11.“忍”字头上一把刀
古语有云：忍一时，风平浪静；退一步，海阔天空。做人有时需要忍，忍会让你得到很多。人在事情紧急的时候，难免冲动；然而一冲动什么事情都会办糟的；只有忍，才能保持清醒的头脑，认真地分析问题，找到解决问题的方法。
胡雪岩一生中，无论在官场还是在商场，待人接物都做到主动忍让，顾全大局。他始终认为忍一时之气，定当获益良多。所以他不会在一些小事上与别人斤斤计较，而是选择忍让。因而，得到恩惠的人必定为报效而尽心尽力地做事，甚至会比你想象得更好。
如胡雪岩收服张秀才，就是别具一格。在杭州城，张秀才本是“破鞋党”，自认为是衣冠中人，可以走动官府，平日经常包揽诉讼事宜，欺软怕硬，为非作歹。曾经有一件事，使他对胡雪岩记恨在心，在以后的日子里经常跟胡雪岩对着干。但这件事确让胡雪岩一时摸不着头脑。说到互相结怨的事，还要从王有龄任杭州知府时说起。
王有龄刚上任杭州知府时，已经知道这个人生性霸气，一直想找个机会收拾他，可是一直没有找到合适的理由。
说起这个张秀才与各衙门的差役都有勾结。当时杭州各衙门的差役，有一项陋规收入，凡是开设商铺，必须向地方衙门的差役缴纳规费。缴纳数目由店铺大小而定，缴清规费，方得开张，其名称为“吃盐水”。王有龄上任之后，贴出安民告示，永远禁止这项不合理的税费。钱塘、仁和两县的差役，心存顾忌，一时不敢出头再做这件事，只有巡抚藩司两衙门，自以为靠山很硬，不买知府的账，照收不误。不过他们不便出面，就指使张秀才去“吃盐水”，然后答应他只要收回来就三七分账。
哪知张秀才运气特差，恰逢他正在盐桥大街向一家刚开张的店铺收“吃盐水”的时候，王有龄坐轿正好经过，发现店里有人争吵，于是停轿询问是怎么回事。店老板见王有龄知府问起，就照实说出了这件事。王有龄大怒，于是决定拿张秀才“开刀”，立个榜样，以起“杀一儆百”之效。
王有龄当即传张秀才走到轿前，先申斥一顿，疾言厉色给予警告，声称一定要革他的功名。这下张秀才吓坏了，他知道一旦功名被革除，自己便成白丁，不但见官要磕头，而且可以拖翻在地打屁股，锁在衙门里照墙边“枷号示众”。
张秀才想到胡雪岩与王有龄是密不可分的好友，于是去求胡雪岩为自己保住秀才的功名。胡雪岩一时大意，并没有仔细了解情况，只当小事一件，王有龄必肯依从，故而满口答应，并应允他定会无事。哪知王有龄执意不从，说张秀才这件事与他的威信有很大关系。倘或这件衙门“吃盐水”为害百姓的恶习不改，张秀才屡屡危害百姓的行为便得不到震慑，必定威信大减以后以何服众。说之再三，王有龄算是让了一步，本来预备革掉张秀才的功名，并进行体罚。现在看在胡雪岩的面子，免掉他的皮肉之苦。但秀才功名却非革不可。
说实在的，胡雪岩已经帮了张秀才大忙了。但是张秀才不明白其中的难处，一心认为胡雪岩不肯尽力，对他敷衍了事，自此怀恨在心，处处与胡雪岩为敌。
后来杭州城为太平军攻破，张秀才与太平军联手更是为非作歹，无所禁忌。在清兵的强大攻势下，杭州城周围的太平军纷纷败退，杭州成为一座孤城。
胡雪岩了解到这个情况，于是决定回杭州，一定要收服此人。让他做一个城中的内应。但是胡雪岩又通过其他人得知，原来张秀才因为先前的那件事对自己怀恨在心，如今收服他就有必定有难度。可是要收服此人首先要摸清了这个人的脾气，于是他决定派刘不才去办这件事。
根据调查发现，张秀才平时谁都不怕，除了怕官，就是怕他的儿子小张。这真是“恶人自有恶人磨”，一物降一物。这也是胡雪岩费尽周折才设法打听到的。张秀才的儿子人称小张，小张靠着老父挣下的一点本钱，吃喝嫖赌，一应俱全。张秀才弄来的几个造孽钱，都供养了他儿子吃喝玩乐。所以胡雪岩认为收服张秀才，要先从收服他儿子下手。于是胡雪岩就马上想到了以前收服的刘不才，刘不才也是纨绔出身，应该会了解小张的习性，他们都是喜好这一套，论资格比小张老得多。他马上针对小张想了一套办法，让刘不才从小张身上打开缺口。如果一旦收服了小张，不怕张秀才不肯就范。
果然刘不才的一套老办法很见效，很快小张就上钩了，在赌场上刘不才赢取了他的好感。然后刘不才假意输给了小张五十两银子，但借口身上没有现银，因此要用一块金表的表坠先押在小张那里，明天再提现银过来取回表坠。
果然，第二天二人如期会面，刘不才给了他一张五十两银子的银票，并将玉坠赎了回来，又热情地对小张说：“张兄，我有几样小意思送你，我们交个朋友。”
那些“小意思”长短大小不一，小的是一只金表、一盒吕宋烟，还有一支做工非常精巧的防身短剑，机关巧妙，惹人喜爱。当然那些所谓的小礼物都是胡雪岩交待刘不才给他的。小张果然爱不释手，但他也懂得人情世故，认为刘不才一定有事情需要自己帮忙。等到刘不才说明来意，再加上给他看了刘不才带来了胡雪岩保举张秀才的“护书”，凭这张“护书”张秀才便可抵消过去帮“太平军”的罪证，而且还可获得一官半职。小张看了也很动心，再加上刘不才的三寸不烂之舌，一会儿说的小张频频点头，并答应第二日引见刘不才与张秀才见面。
三人聚首，刘不才由于事先已取得小张的好感和支持，加上察言观色，有的放矢，大讲自己在十里洋场得知的太平军败局已定的消息，分析时势，剖析得失。并且向张秀才解释了上次革除功名的事，其实是胡雪岩从中帮忙的缘故。张秀才听了解释之后心里的恨意顿时消了不少。于是刘不才又告诉他胡雪岩已经为他安排好了后路，把“护书”一并奉上。最后张秀才被说得开始回心转意，心想，做内应既可以消除自己以前种种劣迹，又可以重新走上仕途，何乐而不为呢?于是，张秀才说：“我想清楚了，拜托你回复胡老板，等官军一到，我一定在杭州城内做内应，撵走长毛，收复杭州。到那时，还恳请胡老板不计前嫌，帮我洗刷罪名。”
刘不才接口又答：“岂止于洗刷!那时候朝廷还会大力褒奖，授官补缺，你这个从军功上得来的官，比别人捐官还更加漂亮得多!”
果然，清军夺回杭州后，张秀才父子因为开城迎接藩司蒋益澧有功，使小张获得七品知县的嘉奖，并被派为善后局委员。
在这件事上胡雪岩先委屈自己，忍一时之气，运用手段化解矛盾，以大事为重，晓之以利害，以求一事之全。
以大局的眼光，会发现私人的恩怨是多么微不足道；以大局的利益为重，对对方晓以利害，就可以将一切误会消灭于无形中。
“忍一时风平浪静，退一步海阔天空。”忍让并不是怯懦，而是以退为进，实际上会取得意想不到的结果。胡雪岩的这一步棋不就是很好的证明吗？