次日清晨，一众人头晕脑胀的从宿醉中醒来，净面漱口后，胡乱吃了点早点，由婢女伺候穿衣，石崇对伺候自己的婢女吩咐道：“见黄翁不必穿的那么拘束，巾冠、宽衫、木屐即可”。
一行人乘两辆宽车直奔至位于东关街的黄翁私宅——个园。石崇向门房递上名帖，“石东家，您来还递什么帖子。请在偏房稍候，老爷应在进早食，我让人通告一下，请！”门房将一众引入偏房，茶水、糕点端上，便在门外侍候。“这黄翁谁啊？中京城外，还有你石大少要等的门？”刘琨悄悄问道。“休得胡说，黄翁乃我等为商之人之楷模。”石崇这吹捧的，连侍候在门口的门房都会心一笑，但转脸石大少又低声道“这事能不能成还得看你和祖士稚。”“又关我什么事！”这刘、祖二人几乎是叫出来，随即顿觉失态，赶紧捂嘴撇头。不一会，一杂役快步走来，对着门房耳语数句，随即门房向众人拜后笑道：“老爷有请，并吩咐小的无需带路，让石东家带几位中京来客随意走动一下。老爷在抱山楼坐等大驾。”
“他怎么知道我们是中京来的？”祖逖一脸不解。石崇阴着个脸，也不说话，随意从个园五径【个园根据其建筑分布，共有五条小径通向不同的建筑群，但都可达中心地带——抱山楼和四季假山。】中挑了一路，带领众人向庭院深处走去。半晌见四周无他人，方才没好气的边走边数落着：“你看看你们几个穿的，宽衫大袖、褒衣博带，这倒没错。可谁让你们笼冠重台【笼冠是东汉至魏晋时士人一种较为正式的头式，指在巾冠外再套上一竹制高冠。重台也是较为正式的穿着，类似于现代的厚底靴。】、熏香佩玉，一看就是中京来的、故作名士风流的土鳖。”说罢，不耐烦地挥挥大袖，示意众人跟上。
这一路上卵石为径、池馆清幽、水木明瑟、翠竹万竿，众人不禁感叹，好是个闹中取静之所。刘大少罕见的在没光腚的情况下，诗性大发，随口吟道“雪华生笋径，苔色拂霜根。三梁曾入用，一节奉王孙。”【唐，李贺《竹》，节选。】“好诗。”难得的，石崇正色夸了刘琨一次，这可把咱刘大少高兴的，手舞足蹈的在众人前显摆，“这方才入夏，何来霜雪？”祖逖一脸嫌弃。
穿过一窄门，众人来到一座巨大庭院，门侧便是一垒假山，雕有或跳或卧、或坐或立十数只栩栩如生的雪狮子。“这是冬山，以雪石【又称为宣石，主产于安徽宣城，为石英岩的一种。】所筑。”石崇指着这如有灵性的假山说道，又指向庭院正北的七楹二层长楼：“那便是抱山楼，楼前以黄石所筑的便是秋山，其左侧用太湖石所垒且有水潭浅穴的就是夏山，春山暂时看不见。先谈正事，如有空闲，咱去清漪亭品茶、饮酒、清谈。”话毕，冲上秋山，转瞬不见，片刻后又出现在抱山楼的东侧栏杆上，戏谑着看着还在楼下的四位大少。
“黄翁，”石崇抱拳一拜到地：“半岁未见，不知安好？”“半斤酒，两鸡蛋、一笼汤包一笼素什，年过八十，尚有如此食量，应该是廉颇未老吧。”黄翁笑呵呵的说道，随即话风一变，伸出右手，诘问：“我让你带的东西呢？”“这……”石崇一脸尴尬，见黄翁脸色有变，突然展颜一笑：“我把正主给您带来了！”“你这小鬼，呵呵……”黄翁笑骂道：“人呢？”“还在秋山上钻迷宫呢，绕死那两个不要脸的纨绔。”“你怨气很大啊。”“您老是不知，那中京城里只知名士，不知帮名士擦屁股的苦主，我就是那苦主啊！”
半柱香的时间，四位大少不知上上下下绕了几圈后终于来到秋山的一处平台，可离那上楼的台阶仍有一山石所隔，正对的却是楼台的高栏。刘大少纨绔脾气再次发作，嘟囔一声：“娘的，什么破路！”单手搭高栏，一翻而入，其余三位有学有样，纷纷翻入。抬头一看，只见一白须白发的老翁正笑嘻嘻地看着他们：“身手不错，倒是不像中京城中白肤纤弱的柔美少年。”“我刘越石，堂堂男儿，岂是靠那些‘华袿飞髾’【袿衣（杂裾）是魏晋女服中的礼服。魏晋时期衣冠承于东汉，一秉东汉追求繁华、奢丽的风格，袿衣即是衣两侧有尖角的款式，魏晋时，人们将尖角加长，敝屣旁边加以垂饰飘带。服装看起来异常飘逸，这便是那时辞赋中的“华袿飞髾”。】妇人们吃饭的，医圣的良药，成了床笫助兴之秽物【寒食散最早的记载见于唐朝孙思邈的《备急千金翼方》，但和“医圣”张仲景的“紫石散”配方相差不大，故现今史学界基本认为魏晋士人所服寒食散来源于张仲景。主治男子的消化不良、心虑焦躁。魏晋士人发现，长期服用后能使肌肤白皙，且有壮阳之奇效，遂成所谓名士必服之物。】，我岂是那种龌龊之人。”先是自夸了一番，随后正色拜道：“前汉中山靖王十七世孙【史书并未记载，刘备为刘胜的十三世孙，本文按照二十五年一代推测。】刘琨拜见黄翁。”“范阳祖逖、龙亢恒飞、扶风耿昕，拜见黄翁。”其余三人一一报上自家名号。
“黄翁，您所要的东西就在他身上。”石崇一指刘琨，刘大少指指自己，一脸迷茫。“黄翁对你那酒后所做之《胡笳五弄》【刘琨精通音律，《胡笳五弄》为其音乐代表作，包括《登陇》、《望秦》、《竹吟风》、《哀松露》、《悲汉月》五首琴曲，融入胡笳之音，故以此为名。】颇为欣赏，可这扬州府内只有一家书院可奏得。欲讨曲谱，可那毕竟是人家讨生活的什物，予其重金亦不可得，所以只好把你这正主请来了。”“好说，先谈正事，完后定双手奉上。”“咦，你刘越石也有正经的时候。”刘琨尴尬的挠挠头，讪笑道：“本就是醉酒所做，醉意上来方能复谱，一味硬背，匠气过甚。”
“有理，那你石东家找老儿何事？事先说好，美婢不借，以往借的就没见你还过，全给塞你那别苑去了。”石崇也挠挠头，颇为郝然道：“确实是向黄翁借点东西，定不是美婢。”“那是……？”黄翁颇有意味的轻晃茶盏，笑道：“借周转之银钱不可能，石东家缺钱，我等岂不去要去乞讨。”“从扬州至襄州襄阳【为北宋行政划分，北宋后期至南宋，襄阳成府，后文有所交待。】的水道，从襄阳至大兴的陆路，再至护羌校尉治所姑臧【今甘肃武威市。】的商道”石崇面露决绝之色，异常沉稳的说道。“黄二，泡壶擂茶，再带两坛独翁所酿好酒来，盏杯别少，咱今天看来要和石东家好好唠叨唠叨。”
“石东家如想运物什至大兴，可从板渚向西啊。从大兴至盐州的商道，借你一部分，倒也无妨，剩下的路我倒是无能为力，只能引荐一、二场面上的人物予你相识，当然你石东家的名头，天下谁人不知。水陆驼马之费，石东家自是明了。”“那是自然。”“可我甚是不解。你石东家从来都是都是从西向东运皮货、玉石、宝珠之类至中京，至本地后由你各分号向南分卖。或有由扬州收拢岭南的各样山货、香木等至中京向西或北分卖。你要走襄阳至姑臧这陆路，显然不想过中京，运什么？我这一大家子，掉脑袋的事我可不干。”
“黄翁，有《山川地舆图么》？”“当然，我们这种四处跑江湖的，怎能少了那东西，黄二去拿一份来。”片刻一份《大陈山川地舆图》已铺在了黄翁面前的茶桌上。石崇也不上前，讨好般自顾自地说道：“运送物资去护羌校尉治所：凉州姑臧，如欲避开中京耳目，只能从扬州顺长江，逆流上汉水至襄阳樊城，驼马至大兴，向西再至盐州、姑臧，凡是有‘盐’字的少得了您老么？后辈不才，无力开拓此道，只能借您老的一用。”随即又道：“绝无忌讳之物，只不过我们几兄弟想功名马上取，可这身世，虽为名门之后，但多少有些难堪。”
“哦？说来听听。”石崇起身，来到茶桌前，双手撑桌正色道：“一为前汉宗室，一为前汉开国功臣之后，一虽名满天下，却是本朝高祖宣皇帝钦定的犯官之后。只能靠那范阳祖氏不争气的后人行冠军候宪之旧事，自筹兵马，带上那三个尴尬之人，愿能大漠功名马上取。您老如愿相助，我石季伦先押亿贯做保，可行？”黄翁任是那不急不躁的做派，浅呡一口茶，缓缓问道：“究竟你石季伦欲行何事？你我皆生意人，行事之前好歹知道自己买卖为何物吧。”
“方才孟浪了，黄翁海涵。”“黄二，还不赶紧斟酒，看来这石东家得喝点发醉之物方能解心中郁结。”“好嘞。”片刻数碗清澈透明的酒水已端至众人面前，轻呡一口，石崇不禁诧异道：“又是这酒，您老认识酿酒人？”“何止认识，一起对饮清谈已数年矣。这独翁绝不是简单人，有机会你应该去拜访一下。”说罢，自饮一口，又道：“先不提这个，先把你的买卖说清楚。前朝宗室、功臣后裔，犯官之后。嘿嘿，成者一步登天，败者虽不至家破人亡，但至少也是生不如死，老汉我的胃口被你吊起来了。”
石崇端起酒杯，一饮而尽：“你我交往数年，若成，自皆大欢喜，如不成，望黄翁不要外传！”“我老汉的信誉你石东家自是明了。”“好！”石崇来到黄翁茶桌之前，一巴掌拍在《大陈山川地舆图的》的西北侧，正色道：“自前汉以来，河西【今甘肃西北部内蒙西部。东起乌鞘岭，西接新疆，北连大漠，是一个东西长达1000公里，南北宽仅40-100公里的狭长地带，丝绸之路的咽喉。】地区饱受羌乱，故设护羌校尉【一般由凉州刺史兼任。】一职。今朝堂上贾杨两家争权，喧嚣不断，而天子亦已年老无力。河西防务如同虚设，无援无粮。凉州【就是现在甘肃武威地区，治所在姑臧，今武威市。】刺史、护羌校尉胡喜苦不堪言。羌、鲜卑诸部蠢蠢欲动，今河西、陇西【今甘肃中部，渭河上游，因地处陇山以西而得名。】连年大旱，秦州【今甘肃天水地区。】刺史胡烈又施暴政，秃发鲜卑部已有反意【指西晋初的秃发（拓跋的讹译）树机能之乱，真实历史发生在公元270年左右，情节需要把其推后了。】，而朝廷因当今天子的弛武之策却无兵可援，我等欲自募敢士，向西取功名。后辈季伦，虽不能上马杀敌，但这粮草、器械供应，自觉身家足以应付。以祖士稚领敢士，其余诸人以义勇入募，想必朝廷不会细究。向黄翁借商道，实乃为军姿供应，如我等功名得取，黄翁至少也能落得‘济助王师’的美名。”长舒一口气，又道：“本朝高祖有遗训，不杀功臣。”
“功名马上取，少年人的豪气，本老儿可是学不来啊。”黄翁淡然一笑，摆摆手沉吟半晌道：“没说不帮你这个忙，但前段时间我无意中向这酿酒之翁提到太子和太子妃之事，该翁表现顿时异于平日，显得心事重重。追问数日，只得四字‘天下大乱’，并劝我赶紧清理至少是淮水以北的生意，经后着重经营南向商道和长江水路。”又长叹一声：“可这为什么乱、怎么乱，该翁倒是闭口不谈，只是戏谑般说道‘小老儿虽为蜀岗独室翁，不出这广陵，但知这天下前后五百年’。关于‘乱世’，他说时候未到，再让他看看。我现在只顾闷头讨生活，这一只脚已入土之人，不想奢谈国事，为自家多赚银钱是正理。就算百年之后，子嗣们如败家，也能多败几年。”“行，我等着就是去蜀岗西峰上拜访那独室翁，如那独翁觉得本少谋划之事可以一试，望黄翁不惜援手。”“那是自然。”说罢石崇一行施礼而还，乘坐马车直往蜀岗西峰而去。
独翁一人枯坐在悬潭边，一手托着脑袋，一手端着酒碗，也不管架在木杈上的鱼竿有没上鱼，似在思考，可脑中却是一片空白。一旁的小白犬，倒是撒娇般地想往老翁身上跳，无奈腿太短，数次未遂，便不满地发出“汪汪”的叫声。老翁一阵烦闷，伸手敲了那大白头两下，小白犬顿时四脚朝天地在地上打滚撒泼。“好了，就是你事最多，”老翁喃喃道：“我是不是太急了，哑儿的功课好像是被我逼得太紧了，可最多还有十六年啊【西晋“八王之乱” 长达十六年，后文会详细描述。】。唉！”
“荒山野叟，能知道什么天下大道？况这成平盛世，何来天下大乱。”刘琨嘟囔着极不情愿的落在队伍最后。“黄翁自二十岁余起一生走南闯北，至今已近六十年，见过的人比你我多多了，我能得如此基业，业多亏了少年时黄翁的提携。”石崇不屑道：“你刘越石只知道吟诗作赋，学那名士风流，要是到这商场上，定会被真吃得光腚而还。受黄翁如此推赏，你会觉得那老翁是如你般的凡夫俗子？“我怎是凡夫俗子了，这三京、这两关【有多种说法，函谷关以西，大散关以东一般认为是关中地区。故洛阳属关东地区，而长安属关中。但和和清末的闯关东有很大区别，那时山海关以东大致为今东三省地区为关东。】内外，八百里秦川，谁人我不知我刘越石的赫赫才名。”祖逖白了刘琨一眼：“上马不能舞朔，下马不能挽弓，空有词赋之才，真逢大乱，靠你音律词赋退敌【《晋书·刘琨传》真有此事，算是西晋版的空城计吧，后文有述。】？”“想当年，诸葛丞相城头抚琴下退伪魏大司马，为何我就做不得？”“呸，人家卧龙是满腹经纶，满腔正气，‘出师一表真名世，千载谁看伯仲间’，你当得了这句？”
众人一路斗嘴，不知不觉来到西峰顶处一平坦之地，一茅屋，一片翠垅，一悬潭，一孤翁。“这不就是田园山色、恬静淡雅之处么！”石崇一脸羡慕。“老汉，你可是那制得擂茶、酿得烈酒之人。”刘琨大大咧咧的喝问道。“休得无理，”石崇拱手一拜：“渤海后辈石崇，特来拜访您这‘蜀岗独室翁’。”
老翁一愣，缓缓转过头，见五位一看就不是一般富贵人家的少年郎，为首的一位正颇讲礼数的向其做拜。“石崇，岂不是任侠肆意，劫商自富之人，怎会如此谦逊得礼？”独翁满脑袋问号。待其他人作揖自曝先祖及自家名号，更是听得晕晕乎乎：“这东西两晋最能征善战之人怎会凑一块来了，不对，还有东汉、大唐、南宋之强梁人士。”转念一拍脑袋：“就差义兴阳羡【今江苏宜兴。】周氏和陈郡阳夏【今河南太康。】谢氏，真是得来全不费功夫啊。”随即收起鱼竿，提溜着啥也没的木桶，淡然：“既然是黄翁所荐，院中入座。”又大吼一声：“哑儿去弄点蒲草棒子【蒲草的果穗，呈肠状，点燃后有驱蚊效果。】来。”不远处，躲在树下偷懒的哑儿一跃而起，光这个脚丫急忙冲下蜀岗，去运河边寻那蒲草棒子去了。小白犬倒是毫无精神，没得吃，只能苦着个脸、吊着个眼睛，跟在最后。
一行六人，来至茅屋前一凌乱的小院，也无椅无桌，却有如镜巨石一块居中，周边数样如几奇石。片刻，独翁从破茅屋中腋下夹一陶罐，并手持六只粗粝木碗而出：“乡野粗鄙人士，只有茶酒以待客，诸位贵人见谅。酒水随意，这擂茶，要等我那徒儿回来方可煮得。”
不等石崇开口，刘大少却率先倨傲道：“黄翁说你老汉有卜辞占谶之能，覆手阴阳之策，我等有一事相问。”说罢，向前一倾身，挑衅般问道：“西北之地，可有功名可取，若有如何取？”独翁笑而不答，看着一帮大少们被蚊子叮咬得坐立不安，一边自顾自的喝酒，一边戏谑道：“等驱蚊之物寻来，咱再细谈。”
不久哑儿满头大汗而回，双臂搂着一大串如同粗香烛的什物，来到院中，就着酿酒的炉火点燃，顿时一股清香满园，而令人嫌弃的蚊子倒是一哄而散。独翁不紧不慢道：“诸位皆为高门之后，对这天下，胸中自有乾坤。但既然黄翁让我说两句，反正这天高皇帝远的，加上诸位略有说道的身份，咱也不必忌讳。我只想问几句话。”
“太子妃可有子嗣？”石崇答道：“嫡母【庶子应称正妻为嫡母。】为大，太子已有子嗣。”“不必作答，我只问，诸位回玉林山庄慢慢想。”独翁一笑又问道：“可曾记得前汉七国之乱？”“太子衷之能可否比得上前汉景帝？其夹袋中可有亚夫【指周亚夫，三个月平定七国之乱。】之善战之将？”“如当今天子崩，杨贾两氏谁为主？北地高门会以谁为尊？”“秃发鲜卑必反，
那混居凉州的沮渠鲜卑【五胡时凉州乱成一团，势小力微但坚强，前后有前凉、后凉、西凉、北凉、南凉五个政权，但汉人基本不受凌辱，后文有述。】、氐、羌，饱受欺凌的关中南匈奴五部会如何？今日话已至此，如觉老儿所问有理，明日傍晚来此陋室，饮酒长谈。哑儿，取数罐三蒸好酒，送予诸位大少。酒后，记得一句话，中国大势不在西北，而在关中，而自始皇以来得关中者得天下。但西北不可丢，大势者应有别势所助。”话毕，独翁真切道：“如有所悟，望明日见！”
诸位大少或有所思，或感沮丧回至玉林山庄。老掌柜同样吩咐仆役酒食端上，并嘱咐红绿二姬作陪，可是这山庄里谁都知道这绿衣心属石大少，只有红衣超脱凡俗，只寻那英雄汉，以撑那巾帼肩鹰之志。为此，绿衣少不了一顿调笑：“飒爽如此，终究需一厚实臂膀为基石！”“体力有限，唉。”
“那西峰老翁之话究竟怎讲？”祖逖夹起一咸五花肉，半刻未入嘴，问道。“这老翁，真神人也，句句诛心！”石崇久考半晌，缓缓吐出：“这你我兄弟，若不想做那混吃荒唐之人，可能要分离数久！”刘琨不解：“凭啥？”“前汉七国，纵景帝之才，以绛候【周亚夫继承其父周勃爵位为绛候。】之能，不过以晁错之死为结，当然那广陵王刘濞也太无能了点。”石崇叹道：“可本朝仅拜王爵的 就有二十七人啊！”
“太子若守成亦不可，诸藩王钱粮、兵卒器械具足。德薄无以为天下服，武弱无以为天下慑，你我兄弟如取西北为基，可这关中乱成一团，我等如何是好……？”石崇端着酒碗，在屋内乱步细踱。“不取功名，无以镇领一方。镇领一方又无暇顾及中原，这……”耿昕难得开口，开口就直指石崇“功名西北大漠取”的死结。“中原一乱，无粮无援，若坚守，必成孤军。若退，最多得个遥领之职，真是死结也。”“那还不如在家混吃等死。”“混吃等死？中原一乱，你有没有的吃还是两说！”……众人七嘴八舌，都觉得若如那老翁所言，这天下乱局真是一死结，无从下手。
“嗙”红衣一拍桌子：“一帮大男人，既想功名马上取，就别畏畏缩缩，小二，取《山川地舆图》来。”“唉！”片刻后，一幅绢制地舆图铺在桌上，小二还颇为机灵的带了文房四宝。红衣也不多说，那拿起笔在那地舆图上画了四个圈，并用重墨点了两点。随后笔一扔，冷冷道：“如明天那独室翁不提这几处地方，我自回司教坊。若提，你石大少要答应我一件事，且明日我和诸位大少一同去拜见那老翁。”说罢，扭身拽着绿衣一起下楼。那四个醒目黑圈分置于地舆图各处，分为凉州、益州、荆州、扬州，而那两点重重的点在襄阳和大散关【今宝鸡市南郊秦岭北麓，自古为“川陕咽喉”，出川入陕，或由陕入川的必经之路。】之上。
“要有人拒西域而不溃，要有人居蜀中而不颓，要有人经营荆襄，要有人固守京（口）扬（州），难啊！”恒飞痛饮一口：“可这不就是你我所愿么！如真有乱世，中京城中那帮服散自高之名士可上得了马，可领得了军？这天下，终究是血注如雨，这苍生，终究是铁血为墙，这你我，终究是血凝瞠目、横刀立马，大丈夫快意如此，尽也！”