便是采用夏朝的历法。正是孔子的这一保留和提法，汉朝建立后便直接采用了“夏历”，并且夏历（农历）一直实行到现在。这些都是孔子所想不到的。
为了进一步了解殷商时期的礼乐制度，孔子再度到宋国进行专门走访，见到了殷商时期的八卦，即归藏卦，或称坤卦。
在宋国期间，孔子听说大司马桓魋在为自己准备整块大石头的外棺，结果三年也没有凿成，而工匠都累得病了，十分发愁。
孔子听说后，满面戚容道：“如果这样奢靡，死了还不如尽快腐朽。”
冉有问：“《礼》中说，‘凶事不能提前预备，是什么意思？'”
孔子说：“人要在死后才能评价确定其谥号，谥号确定后才能占卜下葬的时间，下葬之后才能够建立庙宇，都不是本人应该参与的，何况是亲自为自己准备棺椁呢？”
孔子的话不知怎么传到桓魋的耳朵里，后来便出现了桓魋吓唬孔子并将其赶走的情况。
因此，孔子全面修《礼》，不得不用“周礼”为基础。所以，孔子在给弟子讲授《礼》的时候，便说得清清楚楚：“周监于二代，郁郁乎文哉！吾从周。”这是明确告诉弟子们，“周朝借鉴了夏商两代礼乐文化的经验，其礼乐制度是多么完美精彩啊！因此，我遵循赞美周朝的礼乐制度。”当一个人完全进入到某种领域的时候，便会一门心思都在这种追求上，于是昼有所思往往会夜有所梦。就在孔子刚刚进入四十岁的时候，其主要精力都在“周礼”上，因此便几次梦到了“周礼”的制定者周公。
在梦里，有时是孔子在探讨“周礼”中某种制度制定的初衷，有时是在求教关于礼的一些细节，有时还能感觉到周公殷切的期望，而周公的形象有时模模糊糊，有时清晰一些。
孔子感觉这是周公对自己的厚望，希望自己把“周礼”以及以前的文化精华传承下去。梦醒后，孔子更加深入地思考，感觉自己肩上的担子越发重了，决定恢复“周礼”、以仁为己任，以此来度过自己的人生。于是，孔子下定决心，立下冲天大志，克己复礼，让天下归仁，并以此作为人生的目标。
孔子七十岁后所说的“四十而不惑”，便是对这种情志的回忆。至于孔子是否真的梦见过周公，我们无法证明真的梦到过，但也无法证明其没有梦到过。不过，孔子晚年说：“甚矣吾衰也！久矣吾不复梦见周公！”可以推知，孔子也许以前不止一次梦见过周公吧。
其实，孔子距离周公已经五百多年，真的还能梦见吗？这一点也许不必怀疑，因为只有做梦最不受时空的限制。例如，我在大学读书时曾苦苦思索建安文学，便曾梦到过“三曹”父子，努力追寻且一直到掉了枕头才醒来。其时，我曾作诗题为《梦三曹》的诗以记之，题记曰：“昨夜偶得一梦，如临仙境，三曹同语，引人入胜，云雾缭绕，高步攀登，忽然惊醒，吟诗记情。叠岭重峰任我游，桃红柳翠鸟啾啾。但闻曹氏山间语，追赶居然掉枕头。”写作的日期是1979年11月19日，距今已经四十年了。如果我距离“三曹”已经一千七百多年了还能够梦到，而孔子距离周公不过五百多年而已，那孔子梦周公不就是太正常了吗？